魔素在掌心匯聚，形成通體翠綠、兀自旋轉(zhuǎn)的氣旋。稍稍控制力道以免血肉濺到身上，目光鎖定了已在十多米開(kāi)外、拔腿狂奔的背影，陳昊毫不遲疑釋放了準(zhǔn)備完成的‘微風(fēng)’。
飛行時(shí)發(fā)出撕破空氣的爆鳴，學(xué)徒級(jí)法術(shù)瞬間追上慌不擇路的目標(biāo)，輕易從他小腿位置掠過(guò)。皮膚、肌肉與骨頭被整齊削開(kāi)，露出紅白相間的切面，神經(jīng)來(lái)不及將痛覺(jué)反饋給大腦，導(dǎo)致當(dāng)事者又朝前跑了兩步，這才因失去平衡栽倒在地。
早已沒(méi)了初登場(chǎng)的兇悍，伸手捂住噴涌著鮮血的雙腿，平民打扮的男性發(fā)出陣陣哀嚎，不知是恐懼還是痛楚讓身體不斷顫抖。“法師老爺，我錯(cuò)了，求求您寬宏大量饒我一命吧！”
甩動(dòng)手腕讓殘存的魔素溢散，陳昊并未理會(huì)已無(wú)斗志的目標(biāo)，而是看向了另一側(cè)。目光所及處，只見(jiàn)漢克高舉雙手劍，重重劈在對(duì)手刀刃上。
銹跡斑斑遍布豁口的劣等貨，自無(wú)法與冒險(xiǎn)者細(xì)心呵護(hù)的武器媲美，清脆聲響中干脆地?cái)嘧鲀山亍h克粗壯胳膊上肌肉繃緊，力道不減繼續(xù)下劈，硬生生將對(duì)手整條胳膊斬?cái)啵?p> 也許是心有憐憫，亦或是實(shí)力仍未恢復(fù)，對(duì)付最后一名搶劫者的紅發(fā)少女盡管占據(jù)上風(fēng)，卻并未如陳昊與野蠻人那般下重手。劍脊猛砸在農(nóng)夫打扮的男性手腕，迫使他吃痛松開(kāi)了武器，安妮果斷踏前一步揮舞箏形盾，對(duì)準(zhǔn)劫匪就是一記上勾拳。
頜骨碎掉的‘咔吧’聲，聽(tīng)得陳昊都有些寒顫。蛋疼地摸了摸下巴，開(kāi)啟魔法偵測(cè)掃描四周，確認(rèn)沒(méi)有埋伏的少年散去魔力，看到漢克正用繩索把搶劫者們捆起來(lái)，心底隱約有了個(gè)猜測(cè)。
“你是想拿他們換錢(qián)？”
“未必是錢(qián)，大師。”
野蠻人的回應(yīng)，以及他動(dòng)手前那句‘盡量狠一點(diǎn)’，都讓陳昊有些疑惑。等一行人清掃了戰(zhàn)場(chǎng)，拖著幾個(gè)劫匪抵達(dá)村莊時(shí)，少年才理解了同伴的做法。
“哇，‘勒龐兄弟’被逮住咯！”站崗的哨兵原本還有些警惕，大老遠(yuǎn)就舉起長(zhǎng)槍進(jìn)行戒備，但在看到被‘傻逼’拖拽、已經(jīng)半死不活的三個(gè)俘虜，他立即面帶喜色，情不自禁高呼起來(lái)。
他這一嗓子剛出口，因?yàn)槟吧丝拷闫饋?lái)的居民們紛紛沖出家門(mén)，不消片刻就把陳昊一群人圍得里三層外三層。
“哇，真的是那三個(gè)混蛋，光明女神保佑，他們終于遭報(bào)應(yīng)了！”
“活該，搶了村里那么多東西，今天一定要絞死他們?！?p> “嘿，快去通知騎士老爺，通緝犯被抓住了。”
“干得好啊，冒險(xiǎn)者。你們今晚的食宿我包了！”
“少給你家那個(gè)破旅館貼金，雷克斯。瞧瞧這些人的裝束，絕對(duì)是高級(jí)冒險(xiǎn)者，說(shuō)不定騎士老爺都允許他們投宿——”
“噓，噤聲，老爺來(lái)了！”
仿佛摩西分海般一分為二，陷入沉默的人群左右閃開(kāi)，為來(lái)者讓出了道路。“都擠在這做什么，慶典的準(zhǔn)備工作還沒(méi)結(jié)束呢，快去做事！”伴隨急促腳步聲，一個(gè)高度僅到陳昊腰部的矮人跑上前，在距洛斯獸不到一臂的位置停下了腳步。
