隨后兩天李二便帶著山娃子把蒼河縣大街小巷都轉(zhuǎn)了個(gè)遍，介紹了幾個(gè)各色各樣的人：
光鮮一點(diǎn)的，有賣布料的麻子，賣毛皮的郭子，賣雜貨的包大頭，底層下的，拾破爛的瘸腿，仗義的和尚……
亂七八糟的人李二都能說出來一個(gè)底朝天，聽他的說法，自己八歲就出來在縣城找活了：
小一點(diǎn)的時(shí)候做客棧刷碗的，不要錢只要吃飽，長大了就干些體力活，給別人卸個(gè)貨，跑個(gè)腿，到了十三四才進(jìn)的鹽鋪。
一路走來也沒少挨打，現(xiàn)在練就了一身“銅皮鐵骨”，這個(gè)倒是不錯(cuò)。
別看李二年齡不大，但個(gè)頭要比山娃子高出一頭，身板也特別硬實(shí)，兩三個(gè)同齡人也不見得是他的對手，對于一個(gè)從小混到大的本土人來說，認(rèn)識(shí)一些“江湖之人”倒也不那么奇怪了。
中途李掌柜來找過他一次，問問事情進(jìn)展如何，山娃子的回答是：
村里人不同意。
其實(shí)山娃子寫信歸寫信，自己也確實(shí)寫了，不過只是保平安的信兒，事情壓根提都沒提，有回信才怪了。
李掌柜來了兩次后表情越來越不對，直到第三天的晚上。
山娃子正坐在炕上和李二閑聊天，剛說到高興處，門“滋啦”一聲響了，李掌柜滿臉笑容的跨進(jìn)來：
“姚兄弟走吧，咱們出去溜達(dá)一圈？”
這個(gè)老狐貍，不知道又搞什么鬼，山娃子心里這樣想，但嘴上說道：
“行啊，李掌柜，我這就來”
兩個(gè)人出了門走出院子，街道上來往人寥寥可數(shù)，現(xiàn)在已是戌時(shí)過半（后世八點(diǎn)多）。
風(fēng)吹在身上已經(jīng)有了思思涼意，還好出來的時(shí)候披上了一身外褂，山娃子心里想著雙手又不由得緊了緊，末了方問道：
“咱們這是要去哪”
“一會(huì)兒就知道了，到了地兒小點(diǎn)聲說話”
說完再也不說話了，好似自己欠了他幾百錢似的。
山娃子自討沒趣，便一路跟著李掌柜在黑暗中繞過了幾條街，進(jìn)了一座院落的后門，為啥說是后門——
從外表看來是青磚瓦房，里面依稀能看到幾間較大的建筑——
看上去絕不是小家小戶的格局，但大門卻很小，李掌柜走進(jìn)前輕敲了四下，門從里面開了，一個(gè)老成的聲音從門后傳來：
“李老板，進(jìn)來吧，老爺?shù)饶銈兒芫昧恕?p> 李掌柜應(yīng)了一聲，隨即招呼后面的山娃子跟上，前面一個(gè)身材佝僂的老人家?guī)?，一路彎曲繞行。
小道在月光的映射下露出一抹白色，踩在上面異常堅(jiān)硬：
是青石！好氣派！
山娃子只是跟著，并不得細(xì)看，但還是依稀能看到院落的輪廓——
中間一條青石板小路，左手一邊是一片林子，林子中央是一處亭子，右手邊是一處池塘，好家伙！
能有自家的院落那么大！
里面還有青蛙的叫聲此起彼伏，配上遠(yuǎn)處一閃一閃的燭火，氣氛格外怪異，山娃子不由得心里發(fā)毛，正當(dāng)山娃子胡思亂想之時(shí)，只聽前面一聲：
“到了”
眼前是一座鹽鋪大小的屋子，里面燭火閃動(dòng)，一個(gè)人影在燭光的照耀下正在伏案勾勾畫畫，不知在做什么，老朽進(jìn)前敲了敲
“進(jìn)來”一個(gè)渾厚的聲音從里面?zhèn)鞒?，聽著?yīng)該比面前這個(gè)五六十歲的老朽要年輕一些。
“咯吱——”
