此時(shí)，正處大漢帝國(guó)的鼎盛時(shí)代。朝中舉行了一場(chǎng)公開(kāi)辯論賽，京城長(zhǎng)安的官員和百姓都前來(lái)觀看。
辯論賽由丞相楊良主持，史官太史真記錄。辯論的雙方，正方是副丞相霍明帶領(lǐng)的大夫隊(duì)，反方是大學(xué)者鄭綸帶領(lǐng)的學(xué)士隊(duì)。
第一場(chǎng)辯論的主題是鹽鐵專(zhuān)營(yíng)的利弊。反方一上來(lái)就說(shuō)請(qǐng)罷鹽鐵和均輸，這是在與民爭(zhēng)利。正方毫不謙讓?zhuān)}鐵專(zhuān)營(yíng)能提高財(cái)政收入，能讓國(guó)家集中力量干大事。
反方的顏哲發(fā)言：“‘民為貴，社稷次之，君為輕?！嗣翊蟊姷睦娌攀鞘孜坏?。如今山林、礦山、鹽湖都被官營(yíng)機(jī)構(gòu)占領(lǐng)，老百姓得不到利益，生活質(zhì)量不能提高，怎么能稱(chēng)得上國(guó)家強(qiáng)盛呢？”這番言論贏得觀賽的百姓一陣喝彩。
正方的蒙運(yùn)發(fā)言：“鹽鐵專(zhuān)營(yíng)恰恰是為了平抑物價(jià)，穩(wěn)定民心。試想鹽鐵資源完全放手給百姓去做，那些控制了鹽鐵資源的資本家必將干預(yù)物價(jià)，先是壓低鹽鐵價(jià)格讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手破產(chǎn)，將其低價(jià)收購(gòu)之，形成壟斷，再抬高物價(jià)，必然會(huì)導(dǎo)致民心浮動(dòng)，禍亂社會(huì)。鹽鐵官營(yíng)，可以在鹽鐵價(jià)格低時(shí)大量采購(gòu)，穩(wěn)住物價(jià)；在鹽鐵價(jià)格快速上漲時(shí)大量拋售阻止物價(jià)快速上漲。順便又可以給國(guó)家增加收入。”觀賽的官員們一片叫好。
第二場(chǎng)辯論帝國(guó)的徭役多少合適。正方的伍銘發(fā)言：“現(xiàn)今帝國(guó)的徭役還不夠多，長(zhǎng)城需要修建，運(yùn)河需要開(kāi)挖，長(zhǎng)安需要建設(shè)。沒(méi)有長(zhǎng)城，就沒(méi)有國(guó)防安全；沒(méi)有運(yùn)河，就不會(huì)有糧食穩(wěn)定；長(zhǎng)安不建設(shè)好，國(guó)家政令就運(yùn)轉(zhuǎn)不順暢，也起不到威懾外邦的作用?！?p> “就會(huì)威懾，”反方的顏哲道：“君主應(yīng)當(dāng)以德服人，修那些耗費(fèi)彌漫的宮殿有什么用，還不如多修建書(shū)院和藏書(shū)館，教育民眾。對(duì)于外邦，‘遠(yuǎn)人不服，則修文德以來(lái)之’?！?p> “你跟遠(yuǎn)人外族講道理，跟山夷和胡狄能講道理嗎？他們只會(huì)比較誰(shuí)的拳頭硬?！蔽殂懙溃骸八晕艺f(shuō)我們的徭役還不夠，只有徭役夠了，才能修筑更堅(jiān)固的長(zhǎng)城，飼養(yǎng)更精良的戰(zhàn)馬，打造更先進(jìn)的武器裝備。才能戰(zhàn)勝我們的敵人?！?p> “非也，非也。”反方的鄧硯發(fā)言：“‘道常無(wú)為而無(wú)不為。’我朝開(kāi)國(guó)初始，休養(yǎng)生息，徭役輕而賦稅低，終究迎來(lái)盛世。如今徭役頻繁，賦稅沉重，民不聊生。國(guó)家雖然在前線戰(zhàn)爭(zhēng)取得勝利，開(kāi)疆拓土，但是國(guó)進(jìn)民退??！”
第三場(chǎng)辯論要不要打胡狄?！爱?dāng)然要打??！你不打胡狄，胡狄打你。‘非我族類(lèi)，其心必異’?！蔽殂懙?。