“贊美蓋亞！”表現(xiàn)與哨兵無(wú)異，原本吹胡子瞪眼一臉不屑，看見(jiàn)三個(gè)半死不活的俘虜，矮人立即眉開(kāi)眼笑。感嘆一聲走上前，打量并確認(rèn)了三人的身份，擺手讓哨兵驅(qū)散聚集的人群，他隨即笑嘻嘻沖爬下洛斯獸的少年伸出手。
“歡迎來(lái)到鐵足家族的領(lǐng)地，我是羅曼·鐵足，家族的一名騎士。不知這位年輕有為的大師，該如何稱(chēng)呼？”
“陳昊?！迸c座位上的希斯在意識(shí)領(lǐng)域交換了意見(jiàn)，少年伸手同時(shí)裝作不經(jīng)意道：“對(duì)了，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)鐵砧家族嗎？”
“怎么可能沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，他家領(lǐng)地就在我隔壁！”高魅力值一如既往發(fā)揮了作用，矮人不疑有他接下話題喋喋不休起來(lái)。“但我們本來(lái)就沒(méi)什么交情，他那個(gè)人類(lèi)兒子掌權(quán)后更是瞧不起我這種純血。蓋亞在上，諾森格蘭德可是矮人的國(guó)度，那個(gè)乳臭未干的小混蛋還真以為人類(lèi)——”
話說(shuō)到一半，他突然瞇起眼，收回握著的手退了一步?！按龝?huì)，你是他家的人？”
“不，只是覺(jué)得你們姓氏相近，可能沾親帶故隨便問(wèn)問(wèn)?！敝幌氪蚵?tīng)賽利姆‘意外身亡’的消息是否傳到此地，得到答案的陳昊隨便找了個(gè)借口，順勢(shì)把話題給岔開(kāi)。
“對(duì)了，鐵足先生，請(qǐng)問(wèn)您家有空著的客房嗎？”
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盡管戰(zhàn)技威力巨大，魔法神奇且功能齊全，但洛斯特依舊匪患猖獗。
倒不如說(shuō)，正因?yàn)檫@是劍與魔法并存的世界，土匪、山賊、劫掠者反倒有了生存空間。
郁郁不得志的魔仆，鋌而走險(xiǎn)的冒險(xiǎn)者，災(zāi)年賣(mài)妻棄子都交不起稅的農(nóng)夫，因雞毛蒜皮被懲戒、懷恨在心的仆役，打完仗就被棄之如敝履的士兵……因?yàn)楦鞣N各樣的原因，他們最終拿起武器，選擇了‘暴力’作為生存之道。
帝國(guó)如是，聯(lián)盟亦如是，加西亞王國(guó)也如是，諾森格蘭德更如是。
領(lǐng)主們的各自為政，讓跨境執(zhí)法幾無(wú)可能，所以相對(duì)弱小的執(zhí)政者，面對(duì)哪怕近在咫尺的犯罪者們，也唯有心字頭上一把刀——忍。
兵力不足以兼顧防御和討伐，經(jīng)濟(jì)狀況又注定無(wú)法擴(kuò)軍，指望國(guó)王或教會(huì)、魔法協(xié)會(huì)更不靠譜。這種前提下最常用的手段，就是到附近的冒險(xiǎn)者公會(huì)辦事處發(fā)布懸賞，然后祈禱有個(gè)強(qiáng)大的冒險(xiǎn)者能承接并完成它。
頻頻騷擾行商與鎮(zhèn)民，犯下多起罪行，‘勒龐兄弟’在鐵足領(lǐng)早就是臭名昭著的罪犯。在陳昊把他們交給羅曼那一刻，他在鐵足領(lǐng)的聲譽(yù)直接從‘冷淡’飆升到‘友善’，甚至頭一回觸發(fā)了‘上限機(jī)制’（短時(shí)間內(nèi)，在某個(gè)區(qū)域提升聲譽(yù)有一個(gè)最高值，超出最高值的部分自動(dòng)被廢棄）。
能收獲好感固然不錯(cuò)，但對(duì)陳昊來(lái)說(shuō)，他的收獲遠(yuǎn)不止如此。在飽餐并享用了熱水澡后，美美休息了一夜的眾人在第二天準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，被矮人騎士給叫住了。
