第十二章 隱秘身世
陳致和被羅孝光說(shuō)得冷汗直冒，但心里卻仍不相信周曦是“反賊”，執(zhí)拗地問(wèn)：“寶清衛(wèi)所憑什么認(rèn)定周曦是反賊？他們有證據(jù)嗎？”
“老爺，事到如今，小侄就直言相告吧：今日一大早，有人到縣衙出首，說(shuō)周曦與反賊頭子郭鷹是拜把子兄弟，早就在牛頭寨入了伙，并以秀才的身份在山下刺探官軍動(dòng)靜，為牛頭寨提供打家劫舍的線索。
“為了方便周曦上山，郭匪還給了他一只金鷹。這只金鷹號(hào)稱(chēng)‘飛鷹令’，是郭匪身份的象征。老爺若不信，等下可以到周曦身上搜一搜，那個(gè)‘飛鷹令’興許還在他衣袖里。”
說(shuō)到這里，羅孝光看了陳致和一眼，續(xù)道：“老爺，您想一想：牛頭寨匪首吳吉昌本來(lái)是一定要強(qiáng)娶三小姐的，但周曦一上山，三小姐就毫無(wú)無(wú)損地回來(lái)了。如果不是他與山寨有特殊的關(guān)系，憑他一個(gè)小小的秀才，怎么可以做到？吳匪怎么會(huì)買(mǎi)他的面子將三小姐放回來(lái)？”
陳致和聽(tīng)到這里，完全相信了羅孝光的話，氣沖沖地說(shuō)：“這個(gè)小畜生，怪不得他主動(dòng)向我請(qǐng)求上山解救小女，原來(lái)他本來(lái)就與山寨的反賊頭子暗中勾連。這也罷了，他卻慫恿反賊頭子找我多要了五百兩黃金、一千兩白銀、一百匹彩緞、一百擔(dān)糧谷，這是合謀坑害我陳家啊！”
羅孝光忙點(diǎn)頭說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，這小子就是想要協(xié)助那些反賊從您家里多訛詐一些錢(qián)糧，其心可誅！”
陳致和正準(zhǔn)備返身回去安排家丁擒拿周曦，卻見(jiàn)后者自己從大門(mén)走了出來(lái)，對(duì)馬上的劉千戶(hù)拱拱手，高聲說(shuō)：“千戶(hù)大人，小生就是周曦。聽(tīng)聞大人是帶兵前來(lái)擒拿小生的，小生斗膽問(wèn)一句：大人從哪里聽(tīng)聞小生是牛頭山的反賊？人證物證何在？”
劉千戶(hù)居高臨下地睨視了周曦一番，也不回答他的話，把手一揮，厲聲喝道：“小的們，將這反賊擒住，帶到梅源縣衙審明發(fā)落！”
幾個(gè)如狼似虎的兵丁齊齊吆喝一聲，撲到周曦前面，用繩索將他捆綁起來(lái)。
周曦料定官府的人找不到自己與郭鷹勾連的證據(jù)，所以心下并不如何懼怕，任由那些兵丁將自己綁縛起來(lái)。
羅孝光見(jiàn)周曦束手就擒，便走到劉千戶(hù)馬前，抱抱拳說(shuō)：“千戶(hù)大人，請(qǐng)您將周犯押送到縣衙，劉大人下午升堂審理這樁案子。小人即刻率領(lǐng)捕快去周犯家里搜尋罪證，不能與大人同行回去了?！?p> 劉千戶(hù)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你去吧，本座自與劉縣尊交接，你只需將罪證搜集好就行?！?p> 囑咐完羅孝光后，劉千戶(hù)便令兵丁押著周曦往梅源縣衙而去。
陳致和目送劉千戶(hù)離開(kāi)，鐵青著臉走進(jìn)院子里，忽見(jiàn)陳清芙迎面過(guò)來(lái)，雙膝跪下，磕頭泣道：“爹，請(qǐng)您救救我的夫君！女兒知道您跟縣尊、府尹多有往來(lái)，縣尊劉大人還是您的同年，請(qǐng)您去跟他們分辨一下，我的夫君是被冤枉的，他不是反賊。他與牛頭寨的頭領(lǐng)交往，純粹就是為了搭救女兒。”
陳致和怒喝道：“你怎么這么糊涂？怎么還稱(chēng)呼那個(gè)反賊為夫君？剛剛羅典史已經(jīng)跟我明說(shuō)了：姓周的小子在山寨跟匪首郭鷹稱(chēng)兄道弟，郭匪還送了一個(gè)什么‘飛鷹令’給他。據(jù)此分析，我懷疑你前日被牛頭寨強(qiáng)忍擄掠，極可能就是姓周的小子與那些強(qiáng)盜頭子里應(yīng)外合，合演的一出‘苦肉計(jì)’，目的就是為了向陳府訛詐錢(qián)糧。不然的話，他一個(gè)文弱書(shū)生，怎么有膽量獨(dú)自到那龍?zhí)痘⒀ɡ锶ゴ罹饶?？?p> 此時(shí)，陳致和已經(jīng)認(rèn)定周曦早就與郭鷹等人有聯(lián)系，一想起自己白白損失的那些金銀糧帛，心里就氣得不行，所以回答女兒時(shí)，話說(shuō)得非常決絕。
