時(shí)間已是夏末，但暑氣依舊徘徊不去，好在宅邸外隨處可見的植物、由魔力驅(qū)動的噴泉發(fā)揮了作用，讓屋內(nèi)雖感燥熱，卻未有外界那般嚴(yán)重不適。
理所當(dāng)然，這種優(yōu)待不包括獸欄。
暑氣逼人的房間，連石頭墻壁都熱得燙手。以大角羊與地行蜥為主，十多頭馴服的騎獸無精打采呆在各自的單間，間或低頭喝上幾口水來對抗高溫。
正當(dāng)它們無所事事之際，房間一隅突然白光大盛，距離最近的大角羊警惕地后退兩步，吐出口中干草‘咩咩’叫喚起來。受其影響，獸欄里各式騎獸紛紛加入‘大合唱’，個(gè)別情緒激動的，還不顧縛身繩索四處亂撞，弄得木欄岌岌可危。
如此大動靜，自然瞞不過管理者?！皠e吵別吵，干什么哪你們，想造反??？”罵罵咧咧走進(jìn)獸欄，麻衣麻褲清涼打扮的男子注意到角落白光正聚攏成一團(tuán)，神情立即肅穆了起來。反手拉下門閂，其貌不揚(yáng)的男性先安撫好騎獸，這才走到白光前停下腳步。
“#%@&#&？”
在男子一系列行動過程中，白光逐漸聚攏成型，化作一個(gè)冒險(xiǎn)者打扮的中年男性。同樣相貌平平的他聽到對方詢問，抬起頭正欲比劃，卻面色蒼白‘噗’地吐出一口鮮血，整個(gè)人瞬間癱軟在地。
雙目一凝蹲下身，仆役打扮的男性熟練地檢查起對方，很快發(fā)現(xiàn)了后者腰肋位置的傷口。環(huán)顧四周沒找到合適的繃帶，他二話不說撕開自己的上衣，因陋就簡幫對方包扎起傷口。在整個(gè)過程中，他還不時(shí)嘰里咕嚕說著古怪的語言，似乎在詢問著什么。
除開偶爾因疼痛張嘴吸氣，‘冒險(xiǎn)者’從頭到尾沒吭過一聲。待到傷口處理完畢，他不顧患處猶自往外滲著血，雙手立即比劃了起來。
并未阻止他的行為，赤膊男子注視對方直至其比劃完畢，這才無聲地點(diǎn)點(diǎn)頭。搬來幾捆干草墊在‘冒險(xiǎn)者’身下，拍拍后者肩膀示意他在此歇息，循聲而來者匆匆離開了獸欄。
大約五分鐘后，宅邸內(nèi)寬敞明亮的走廊上，傳來了陣陣腳步聲。
修身得體的燕尾服，油光锃亮的皮鞋，一塵不染的白手套…盡管本人須發(fā)皆白滿面皺紋，可他的穿著打扮與昂首挺胸的姿態(tài)，依舊讓人對其沉穩(wěn)可靠深信不疑——
只有視線里一閃而過的緊張與擔(dān)憂，暴露了老者此刻的真實(shí)想法。
身份明顯高過其余人，管家模樣的老人所經(jīng)之處，不論是女仆亦或護(hù)衛(wèi)皆恭敬行禮。簡略回禮并未放慢腳步，在迷宮般的走道上左拐右繞，外表已是花甲的男性最終在一扇緊閉的大門前停下腳步。
聽著門后隱約的嬉戲聲，老人略帶尷尬咂了咂嘴。沖門邊致敬的護(hù)衛(wèi)低頭回應(yīng)，他簡單調(diào)整了面部表情，很快舉手在門上叩了兩下。
“老爺，我是沃爾，有事向您匯報(bào)?！?p> 嬉鬧聲戛然而止，有若被施放了時(shí)間停止的魔法。耐心等待了快十秒鐘，老者終于等到他期待的回應(yīng)。