“拿去吧，雖說(shuō)不太合規(guī)定，但我覺(jué)得無(wú)所謂?！币?yàn)閭€(gè)頭偏小，羅曼聳肩的動(dòng)作在陳昊眼中，頗有種‘落枕’的滑稽感。見(jiàn)對(duì)方?jīng)]有反應(yīng)，以為他礙于法師身份拉不下臉，羅曼不由分說(shuō)把皮袋塞進(jìn)少年掌心，再用力推著后者來(lái)到洛斯獸旁。
“讓你拿你就拿，我發(fā)懸賞令，你完成了，這筆酬勞就是你的。人類(lèi)就是這點(diǎn)不好，做什么事都愛(ài)客套！”大大咧咧給了陳昊一拳，鐵足家族的騎士邊示意仆役打開(kāi)門(mén)，邊朝眾人招手道別。
“我要安排秋收祭慶典的護(hù)衛(wèi)，還要訓(xùn)練去黑巖城閱兵的菜鳥(niǎo)，就不送別了。大師，愿蓋亞之光與你同在。”行了個(gè)騎士禮，說(shuō)完道別辭的羅曼立即折回屋子。沒(méi)過(guò)多久，現(xiàn)場(chǎng)就只剩陳昊一行人，以及前者留下的倆位仆人。
白吃白喝外加免費(fèi)住宿，還有酬金與熱心村民贈(zèng)與的些許土特產(chǎn)，陳昊自不會(huì)因?yàn)榱_曼小小的禮數(shù)不足而大發(fā)雷霆。將之視作矮人的直爽，掂量了下手中袋子的重量，對(duì)金錢(qián)日益敏感的他很快估算出了大致金額。“一枚金幣?。俊?p> “差不多，像這種程度的貨色，一般也就七十到八十銀幣，估計(jì)矮人看在你是法師的份上才多給了點(diǎn)?！憋@然從事過(guò)此類(lèi)行當(dāng)，騎在巖熊上的野蠻人邊驅(qū)使魔獸跟上‘傻逼’的步伐，邊壓低嗓音向陳昊解釋起來(lái)?！鞍疵半U(xiǎn)者總結(jié)的經(jīng)驗(yàn)，最快獲得當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)可的方式，莫過(guò)于抓幾個(gè)通緝犯。你把他們打得越慘，被他們傷害過(guò)的平民越解氣，大師你不是說(shuō)錢(qián)不夠嗎，我們現(xiàn)在就有錢(qián)咯~~”
實(shí)話實(shí)說(shuō)，相較于有若無(wú)底洞的任務(wù)系統(tǒng)，一枚金幣的收獲屬實(shí)不夠看，但野蠻人的細(xì)心與幽默，還是讓他心情愉快了許多?！笆前?，一枚金幣可是巨款，到大一點(diǎn)的城鎮(zhèn)，我們就能買(mǎi)頂新帳篷了。”
“得是加大款的，大個(gè)子這體型，普通帳篷絕對(duì)不夠?！崩洳欢〔迦肓藢?duì)話，諾艾爾挽起袖子，開(kāi)始給自己換繃帶?！霸捳f(shuō)回來(lái)，陳昊你要不要去辦個(gè)冒險(xiǎn)者身份，反正法師協(xié)會(huì)原則上不禁止成員兼職……”
“哈哈，到時(shí)再說(shuō)吧?！彪S口敷衍了兩句，把面包用繩子栓好，像釣魚(yú)那樣將之垂到‘傻逼’嘴邊，陳昊察覺(jué)到身后某人遞過(guò)來(lái)一樣?xùn)|西。頭也不回將之接過(guò)，低頭瞄了兩眼，他隨即似笑非笑甩了甩手中的紙。
“安妮，解釋一下？”
氣色已經(jīng)好了許多，但仍被要求呆在后座的少女聞言，擺弄著雙手吞吞吐吐道：“我覺(jué)得，既然你是想為民除害，那不妨做徹底點(diǎn)。這是我昨晚繪制的地圖，上面標(biāo)注了附近村落所有的通緝犯——”
為民除害嗎？真是符合她性格的回答。目光掃過(guò)對(duì)方連夜繪制的簡(jiǎn)易地圖，陳昊苦笑著搖了搖頭，表示自己更在意的是另一件事。
“安妮，你的字真該練一練。”
回應(yīng)他的，是一面箏形盾，好在羞愧難當(dāng)?shù)纳倥碇巧性?，否則毫無(wú)防備的某人，絕對(duì)會(huì)被打成腦震蕩。