陳清芙見(jiàn)父親不僅不愿去搭救自己的夫君，反而懷疑他與山寨的頭領(lǐng)合謀訛詐陳府財(cái)物，心里頓時(shí)絕望至極，忽然站起身來(lái)，撩起長(zhǎng)裙就往院子西南角的一口水井跑。
陳致和察覺(jué)女兒情況不對(duì)，一邊在后面喘吁吁地追趕，一邊惶急地高喊：“王貴張才，你們快攔住三小姐，她要跳井！”
院子里頓時(shí)大亂，王貴張才等仆人丫鬟趕緊跑過(guò)去攔截陳清芙。但因?yàn)槭掳l(fā)突然，水井所在地又距離擺酒宴的地方有點(diǎn)遠(yuǎn)，所以王貴等人都來(lái)不及阻攔。
就在此時(shí)，從西邊廊檐上沖下來(lái)一個(gè)女人，攔腰將陳清芙抱住，低聲勸道：“好媳婦，為娘的都沒(méi)有尋短見(jiàn)，你發(fā)什么傻氣？我對(duì)曦兒最了解，他不可能結(jié)識(shí)牛頭寨的強(qiáng)人，更不可能加入反叛隊(duì)伍。這是有人故意陷害他，我們娘倆得想辦法為他伸冤！”
這個(gè)抱住陳清芙并勸慰她的人，正是周曦的母親周氏。
剛剛劉千戶(hù)率兵包圍陳府并聲言要捉拿反賊周曦的時(shí)候，周氏就知道兒子肯定被人攀咬誣告了，但她并沒(méi)有驚慌失措，也沒(méi)有立即出去與劉千戶(hù)等人強(qiáng)辯——因?yàn)樗芮宄鹤约阂粋€(gè)弱女子，如果此時(shí)沖出去為兒子喊冤，不但于事無(wú)補(bǔ)，反倒可能會(huì)被一并鎖拿到縣衙去。那樣一來(lái)，外面就無(wú)人給兒子伸冤了。
于是，她不動(dòng)聲色地退到了遠(yuǎn)離酒宴場(chǎng)地的一個(gè)廊檐上，開(kāi)始謀劃怎么搭救兒子。
但她還沒(méi)有考慮周全，就見(jiàn)陳清芙疾步?jīng)_向不遠(yuǎn)處的水井，知道她想尋短見(jiàn)，于是立即沖出來(lái)將她攬進(jìn)了懷里，并出言安慰她……
陳清芙聽(tīng)周氏說(shuō)要想辦法搭救周曦，仰起淚光蒙蒙的臉，抽泣著問(wèn)：“娘，我們兩個(gè)女流之輩，怎么去搭救相公？他如今被誣陷為反賊，這是滅門(mén)的大罪，如果洗刷不清，不僅他會(huì)被殺頭，您也會(huì)受牽連的?！?p> 周氏輕輕拍著她的背部，四顧無(wú)人，壓低聲音說(shuō)：“閨女，你無(wú)須擔(dān)憂。像這種謀反的案子，梅源縣、寶清府乃至湖廣道都不敢輕斷，必須報(bào)到刑部復(fù)核，并經(jīng)萬(wàn)歲爺同意方能能定罪量刑。萬(wàn)一縣里、府里都判定曦兒謀反罪名成立，為娘的會(huì)即刻趕往京師，自有辦法為他洗刷冤屈！只不過(guò)，梅源縣知縣本來(lái)就對(duì)曦兒有成見(jiàn)，在縣里審問(wèn)時(shí)，他免不了要吃點(diǎn)苦頭了！”
陳清芙驚訝地看著鎮(zhèn)靜自若的周氏，心里對(duì)她身份的懷疑更甚：無(wú)論從哪個(gè)方面看，自己這個(gè)未來(lái)的婆婆都不像是一個(gè)普通的鄉(xiāng)下女子，應(yīng)該是出自官宦之家或者簪纓世族。
而現(xiàn)在，當(dāng)她的兒子被人誣陷為“反賊”并被官府抓走后，她卻一點(diǎn)都不慌亂，還說(shuō)她可以去京師營(yíng)救兒子。
由此，陳清芙更加認(rèn)定：周氏極可能出自官宦之家，且其家族在京城很有勢(shì)力，足以推翻府縣乃至湖廣道對(duì)周曦謀反罪名的認(rèn)定，并為他洗刷冤屈……
有了這個(gè)判斷后，陳清芙心里的絕望之情稍稍減輕了一點(diǎn)，含淚問(wèn)道：“娘，我們現(xiàn)在該怎么做？”
周氏很果斷地說(shuō)：“我現(xiàn)在要去縣城，在縣衙附近找一間客邸住下來(lái)，方便探聽(tīng)曦兒的消息?！?p> 陳清芙說(shuō)：“我也想隨娘去縣城，陪您住在客邸里，兩個(gè)人做個(gè)伴，請(qǐng)娘答允?！?p> 周氏點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“行，只要你爹娘不阻攔你，你可以跟我去縣城探聽(tīng)消息?！?p> 就在周曦被抓走的時(shí)候，在寶清府察院衙門(mén)里，湖廣巡按李楚基正一邊吃飯，一邊與仆人王興商量明日去陳家鋪拜訪救命恩人周曦的事宜。
“老爺，您明日按臨梅源縣，是先掛牌升案與縣里老爺們見(jiàn)面，還是先去陳家鋪拜訪周相公？”
李楚基很干脆地說(shuō)：“先去陳家鋪拜見(jiàn)周曦的長(zhǎng)輩，中午就在他家里吃飯，下午再去縣城掛牌升案?！?