山娃子隨著李掌柜踏進(jìn)門檻，對面是一個(gè)面容和善，耳鬢半百的老者，一身青衣，頭上戴著一條黑色發(fā)帶，此刻正手拿毛筆，直直的注視著進(jìn)門的幾人。
“屬官李光見過縣首大人”
說著雙手抱拳，躬身便拜，李掌柜看到身旁的山娃子發(fā)呆的樣子，趕緊拽了拽他的衣角，山娃子方才醒悟：
“噢噢，小……不草民拜見縣令大人”說完也學(xué)著李掌柜的樣子身子勾的都快和地面平行一般。
“什么縣令，是縣首大人”李掌柜聽完嘀咕著在耳邊囔囔道。
“哈哈！縣令？本官倒是第一次聽到這個(gè)說法，不錯(cuò)，縣令縣令，一縣之令，可比縣首好聽多了”只聽上座一陣大笑，隨即站起身邊走邊道。
“起來吧，坐下說話”
“是！”
李掌柜拉了拉山娃子，吐了一口氣，扯著他到了一旁的座位。
無論之前如何，山娃子覺得今天晚上李掌柜的表現(xiàn)還是很不錯(cuò)的，至少?zèng)]有看他的笑話，倒像在關(guān)照他，真不知道他犯了哪根筋，以往沒見到對自己那么好。
“聽李光說小兄弟你姓姚，現(xiàn)在販賣的精鹽就是你來一手制作的？”
開門見山，不愧是縣城一把手，問的山娃子半天沒反應(yīng)過來李光是誰？
最后才明白是李掌柜，之前是李掌柜李老板的叫，真名聽著還真不習(xí)慣，半晌才回過神：
“哦哦……是，是我弄的”
“很好??！年輕有為，你們村的情況本縣大概都知曉了，你也知道精鹽秘方對整個(gè)北元帝國的影響力，放在一個(gè)小子手里也不是道理，你看你想要什么盡管提與本縣，本縣能力之內(nèi)絕不推遲”
史縣首輕聲細(xì)語之間雖笑容和藹，卻不知為何在山娃子看來一言一語中流露出讓人不可抗拒的力量，這可能就是當(dāng)官者的氣場吧，自己看來只能在劫難逃了，稍微整理下思路后山娃子說道：
“這個(gè)……我們村吃穿都發(fā)愁，小孩還穿開襠褲，每一件完整衣裳，都是家里大人穿破之后不能再穿再縫縫補(bǔ)補(bǔ)給孩子穿，大人們的衣裳是洗三年，舊三年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年，出門吧，得走……”
“咳咳——說重點(diǎn)”
李掌柜聽得是臉皮發(fā)綠，再看看上面那位已經(jīng)笑容盡斂，再說下去可能二人都要忍不住把他趕出去了，啰里啰嗦唧唧歪歪，半天沒回答道點(diǎn)子上。
山娃子輕咳一聲，繼續(xù)說道：
“這些都不是什么大事兒，我們村能靠自己雙手養(yǎng)活自己，但大人你要知道，沒有了秘方我們村就斷了生計(jì)，就要餓肚子，就要死人，不如……”
看二人臉色如常，他接著說道：
“不如大人也給我批一塊地方讓我賣鹽，官方承認(rèn)，我和李掌柜的相互扶持，秘方我給官家，官家給我簽個(gè)約定，以后共同發(fā)展，致富蒼河縣！”
“阿咳咳——這個(gè)，恐怕不行，一個(gè)縣城一個(gè)鹽鋪這是朝廷定的，府道衙門都插不上手，你換一個(gè)？”
史縣首一口茶都沒咽下去嗆住喉嚨，顯然被嚇了一跳，這要是讓朝廷知道，府道里面的人都饒不了自己，一個(gè)縣城一間鹽鋪，這是為了防止官商勾結(jié)，杜絕走私。
雖說鹽官也是官，比如李掌柜，但實(shí)際一點(diǎn)權(quán)力都沒有——
遇到一個(gè)好一點(diǎn)的縣首可能鹽官會(huì)輕松一些，遇到只會(huì)謀私利的上官那鹽官的日子就不好過了，有事沒事兒就會(huì)盤剝你一下，黑鍋可能還要你來背，別忘了鹽官是在縣城里的。
