古道漫漫，卻不寂寞，時有三五行人結伴而行。冷鴻下山后也跟幾個旅伴一起走過一段路，聽他們滿口除了錢就是錢，沒有別的好談。
有一位中年男子說起幾年前看到一把好劍，當時只需三百兩就能買下，他沒舍得出這個錢，上個月在渝州又看到這把劍，旁邊人插嘴：定是要三千兩了。中年男撇嘴：三千兩？足價四萬兩！還是起拍價，最后，賣了六萬五千兩！
周遭一片贊嘆聲，冷鴻忍不住問：那這把劍的鑄劍師能賺到多少？
中年男看怪物似地掃了他一眼：鑄劍師怎么可能賺到多少錢，賺錢的是商人，鑄劍不賺錢，賣劍才賺錢呢?，F在街上走的哪個俠客不是用銀子堆起來的。
另一個旅伴艷羨地說：我要是俠客就好了，現在就數俠客最風光了。
這些話題冷鴻插不上話，只能默默地聽著，他發(fā)現果然江湖已經不同了，現在的世界是在朝廷里做事最穩(wěn)妥，做了俠客最風光，而最牛最受人羨慕的，當然就是有錢人了。
從前刀頭舔血快意恩仇的事現在行不通，捕快隨時出現就把你抓走問罪，不過也不不一定就定罪，因為你有錢的話可以找個好的訟師脫罪。要說訟師這行當以前被人看不起，現在也是不錯的出路了。
俠客也并不是像從前那樣在民間比武，戰(zhàn)勝了多少人之后自然有個名聲和綽號。現在的俠客跟商人差不多，自己不經商背后也要有商人扶持，吃穿住用，什么貴重，什么稀罕就用什么，因為一位俠客使用過的東西，人人追捧，往往賣出三倍以上的價錢。世人迷信，以為用了跟俠客同樣的東西，便可沾上俠氣，有了俠氣，便可讓別人退讓三分。雖說荒誕不經，可架不住人人都信，所以俠客穿的衣服，吃的食物，號稱是自己練得武功典籍，一經面世，立即熱銷。
當世有四大名俠，白無忌，蘇長樂，吳必殺，馬遠道，其中吳必殺是位女俠。這也跟從前大大不同了。以前風氣是女子不讓拋頭露面，名字都不可在人前大聲說，短短幾年，已經可以跟男子一樣揚名立萬，把“俠客”這門生意經營得有聲有色的。據說名都里最大的拍賣行天意樓，吳必殺就是大老板。
四大名俠里武功是馬遠道最高，臉是白無忌最好看，白大俠所到之處，擲果盈車，觀者如堵，往往造成交通混亂。蘇長樂以智慧聞名，武功之外精擅觀星問卜，能道破人的過去未來，最受權貴追捧?？墒且撡嶅X，這三大俠客加在一起也不如吳必殺。
風氣既然是有錢人最受羨慕，可知四大名俠中，吳必殺的名聲最響亮，隱隱有武林霸主之勢。最有權勢的女子，除了和樂女王陸維，大約就數這位吳必殺了，她還跟和樂女王有些私交。和樂領土上她也開了天意樓的分店。
冷鴻聽了這些，只覺不可思議，山中一日，世上千年，自己在山中呆久了，竟像個傻子一樣。在旅伴的眼中，也是渾身冒呆氣的土人，毫無用處。
不過一次野外露宿遇到一群惡獸，冷鴻的用處就顯出來了。沒等旅伴們出手，他三拳兩腳，已經打死一頭，重傷一頭，其余的見勢不對，紛紛逃散。
四個旅伴對冷鴻稱謝不已，話最多的中年男把惡獸拖來，三五下就摘了眼睛，剔了兩根骨頭，還取了膽，恭恭敬敬地獻給冷鴻：大俠，有眼不識泰山，早年我也是獵人出身，這獸身上就是這些東西最值錢了，拿到名都，至少能賣二十兩銀子，大俠如果不知道去哪里賣，我?guī)闳?，保準價錢公道。
