玉門關(guān)外的西域之地，在歷經(jīng)大唐幾代名將的開(kāi)疆拓土之后，由安西大都護(hù)府和北庭都護(hù)府牢牢掌控。
安西大都護(hù)府建在天山以南的龜茲，其轄域最廣，西至蔥嶺以西直至波斯，統(tǒng)治昭武九姓和吐火羅在內(nèi)的十六國(guó)，北至天山以北的大草原（西突厥故地），劃分出了蒙池和昆陵兩大都督府，由突厥人任職自治，其下各羈縻州不計(jì)其數(shù)。大都護(hù)府共有安西四鎮(zhèn)，分別是龜茲、疏勒、于闐和碎葉，除去碎葉城在天山以北外，其余三鎮(zhèn)都在天山以南，昆侖山以北，分布在塔克拉瑪干沙漠的邊緣。
北庭都護(hù)府建在庭州所在的破城子，轄域雖不及安西大都護(hù)府寬廣，卻是扼守西突厥侵?jǐn)_大唐的重要邊關(guān)。其下有伊西庭三州，天山、瀚海和伊吾三軍鎮(zhèn)，管轄天山以北，阿爾泰山以西，夷播海（巴爾喀什湖）以東的廣大地區(qū)，共有大小十六羈縻州，另有葛邏祿部久居于此。
在北庭西面距八九百里的天山下，有一道雄關(guān)輪臺(tái)縣長(zhǎng)塞，其與北庭都護(hù)府一同扼守天山，西突厥要想馬踏漢地，就只能攻破北庭都護(hù)府或輪臺(tái)長(zhǎng)塞。其下有長(zhǎng)塞和鐵門關(guān)兩軍鎮(zhèn)，論歷史比北庭都護(hù)府還要悠久，如今歸屬于北庭都護(hù)府。
時(shí)下吐蕃勢(shì)大，其對(duì)西域蠢蠢欲動(dòng)，昆侖山雖然阻隔了它的大部分領(lǐng)土，但在蔥嶺東南的大小勃律國(guó)依然是它的北進(jìn)通道。故眼下的安西大都護(hù)府責(zé)任重大，若不能守住西域，屆時(shí)吐蕃統(tǒng)治西域諸國(guó)，再與西突厥殘部聯(lián)合，那么大唐西北就徹底危險(xiǎn)了。
安西大都護(hù)府常備兵馬有兩萬(wàn)之眾，若戰(zhàn)時(shí)可擴(kuò)充至三萬(wàn)，北庭都護(hù)府原有一萬(wàn)余守軍，因西突厥已經(jīng)分崩離析，現(xiàn)僅有八千之?dāng)?shù)，加上長(zhǎng)塞兩軍鎮(zhèn)的三千，整個(gè)西域邊軍在三萬(wàn)之?dāng)?shù)。但因近年來(lái)唐吐在西線大戰(zhàn)，西域邊軍已被征調(diào)了兩萬(wàn)，若不是夫蒙靈察當(dāng)下調(diào)回一萬(wàn)河西軍，那么安西大都護(hù)府才留了不足一萬(wàn)的守軍，北庭和長(zhǎng)塞更是少的可憐，不足四千！
北庭防御虛弱，阿布思是不是看準(zhǔn)了這個(gè)機(jī)會(huì)？
尉遲蓋想讓壽王留在破城子，但李瑁有他自己的想法，兵貴神速，在李瑁的堅(jiān)持下尉遲蓋也只好答應(yīng)，但約法三章必須要聽(tīng)他的安排確保安全。
八百長(zhǎng)塞騎軍急騁在荒無(wú)人煙的雪天大漠中，在半道歇息的半刻，李瑁向尉遲蓋問(wèn)起了有關(guān)夫蒙靈察的事。
原來(lái)這羌人發(fā)跡于青海，曾追隨當(dāng)時(shí)的北庭都護(hù)蓋嘉運(yùn)在西域征戰(zhàn)，累功升遷至安西大都護(hù)府副大都護(hù)，一戰(zhàn)徹底打敗了西突厥最后的力量突騎施部，出任了河西節(jié)度使。
但近年他率軍在唐吐西線作戰(zhàn)，由于太子與李林甫兩方勢(shì)力在西線爭(zhēng)奪激烈，而他的河西軍與吐蕃軍交戰(zhàn)中屢屢敗退，傳聞他不得不投靠了太子。