所以它名義上歸屬縣城衙門，而且縣首有權(quán)上報(bào)府道衙門撤換鹽官，所以剛來到時(shí)李掌柜才會(huì)說屬官李光，就是這個(gè)意思。
山娃子心里很是為難，自己一旦把秘方交出去便由不得自己了，一定得把自己的目的達(dá)到了才好，沉吟了一會(huì)兒又說道：
“縣首大人，我倒真想出來一個(gè)自己想要的東西？內(nèi)保學(xué)究身份不知道可不”
“這個(gè)……”
史縣首不知是刻意為難還是如何，站起身圍繞桌子轉(zhuǎn)了好幾圈，山娃子可是知道，一縣之首可是掌握著內(nèi)保大權(quán)的。
北元帝國重武輕文眾所周知，但每年依然還要在初春時(shí)節(jié)舉行縣試的，而縣試的名額從哪里來，便是從縣首和縣官幾人商量決定的，這個(gè)世道底層老百姓還不乏餓死荒野的，更別說讀書識(shí)字了。
當(dāng)兵有幸回來的，可能還會(huì)識(shí)一些常字，主要因?yàn)榇蛘炭臻e時(shí)隨軍文書會(huì)集體教文，這是朝廷規(guī)定的，算是一種對士兵的福利，像村子里的汪叔拐子叔大都都識(shí)上一些，但婦女卻是一字不識(shí)。
內(nèi)保學(xué)究便是縣試一級的準(zhǔn)考身份，考中后便是學(xué)究先生，可回縣教書，領(lǐng)取府道衙門發(fā)放的俸祿，再參加府試，府試考中便是士子身份，士子在參加京試，考中后便可分配做官。
這就是文官的進(jìn)取通道。
內(nèi)保學(xué)究一個(gè)縣有三十個(gè)名額，縣試參加人數(shù)不限，每年錄取學(xué)究先生是三人，由于人數(shù)不限，每年蒼河縣參加考試平均在一兩百人，而內(nèi)保學(xué)究身份不需要初試，可直接進(jìn)入正考。
所以內(nèi)保學(xué)究身份還是比較珍貴的，山娃子想要這個(gè)身份，便是想著到明年開春可以努力一把，只要考中便是先生，見縣首一級不禮不拜，可直接進(jìn)言，刑具不加身，以后想發(fā)展村子也能減少很多麻煩。
“罷了，你想要我便給你一個(gè)名額，身份我可以給你，但可不能保證你一定考中”史縣首半晌咬了咬牙說道。
“這個(gè)自然，不過我想看書需要找你，識(shí)字需要找你……”
山娃子嘴里一股腦說了一大串，史縣首的臉色又開始變了，一擺手說道：
“停！我安排縣衙潘文書私下教你，有問題直接找他”
夜半時(shí)分，山娃子大搖大擺的從縣衙后門竄了出來，事情已經(jīng)敲定，李掌柜和史縣首除了答應(yīng)給他的身份之外，出于人道主義精神，還繼續(xù)讓村里人負(fù)責(zé)制鹽。
只是變成了拿辛苦勞動(dòng)費(fèi)，考慮到縣城制鹽人多眼雜，現(xiàn)在有了官府出面，鄉(xiāng)親們也不用提心吊膽怕人惦記了，山娃子總算把心放到了肚子里。
第二天太陽還沒起來，山娃子便叫醒了正在熟睡中的石頭，讓他先回村子。
晚上從縣衙回來山娃子便一夜都沒有睡著，看著石頭睡得正想也沒有叫醒他，天蒙蒙亮的時(shí)候聽到前面鹽鋪里有動(dòng)靜。
聽李二的意思原來今天鹽鋪要去臨海的縣城運(yùn)鹽回來，正好走官道路過石寨村口，在石頭搭便車臨走時(shí)山娃子已經(jīng)把制鹽的情況都大概說與他了。
只需回去帶信給汪叔的時(shí)候看看村里人怎么安排。
山娃子本想一塊回去，但想到以往富掌柜的幫忙不少，人也可信，這次把秘方交出去之后就不能在一塊合作了，便想著要和他說一聲再走。