華瓔一進(jìn)臨淵閣就瞧見(jiàn)了唐苒。
依照左相歷年的習(xí)慣，這樣的大雪天，府里的仆役只在書案旁置了一個(gè)取暖的腳籠。諾大的臨淵閣，走進(jìn)去未免有些寒意。
左相除去冠冕坐在書案后，身著褐色常服，正和三娘敘著話。沒(méi)有官服威儀的左相，看起來(lái)只是個(gè)和藹的中年人。左相抬起戴著白玉扳指的手朝她招了招：“瓔兒來(lái)得正是時(shí)候，阿爺剛想叫人去喚你。”
華瓔進(jìn)屋向左相拜了拜，道：“多謝阿爺，今日得知三娘登門，女兒特來(lái)一見(jiàn)?！闭f(shuō)完目光轉(zhuǎn)向唐苒，臉上盡是歡喜的顏色。
華瓔迫不急待地走到唐苒面前拉起她的手。眼前的唐苒容顏清瘦，神情肅穆，衣著已是泯然于眾人。想當(dāng)初，她雖不是錦衣繡襖，云霞鮮艷，卻也羅衣生輝，清麗脫俗，絕對(duì)是大梁一等一的美人。華瓔見(jiàn)她這身打扮，莫名覺(jué)得嗓子眼被什么東西堵住了。
“莫不是三娘有什么不妥，瓔姑娘為何這般看著我。”唐苒說(shuō)話的語(yǔ)氣溫柔不改，但話里透出的生份，讓華瓔覺(jué)得有些不安。
華瓔立時(shí)紅了眼眶：“倒不是三娘有什么不妥，卻是華瓔思念得緊?！?p> 唐苒微微抬起頭，眼睛卻不看她：“這么說(shuō)倒是小人的不是了，三娘何德何能讓瓔姑娘牽掛?！?p> “姐姐……”華瓔一時(shí)語(yǔ)塞，這樣的唐苒似乎在她意料之中，卻又在她意料之外。
相爺在身后“咳”了一聲：“瓔兒，你師娘已經(jīng)故去月余，三娘今日來(lái)府上，你要好好陪陪她?！?p> 什么？這個(gè)消息來(lái)得突然，華瓔心頭一緊，那個(gè)給自己縫制香袋，做胡餅的師娘，竟然已經(jīng)離開人世。
她還沒(méi)想好怎么安慰唐苒，背后傳來(lái)一聲：“三娘來(lái)了當(dāng)然要好好陪陪?！?p> 一位身穿裘袍，頭戴珠翠，儀態(tài)萬(wàn)方的貴夫人出現(xiàn)在華瓔身后。她捏著裘袍的袖口，朝左相道了個(gè)福。華瓔眉頭一皺，心道：阿娘來(lái)得真快。大夫人進(jìn)了門，華瓔身上先是被裹了件狐皮氅，接著又被人塞了只暖爐，她被迫松開了拉著唐苒的手。
“瓔兒，阿娘知道你的心思，你就算再記掛三娘，也要先顧著自己的身子?！?p> 大夫人盯著阿芷把該做的事做停當(dāng)，才道：“你這柔荑軒的小婢子們真是越來(lái)越不懂規(guī)矩，哪有姑娘到了臨淵閣，婢子還在后頭磨磨蹭蹭，若姑娘要有個(gè)什么差池，你們誰(shuí)擔(dān)待得起。”阿芷噤若寒蟬地退下。
大夫人一進(jìn)門，唐苒便起身相迎。然而大夫人護(hù)女心切，還顧不得一旁干站著的唐三娘。等華瓔這邊都忙完了，才有空見(jiàn)了個(gè)禮。
林氏已得報(bào)唐老夫人去世的消息，拉起唐苒的手說(shuō)了幾句追思的話，末了道：“三娘不是外人，過(guò)幾日就是冬節(jié)，既然來(lái)了就多住兩日，你和瓔兒也有兩年未見(jiàn)，正好敘敘舊?！?p> 唐苒看了一眼華瓔，華瓔正眼巴巴望著她。唐苒一點(diǎn)一點(diǎn)地收回目光，轉(zhuǎn)向林氏道：“三娘是帶孝之身，不便在相府久留，多謝大夫人體恤?！?p> 林氏剛想說(shuō)話，堂上的相爺擺了擺手：“既是如此，你們也不宜強(qiáng)留，待本相過(guò)幾日親去裴氏墓前祭奠一番，也不枉我與夫子相識(shí)一場(chǎng)?！?p> 大夫人向來(lái)對(duì)左相言聽(tīng)計(jì)從。既然他發(fā)了話，便附和道：“還是相爺考慮周全，不過(guò)相爺國(guó)事繁忙，此時(shí)外出多有不便。妾身這就吩咐下人準(zhǔn)備元寶香燭，妾身親自替相爺去祭拜?！?p> 林氏話音剛落，只見(jiàn)唐苒“撲嗵”跪了下去，身子伏在地上道：“相爺、大夫人萬(wàn)萬(wàn)不可，三娘本應(yīng)讓阿娘跟阿爺一起歸葬范陽(yáng)老家，可眼下范陽(yáng)匪亂猖獗，三娘無(wú)能，只能將阿娘葬在南城的孤山里。那山口有間姑子廟，三娘已經(jīng)托了廟里的姑子時(shí)常去祭拜。孤山山高林密，大雪封路，此時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不敢勞煩相爺和大夫人?！?p> “這……”唐苒說(shuō)得句句在理，大夫人一時(shí)想不出合適的說(shuō)辭。山高林密、大雪封路，換了常人也無(wú)需在這時(shí)節(jié)勞師動(dòng)眾?？伤钪笙嘁H祭的意圖。裴氏故去是件大事，相府該有恰當(dāng)?shù)亩Y數(shù)，否則以夫子的儒生地位，傳出去會(huì)讓天下讀書人寒心。
