第二十六章 囚牢私語(yǔ)
王興又從包袱里拿出十幾塊碎銀子，每塊大約十兩重，都堆在一張小桌子上，對(duì)胡四爺說(shuō)：“四爺，這點(diǎn)散碎銀子是在下孝敬獄里眾位禁牌的，請(qǐng)四爺轉(zhuǎn)送一下。”
胡四爺忙說(shuō)：“員外如此慷慨，得讓那些小子知道您的恩典。在下這就去將他們叫進(jìn)來(lái)，分一分這些銀兩，讓他們向員外道謝。”
隨后，他將銀錠藏進(jìn)衣襟里，興沖沖地走到對(duì)面的禁房門口，吆喝道：“兄弟們，都莫打牌了，過(guò)來(lái)拜見(jiàn)一位大富大貴的員外老爺?！?p> 那些小禁子聽(tīng)說(shuō)要見(jiàn)一位“大富大貴的員外老爺”，曉得又有油水來(lái)了，都丟下手里的骨牌，興高采烈地涌到這邊房來(lái)，一眼看到桌子上堆著的那十幾塊雪花銀，十幾雙眼睛頓時(shí)瞪得老大，臉上都流露出又驚又喜的表情。
胡四爺抬手指了指王興，又指了指那一堆銀子，笑瞇瞇地說(shuō)：“兄弟們，這十幾塊銀子是這位王員外賞給大家的，等下你們拿去銀鋪分解一下，平均分配?？靵?lái)拜謝員外?！?p> 那些禁子平時(shí)雖然偶爾也能分得一點(diǎn)“常例”銀子，但大都是一兩或者幾錢的小數(shù)目，一次得到十兩銀子，那還是“大姑娘上轎——頭一次”，所以個(gè)個(gè)歡呼雀躍，趕緊涌過(guò)來(lái)向王興行禮道謝。
胡四爺突然想起周曦自昨日中午到現(xiàn)在還沒(méi)吃過(guò)飯，生怕王興見(jiàn)怪，趕緊對(duì)一個(gè)小禁子說(shuō)：“小劉子，你去縣衙東側(cè)的‘鴻福樓’買幾樣好菜肴、一壺好酒，令小二用食盒送到牢里來(lái)，給王員外的表弟周曦打打牙祭?！?p> 王興忙向胡四爺?shù)乐x，然后提出要單獨(dú)見(jiàn)周曦一面，跟他敘敘家常。
按朝廷律例，像周曦這種尚未判決的案犯，是不能單獨(dú)會(huì)見(jiàn)家屬的。但胡四爺和眾禁子都得了王興的巨額賄賂，又見(jiàn)他財(cái)大氣粗，指望他后面還會(huì)給他們“孝敬”更多銀兩，所以很爽快地答應(yīng)了他的要求。
很快，兩個(gè)小禁子就將周曦從死囚牢里攙扶出來(lái)，送到西邊的禁房里，請(qǐng)王興過(guò)去跟他會(huì)面。
王興進(jìn)入西禁房后，順手將門帶關(guān)，見(jiàn)坐在凳子上的周曦正用驚訝的目光看著自己，便拉扯了一下自己頜下的假須，壓低聲音說(shuō)：“周相公，小人是李御史的仆人王興，今日特意化妝過(guò)來(lái)探望您。”
周曦又是一驚，凝神盯視了他好一陣，這才認(rèn)出他的本來(lái)面目，有點(diǎn)詫異地問(wèn)：“王大哥，你是御史衙門的人，到監(jiān)獄來(lái)見(jiàn)我怎么還要化妝？難道這縣衙的差人連巡按御史的人也敢攔阻？”
王興笑了笑說(shuō)：“周相公，個(gè)中緣由一言難盡，您就別刨根究底了，將來(lái)您從這里出去后，我家老爺自會(huì)跟你解釋。今日小的來(lái)這里探望您，一是想托此間的禁牌獄卒照顧你一下，讓你少受點(diǎn)苦楚，二是想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題：牛頭寨的那個(gè)匪徒為何要攀咬你？是否有人在背后唆使他？”
周曦答道：“王大哥，你的問(wèn)題問(wèn)到了點(diǎn)子上。我與那個(gè)李冬無(wú)冤無(wú)仇，在牛頭寨時(shí)還救過(guò)他一命，但他卻恩將仇報(bào)，主動(dòng)找官府投誠(chéng)并攀咬我造反，感覺(jué)他此次投誠(chéng)的目的，就是為了要置我于死地。
