方星河真就等了一會兒才出來，背著行囊剛走進縣學大門就又見到了方之仕，他正低眉耷眼的站在教諭黃樸面前。
當日是黃樸親自主持的放榜，方星河在人群中聽過他的名字，因此認得。
黃樸正在訓斥方之仕，“回回說起來你什么都知道，一上考場漏字，錯字次次不落，你年紀已是二十有五，還準備在縣學養(yǎng)老不成？某多次告誡你治學之道惟誠惟樸，你何曾有一句入耳？浮躁的毛病不改，明年照舊落榜”
方之仕也看到了方星河，在侄子面前這樣被訓斥，臉早紅的跟猴子屁股也似。
黃樸也注意到了方星河，“你是？”
方星河眼觀鼻，鼻觀心，絕不去看方之仕，“學生方星河”
黃樸緊緊糾在一起的眉毛舒展開來，“我看過墨卷，今次五經(jīng)題中一字未錯者僅你一人而已，此即為誠樸者也，入學之后更須保持”
“學生謹受教”
“嗯”黃樸滿意的點點頭，旁邊站著的方之仕簡直如坐針氈，偏偏教諭沒發(fā)話又不能走，要多難受有多難受。
“你今年多大了？”
“十六”
“十六才進縣學，若你有志于科舉的話年齡可有些晚。惟其如此一點辰光都耽擱不起了，去吧，盡快把宿房選好安頓下來，明天就該開課了”
方星河答應后走了，黃樸看著他的背影搖搖頭一聲嘆息。只從穿戴和行囊上看，此子當是寒門子弟，以寒門的出身十六入縣學，這科舉之路不好走??！
進入縣學后庭，里面陡然熱鬧起來，學子數(shù)十，有的唱有的跳有的笑有的鬧，還有好幾撥追在一起打的。
方星河找到一邊看熱鬧的雜役，問明縣學的操作規(guī)程。
縣學每天上午上課，由黃樸主講，下午是自學時間，默經(jīng)，寫字這些日課都在此時完成。
吃飯是早上中午固定在縣學灶房，學生繳糧油菜金，晚上自主選擇，可在灶房也可自理。
住宿屬于自愿，愿住縣學者交錢兩人一舍；家住縣城不愿住縣學者也可自便，只是不能耽誤早課。
面對這樣的規(guī)程，方星河著實是犯了難。有下午自學做功課的時間，雅芳齋那里尚可兼顧，但不能耽誤早課就意味著畫舫的活兒無論如何也顧不上了，時間實在是太晚。
略一思忖后最終只能接受現(xiàn)實，這也就意味著未來至少一年之內(nèi)他只能靠雅芳齋的潤筆過活，壓力不可謂不大。
交完束修，糧油菜金和衣裳錢，帶來的兩貫已經(jīng)去了一半。方星河逛了逛縣學學舍，對雜役道：“有沒有單人可住的？”
雜役看看方星河滿身上下，“想要清靜你一個人把兩人的錢都交了就是”
那誰住得起？
“有沒有便宜又單人可住的？”，方星河陪笑間給負責學舍的雜役塞了三十文銅錢哥子。
雜役將銅錢在手上掂了幾掂，“跟我來吧”
縣學最后方原本有個小花園，此時早已荒廢，落葉遍地，荒草萋萋的景象甚是荒涼，院中角落有一小屋，雜役打開銹鎖，門一推開頓時有一股霉味撲鼻而來。
“這是以前花匠的住處，后來縣衙砍了他的人事就棄置了，你要愿住就是這兒，不愿就還回學舍，不過我可跟你說好，舍金都是一樣的”
方星河捂著鼻子進去，見屋子面積不算小，桌，榻等物雖然陳舊斑駁，但該有的都齊全，遂點頭道：“我就住這兒，勞煩貴差借我些灑掃用具”
“先去把該領的都領了。另外你可別怪我沒提醒你，以前不是沒有人打這兒的主意，都怕鬧鬼呢”
“我都窮成這樣了，鬼來鬧啥？”
