日近黃昏，林奇首相才剛剛在書(shū)房坐下。事實(shí)上他才從外邊回來(lái)，正等著仆人給他遞杯紅茶，他的心情不算好，甚至可以說(shuō)是糟糕。
座位邊上放著清晨已經(jīng)看過(guò)的報(bào)紙，他那好不容易消弭的火氣，因?yàn)檫@些報(bào)紙的出現(xiàn)又一次涌了上來(lái)。
約翰?林奇勃然大怒，“沒(méi)有一個(gè)人來(lái)收拾一下桌面嗎？”他的聲音大得嚇人，直接把外面的仆人嚇了進(jìn)來(lái)，他是新來(lái)的，還沒(méi)受過(guò)約翰的這種脾氣。
“非常抱歉，首相大人，我馬上就收拾?！蹦俏黄腿祟澏吨瑓s因?yàn)楹ε露趺匆彩帐安缓?，一張又一張的?bào)紙從桌面上落下來(lái)，最上面的那張，一個(gè)大大的標(biāo)題橫亙?cè)谏厦?p> ——“凱瑟琳公主開(kāi)啟新外交時(shí)代？”
“你是誰(shuí)？我從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你?！彼壑袧M是不耐煩，瞥著這個(gè)陌生的男仆人十分疑惑地說(shuō)。
那位仆人不斷彎腰蹲下，還要立馬回答約翰首相的問(wèn)題，“我是新來(lái)的。”
老約翰譏諷道，“聽(tīng)起來(lái)你叫新來(lái)的？”
“我叫亞夏?！彼еK于收拾起來(lái)的報(bào)紙，無(wú)助地又盡力不把這無(wú)助表現(xiàn)出來(lái)地站在那，像在狂風(fēng)驟雨中的行人。
約翰無(wú)所謂地呵斥，“那么好，亞夏你可以滾出去了?！毕袷请S便丟掉一袋垃圾，一袋幾乎影響不到他的垃圾。
亞夏咬著唇，齒根在不斷顫抖，把手上的垃圾緊緊地抱著，完美地對(duì)首相行了一個(gè)鞠躬禮，說(shuō)道，“是，那么約翰大人，祝您生活愉快?！?p> 他轉(zhuǎn)身出門(mén)，卻因?yàn)椴铰奶^(guò)匆忙又撞到了正準(zhǔn)備進(jìn)門(mén)的一位仆人，紅茶淋在他身上，很快就燙出了紅斑。
“對(duì)不起，對(duì)不起?！?p> “全都給我滾出去?！?p> 里頭傳來(lái)了約翰更加暴怒的聲音，兩位仆人沒(méi)敢停留，連滾帶爬地便逃出去了。
過(guò)了好一會(huì)，約翰的心情才平復(fù)下來(lái)。
似乎有哪傳來(lái)了嘰嘰喳喳的鳥(niǎo)叫聲，他把頭往窗戶那邊探去，玻璃窗反射出來(lái)的他，看起來(lái)疲憊又難堪，衣服緊皺著，因?yàn)樗呀?jīng)在外面奔波一天了，唇上的白茬孤單地冒著頭，毫無(wú)貴族氣質(zhì)可言，就好像在影射他的出身。
約翰小的時(shí)候家道中落，憑著這些年的政績(jī)和對(duì)頑固派的支持，他才受封了一個(gè)伯爵的爵位。
他難以接受如此不堪的自己，于是約翰變成了一只怒氣沖天的斗牛，沖到書(shū)房的每一扇玻璃窗前，把它們?nèi)即蜷_(kāi)，好讓它們不在映照他的臉。
窗戶們吱呀地?fù)u晃，擺出失敗者的姿態(tài)，我們的這位則首相自得地站著，像是一位勝利者欣賞自己的杰作。
在人們看來(lái)，他當(dāng)然是位勝利者。即將平安走過(guò)五年的首相任期，沒(méi)有出現(xiàn)暗殺、罷免等意外事件，人民沒(méi)有大肆反對(duì)，目前的各項(xiàng)事務(wù)也已經(jīng)進(jìn)入收尾階段，在他當(dāng)政期間，蘇魯士的國(guó)力穩(wěn)步提升，毫無(wú)頹勢(shì)。
但好像除此之外，他也沒(méi)什么可吹噓的了，這種類型的局面聽(tīng)起來(lái)似乎特別的完美，但也無(wú)比的平庸，類似的情形在王國(guó)近百年的歷史上并不少見(jiàn)。
年近70歲的他，在這樣一個(gè)可以說(shuō)是作為首相的黃金年齡，他最大的作為，最能讓人們記住的，竟然是反對(duì)國(guó)王的制度改革。以后的人民會(huì)如何看待他？在他為大貴族們疲于奔走時(shí)，那些頑固貴族們會(huì)不會(huì)其實(shí)是在背后嘲笑他？
他像是只被推出來(lái)的木偶。
如歷任的數(shù)十近百位首相做的那樣，他正為任期結(jié)束后的事情感到擔(dān)憂。他們有的是害怕突然閑下來(lái)的空虛感，有的則忙于謀取第二次任期。
