第五章 夢也何曾到謝橋
二嬸鄒氏重金聘請宮里的教習(xí)姑姑，過府指點(diǎn)姑娘禮儀。
來人裝模作樣，誰都瞧不在眼里，對謝家姑娘張口便損。鄒氏當(dāng)她是寶供著，謝喬極其不耐煩，沒幾次就稱病告假，二嬸本就為的她兩個(gè)女兒，旁人與她而言只是順帶，自然不苛求。
竹苑里，“先生，阿喬是七月的生辰，這才二月哩。”
“看那邊......
“哎哎哎，手別動(dòng)......”
“頭再抬高點(diǎn)......”
“這不是辦春日宴嘛，全京城的名門閨秀大概都不安生了，我已有許久看不到你人，若入宮，我又到哪兒給你作畫去？”
“先生！”謝喬煩悶，想說什么又生生咽下去。
我一點(diǎn)也不想?yún)⑴c那勞什子宴。娘親盼我出頭，情有可原，畢竟我在外名聲，于婚事不太有利，若是看見我本人或能改觀。然深宮更是比府邸更陰暗難測，人貴自知，以我這副德行怕是活不過三天，即便不被人害，也該被自己拗死。
于此事，她父親謝元的心思，她看得明明白白，他也不愿意自己在宴上中選，甚至不愿任何一位謝氏女子中選。自知不可能，謝元把自己關(guān)在書房里一連生了幾日的悶氣。
“哎喲，先別說話，再動(dòng)，嘴可歪了啊。”先生手指比作噤聲狀，她只好乖乖做回木頭樁，噘著嘴不再說話，供他揮毫。
人生真是寂寞如雪啊。
長袖遮蓋下，手指輕撫著一支舊舊的短笛，想起那首曲子，還有杏花林中清朗公子......他曲子吹得甚好。
阿楚在先生旁扶紙研磨，看看坐在紅梅樹下一動(dòng)不動(dòng)的小姐，看看先生畫中的小姐。
她笑嘻嘻說：“小姐真好看，跟天上仙子一般樣！”
先生神采飛揚(yáng)，將畫筆丟進(jìn)洗硯臺，得意至極：“小阿喬，且看！”
畫中人，臉頰帶著稚氣的豐盈，嘴角含笑透著無邪的嬌憨，眸光流轉(zhuǎn)，雙目猶似一泓清水。紅梅花枝在云鬢邊舒展開，白玉孔雀釵盤起漆黑長發(fā)，優(yōu)雅而別致。身影纖細(xì)、肌膚勝雪，氣質(zhì)清雅，有種說不盡的寧靜出塵。
落款處，賀阿喬十五生辰，平昭十六年二月十五。
他掏出印鑒，蓋上朱砂，鄭重地左下方印上“少叔淵”三個(gè)大字，又把畫展開架上火爐微微烘烤，卷起，系帶，一氣呵成，瀟灑地交給謝喬。
“待阿喬出嫁了，這些年的小像可與你陪嫁，好讓未來夫婿看看你小時(shí)模樣?！?p> 先生年年都這么說。
謝喬長嘆一聲，無辜地眨眨眼，囅然而笑：“加上這卷兒，總共十五份?？上Я饲叭懋嫷亩疾皇俏?.....
“三歲那卷呀，畫的是先生用一根糖葫蘆拐騙來的小娃娃，說是像極了我，剛畫完險(xiǎn)些被當(dāng)人販子抓了......”