了解到這里，李瑁試圖將這些零散的信息拼湊起來(lái)，安祿山是李林甫的人滿朝皆知，阿布思忽然被征調(diào)往北燕受安祿山節(jié)制，不得不叛唐的阿布思繞過(guò)阿爾泰山來(lái)到北庭，涼王被伏擊生死不明，夫蒙靈察按兵不救坐等北庭都護(hù)一職……
任何陰謀，只要有受益者出現(xiàn)，那就有可能是事實(shí)，而眼下這些信息拼湊完后，顯而易見(jiàn)最大的受益者是太子！
太子要在朝堂對(duì)抗李林甫，就必須要壯大自己的勢(shì)力，而這些勢(shì)力中，太子最需要的當(dāng)然是軍隊(duì)！
心中似乎已經(jīng)有了答案的李瑁吸了一口涼氣，只希望事情沒(méi)有他想的那么糟糕。
短時(shí)休息后的長(zhǎng)塞騎軍繼續(xù)往西北前進(jìn)，西域之地，白日極長(zhǎng)，不出意外黃昏前就能趕到狼頭山。
隨著越來(lái)越接近阿爾泰山，周圍出現(xiàn)了戈壁地形，李嗣業(yè)為防有敵軍埋伏，早早派出了兩小隊(duì)人馬從兩側(cè)查探，當(dāng)進(jìn)入一處開(kāi)闊的峽谷地帶時(shí)，眼前的一幕讓所有人變得肅殺起來(lái)。
這里應(yīng)該經(jīng)歷了一場(chǎng)激烈廝殺，不知是否是狂風(fēng)作祟，峽谷中似乎還回蕩著喊殺聲，但地上的人確實(shí)已經(jīng)死透了，甚至可以說(shuō)已經(jīng)凍得硬邦邦了。
但讓所有人狂怒的是，死去的唐軍，確切的說(shuō)是北庭都護(hù)府的瀚海軍，戰(zhàn)死的尸體被插在立起的陌刀和馬槊上，每一個(gè)都被砍去了頭顱，雙臂也被卸了，胡亂丟棄在地上，身下都是一大灘快被飛雪蓋去的猩紅！
這是泄憤還是挑釁？
李瑁隨長(zhǎng)塞軍穿梭過(guò)這修羅場(chǎng)，地上的頭顱有的緊閉雙目，有的怒目而睜，邊上有匹戰(zhàn)馬中了好幾支箭，還被砍去了一截前腿，一見(jiàn)有人來(lái)了又開(kāi)始掙扎起來(lái)。
有個(gè)兵跳下馬，默默走上前去蒙住馬眼給了它一刀，送它上路。
這樣的死亡場(chǎng)景，喚起了李瑁穿越前的一段記憶，那是在中東的某段荒野公路上，逃難的一支車隊(duì)遭到了燃燒彈的襲擊，所有汽車被燒成了黑乎乎的鐵殼，那些尸體也被燒得不成人形，但一個(gè)個(gè)還保持著死去瞬間的表情，驚恐而痛苦。
在李瑁走神間，尉遲蓋環(huán)顧之下發(fā)現(xiàn)前方谷口處堆尸最多，故對(duì)李嗣業(yè)說(shuō)道：“狼崽子，看樣子將軍是往狼頭山去了?！?p> 李嗣業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他此時(shí)想的是另一件事，便問(wèn)道：“蓋爺，你說(shuō)郡主在夫蒙靈察那會(huì)不會(huì)出事？”
尉遲蓋“哼”了一聲，冷道：“晾他夫蒙靈察也不敢怎樣！”
李嗣業(yè)神色凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即大喝一聲：“出發(fā)！”
當(dāng)臨近黃昏時(shí)，大雪停了，前方又出現(xiàn)了連綿不斷的戈壁山帶，中間斷出一個(gè)豁口，穿過(guò)它可看到一座孤山輪廓，聳立形如狼嗥，那里就是狼頭山！
八百長(zhǎng)塞騎兵策馬狂奔，待那狼頭山越來(lái)越清晰，聽(tīng)到了狂風(fēng)中傳來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的喊殺聲，所有人心頭一緊，這時(shí)先行的探子折了回來(lái)，朝李嗣業(yè)急報(bào)道：“將軍，好多突厥的馬哨子，他們的大軍正在圍攻狼頭山，看著有四五千人！”
