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自從買(mǎi)了農(nóng)用汽車(chē)后，何桂花和范忠誠(chéng)心里想，這一下日子該好過(guò)了吧？
但是，事實(shí)卻并非如此。
由于當(dāng)時(shí)村里的人們大多還很不富裕，再加上開(kāi)春后，農(nóng)民購(gòu)買(mǎi)農(nóng)具、農(nóng)藥、種子、化肥、地膜，以及家里添置豬、牛、羊、雞、貓、狗等家禽家畜的大筆花費(fèi)，一年的收入也就所剩無(wú)幾了。唯有等到年底，地里的各種莊稼作物一一收獲出售，院里的各類家禽家畜變賣(mài)之后，辛苦了一年的農(nóng)民兄弟們，手頭才算有了一些活錢(qián)。
因此，許多還不富裕的村民，逐漸養(yǎng)成了從年初賒賬，到年底統(tǒng)一結(jié)賬的習(xí)慣。所以，本來(lái)就因?yàn)橘?gòu)買(mǎi)農(nóng)用汽車(chē)而背了一屁股債的范忠誠(chéng)，又因村民們的一次次賒賬消費(fèi)而陷入了進(jìn)退兩難的境地。
一方面，因?yàn)榉都业霓r(nóng)用汽車(chē)馬力大、跑得遠(yuǎn)、用途廣，廣泛受到村民的歡迎，前來(lái)聯(lián)系生意的人們絡(luò)繹不絕。另一方面，因?yàn)榇迕駛兊囊辉儋d賬，范忠誠(chéng)一再舉債墊付，因而使范家早已到了入不敷出的境地。有時(shí)候，家里連吃頓飽飯，或者買(mǎi)點(diǎn)油鹽醬醋的零花錢(qián)都拿不出來(lái)了。
作為一家之長(zhǎng)，這讓范忠誠(chéng)經(jīng)常感到十分難堪，也讓何桂花大為惱火。這不，幾天來(lái)，兩人一天到晚沒(méi)完沒(méi)了地吵架鬧仗。
一九九六年的一天，一位村民又來(lái)請(qǐng)范忠誠(chéng)出車(chē)?yán)惶四玖稀？杉依镌缫咽亲浇笠?jiàn)肘，入不敷出，連給汽車(chē)加點(diǎn)油的錢(qián)都沒(méi)有了。礙于男人的面子，范忠誠(chéng)心里怎么好意思說(shuō)出來(lái)呢？可是，因?yàn)槎际峭逋缯疑祥T(mén)的熟客，這趟差事也不是很難做，因而實(shí)在無(wú)法拒絕。
無(wú)奈之下，范忠誠(chéng)先是爽快地答應(yīng)了人家的這樁生意，繼而滿臉窘迫地來(lái)到上房，表情尷尬地向何桂花索要這些天來(lái)賣(mài)雞蛋的錢(qián)，以便湊些汽車(chē)加油錢(qián)，好歹跑完這趟生意再說(shuō)。
“哎——老婆子！”范忠誠(chéng)微微地訕笑著站在炕頭前，以商量的口氣對(duì)何桂花說(shuō)道，“你看看，今天又來(lái)了營(yíng)生，咱們又有錢(qián)掙啦！可是，你知道的……我最近身上連一分錢(qián)也沒(méi)有了，能不能把你的私房錢(qián)先拿些出來(lái)用一下，好讓我給汽車(chē)加點(diǎn)油，把這樁生意先跑了再說(shuō)吧！”
“哼！誰(shuí)是你的老婆子？你一個(gè)大男人家的，咋好意思張嘴向個(gè)女人要錢(qián)？”正在炕頭給娃娃縫補(bǔ)衣裳的何桂花頭也沒(méi)抬，冷冷地回應(yīng)道，“自從你買(mǎi)了這么個(gè)爛慫汽車(chē)，我看你就把汽車(chē)當(dāng)成了老婆，沒(méi)把我們當(dāng)人看，沒(méi)把這個(gè)家當(dāng)個(gè)家……你好好瞧瞧吧，家里都揭不開(kāi)鍋了，連飯都吃不上了，還哪來(lái)的錢(qián)給你加油呢？”