“進(jìn)來吧，‘長老’?！?p> 本該是充滿榮耀與權(quán)柄的稱呼，此刻在老者聽來卻倍感刺耳。自嘲地輕笑兩聲，管家模樣的老者擰動門把，推開了厚重結(jié)實(shí)的木門。
足足三人高的落地窗，讓房間顯得格外亮堂；墻上懸掛的裝置嗡嗡作響，在魔力驅(qū)動下持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，制造并輸送出一陣陣涼風(fēng)；邊角鑲嵌金絲、一看就價(jià)值不菲的紅木辦公桌后，正坐著位衣冠楚楚的黑發(fā)青年。聽到開門聲，他放下手中的紙張，目光轉(zhuǎn)向面前的老者。
“你剛才說，找我有事？”
語調(diào)不急不緩，動作不緊不慢，相貌俊美的男子舉手投足有條不紊，仿佛世間發(fā)生的一切皆在其掌控之中。只是侍立于身旁，正手忙腳亂把上衣扣子扣好的女仆，打破了青年給人的既定印象。
雖說心急如焚，但多年來養(yǎng)成的謹(jǐn)慎，讓老者并未選擇立即開口，而是以眼神示意面紅耳赤的女仆。青年見狀雙目微閉，隨即一掌拍在了女仆臀部，換來了后者的嬌嗔。“先出去，我和沃爾有事要談?！?p> 正尷尬于被人撞破好事，得到指示的少女如蒙大赦，低頭致意后忙不迭離開了房間。待門被侍衛(wèi)關(guān)好，老人趕忙攤開左手，把掌心的紙條呈了上去。
“這是孩子們千辛萬苦傳回來的情報(bào)。十分抱歉，老爺----”
“他們失敗了，對吧~~”
打斷了對方的發(fā)言，青年接過紙條瞄了兩眼，隨即將視線投向房間另一側(cè)?！敖o我更詳盡的分析。”
“昨日十四時(shí)五十五分，第一特戰(zhàn)小隊(duì)按計(jì)劃與賽利姆·鐵砧匯合，除一名成員奉命留下執(zhí)行殲滅令，其余成員隨其抵達(dá)預(yù)定位置，對目標(biāo)麾下部隊(duì)進(jìn)行清剿；十五時(shí)零三分，四名成員失去生命跡象；十五時(shí)零九分，留守的成員失去生命跡象；十五時(shí)十一分，其余八名成員反應(yīng)消失，推斷第一特戰(zhàn)小隊(duì)全滅?！?p> 語調(diào)未有任何波動，冰冷得有若電子合成音，直至開口才彰顯存在感的可愛蘿莉坐在椅子上，頓了頓才繼續(xù)說道：“第二特戰(zhàn)小隊(duì)于十四時(shí)五十八分開始執(zhí)行封鎖命令，并與十五時(shí)零七分中斷聯(lián)絡(luò)，初步認(rèn)定全員陣亡...”
換作平時(shí)，老者即便不來些溢美之辭，內(nèi)心對蘿莉也會大加欽佩，畢竟這種人在千里之外、卻能洞徹全局的能力，實(shí)在是過于神奇。但此刻，內(nèi)心焦慮已經(jīng)占據(jù)上風(fēng)，迫使他不得不打斷了對方的匯報(bào)。“呃，系小姐，您弄錯(cuò)了一件事?！?p> “第二小隊(duì)，還有人活著?！北M量讓自己的語氣謙卑一些，老者很清楚，在任務(wù)失敗的當(dāng)下，他已經(jīng)失去了‘要求’的資本，只能‘祈求’對方伸出援手?！