冷鴻笑笑：那我真要多謝大哥你了，不瞞各位，我身上一文錢也沒有，原本還在發(fā)愁盤纏。
另一個旅伴跟冷鴻年紀差不多，面白身矮，聽了這話趕緊接上：大俠你有這樣的好身手，愁什么盤纏，名都里面的武館多了去了，天意樓更是廣招天下能人，朝廷里每個衙門都招賢納士，天天貼大紅榜。以哥哥你這樣的本事，去了準能做個都頭。
中年男姓鄭，是位行商，但獵人手藝尚未荒廢，剝了獸皮把眼睛骨頭包得好好的，說好了一定要帶冷鴻去把貨物賣掉。年輕的姓劉，嘴碎心熱，滿口子稱羨恭維不絕。另兩個人一路同行，跟冷鴻差不多，話也少。不過也給冷鴻道了謝。
老鄭低聲問冷鴻：大俠，你背后背的，不要是把劍吧？不等冷鴻回話他就趕緊說：有劍一定要藏好了，要不是出售，千萬別隨便亮出來。當今這世道，有了把好劍，背后就有幾萬兩銀子的紅利，現在的人啊，為了上萬的銀子錢，什么都做得出。
小劉附和：可不就是，就說那個大同萬卷書坊吧，現在抖起來了，老板郭大同早年殺人越貨的事就沒人問了，其實他能出頭，還不是做山賊的時候，搶到了別人一把劍么，那把劍表面不起眼，被他珍珠寶石地一鑲嵌，到了名都，就賣出了天價，足足紋銀十萬兩還是五年前的價格，有了這筆錢，還怕他不抖起來么。什么如來神掌啊，乾坤無極功啊，也不知印了多少，賣了多少，我還買過呢。嘿嘿，小時候的事了，那時誰不想做個俠客么……
冷鴻問：那你照著練過嗎？能行嗎？
小劉狠狠照地上啐了一口：行個屁！忙又給冷鴻欠身：得罪，不是說大俠你，我是說那兩本爛書。其實我也早該想到了，人人都能拿到的武功秘籍那還叫什么秘籍，我要是能練成那隔壁王阿狗也能練成，人人都是大俠，阿貓阿狗也能做俠客，大俠還有什么稀奇的。
說罷忙又給冷鴻欠身：得罪得罪，不是說大俠你哈。
這樣一來，就連剩下的兩個人也被惹笑了。老鄭說是獵人出身著實能干，說話功夫把獸肉割了片，架火烤香，另兩人拿出了好酒，幾個人分吃一飽。一夜無話，再有三十里路，前面就是名都了。
進城路上行人漸漸多，卻也有山賊出沒。小劉每每滿臉堆笑，唿哨幾聲山賊便退下去了。小劉跟冷鴻解釋說：不怕大俠見笑，我老家鄰居有個表叔，以前就干這沒本錢的勾當，我跟他學著呼嘯，道上的人一聽知道是自己人，就不來劫我了。其余幾人紛紛向他道謝。冷鴻倒把他的唿哨聲暗暗記住了。
城門高達百丈，雄偉秀麗，冷鴻看著名都城門，又想起小時候跟著師傅師兄們一起進城的情形，那時鑄劍派何等威勢，多少門派都盛裝出迎，連名都太守也親自出來跟師傅寒暄。數年而已，物是人非。冷鴻只覺心頭熱血涌動，連帶背后的斷水劍似乎也有輕動。
過了城門，幾個人就要各奔東西，老鄭給冷鴻指了去賣貨物的路，那是城中最大的山貨鋪子，據說也是天意樓的本錢，老鄭讓他去找里面一個黑大個王雷，就說是老鄭介紹來的，必給好價錢。小劉自去客棧交賬，臨行告訴冷鴻住店可以找他，他在的悅來老店，熟客八折，像他又會功夫，說不定白住十天半個月，給鎮(zhèn)鎮(zhèn)場子，還不收錢呢。
