太陽正好，山娃子不慌不忙的在官道上晃著，邊走邊看。
出了縣城大概二里路，放眼望去道路兩旁都是一望無際的樹林，石寨村便是在這片茂密的林子里。
聽汪叔閑聊時(shí)說起，林子里面零零散散的分布著大大小小十幾個(gè)村子，有的屬于本縣管轄，稍遠(yuǎn)一些的屬隔壁蒼山縣的——
一個(gè)蒼河，一個(gè)蒼山，不知道北元帝國皇帝什么想法，起名字就是這么任性。
一般縣城命名都與周邊地理位置有關(guān)系，就山娃子從別人口中知道的——
除了蒼山附近的這兩個(gè)縣城之外，還有海邊的鹽城和海城，挨著鄰國邊境的邊城，石城和芒城，記起來是朗朗上口。
但一個(gè)國家一百多年了城邦卻沒有絲毫變動(dòng)，不知是念舊還是固執(zhí)了，但缺乏創(chuàng)新這頂帽子卻是如何都跑不掉的。
午后的陽光正盛，本來深秋的季節(jié)碰上今日的溫暖也是丁點(diǎn)兒涼意不在，再加上周邊官道偏窄，時(shí)不時(shí)的有騾車馬車飛馳而過。
山娃子壓根不敢選擇背陰的一面走，生怕哪個(gè)不長眼的蹄子來上一腳，自己這瘦巴巴的小身板可就一命嗚呼了。
陽光斜射下，山娃子越走越熱——
汗水貼在衣服上黏鄒鄒的，風(fēng)一吹身上格外難受，臉上不間斷的滾著兩條“水線”，流到脖子里又癢又疼，把山娃子折磨的夠嗆。
現(xiàn)在的處境下他是真后悔沒有早起和石頭一塊回村里。
正當(dāng)他快要忍不住坐在路邊時(shí)，前方一條岔路口彎彎曲曲的伸向遠(yuǎn)方——
進(jìn)入石寨村的林子入口，他雙眼放光，好似一個(gè)沙漠之人久違綠洲，喉嚨上下滾動(dòng)，突然他又想起了李掌柜的話，一時(shí)間犯起難來。
就在這時(shí)山娃子感覺身體內(nèi)有一股焦灼涌入腦海：
不能去！
但對(duì)于此刻的他來說，與其在這飽受摧殘，生不如死還不如進(jìn)林子涼快一些，只要小心點(diǎn)總沒錯(cuò)，狼豺虎豹類的都是晚上出沒，上些回走了那么多次也沒見什么東西。
想到這，山娃子的內(nèi)心又仿佛輕松了許多，就連臉上的表情也平和了一些。
一刻鐘的功夫，山娃子站在岔路口來回走動(dòng)，一會(huì)兒站起來一會(huì)兒蹲在那兒，嘴里還時(shí)不時(shí)地念叨著什么，半晌終于一拍大腿：
“就走林子！”
說完挺胸抬頭，步伐輕快，像是背上突然之間扔了一個(gè)沉重的包袱。
初入林子，中間是一條坑坑洼洼的土路，蜿蜒直入深處，兩旁三人粗的樹木聳上云端，天空在樹梢縫隙中透露出片片藍(lán)色，周遭蟲鳴鳥叫聲此起彼伏，心情瞬間放松了許多。
山娃子順著這條熟悉的道兒向前走，默默在心里盤算了一下：
二十里的山路最快也要一個(gè)半時(shí)辰才能到村子里，看看地上的樹影，現(xiàn)在應(yīng)該是未時(shí)末（下午三點(diǎn)），深秋的天兒會(huì)比往常黑的早一些，真正到了村子差不多是酉時(shí)時(shí)分（下午五點(diǎn)到七點(diǎn)）。
路途尚遠(yuǎn)，山娃子嘆了口氣：
都怪自己在路上貪玩。
多想無益，只能在林子里稍稍快一些，到了村子才算安全。
林子里動(dòng)靜不小，偶爾有兔子野雞在兩邊穿梭，不過現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨點(diǎn)上山娃子對(duì)他們可是一點(diǎn)兒興趣都沒有。
眼看天色越來越暗，他可不想在此露宿與飛禽走獸為伴。
正當(dāng)山娃子著急趕路之時(shí)，突然聽見身后有一陣隱隱約約的說話聲：
聲音很小，聽腳步聲似在小跑靠近，起初他還很高興，以為是同行伙伴，多了一份人身安全。
剛想停下來等等他們，隨著逐漸靠近的倆人手里拿著刀劍似的家伙不像善類。
山娃子還是決定進(jìn)林子藏一下，可還沒等他做好拔腿的準(zhǔn)備，后邊一聲傳來：
“前面是姓姚的小兄弟嗎？”
聽到喊話，山娃子愣了一下，以為是李掌柜派的伙計(jì)，答應(yīng)了一聲瞬間又覺得不對(duì)，李掌柜怎么會(huì)認(rèn)識(shí)兩個(gè)手持武器的人呢？
只細(xì)想的功夫，倆人便到了眼前，上身披了半張獸皮，下身是一條深色短褲，頭上系著紅頭巾，腰間別著刀鞘，不是土匪便是強(qiáng)盜！
山娃子心想不好，剛要轉(zhuǎn)身跑，“彭——”一聲，腦后猛地一疼，眼前便是瞬間一黑，恍惚間聽到一句：
“娘的，跑的真快，快累死老子了……”
不知過了多久，山娃子眼皮微張，顫動(dòng)幾下醒了過來，一股霉潮味猛地竄進(jìn)鼻孔，差點(diǎn)又把他熏暈過去。
定神來看，是一個(gè)封閉的密室——
面前幾丈遠(yuǎn)處是一個(gè)掉了漆的破舊木桌，上面一盞煤油燈忽閃著光，看樣子是一個(gè)地下室。
剛想動(dòng)彈幾下，發(fā)現(xiàn)自己手腳都被綁住了，坐下和一個(gè)木凳子捆在一起。
自己被綁架啦！
山娃子心里一驚，直到此刻方才明白自己的處境。
到底是誰？山娃子使勁兒甩了甩頭，腦子稍微清醒了一些，回想起被綁經(jīng)過，自己走在林子半路碰到兩個(gè)土匪……
等等，土匪？自己從來沒有和這類人打過交道，不會(huì)無緣無故被綁，除非是和人有仇，有仇？
山娃子想破腦袋也不知道在縣城得罪了誰，仔細(xì)回顧了這幾個(gè)月來發(fā)生的事：
挖坑捕魚，販賣野味，制作閣樓，這些都和別人沒有關(guān)系，要說是因?yàn)閹讉€(gè)獵物遭人綁架，山娃子打死都不信，還有一件——
對(duì)了！
是制鹽，一定是！
只有這件事稱得上天大的事兒，無論是商人還是官家都想插一手，李掌柜不可能，富掌柜不可能……
史縣首也不可能，自己都已經(jīng)答應(yīng)他了，犯不著搞這么一出，還有誰？！
山娃子越想越急——
腦仁被室內(nèi)的難聞的空氣熏得頭昏腦漲，身子又酸又疼，微微動(dòng)一下手都像是要抽筋的樣子，兩只手腕被反手固定在椅子后面，腳踝也被繩索勒的沒有一點(diǎn)知覺。
渾渾噩噩中，山娃子聽到上面有動(dòng)靜，只聽到“啪——”的一聲，什么東西被摔在地上。
月光順著墻壁射了下來，緊接著一股涼風(fēng)竄進(jìn)地下，把霉味沖淡了幾分。