“什么狗屁‘非我族類(lèi)，其心必異’，應(yīng)該是‘四海之內(nèi)，皆兄弟也’。”顏哲道：“靠暴力征服，能征服嗎，只能是口服心不服。要征服他人，當(dāng)以攻心為上。對(duì)于胡狄，我支持和親政策?！?p> “以前不也試過(guò)和親，結(jié)果呢！”蒙運(yùn)道，“胡狄一樣騷擾我們的邊疆，搶掠我們的錢(qián)財(cái)牛馬。要對(duì)付胡狄，就是要比他更強(qiáng)?！?p> “你們?yōu)榱吮群腋鼜?qiáng)，不知花了多少錢(qián)財(cái)，耗費(fèi)了多少糧食。”顏哲道，“這些都是老百姓們辛辛苦苦耕種出來(lái)的，一點(diǎn)一滴積累下來(lái)的。就被你們以打胡狄的名義揮霍掉了。再說(shuō)，就算打下胡狄了，他們那里的土地能耕種嗎，能出產(chǎn)什么物產(chǎn)呢？”
“你們就只看到偏安的中原，卻看不到邊疆地區(qū)重要的國(guó)防安全戰(zhàn)略作用。”伍銘說(shuō)得有點(diǎn)激動(dòng)，“沒(méi)有邊疆地區(qū)人民出生入死地戰(zhàn)斗，哪有你們?cè)谥性蠓桨惨莘€(wěn)定的生活?！庇^賽的人們紛紛點(diǎn)頭。
“那就這樣吧，”蒙運(yùn)道，“擒賊先擒王，不如派刺客去刺殺胡狄的可汗吧?！?p> “行刺之事，君子不齒?！鳖佌苷f(shuō)道。
“我同意行刺。”臺(tái)下一位觀眾喊道。
“你是誰(shuí)？”辯論賽的主持人丞相楊良問(wèn)。
“我叫樂(lè)招，我同意行刺胡狄可汗。不過(guò)其他方面，我都支持反方。”
“你可是燕國(guó)大將樂(lè)毅之后？”記錄員太史真問(wèn)。
“正是。”樂(lè)招道。
“原來(lái)如此。”太史真道。
辯論賽繼續(xù)，第四場(chǎng)是法治好還是禮治好。反方的顏哲發(fā)言：“那還用說(shuō)？禮治的周朝，享國(guó)八百年；法治的秦朝是個(gè)短命王朝?！?p> 正方的蒙運(yùn)發(fā)言：“選擇法治的秦國(guó)，短時(shí)間內(nèi)從一個(gè)邊陲小國(guó)，變成能夠統(tǒng)一九州的帝國(guó)；而選擇禮治的魯國(guó)，一直都是備受列強(qiáng)欺負(fù)的國(guó)家?！?p> “秦帝國(guó)為什么短命，就是法律條文太多，”反方的鄧硯道，“老百姓記不住那么多條文，他們?cè)谌粘Ａ?xí)慣的生活中不知道犯了哪條法律，就被制裁了。百姓能不反抗嗎？想我朝開(kāi)國(guó)高祖，進(jìn)入秦地，約法三章，當(dāng)?shù)匕傩諢o(wú)不擁護(hù)?！?p> “不，現(xiàn)在的法律條文還是不夠多不夠具體。”蒙運(yùn)道，“現(xiàn)在我們大漢帝國(guó)國(guó)土大了，國(guó)民多了，什么樣的人都有，總有一些頑固不化的人，必須用重典去整治他。”
“人們哪里是去統(tǒng)治的，”顏哲道，“而是去愛(ài)護(hù)的。所以我們要對(duì)老百姓進(jìn)行教育，讓他們明白長(zhǎng)幼尊卑，讓他們有禮義廉恥，這樣無(wú)論什么事情，都會(huì)處理得很順利?！?p> “同意，”臺(tái)下的樂(lè)招道：“‘兼相愛(ài)，交相利’?！?p> “推動(dòng)人做什么行為的不是什么禮義廉恥，而是對(duì)利益的追求?！泵蛇\(yùn)道，“正因?yàn)樽非罄媸秦澙返模晕覀儾乓贫ㄟ@么多法律去限制他們的貪婪?！?p> 辯論賽還在繼續(xù)，他們又辯論了是否有普世價(jià)值、王道與霸道的優(yōu)劣、重農(nóng)與重商的利弊、郡縣制與分封制的好壞、造成貧富差距的原因、正名與實(shí)質(zhì)的關(guān)系等辯論題目。
最終主持人楊良發(fā)言：“今天這場(chǎng)辯論非常精彩，正反雙方都有精彩的發(fā)言，雖然各方的觀點(diǎn)不同，但大家都是為了我們大漢帝國(guó)的強(qiáng)大，這我聽(tīng)得出來(lái)。這次辯論賽對(duì)朝廷也有很大啟發(fā)，我們會(huì)針對(duì)這次辯論賽中反映的制度上的缺陷進(jìn)行修正。今天正反雙方的隊(duì)員表現(xiàn)很不錯(cuò)，還做到了以辯論交友。我宣布這場(chǎng)辯論沒(méi)有輸贏，雙方同樣精彩。請(qǐng)雙方隊(duì)員到鴻臚寺就餐。呃，臺(tái)下的那位樂(lè)招，我們史官太史真邀請(qǐng)你也一起用餐?！?