“他為何要做這樣損人不利己的缺德事？我昨晚思索了很久，只有一種可能，就是有人在背后唆使他，并允諾了他某種好處。這個(gè)躲在背后‘袖子里使法’的小人，我猜測(cè)就是牛頭寨的二頭領(lǐng)吳吉昌。”
王興想起那晚在牛頭寨郭鷹為了周曦差點(diǎn)與吳吉昌火拼的驚險(xiǎn)情形，恍然大悟道：“有理！有理！那匪首吳吉昌恨你奪回了陳家三小姐，又當(dāng)著眾多匪徒的面被你踢了一腳，顏面盡失，故對(duì)你恨之入骨。在山寨時(shí)你有大當(dāng)家郭鷹撐腰，他不敢對(duì)你怎么樣，便想出這個(gè)借刀殺人之計(jì)，想借官府的手除掉你?！?p> 周曦點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“正是。在下還有一層憂慮：當(dāng)初你和李御史正是被吳吉昌一伙匪徒綁架到牛頭寨去的，攀咬我的匪徒李冬或許就在那伙綁匪之中，見(jiàn)過(guò)李御史和你的面貌。若李御史想為我伸冤翻案，勢(shì)必要提堂審問(wèn)我，也要李冬到堂上作證。萬(wàn)一李冬認(rèn)出了李御史，然后四處傳揚(yáng)說(shuō)李御史曾經(jīng)被牛頭寨匪徒擒捉到山寨，豈不有損李御史的威名？”
王興深以為然地說(shuō)：“相公所慮極是，小的也想到了這一點(diǎn)，深為我家老爺擔(dān)憂。”
說(shuō)到這里，他起身來(lái)到門口，從木板門的縫隙里往外張望了一下，見(jiàn)走道上并無(wú)人竊聽(tīng)，這才返身回來(lái)，將嘴巴湊到周曦耳邊，壓低聲音說(shuō)：“相公，為今之計(jì)，只有設(shè)計(jì)將那個(gè)攀咬您的匪徒除掉，方能消掉您和我家老爺?shù)男母勾蠡肌Ｄ詾槟?？?p> 周曦早已對(duì)李冬恨得咬牙切齒，只是沒(méi)有機(jī)會(huì)殺他，此刻聽(tīng)王興提出要除掉他，正合心意，但不知這是李御史的主意還是王興個(gè)人的想法，便壓低聲音問(wèn)：“王大哥，此事李御史知情嗎？”
王興忙搖頭說(shuō)：“相公，我家老爺是直道而行的方正君子，斷不會(huì)同意小人去謀殺那個(gè)匪徒，故此事只能瞞著老爺干，絕不能讓他老人家知曉?！?p> 周曦點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“王大哥有何計(jì)策可以除掉李冬，又不至連累你我？”
“小的想用銀子買通縣衙刑房的蔣書(shū)辦及囚牢里的禁子，在那匪徒的飯食或飲水中放一點(diǎn)砒霜，將他毒死，然后向縣衙報(bào)一個(gè)‘暴病而亡’就了事了?！?p> 周曦?fù)u搖頭說(shuō)：“此計(jì)欠妥！李冬是首告我謀反的證人，若突然暴病而亡，知縣、典使均會(huì)懷疑其中有弊，必定會(huì)安排仵作簡(jiǎn)尸。仵作簡(jiǎn)尸后若查出他是中毒身亡，劉知縣、羅典史等人肯定會(huì)窮究到底，到時(shí)候不僅刑房和監(jiān)獄的吏卒會(huì)遭殃，還會(huì)牽連到你、我以及李御史。屆時(shí)，我不僅會(huì)坐實(shí)謀反的罪名，還會(huì)增加一項(xiàng)謀殺證人的新罪，那就真的完蛋了！”
王興搔了搔后腦勺，有點(diǎn)后怕地說(shuō)：“相公言之有理，若按小的方法去做，委實(shí)后患無(wú)窮。但這李冬不除，不僅相公無(wú)法脫罪，就是我家老爺也面臨不測(cè)之禍。依相公之見(jiàn)，該當(dāng)想個(gè)什么法子弄死他？”