阿楚眼睛笑成月牙，蹭地蹦起來：“小姐一歲的小像還惹來了桃花債哩，守在人家門口偷看幾天，寡居的賀家三娘子現(xiàn)在還惦記著先生！”
她頭靠在阿楚的胳膊，作嫌棄狀：“兩歲的最慘，問了常叔和陳媽媽，都說小娃娃長得都一個(gè)樣，約莫了個(gè)大概，結(jié)果畫了個(gè)四不像唉。”
先生也不生氣，搖搖頭，寵溺笑笑：“小沒良心的！”
臨近三月三，她無端頻繁做著同一個(gè)夢，每每醒來，心緒難安。
夢中，謝喬走在一條好長好長的回廊，又高又寬，神秘而寂靜。走啊走啊，怎么也走不到盡頭。
“咚咚咚”“咚咚咚”......連串的木魚敲擊聲越敲越響，越敲越密集，耳膜似要震破。
黑暗中有一只無形的大手似是要吞噬一切，步步緊逼，壓抑得感到窒息。
逃出去！
她用力地跑，拼盡全力跑，直到前面出現(xiàn)一座大殿，懸掛的匾額寫了字，周遭突然起了大霧，什么也看不清楚。
重重拍打殿門，只聽得長空一聲嘆息，縹緲幽深。
夢到這里，戛然而止。
三月初二，晴空萬里無云。
聽雨閣上視野空曠，有煙柳畫橋倚臥碧波，闔府上下一覽無遺。
謝喬悠閑，躺在后院聽雨閣上，托先生找來各種閑書細(xì)細(xì)琢磨。
不知何事縈懷抱，醒也無聊，醉也無聊，夢也何曾到謝橋。
她卷起手中書冊，突然想起曾經(jīng)一位女先生。
連娘，徐州一個(gè)小地方有名的才女，進(jìn)京為尋趕考的夫君，輾轉(zhuǎn)于各府，教授女眷琴棋書畫舞藝女紅，既可謀求溫飽，有一遮風(fēng)避雨處，亦可打探夫君下落。
母親姚氏見我孤僻不親人，成日粘著少叔淵先生，于女子該學(xué)的本領(lǐng)耽擱了不少，也礙于男女大防，恐遭人置喙，給我請了好些女先生。
可是找來的女先生有的狂妄傲慢、有的貪婪無度，非懷大才者，待不了幾天統(tǒng)統(tǒng)被我氣走或趕走。
直到找到連娘。
初見她，長得不算世俗標(biāo)準(zhǔn)的好看，卻又一種高貴的氣質(zhì)，應(yīng)了腹有詩書氣自華這句話。
我其實(shí)不討厭她，只因?yàn)楹ε?，也不大與她親近。連娘教學(xué)尤其嚴(yán)厲，有種不怒自威的氣勢，常常不置一詞，使個(gè)眼神就能震懾住我。
畢竟較之少叔淵先生的循循善誘、娓娓道來，她的板子是真的打得我好疼。
一年下來，我突飛猛進(jìn)，門門績優(yōu)。娘親起初還不信，轉(zhuǎn)念想我如此......的一個(gè)人，也不可能有幫手作弊，然后無比開懷，抱著我的臉左親親右親親，害人家倒有些難為情。
幾年后的某一日，連娘拜別母親，與娘親說：“謝喬小姐玲瓏巧慧，心有七竅，是非善惡自有量，須信乾坤系此身”。
不曾跟我告辭，她便走了。
我沿著東州湖追了好長的一段路，總算逮到她，將阿楚做的糕點(diǎn)一股腦兒全塞進(jìn)她懷里，跟她說天長地遠(yuǎn)別餓著肚子。
她眼底情緒很復(fù)雜，有不舍，有感激，更多的還是痛徹心扉的絕望。從她的眼神里，我讀到：她的相公找到了，她的相公再也不會回來了。
東風(fēng)惡，歡情薄。
一懷愁緒，幾年離索。
錯(cuò)錯(cuò)錯(cuò)。
今日這閑書琢磨了許久，頗有心得，當(dāng)下覺得眼困神乏的，謝喬收拾收拾回房睡覺。
眾人翹首以盼的上巳節(jié)春宴，就在明日，西院謝嫣、謝婉還在撫琴習(xí)舞，蓄勢待發(fā)。