破城子內(nèi)城，尉遲蓋領(lǐng)著李瑁進(jìn)了都護(hù)府，正中的議事廳并沒有見到先一步到的赤慕煙等人。
大唐皇子親臨邊陲之地實(shí)屬罕見，都護(hù)府里的人急忙出來迎接，他們莫不是以為壽王帶著大軍來了，卻失望地只見到包括壽王在內(nèi)的三人。李瑁自見到尉遲蓋后心中就有所擔(dān)憂，這時(shí)先關(guān)心問道：“赤慕煙呢？”
尉遲蓋如實(shí)相告道：“殿下，郡主已經(jīng)去高昌見河西節(jié)度使夫蒙靈察了?！?p> “尉遲將軍，快說發(fā)生了什么事？！”李瑁再次追問，他有一種不祥的預(yù)感。
尉遲蓋在北庭都護(hù)府的軍職是虞候，與軍鎮(zhèn)鎮(zhèn)將同級(jí)屬正六品上，在北庭都護(hù)府中是三級(jí)軍職，上面分別是副都護(hù)和都護(hù)。他被李瑁突兀地稱了聲將軍面露詫異，畢竟在大唐將軍可不是能隨便稱呼的，但此時(shí)也沒閑情糾正，既然已在都護(hù)府內(nèi)，他終于回道：“殿下，將軍中了阿布思部的偷襲，正退往狼頭山，眼下北庭兵員不足，阿布思部有數(shù)萬之眾，情況十分危急，郡主是去向夫蒙靈察求援了，他正率五千河西軍前往安西都護(hù)府。”
李瑁望著大廳中央擺著的沙盤地圖，差不多將整個(gè)西域都囊括在內(nèi)，天山和昆侖山橫圍出的塔克拉瑪干沙漠，沿著天山的各處軍鎮(zhèn)要塞，而庭州就在天山東麓與北面阿爾泰山的夾角處。天山以北，阿爾泰山以西就是一望無際的西突厥草原了。
憑著標(biāo)注李瑁瞬間問出了令尉遲蓋一震的問題。
“高昌離的有些遠(yuǎn)，那邊發(fā)兵也需要時(shí)間，來回最快也需兩日，來得及么？”
身為涼王府的人，尉遲蓋看得出涼王對(duì)壽王很是喜歡，所以也就對(duì)這位未來郡馬爺倍感親近，此時(shí)就不打算隱瞞了，他走近李瑁沉著臉輕聲說道：“若將軍退到了狼頭山，或許能苦守個(gè)幾日，但那夫蒙靈察是不可能出兵的，讓郡主去求援，其實(shí)是不想讓她留在這犯險(xiǎn)?！?p> “或許？”李瑁望著尉遲蓋，從這位老哥緊抿的嘴巴讀出了言下之意，猜測道：“你們要去救？”
尉遲蓋的一只右眼迸出決然之色，他正要開口，就聽一個(gè)府兵急奔了進(jìn)來，朝著尉遲蓋稟道：“虞候，李將軍到了！”
尉遲蓋猛然望外，老臉?biāo)查g滿是振奮，此時(shí)外面有馬蹄聲轟然響來，他急忙朝李瑁一行禮，丟話道：“殿下，恕老蓋不能作陪，還請(qǐng)?jiān)诖诵??！?p> 說完尉遲蓋帶人奔出議事廳，跳上馬就朝那隊(duì)突然出現(xiàn)的騎兵匯合。
李瑁眼見這隊(duì)人烏泱泱大概有近千之眾，繞過都護(hù)府往城北狂奔而去，他抬頭望了眼灰蒙蒙全是雪花的天空，對(duì)著元真和孁兒說道：“你們留在這?！?p> “可能么？”孁兒雙手抱著胸，沒好氣道。
元真沒有說話，但看他的神情已經(jīng)不用廢話了。
三騎穿過空蕩蕩的校場，破城子的北城墻在雪風(fēng)中越來越清晰，北門內(nèi)原來還有個(gè)甕城，這時(shí)候沙泥堆出的高聳墻頭上站滿了守城將士，看架勢好像正與尉遲蓋帶領(lǐng)的近千人對(duì)峙。
尉遲蓋領(lǐng)著的這支騎兵氣勢彪悍，黑甲覆身卻與北庭軍的制式不同，李瑁忽然體會(huì)到了一種差距，這種差距來自長安的那些將士，哪怕是禁軍中最具戰(zhàn)力的李立等龍武，也比眼前這些人少了軍人最該有的東西，殺氣！
李瑁騎馬穿過這些黑甲騎兵，發(fā)現(xiàn)他們每一騎配備著唐刀長弓馬槊，而且看著都有不同程度的破損，一定是經(jīng)歷了不少死戰(zhàn)。他們肅然注視著李瑁三人，只是默默讓出一條道來，因?yàn)椴⒉徽J(rèn)得眼前這么個(gè)蓬頭垢面的會(huì)是大唐壽王。
來到了甕城城門前，李瑁注意到了尉遲蓋身旁一騎，白馬赤甲，虎背狼腰，頭盔上黑纓長如飛瀑，手提一柄特制的大陌刀。尉遲蓋率先看到了李瑁趕緊下馬行禮，詫異道：“殿下怎么過來了？”
那赤甲將軍也一并下馬行禮，興許是尉遲蓋方才與他說了，只聽他朗聲道：“輪臺(tái)長塞軍鎮(zhèn)將李嗣業(yè)，拜見壽王殿下！”
但見主將行禮，又聽是壽王殿下，那些黑甲騎兵終于齊刷刷下馬行禮。
李瑁下馬望著這身傷痕累累的赤甲，看色澤怕是有些年頭了，胸口處還有鍛打的一只狼頭，其實(shí)他不知這正是百年前的赤雪甲。