氨M管目標(biāo)派出了‘叛徒’，但他們依舊有三個(gè)人活著，其中一個(gè)人已經(jīng)啟用了傳送法陣，現(xiàn)在正在宅邸獸欄里休養(yǎng)?！?p> “求求您，老爺。看在我們氏族這些年追隨您赴湯蹈火的份上，救救他們吧！”情到深處，老者不禁雙膝著地，額頭重重叩擊著鋪了毛毯的地面，他記得青年曾說過，在對方的故鄉(xiāng)，這個(gè)行為代表著絕對的順從。
曾經(jīng)的高傲、榮耀、輝煌，早已像盛夏的水塘，在時(shí)光中消失殆盡。目睹了太多死亡與磨難，如今的他早已沒了當(dāng)年結(jié)盟時(shí)的雄心壯志和野心，只剩下一個(gè)小小的期望：
把族群的血脈流傳下去，而不是讓它在一次又一次的‘復(fù)興’、‘稱霸’中消失殆盡。
眼眸中閃爍著異樣的光，單手托腮并未理會行跪拜之禮的老者，青年轉(zhuǎn)而把視線投向一動不動、仿佛尸體的蘿莉。穿著與珍妮類似、但風(fēng)格更加大膽的后者似乎有所感應(yīng)，抬起頭無聲地望著對方，在片刻的大眼瞪小眼后，青年略帶不爽冷哼一聲，最終招手阻止了老人的行為。
“看在系小姐替你們求情的份上，這次失敗我既往不咎。第三特戰(zhàn)小隊(duì)立即出發(fā)，救援傷者并清掃痕跡，確保石錘家族不會懷疑到我們頭上?！睆膽牙锾统鲆桓谏竟鳎嗄陮⒅畞G在了老人面前。
“長老，別怪我丑話說在前頭。如果下次再失敗，沃爾一族可就沒有‘明天’咯~~”
明知對方的承諾飽含惡意，但已經(jīng)騎虎難下的老人別無他法，唯有咬緊牙關(guān)重重點(diǎn)頭?！耙韵茸鎴D騰的名義，我們絕不會再失?。?！”
急于支援還躲在石錘鎮(zhèn)的族人，達(dá)成目的的老者并未多停留，很快借故離開了房間。拿起桌上的紙張閱讀著，青年冷不丁問道：“還有別的發(fā)現(xiàn)嗎？”
“有?！泵娌勘砬轭^一次發(fā)生了變化，蘿莉歪著腦袋做思索狀，過了一會才說道：“被賽利姆派駐目標(biāo)宅邸的成員，訊號消失前發(fā)回了一個(gè)代碼?！?p> 細(xì)長的眉毛上挑，青年似乎想到了什么，語氣逐漸轉(zhuǎn)冷。“確定？”
“可信度百分之八十?！贝┲咨z襪的小腿前后擺動，蘿莉腦袋以微不可查的弧度前后點(diǎn)了點(diǎn)?！笆俏业暮罄^型號。”
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當(dāng)男人與女孩進(jìn)行著心照不宣的交流時(shí)，離開李斯特領(lǐng)地的陳昊，同樣有事要與小伙伴們商量。
“我有一個(gè)好消息，一個(gè)壞消息，你們想聽哪個(gè)？”再三確認(rèn)判斷無誤，馭者位上的少年轉(zhuǎn)過身，臉上掛著無奈的苦笑。
小嘴如花栗鼠般快速開闔，正在享用烤餅干的希斯聞言翻了個(gè)白眼。“你能不能成熟一點(diǎn)，玩這種游戲有意思嘛~”
依舊癱軟在座位的安妮聳聳肩。“我無所謂...”