雜役哈哈大笑，領著方星河去領了兩套細布青矜的學子服和一套質(zhì)量最普通的文房四寶，這兩樣是由縣衙出錢，算一地之文教。
隨后，方星河就開始打掃衛(wèi)生，累出一身汗總算把小屋收拾的窗明幾凈，開窗通風祛霉的間歇，眼見外面枯葉遍地甚是礙眼，索性連著一起收拾了，為此午飯都沒顧上吃。
下午時分總算打掃完，看看屋里，再看看外面，方星河滿意的長出了一口氣，能在縣學中有這樣一角清靜地，再累也值了，如今的他實已不習慣與人同舍共居。
收拾衣裳，就在縣學附近尋一家湯池花十文錢泡個湯，汗灰盡去，全身通透，再花十二文喝一碗羊湯就兩個胡餅，瞬間滿足。
吃完，方星河先是去了雅芳齋，告知伍芝芳以后改為下午來，留了兩幅佛像后出城北往畫舫辭工。
小玉聽說他的來意后小小的臉上滿是悵然，“原知道天下沒有不散的宴席，誰知散的竟這么快，你入縣學，我跟娘子要去襄州，以后再想見一面可就難了”
“柳娘子要去襄州？”
“樂鄉(xiāng)跟襄州怎么比？論理早就該去了”
襄州乃南船北馬匯聚之地，漆器之勝遠傳海內(nèi)外，人稱“襄樣”，塞外名為“庫露真”，每年都有大批漢胡商賈帶著馬隊駱駝隊前來進貨，城市繁華不僅冠絕山南，就是滿大唐也能排進前七，僅次于三都及揚，益二州而已，樂鄉(xiāng)小縣跟它的確沒法比。
論理是早就該去，但誰讓樂鄉(xiāng)有個虞清臣呢！
方星河心底一聲嘆息，口中卻是極言襄州繁華，總算把小玉說的高興起來，“考過縣學就能進州學，方星河你好生用功，爭取早日到州城與我們會合，到時候我一定跟娘子說給你漲錢，我?guī)湍阏f”
“好啊，一定！”
離開畫舫，方星河莫名的有些傷感，因為離別，更因為柳娘子與虞清臣。
當晚，或許是猛然間換了宿處，新宿處又實在太安靜的緣故，方星河在縣學后園久久難以入眠，心浮氣躁下索性起身在小荒園中踽踽漫步，任月輝朗照，清風拂衣。
不及兩圈兒，一墻之隔外忽有琴音飄渺而來，空靈悠遠間有巍巍乎崇山之高，洋洋乎流水之長，奏的分明是古典名曲《高山流水》。
方星河駐足而聽，先是心浮氣躁漸漸靜定，繼而起了琴笛相合之念。
一念既起，轉(zhuǎn)身入房取笛，片刻后空靈的琴音中多了清越的笛聲。
方星河原還擔心自己的冒然加入會讓鳴琴主人撫琴不奏，待見它只是稍一停頓便即接納，心中大喜，越發(fā)動情用心之下，僅僅一小段后琴笛已是婉轉(zhuǎn)相合，配合的異常和諧。
琴笛合奏中，方星河雖未嘗與鳴琴主人見面，卻借由音符與之進行了一番無聲的交流，其間惺惺相惜的會心之妙實不足為外人道也。
一曲行將結束，小園外忽有人扯著嗓子喊，“這都什么辰光了還吹，讓不讓人睡了”
笛聲戛然而止，方星河尷尬的笑了笑，恰在這時琴聲也猛地停了，一時萬籟俱寂。
方星河往琴聲來處看看，目光所及低處是墻，高處是黛藍色星空，既看不到琴更看不到人，剛才快然于心的那一曲合奏就好似飄渺的幻境。
搖搖頭繼續(xù)漫步，不為消浮化躁，只為讓心情從剛才的合奏中復歸平靜，卻全沒注意到琴聲來處的墻頭突然探出半個腦袋在向他張望。
很快，半個腦袋縮回去，爬下梯子，向一白衣人低聲道：“看到了，看到了，吹笛的是個書生，那笛子還拿在他手上呢”
“書生？多大年紀？”