那與尉遲蓋等對(duì)峙的守將也上前行禮道：“末將北庭都護(hù)府副都護(hù)趙守，拜見壽王殿下！”
“趙將軍，為何攔住他們？”李瑁脫去了棉襖交與元真，里面是壽王該有的常服和金鏤革帶。
這趙守埋著頭，鄭聲道：“回壽王殿下，阿布思部正虎視天山邊塞，如今北庭和輪臺(tái)兩關(guān)守軍都不足，切不可輕舉妄動(dòng)！”
李瑁走到趙守跟前，只問一句：“那涼王怎么辦？”
“末將有心想救涼王，可北庭不僅關(guān)乎伊西庭三州百姓的安危，更牽涉西域?qū)ν罗鼻值姆谰€！”趙守說的大義凜然，擲地有聲。
李瑁沒有說話，這趙守得勢之下傲然抬起頭來，瞪了尉遲蓋一眼，再指著李嗣業(yè)喝道：“大膽李嗣業(yè)！不按軍令私自調(diào)用輪臺(tái)守軍，擅離職守，今日還敢在北庭都護(hù)府以下犯上，哪一條不能定你死罪？！還不速速撤去，本將好為你向夫蒙將軍求情，從輕發(fā)落！”
李嗣業(yè)站在原地一動(dòng)不動(dòng)，但神情復(fù)雜，他自然不是被兩條死罪給唬住了，只是北庭輪臺(tái)兩關(guān)確實(shí)關(guān)系西域百姓的安危，又事關(guān)大唐在西域的大局，他身為軍人，為救涼王不惜生死是為忠義，但為國守疆才是重責(zé)，這也一直是涼王灌輸給他們的信條。
主將不動(dòng)，后面近千長塞軍紋絲不動(dòng)，雪片漸漸積在他們的黑甲上，對(duì)于他們來說信條卻只有一條，唯李嗣業(yè)馬首是瞻，刀山火海，生死不計(jì)。
場面一時(shí)噤聲，只有李瑁忽然轉(zhuǎn)身面向李嗣業(yè)，微微一笑，問道：“李將軍，聽我伴讀說，長塞軍是赤雪軍百年來僅剩的香火？”
“是！”也不知觸動(dòng)了李嗣業(yè)的哪份情感，他竟然濕了眼眶，身后長塞軍也一片悲涼。
“李某這輩子生為涼王府的人，死為涼王府的鬼，身后的兄弟亦然！”李嗣業(yè)說的慷慨激昂。
“上馬！”李瑁平靜道。
李嗣業(yè)訝異，一旁的尉遲蓋也睜著獨(dú)眼不明所以，只有伴讀元真清楚壽王接下來要干什么了。
李瑁無奈一笑，轉(zhuǎn)身對(duì)著趙守說道：“趙將軍方才所言極是，但有一句話我十分不懂。”
趙守合手行禮，洗耳恭聽，現(xiàn)下的他表情閑適，在他看來一切已在掌控之中，長安來的綠帽王更是好說話的很。
“敢問趙將軍，輪臺(tái)是否歸北庭都護(hù)府統(tǒng)轄？”
“是！”趙守答的毫不猶豫，也不知壽王問這個(gè)作甚。
“那趙將軍治李將軍兩條罪，擅離職守，以下犯上，與河西節(jié)度使夫蒙靈察何干？”
趙守后背一顫，眼珠急轉(zhuǎn)，瞬間一副心虛的表情，大雪天竟然神情緊繃，有滿頭大汗的征兆。
李瑁微微一笑，說出了趙守內(nèi)心最大的秘密。
“是不是最好讓阿布思?xì)⒘藳鐾?，你的主子夫蒙靈察好兼一個(gè)北庭都護(hù)？再拿阿布思做個(gè)文章，你們這一窩玩意將來好個(gè)個(gè)升官發(fā)財(cái)？”
此言一出，趙守大驚失色地望向李瑁，眼神猶如見鬼，一旁的尉遲蓋和李嗣業(yè)也是表情駭然，就連元真也不禁佩服起李瑁異于常人的洞察力，只有坐在馬上的孁兒雙手抱胸懶得聽一幫男人廢話，在她看來能動(dòng)手那廢什么話，要出城拔刀不就行了。
“他夫蒙靈察有一萬河西軍在高昌，不來北庭也就算了，拿個(gè)一千先到輪臺(tái)替長塞軍站崗麻煩么？”
李瑁問著話，而北庭副都護(hù)趙守人已經(jīng)蔫了，其實(shí)他方才的推斷一半也是靠猜的，幸好猜對(duì)了。這時(shí)他緩緩舉起了赤殤，背對(duì)著尉遲蓋和李嗣業(yè)，及近千長塞軍，正色道：“我只問你們最后一遍，就算是死也要去救么？”
李嗣業(yè)身子一挺，慨然笑道：“壽王殿下，兩罪在身橫豎是個(gè)死了，今日只要能出城，我等對(duì)壽王殿下感激不盡！”
“不用感激，我只要你們都活著回來?！崩铊Ｎ⑽⒁恍?，再對(duì)趙守說道：“趙將軍，你盡忠職守是我大唐楷模，記好了，今日之事由我李瑁一人承擔(dān)，你最好站著別動(dòng)，那么什么事都與你無關(guān)，不然我第一個(gè)殺的就是你！”
“這把是赤殤刀，見刀如見涼王，李嗣業(yè)聽命！”
“在！”李嗣業(yè)出神地望著赤殤，全身熱血沸騰。
“在?。。 焙蠓介L塞軍齊呼，響徹天際。