滿頭大汗的諾艾爾灌了口涼水，沒好氣地豎起中指?！皦南?..別告訴我你又選錯(cuò)路了??？”
嘿嘿干笑了兩聲，某人對自己不久前看錯(cuò)地圖、差點(diǎn)號令‘傻逼’沖進(jìn)河里COS兩棲登陸艦的囧事閉口不提，轉(zhuǎn)而把目光投向隊(duì)伍最后一名成員?！澳隳?，‘漢森’？”
騎在巖熊背上，用披風(fēng)遮擋陽光的魁梧男性抬起頭，兜帽下的臉帶著陳昊熟悉的笑容?！昂檬掳?，大師，我喜歡好事?！?p> “哦對了，我現(xiàn)在叫漢斯?！?p> 要不是布帶綁在腰上，陳昊指不定會倒栽蔥從洛斯獸身上摔下去。他記得很清楚，對方昨天碰頭時(shí)告訴自己，為了躲過教會可能頒布的通緝令，他已經(jīng)選用了‘漢森’作為假名，來取代他‘漢克’的原名。
你到底搞了幾個(gè)假身份啊，是已經(jīng)做好了二進(jìn)宮再逃獄的準(zhǔn)備嗎！強(qiáng)忍住吐槽的欲望，少年無語地嘆了口氣，隨即清了清嗓子正色道：“那就先說壞消息吧。”
“我們的儲備資金不多了?！?p> 此言一出，所有人都陷入了沉默，唯有總是在‘喜悅’和‘狂喜’兩狀態(tài)反復(fù)的洛斯獸‘嘎喔嘎喔’叫喚著，不時(shí)轉(zhuǎn)過腦袋去啃嘴邊的面包---參考了‘棍子上的胡蘿卜’這一道具，陳昊用繩子把面包拴好，懸掛在洛斯獸腦袋邊，用以激勵(lì)前者發(fā)奮前進(jìn)。
最終，還是希斯率先開口?！昂孟⑹鞘裁矗俊?p> 用視覺最終確認(rèn)，陳昊哭笑不得朝道路盡頭指去?！斑@一回方向沒錯(cuò)，我們今晚可以睡木板床了?！?p> “真TM是個(gè)好消息~”都說學(xué)好三年學(xué)壞三天，本就不是‘乖小子’的諾艾爾如今說起臟話，已經(jīng)比陳昊都要熟練。扯著衣領(lǐng)讓繃帶不至于被汗打濕，照例跟行李箱為伍的他將已經(jīng)空掉的水壺收起，臉上寫滿了生無可戀四個(gè)字?！俺笤捳f在前頭，我現(xiàn)在算傷員，別想讓我再睡地板......”
“哈哈，沒關(guān)系。我還有些儲蓄，小帥哥你可以和我一個(gè)房間！”照舊出面打圓場，并未追問陳昊資金莫名消失的緣由，野蠻人手搭涼棚朝前望去?！皼]看到城堡，也沒看到法師塔，估計(jì)最多是個(gè)男爵...話說大師，距離黑巖城還有多遠(yuǎn)啊？”
“按目前的腳程，估計(jì)還要一天半?！敝缹Ψ绞窃趲妥约赫遗_階，陳昊心中感激地對漢克豎起大拇指。就在半個(gè)小時(shí)前，原本心情尚可的他突然接到了一則訊息：為了即將開始的‘黑巖城之殤’二階段，提前扣除八枚金幣，作為接取挑戰(zhàn)的代價(jià)。勿論挑戰(zhàn)結(jié)果如何，金幣概不奉還。
換句話說，原本靠著李斯特給予酬勞、珍妮小金庫剛剛步入小康階段的陳昊，剎那間又被打回了貧苦階段---雖不至于睡大街，但他原先設(shè)想的‘一路好吃好喝’，已經(jīng)徹底化作了泡影。
WDNMD，你最好別讓我逮到，否則絕對把你阿魯巴到死！用所有能想到的粗口‘問候’了一遍幕后黑手，陳昊邊有一搭沒一搭扯著細(xì)線以免‘傻逼’停下，邊在腦海中重新制定他的消費(fèi)方案。如果節(jié)約一點(diǎn)，自己和漢克、諾艾爾可以擠一個(gè)房間，讓希斯與安妮睡一個(gè)房間；吃的方面上，‘傻逼’的草料開銷不大，希斯的甜食反而是重點(diǎn)，必須予以縮減...
“特殊時(shí)期，克扣甜食無可厚非，到了黑巖城補(bǔ)給我就好?！闭?dāng)陳昊像葛朗臺斤斤計(jì)較之際，希斯照例強(qiáng)行開啟了與他的對話，陰陽怪氣同時(shí)補(bǔ)充道：“小心點(diǎn)，前面草叢有人?！?p> 呼應(yīng)了傀儡的提醒，三個(gè)體型瘦削的蒙面人從路邊的灌木叢一躍而出，拔出長刀大吼道：“站住，打劫??！”