“最多只在十六七，高高的個子”，半個腦袋吃吃一笑，“長的還挺俊俏”
“十六七？”，白衣人歪著頭不信，“少年男子很難奏好《高山流水》，蓋因未歷世事者難知淡然真趣，他的笛聲可不像”
“不信，自己看看嘛”，半個腦袋扶起白衣人就往梯子上推，隨后雙手齊動生生將之頂了上去。
白衣人稍一探頭，正好看到一個青矜士子踏著滿地的白月光迎面而來，其人手撫長笛，面容俊秀，于清風明月間恰似空谷幽竹，飄飄然有出塵之姿。
白衣人的腦袋猛地縮了回去，而后手忙腳亂的下梯子。
“怎么樣，我沒說謊吧”
白衣人習慣性的歪了歪頭，“果然是個清雋少年，怪哉，怪哉！”
經(jīng)此小插曲，方星河得一夜好睡。第二天早早起身，洗漱罷趕往灶堂，黃樸已經(jīng)到了，整個早飯過程中滿飯?zhí)昧嗳锁f雀無聲，讓他見識了一回食不言的規(guī)矩。
吃完列隊前往明倫堂拜孔子，禮之所在無需多言。拜完學生開始分流，四十個老生為一班上課，二十個新生為另一班，其間方之仕路過方星河身邊時當真是目不斜視，就像他之前所說就當不認識。
分流完畢，新生二十人被安排到明倫堂右側的一間教舍，方星河左右看看，同期生中比他年紀大的不過寥寥三四人，他在這里居然成了“老”學生，難怪昨天黃教諭會特別提到這一點。
這一屆縣學生很猛，時不我待?。?p> 方星河在看同窗，同窗看他的更多，邊看邊還指指點點，說的都是“他就是榜首”，“他叫方星河，第一名”之類的話。
黃教諭來了，縣學第一課開始。
一上午時間被分成兩大節(jié)，第一節(jié)講《五經(jīng)正義》的通經(jīng)，這一節(jié)很很輕松，畢竟能考進縣學的都有《五經(jīng)》功底。
中間小小的休憩后第二節(jié)開始，黃樸清咳一聲，“現(xiàn)在取出《昭明文選》”
《昭明文選》是中國最早的一部詩文總集，由六朝時梁武帝長子蕭統(tǒng)組織文人編選，共收錄自先秦至梁的詩文辭賦六十卷。
周圍一片嘩嘩聲，方星河卻傻眼了。
他根本沒有《昭明文選》，之前就沒想到縣學會用，自然也就沒抄。
黃樸走過來，“你的書呢？”
方星河站起來，“學生沒有《文選》，不過我會盡快想辦法”
十九道目光唰的集中過來，小話議論也隨之而起。
“呦，他不是榜首嘛，怎么連《文選》都沒有？”
“你沒看他昨天來的時候的穿戴吧，寒酸的很，買肯定是買不起的，看樣子抄都找不到地方”
“連《文選》都沒有還讀什么書？州試以下看《五經(jīng)》，州試以上可就是看作詩了，本朝號稱以詩取士，他現(xiàn)在連抄書都找不到地方，還到哪兒去找名家詩集觀摩學習？無此何以作好詩？”
“這么大年紀還這么窮，不好生作農(nóng)作商讀什么書嘛，這事要是傳出去，真吾輩同窗之恥也”
“哈哈，以后科舉路上吾輩又少一爭榜人也”
……
這些議論小話方星河聽到了，黃樸也聽到了，低頭一聲嘆息，“坐吧，待下課后你來拿我的書去抄錄”
方星河拱手稱謝，黃樸轉(zhuǎn)身時無奈的搖了搖頭。
這節(jié)課上的很艱難，其間不斷有人投來幸災樂禍的眼神，能看到第一名出丑，對于這幫年紀不大又心高氣傲的學子們而言真是喜聞樂見，看榜時的那口惡氣總算有了個出處。