隔天一大早，山娃子和李掌柜說了一聲，出門直奔客來酒樓，酒樓大門敞開著。
他正要進(jìn)去，從里面出來一個面生的小廝，可能是剛來，身子一扭直接堵在了門口：
“喂喂——你干嘛呢？找誰”
“我找富掌柜”山娃子眼神一撇不想看他，直接回話說道。
“哦哦……他已經(jīng)兩天沒來酒樓吧，聽說生病了”
看面前這個小伙的語氣和自家掌柜很熟，小廝語氣和緩了一些，指著斜對角說道：
“你可以去他家里看看”
山娃子點了點頭扭頭便走，小廝癟了癟嘴，表情不屑，嘴里嘟囔了一句什么，轉(zhuǎn)身進(jìn)門去了。
順著街邊走，太陽的晨光剛剛到半墻的位置，街道上賣零散的已經(jīng)都擺好了攤位，看到一兩個過路人也要忍不住吆喝一句：
“來看看吧，剛打的新鮮野雞”
曾幾何時，山娃子也是這種營生，趁著走路的空閑瞄了一眼獵物——
脖子上一個箭粗的傷口血痂已經(jīng)發(fā)黑了，看樣子至少在家里放了兩夜才會是這般模樣，內(nèi)行人會注意這些，縣城里沒進(jìn)過林子的倒也不會太在意。
天漸漸涼了許多，放了兩三天說是新鮮東西也不為過，在這個亂世糊口飯吃并不太容易。
按照記憶中路線來到富掌柜門前，家門緊閉，山娃子湊近耳朵去聽里面也沒有動靜，難道還沒有起來？
應(yīng)該不至于此，印象中的富掌柜都是一個極其有原則的人，聽伙計說已經(jīng)兩天沒去酒樓了，莫非出了什么事兒？
想到這，山娃子舉起手使勁砸了幾下，仔細(xì)聽還是沒一丁點動靜？
正想再敲的時候，門“咯吱”一聲打開了，是富掌柜的婆娘，神態(tài)很是憔悴，山娃子見狀忙退后兩步：
“大娘，掌柜的在嗎”
婦人盯了他兩眼，好似認(rèn)出來是一個眼熟的小伙，擠出來一絲笑容：
“原來是姚小兄弟啊，來吧，快進(jìn)來，當(dāng)家的在屋里哩”
山娃子跟著腳步跨進(jìn)院落，一如往常，草坪，石桌，不一樣的是樹上的葉子開始逐漸泛黃了，地上有一些打落的樹葉，顯得院子蕭條了幾分。
“當(dāng)家的，小兄弟來了”
話音剛落，屋子里出來一個大腹渾圓的中年人——
頭發(fā)有一些零散，面目雖是干凈但依然掩飾不了飽受打擊的神態(tài)，不見當(dāng)初一點兒從容淡定的樣子，一段時間沒見變化之快，山娃子覺得很是驚訝。
“富掌柜，怎么幾天不見，這么憔悴啊，臉色也不太好啊”
“唉，一言難盡吶，來，進(jìn)屋談”
兩人對面坐下，富掌柜平復(fù)一下心情說道：
“小兄弟，找家里來，是不是有什么大事兒？”
“額……是這樣，以后精鹽合作的事兒咱們可能做不了了，以前我剛縣城時您也幫了我不少忙，我就實話和你說吧，官家要準(zhǔn)備插手了，下面的商賈老百姓不好再參與了，所以我準(zhǔn)備吧秘方上交官府衙門”
山娃子說完緊盯著富掌柜的臉色，他依稀覺得掌柜表情又難看了幾分，眼底一抹哀傷稍縱即逝。
過了一會兒，富掌柜深深出了一口氣，擠出一個比笑容更難看的表情：
“哦，這樣啊，知道了，我沒事，真的沒事，本來我就沒付出什么，應(yīng)該的，應(yīng)該……”
山娃子看著面前的老大哥感覺很是反常，以往都是爽朗直白的性子，萬不像現(xiàn)在這般，小心翼翼的問道：
“掌柜的，是不是出了事兒，你說出來，我能幫忙的一定幫，我第一次喝上一碗豬肉湯，還是你老帶我去的呢？”
山娃子半開玩笑的話語讓氣氛緩和了很多，
富掌柜深深看了坐在自己對面這個人小鬼大的少年，心里稍稍舒服了一些，末了問道：
“不好的事兒，你想聽？”
看到山娃子肯定的眼神，他端起茶杯舉到半空又放下了，茶盞碰在桌子上發(fā)出“啪——”的一聲：“我那可憐的孫女被綁架了”
說完表情凄切，眼眶微紅，好似要哭出來一般。
山娃子猛地聽見這個消息也是大吃一驚，富老的孫女是兒子兒媳留下來的唯一子嗣，自從兒子打仗，兒媳病終之后，一個半大的女娃都是富老兩口含辛茹苦帶大的，寶貝的不得了。
上次來得時候山娃子還見到一個五六歲的瓷娃娃在院子里蕩秋千，看到山娃子來嘴巴很甜：“哥哥，哥哥”的叫個不停，很是乖巧可愛。
他特意準(zhǔn)備下次過來買些糖葫蘆帶給她，沒想到竟發(fā)生了這樣的事兒。
無法想象，這幾天他們老兩口是怎么過來的。
“怎么不報官？”
“唉，不敢報啊，綁匪說了報官就要滅口，要五百兩白銀，我一時半會也沒有那么多啊”