“我說(shuō)你這個(gè)婆姨，嘴里胡說(shuō)的啥哩？！”范忠誠(chéng)心里不悅，嘴上還是盡量和氣地說(shuō)道，“你瞅瞅，我已經(jīng)答應(yīng)人家了，總不能言而無(wú)信吧？……要不這樣子，就算我借你的，先從你這兒拿些應(yīng)個(gè)急，等我掙了錢(qián)再還你總行哩吧？”
“說(shuō)得倒好聽(tīng)！我又不是搖錢(qián)樹(shù)，哪來(lái)的錢(qián)給你哩？”何桂花停下了手里的針線活兒，轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)瞪了一眼有些手足無(wú)措的范忠誠(chéng)，繼而陰著臉回應(yīng)道，“你說(shuō)我一個(gè)女人家，一年到頭就靠養(yǎng)那些個(gè)雞娃子豬娃子的掙幾個(gè)零花錢(qián)，滿手不過(guò)那么幾個(gè)餿銅，這些年來(lái)早都讓你搜騰光了……我看你是不當(dāng)家不知柴米油鹽貴啊，家里好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)聞著肉星子了，幾個(gè)星期都沒(méi)油沒(méi)醋了，連面袋子和米袋子也快空了，我現(xiàn)在還在發(fā)愁拿啥開(kāi)伙哩。你一個(gè)大男人，倒還有臉跑來(lái)問(wèn)我要錢(qián)花嗎？”
這話一下激起了范忠誠(chéng)的暴脾氣，心里立馬燃起了熊熊大火。俗話說(shuō)得好，人窮志不短！男人沒(méi)了錢(qián)可以，但絕不能活得連尊嚴(yán)也沒(méi)有了呀。
“呔，你這個(gè)臭婆娘！”范忠誠(chéng)猛地提起身邊的椅子，用力地往地上蹾了一下，昂首挺胸，怒目圓睜，厲聲呵斥道，“今天你給我說(shuō)清楚，你罵誰(shuí)不要臉哩？這么多年了，我辛辛苦苦地跑車(chē)?yán)瓲I(yíng)生，沒(méi)日沒(méi)夜地拼命干活，都是為了啥？還不是為了讓你們婆姨娃娃們都過(guò)上好日子，還不是為了能多掙幾個(gè)錢(qián)，將來(lái)給娃娃們都蓋上房子，娶上媳婦子，過(guò)上人上人的好日子??？……”
“我就罵你不要臉了，咋啦？！”何桂花也是一肚子冤氣沒(méi)處撒，猛然抬頭，兩手一甩，把眼前的針線活兒丟到了一邊，滿臉委屈的樣子，邊抹眼淚邊罵道，“你一個(gè)大男人，為了買(mǎi)個(gè)破車(chē)，到處貸款借錢(qián)，背了一溝子的債，一年四季累死累活得咱先不說(shuō)?？墒?，這前面的債還沒(méi)有還清，你后面又在到處借錢(qián)，一年到頭地墊錢(qián)拉活，到處賒賬跑生意，經(jīng)常窮得連個(gè)油都加不起，你還口口聲聲地說(shuō)給我們掙哪門(mén)子錢(qián)？……你說(shuō)說(shuō)，你這樣把家都敗光了，咋還有臉向我一個(gè)女人家來(lái)借錢(qián)？你個(gè)窮慫窩囊廢，沒(méi)本事的敗家子，我不罵你，再罵誰(shuí)去哩……”
何桂花邊哭邊罵著，滿臉憂郁，神情沮喪，繼而慢慢地挪下炕頭，趿拉上一雙老舊的布鞋，狠狠地推開(kāi)房門(mén)，怒氣沖沖地走出上房，心情極度陰郁地朝著前面的伙房走去。