當(dāng)然，連續(xù)的兩個(gè)任期內(nèi)，是不允許由同一個(gè)人接任首相的職務(wù)，這就意味著如果想要謀取第二次任期，他們就得花上足足五年的時(shí)間去準(zhǔn)備。
約翰等不到了，又一個(gè)5年之后，到時(shí)已經(jīng)76歲的他要怎么讓人們相信他能引領(lǐng)王國(guó)向前。
更何況，已經(jīng)為大貴族們把國(guó)王陛下得罪透了的他，國(guó)王會(huì)再把他放到臺(tái)面上嗎？又一次的反對(duì)？陛下不會(huì)允許這件事發(fā)生的。
約翰首相頹唐地坐下，忽然間發(fā)現(xiàn)自己有點(diǎn)口渴了，他看向空無(wú)一物的桌面，說(shuō)不出的復(fù)雜情緒冒了出來(lái)。
這時(shí)，書(shū)房的門(mén)被推開(kāi)了，一位年老的胖女人走了進(jìn)來(lái)，手中捧著杯什么喝的似的。
“來(lái)喝杯紅茶?！彼f(shuō)。
約翰看了妻子一眼，默默地接過(guò)那杯紅茶，“謝謝，愛(ài)麗絲?！彼浅｀嵵氐馗兄x妻子，并把愛(ài)麗絲的手抓了過(guò)來(lái)。
愛(ài)麗絲驚奇道，“這可不多見(jiàn)，以前給你倒茶的時(shí)候你也從沒(méi)對(duì)我說(shuō)過(guò)謝謝?！?p> “不，不是為了這杯茶，”他看著同樣蒼老的妻子，細(xì)細(xì)得摸著她手上的紋路，少見(jiàn)地以不那么高傲的態(tài)度說(shuō)道，“是為了感謝你陪伴我走過(guò)的這么長(zhǎng)時(shí)光?！?p> “好吧，我接受?！?p> “謝謝你，愛(ài)麗絲?！?p> ……
位于王宮邊上的首相塔，是僅次于王宮鐘塔的第二高建筑，其最出名的就是它那四棱尖錐一樣的塔型和無(wú)瑕的黑色。
首相塔的最高處是晨會(huì)的舉辦處——藍(lán)廳，下方則是各個(gè)部門(mén)的辦公場(chǎng)所。
塔外的低空，數(shù)十位王室護(hù)衛(wèi)隊(duì)的侍衛(wèi)正在這個(gè)時(shí)候奉命巡邏，以保證在此召開(kāi)的每日晨會(huì)能安全進(jìn)行。
王室從小就培養(yǎng)的風(fēng)吸隼們?cè)谶@時(shí)候派上了用場(chǎng)，它們英武而猛健，極具威懾力。
這天早晨，約翰首相來(lái)得異常早，以往的日子他通常都是要壓軸出場(chǎng)的，這樣才好顯示出他的尊貴，偏偏今天他是第一個(gè)到的。
內(nèi)閣里的其他各位大臣看到這一幕時(shí)，心里都有種難言的震驚。
今天的約翰?林奇怎么了？
當(dāng)然他們不能表現(xiàn)出來(lái)，所以大家都十分平靜的落座，細(xì)細(xì)看著自己手上的文件。
過(guò)了片刻，諸位大臣都到了自己的位置。
約翰的左手舉起手邊的定聲錘，表情肅穆地看著自己的內(nèi)閣成員，他們的臉上大體有兩種表情——憂愁和悠閑。
農(nóng)業(yè)大臣凱奇的臉色似乎特別凝重，當(dāng)然了這也是應(yīng)當(dāng)?shù)模蕻a(chǎn)業(yè)受難第一個(gè)擔(dān)心的就該是他，在任期的最后一年碰上這件事，是他的悲哀。
財(cái)政大臣羅伯特面色艱難，經(jīng)濟(jì)受難，他所擔(dān)負(fù)的責(zé)任也十分重大，特別是國(guó)王陛下明令要內(nèi)閣起草一個(gè)振作經(jīng)濟(jì)的方案，財(cái)政大臣必須做方案主導(dǎo)人，他的工作量并不小。
商務(wù)大臣如費(fèi)里同他們兩位是一樣的，棉布出口是蘇魯士的貿(mào)易支柱，他已經(jīng)為此發(fā)愁了好幾天。
外交部，內(nèi)政部，這些部門(mén)一概都逃脫不了，只有國(guó)防大臣和禮儀大臣正瞇著眼睛稍稍休息，他們近來(lái)的事務(wù)都不多。
時(shí)間差不多了，約翰神情冷靜地看著自己的內(nèi)閣們，舉起定聲錘，重重地錘在黑木的桌面上，朗聲宣布，“好，今天的晨會(huì)開(kāi)始。”
正當(dāng)他們要進(jìn)行第一項(xiàng)議程的時(shí)候，門(mén)外傳來(lái)一陣急促的敲門(mén)聲。
“什么事？”
“是外交部呈遞來(lái)的大消息。”
鵠言
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