李嗣業(yè)目光朝前方遠(yuǎn)處一掃，對(duì)著尉遲蓋說(shuō)道：“蓋爺，你有傷在身，帶人保護(hù)好壽王?！?p> 尉遲蓋點(diǎn)點(diǎn)頭。
“兄弟們！”李嗣業(yè)調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，舉起手中的超大陌刀，兩刃有似血槽的云紋，只見(jiàn)他鯨吸一口氣，猛然吼道：“殺！”
“殺！?。 卑税匍L(zhǎng)塞騎兵一并舉起手中長(zhǎng)兵，振臂高呼。
尉遲蓋領(lǐng)著李瑁三人及十幾個(gè)負(fù)傷的北庭兵斜奔向右前方的戈壁山，李嗣業(yè)的八百騎兵則保持速度穿過(guò)豁口，全軍陣型一點(diǎn)不亂。
等李瑁他們?cè)谏巾斅淠_時(shí)，李嗣業(yè)的八百騎兵已經(jīng)沖到了狼頭山前。
狼頭山，四周被裂出的深澗合圍，斷崖高十幾丈如同天險(xiǎn)，只有一條窄道連通外圍，確實(shí)是個(gè)死守的好地方。
上千突厥兵正堵在窄道外，涌上窄道的正與唐軍殊死搏殺，時(shí)不時(shí)有人帶著慘叫墜落深澗，其余突厥兵已經(jīng)面朝李嗣業(yè)的八百騎兵，鬧哄哄地調(diào)整隊(duì)形，約莫有三千人開(kāi)始發(fā)起進(jìn)攻。
李瑁望著戰(zhàn)場(chǎng)左右的地形，擔(dān)心道：“蓋爺，會(huì)不會(huì)有伏兵？”
尉遲蓋雖滿是憂色，但見(jiàn)李瑁能想到伏兵，滿是粗紋的老臉不禁微閃過(guò)欣慰：“嘿！將軍還真沒(méi)挑錯(cuò)郡馬爺，殿下不留在長(zhǎng)安是對(duì)了?！?p> 不過(guò)他瞬間陷入更深的擔(dān)憂，嘆道：“不管有沒(méi)有伏兵，必須得殺過(guò)去救出將軍！”
李瑁也不語(yǔ)了，望著三千突厥兵已經(jīng)沖刺起來(lái)，前排戰(zhàn)馬踏起地上的雪泥，轟隆隆震得地面顫動(dòng)。
李嗣業(yè)這邊并沒(méi)有急于發(fā)起沖鋒，因?yàn)樗麄冋诘茸詈线m的距離，這是千百年來(lái)積累出的騎戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。這個(gè)最合適的距離，可以在戰(zhàn)馬跑出最快沖刺速度時(shí)與敵軍交戰(zhàn)，可以只讓突厥人只來(lái)得及射出一波箭雨！
這就需要考慮到敵軍戰(zhàn)馬的速度，己方戰(zhàn)馬的沖刺速度，誤差不能超出兩息。
李嗣業(yè)一對(duì)虎目緊鎖敵軍，這位西域雙星之一的悍將全然不懼眼前三千敵軍，他在軍中被稱作“頭狼”，因?yàn)槊繎?zhàn)必身先士卒，悍不畏死。
終于等到了最合適的距離，李嗣業(yè)默不作聲如死神般直接前沖，身后長(zhǎng)塞騎兵有序跟上，連兩騎間的距離也等同，整隊(duì)拉出漂亮的錐形。
咋呼著的突厥兵拉滿了弓弦，眼見(jiàn)著黑甲唐軍已經(jīng)沖到射殺距離內(nèi)，頓時(shí)一波箭雨劃破長(zhǎng)空，如蝗而下。
八百長(zhǎng)塞騎兵前鋒整齊出盾，除了馬蹄聲沒(méi)有多余的聲響，而后方兩翼各分出百人往敵軍側(cè)面繞去。
“噠噠噠——”“叮叮?！泵芗膭τ曷湓阼F盾上，黑甲上，那些落空釘?shù)氐木桶l(fā)出悶聲，隨后又被沖過(guò)的馬蹄踏飛。