最后的兩個旅伴沒走，看老鄭和小劉告辭而去，他們倆齊齊向冷鴻一拱手，原來一個是行商，另一個就是大同萬卷書坊的人，兩人是兄弟，姓沈，沈二不好意思地解釋，說知道老板名聲不大好，所以一路都沒言明身份，不過對大俠的救命之恩是十分感激的。沈大跟著說：不知大俠有何打算，當下做個俠客，實在是最好不過的生意，如果大俠有意，肯垂青我們，我愿意出資為大俠打造出頭之路。說實話這罕見的好身手，不是眼下的行貨，可就連行貨都賣得火熱，大把大把銀子地賺呢。
沈二說可不是，那小俠丁果流，三腳貓的功夫吧，看家護院人家都不一定要，可是他最善談情，還專門結交大戶人家的小姐，風氣開放又有女學，專門去女學招搖，現在怎么樣，他用的果流多情劍三十兩一把，還得預定才能買到，要是他本身加持過，柄上刻一個丁字，就能賣五十兩，這還不算，前年他還養(yǎng)了幾個落榜文人給他寫書，劍客多情，簡直賣瘋了，現在又出了一本：多情總被無情惱，又賣瘋了。這丁果流，原本一貧如洗的出身，幾年里就賺下百萬身家，成了員外了。
冷鴻聽他們說來說去，滿耳都是錢，是生意，聽得有些厭倦，就謝了他們好意，說自己還有些事情未了，等以后再琢磨這個當俠客賺錢的路子。
沈大沈二再三叮囑，若有想法，一定要考慮他們，就算他們不夠分量，還可以找到更有名的豪門幫他出道的。冷鴻滿口答應，回頭去山貨鋪子里，也沒找什么黑大個，直接一口價二十五兩，連獸皮都賣了。
兜里有了錢，他心里踏實多了，在路邊攤花了三十文錢，叫了碗米飯加一碗青菜豆腐湯，從口袋里掏了塊肉干泡在一起，拿筷子攪攪，稀哩呼嚕吃了個飽。
城中食物不算貴，住處不便宜，悅來老店有好幾處分店，冷鴻打聽了一下，一晚上就要一兩銀子，包月也要二十六兩，確實有功夫的人也可以白住鎮(zhèn)鎮(zhèn)場子，冷鴻看到有個高個子小伙子，濃眉大眼，穿著鮮明，背著把劍，到店前停車馬的空地演武，舉了石鎖，又舞大刀，看得出練過，不過到底功夫太淺，最后還是被一個中等個子的武師給扔出來了。一片哄笑聲，他也不在乎，拍拍身上的灰，再去下一家試。
路過冷鴻身邊時，冷鴻聽見他說：老子就是要做俠客，當世第一大俠，怎么著，老子就是要做俠客……
不知怎地，冷鴻對他有幾分同情，五兩銀子剛找開錢，他摸出一個二兩的銀錠子，對著那小伙子一扔，他正埋頭趕路，竟遇到天上掉銀子，忙伸手抓過，轉頭看見了冷鴻，咧嘴一笑：大哥，謝了，我正愁沒盤纏呢。
冷鴻倒不想多說什么，也笑了笑。沒想到他幾步趕過來，滔滔不絕地說起來：
兄弟我叫黃縱橫，縱橫天下，縱橫四海那個縱橫啦，怎么樣這名字不錯吧。本朝大將軍黃辟疆是我本家。我剛來名都沒幾天，要不進武館，要不就去從軍。大哥你呢，看你也不像名都本地人……
冷鴻打斷他：我叫冷鴻。那個，我也要去找住處了。
黃縱橫高興了：一起啊。這一片我比你熟，我轉喲好幾天了，冷大哥，你這人真好，平白無故就肯把錢給我用……
冷鴻不得不再次打斷他：那個，我要去西邊，我有同伴在等我。
等他走了老遠，還聽見黃縱橫在后面大聲喊：冷大哥，這二兩銀子我會還你的，雪中送炭之恩，沒齒難忘……
冷鴻心想：如果知道你這人這么多話，寧可就不給你錢了，換個耳根清靜。