富老說著一臉苦悶，急的兩只手來回搓動，眉頭皺的都和眼睛擠在了一起。
“你還差多少？富老，我這邊應(yīng)該還有五十兩左右回頭我讓人給你送來”
山娃子仔細(xì)想了一下，上次在汪叔家里正好盤過賬目，這幾個月時間的積累，村子里應(yīng)該還有六十多兩的積蓄。
“使不得，那是你們村子幾十口的生計，給了我你們咋辦”富掌柜連忙擺擺手說道。
“你當(dāng)初幫了我不少，錢都是身外物，當(dāng)初村子里那么困難我們都過來了，現(xiàn)在只會更好”
富老眼滿熱淚，激動地臉上又哭又笑，久久方才平靜下來：
“唉，小家伙，你……可不是一般人呦，將來前途無限吶”
“嘿！那我可借你吉言了，哈哈，路還長著呢”
山娃子聽著格外舒服，心里很是開心，他的目標(biāo)就是做官，做個大大的官，讓村里人都能吃喝不愁，一輩子快樂無憂……
山娃子走后，富老婆娘一屁股坐在凳子上，面色深沉一言不發(fā)，直到富老張口問了幾遍，她才悠悠開口，語出驚人：
“要不咱們拿山娃子換小妮回來吧”
富老顯然也被驚到了，猛地起身：“你這是說的什么話！”
“人家一村幾十口，余糧五十兩，二話不說給我拿出來，這是什么！是仗義！都是那幫孫子要什么秘方，我死也不會出賣他！”
婆娘還沒聽完‘哇——’的一聲便哭了：
“你兇什么兇！人家尋上了他的什么狗屁秘方，找他去??！憑啥要來找你！憑啥要把我的孫女綁走，還不是你！都是你要和他合伙！走那么近！現(xiàn)在好了，你要是不把我孫女給我要回來，我也……我也不活了，我現(xiàn)在就去死”
說著離開位置便要往柱子上撞。
“唉，我想想辦法好不好，讓我想想！”富老攔住老婆子，一把把她按在凳子上，一跺腳回里屋去了。
富家院落一時間雞飛狗跳，吵吵鬧鬧不得安生，一直午時將近方才停歇，街道上人來人往一如往常，在外人看來好似并沒有發(fā)生什么。
集市散去，太陽西斜，從早起李二帶著鹽幫的伙計出了縣城。
鹽鋪院落里便安靜了許多，山娃子睡了一個時辰，起來時太陽正好，曬在身上暖洋洋的。
出了院子進(jìn)了前堂，李掌柜正躺在鋪子門前瞇著眼喝著尖山茶葉，十分愜意，聽到身后的動靜，抬眼來看，隨即起了半身：
“來來，你也來躺會兒”
“別，我可享受不起，這都是你們有錢人的生活”山娃子連忙按住準(zhǔn)備起身的李掌柜，調(diào)侃的說道。
昨天從縣衙回來，山娃子對他的印象有所改觀，之前看他是老奸巨猾，心有城府，現(xiàn)在想想：
商人沒有一個不奸的，心機(jī)都要有，不然早就被人玩死了，但他總歸人不壞，只要你給了他足夠的利益，和他身處一條船上，他就一定會幫你，具體可靠不可靠，還要再看看才好下決斷。
在縣城的事情已經(jīng)全部安排妥當(dāng)，上午晌的時候史縣首專門派人送了一副文房四寶和書籍過來，不說多好的東西吧，但也是人家的一份心意。
也談好了下次再來一手交秘方一手交身份手札，自此事情就完美落幕了，只等回村合計一番便大功告成了。
回頭想想：縣首那個小老頭雖說很威嚴(yán)咋眼一看很可怕，人還是很靠譜的，以后瞅個機(jī)會要好好巴結(jié)巴結(jié)。
這是此刻山娃子的內(nèi)心想法。
“對了，我該走了，再不回村子天就黑了”
“急著走干啥呦，你不是讓石頭回去了，明天早起我讓大胖趕個騾車送你回去”李掌柜聽說他要走，愣了一下。
“可別，太麻煩了，你這店鋪里總共加上你就三個，送我可不值當(dāng)，我沒拿東西，走路就回去了”
山娃子拒絕了，他可不像急著干路，人都要零散了，上次坐車來縣城，還好車上有鹽袋舒服些。
就算那樣到了縣城也是渾身酸痛，睡了一夜才好點，這回他可不想再受罪了。
再說了又不遠(yuǎn)，幾個月來走的道兒沒有十回也有八回了，還怕丟了不成。
“不行，雖說林子沒有多大危險，但就怕萬一，你要是有點啥事我咋交代？”
“你交代個啥，是不是怕秘方不給你，放心了，我既然答應(yīng)了下次一定給你帶來，再說了誰說我要走林子了，我走官道不就行了”
“好吧，”李掌柜看山娃子主意已定，知道再勸也沒有什么用了，便答應(yīng)了。
臨走前不放心又專門叮囑了他一句：
“一定要走官道，安全第一”
山娃子擺了擺手，辭了掌柜，便一個人出了縣城。