突厥人粗制的箭鏃無(wú)法對(duì)這股鋼鐵洪流造成大面積殺傷，偶有戰(zhàn)馬不幸中箭，整騎就摔砸在地。
兩方再差五六息就要沖擊在一起，已經(jīng)放棄拉弓的突厥兵揮起戰(zhàn)刀重新加速，但沖勢(shì)已經(jīng)完全落于下風(fēng)，轉(zhuǎn)眼最前的突厥兵都能看清唐軍當(dāng)先一騎的狼頭赤甲了。
而這個(gè)時(shí)候，壓后的長(zhǎng)塞騎兵反而挺身拉滿了長(zhǎng)弓。
李嗣業(yè)緊趴在馬脖子上，手中的陌刀兩刃隱隱綻出刀氣，下一瞬，沖在最前的他抬起身子，將同樣沖在最前的突厥兵砍成兩截。
滾燙的鮮血噴濺在空，他擦臉而過(guò)，迎著突厥兵震耳欲聾的喊殺聲，陌刀再反手砍斷一人。
這時(shí)候，身后的長(zhǎng)塞騎兵沖上，馬槊將一個(gè)個(gè)突厥兵捅個(gè)對(duì)穿。
兩方騎兵不斷沖作一處，戰(zhàn)馬對(duì)撞，鮮血飛濺，沖刺所詮釋的恐怖力量在這一剎那淋漓盡致，突厥兵的喊殺聲在一支支馬槊面前戛然而止。
天空中，唐軍的箭矢劃過(guò)，先于李嗣業(yè)的前鋒造成大面積殺傷。
草原上的野性，在訓(xùn)練有素的大唐殺器面前不堪一擊。
李嗣業(yè)為首的兩百騎前鋒徹底沖開(kāi)了突厥兵，后方四百騎為他們斷后，外圍兩翼的各一百騎也策應(yīng)殺入。
還在進(jìn)攻狼頭山的上千突厥兵一時(shí)變得首尾受敵，李嗣業(yè)這兩百騎忽然將馬槊橫在身前，從腰間摘下裝滿東西的皮囊，掛上后提起馬槊挑向正準(zhǔn)備步戰(zhàn)的突厥兵。
突厥兵中好像有人認(rèn)得這東西，驚恐大叫，大多數(shù)人卻眼見(jiàn)這兩百皮囊砸落在他們身上和踩爛的雪泥地上，炸出裝在里面的某種油液，聞著氣味似羊油。
“嗖嗖嗖——”十幾支火箭射出，那個(gè)驚恐大叫的突厥兵眼睜睜看著它們射落在地，然后火光沖起。
“啊?。?！”在這突厥兵的慘叫中，一片火海燃燒而起。
“殺?。?！”李嗣業(yè)提刀即上。
火海的另一邊，穿過(guò)密密麻麻的突厥兵，長(zhǎng)長(zhǎng)的窄道，死守的瀚海軍舉刀振奮，其實(shí)這時(shí)候他們僅剩三四百人了。
涼王身穿黑紅都護(hù)戰(zhàn)鎧坐在后方石頭上，前胸后背中了數(shù)支箭，箭桿已經(jīng)砍斷，但他的右肩竟然被一桿巨大長(zhǎng)矛洞穿，此時(shí)同樣砍成了一截木桿！
他見(jiàn)李嗣業(yè)殺至，驀然起身，失聲道：“中計(jì)了！”
說(shuō)著咯出大口鮮血來(lái)，一旁的小將趕忙扶住。
隨著涼王的這句話，在整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的外圍，果然殺出了兩波突厥兵！
火海中，浴血的李嗣業(yè)已經(jīng)快殺到窄道了，他回望戰(zhàn)場(chǎng)，場(chǎng)內(nèi)的這些突厥兵不足懼，可埋伏殺出的這兩波突厥兵有四千之眾，若不盡快撤離，自己這八百人絕對(duì)要全軍覆沒(méi)。
這時(shí)候，狼頭山這邊射出一支響箭，是涼王在命令撤退。
李嗣業(yè)望了眼狼頭山，思慮之下恨聲道：“撤！”
只剩六百不到的長(zhǎng)塞騎兵在李嗣業(yè)的帶領(lǐng)下火速撤離，三面合圍只有豁口是生路，但悄然殺出的五百突厥兵徹底封死了這條唯一的生路。
在戈壁山頂上的尉遲蓋正要下去拼上老命，卻被壽王身邊那個(gè)背劍的讀書(shū)人按住肩頭，另外那個(gè)侍女手里不知何時(shí)多了一柄巨劍，只見(jiàn)兩人往山下躥去。