林氏走到唐苒跟前扶起她道：“三娘，我們總得為你娘親做點(diǎn)什么才能心安?！?p> 唐苒的嘴角現(xiàn)出一絲苦笑：“唐家多年承恩相府，夫人千萬(wàn)不要介懷。過(guò)幾日，三娘便會(huì)離開大都，自此一別兩寬，還請(qǐng)相爺和大夫人忘了唐家，忘了三娘這個(gè)人。”
左相在旁一言不發(fā)，他微微俯下身軀，面無(wú)表情地把手伸向側(cè)方的炭火取暖，屋梁上回響著北風(fēng)穿過(guò)瓦縫的嘶聲。
大夫人原是真心實(shí)意想對(duì)唐家做些補(bǔ)償，聽(tīng)了三娘這番話，又見(jiàn)左相這般臉色，心里好一通埋怨：這個(gè)唐苒怎么這般不知進(jìn)退，今日既是來(lái)給母親報(bào)喪，就應(yīng)該借機(jī)跟相府修好，左相一定會(huì)念夫子的舊情。這么一來(lái)，倒真象相府欠了她什么似的。想到這兒，大夫人忍不住嘆了口氣。
華瓔在一旁站著，心象被捏住了一般，呼吸都困難起來(lái)。眼前這三個(gè)人，三娘有三娘的立場(chǎng)，爺娘有爺娘的考量，很難說(shuō)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)?？伤蛐【椭徽J(rèn)三娘這個(gè)玩伴，對(duì)唐苒就象對(duì)自己親姐姐一樣。小時(shí)候有人欺負(fù)唐苒，華瓔總會(huì)擋在唐苒面前，還對(duì)唐苒說(shuō)要一輩子護(hù)她周全。這事經(jīng)常被府里的婆子奶媽拿出來(lái)笑話，說(shuō)是三娘以后會(huì)嫁個(gè)好人家，自有郎君護(hù)她周全，姑娘就不要操心了。
而今，姐姐雖近在咫尺，心意已然與她隔了萬(wàn)重山。先前爺娘在上，華瓔不敢造次，此刻再也按捺不住，上前抓住唐苒的手腕道：“三娘你要去哪兒？”
唐苒低眉避開她的目光，輕輕掙脫自己的手腕，身子后退幾步道：“天下這么大，自然有三娘的去處，瓔姑娘不必替小人擔(dān)心?！?p> 華瓔的手懸在半空中幾乎忘了該怎么收回，心里頭簡(jiǎn)直是五味雜陳，腦子里排山倒海般涌出許多小時(shí)候的畫面。
華瓔眉心一擰，走到堂前朝左相跪拜道：“三娘說(shuō)得對(duì)，阿爺，阿娘切不可去涉險(xiǎn)。可是師娘是瓔兒的師娘，她在世的時(shí)候待瓔兒恩重如山，故請(qǐng)阿爺讓瓔兒替阿爺阿娘去一趟孤山。”
“瓔兒，你莫不是想氣死為娘?！贝蠓蛉穗[隱覺(jué)得，唐苒說(shuō)了剛才一番話，華瓔看在兩人打小的交情份上，指不定會(huì)干出什么事，果然是怕什么來(lái)什么。
左相似乎對(duì)華瓔的話沒(méi)怎么聽(tīng)入耳，專心烤著火，身子一動(dòng)也不動(dòng)。
華瓔把心一橫，繼續(xù)道：“阿爺常教瓔兒，知恩圖報(bào)其為善也。夫子于瓔兒有師承之恩，瓔兒以后能為夫子做什么，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)；但眼下可以做什么，瓔兒卻很清楚，瓔兒沒(méi)有不去祭拜師娘之理?！?p> 臨淵閣的青石地板又硬又冷，大夫人急得臉色都變了，她上前扶起華瓔：“你可省點(diǎn)心吧小祖宗，好好的別給阿娘折騰出病來(lái)?！?p> “阿娘就知道瓔兒有病，瓔兒這不是好好的嗎，莫非瓔兒命不久矣，才讓阿爺阿娘如此擔(dān)驚受怕?！比A瓔貌似依順地起身，卻話里有話地望向大夫人。
“這孩子胡說(shuō)八道什么……”大夫人瞬間明白了華瓔的用意，她這是擺明了是給自己爺娘挖了個(gè)坑，要么名正言順地答應(yīng)她去孤山，要么就放棄他們倆守了多年的秘密。大夫人一時(shí)不知該如何回答，只得向相爺投去求救的眼神。
“瓔兒，稍安勿燥?！弊笙啻藭r(shí)搓了搓手，淡然起身道：“瓔兒想去也并非不可?！?p> “阿爺，您……這是答應(yīng)了嗎？”華瓔乍一聽(tīng)頗為意外。
左相不急不徐道：“不過(guò)，夫子亦是你兩位哥哥的外傅。你大哥刻衍現(xiàn)在洛京游學(xué)未歸，二哥酈陽(yáng)就在北角大營(yíng)，依老夫看，就讓酈陽(yáng)走一趟吧?！?p> 相爺說(shuō)完，大夫人懸著的心總算放下了。相爺不愧為相爺，三言兩語(yǔ)就化解了危機(jī)，讓酈陽(yáng)前去，華瓔也不敢有意見(jiàn)。況且，華瓔跟這個(gè)哥哥向來(lái)水火不容，她也不必?fù)?dān)心華瓔有什么意外舉動(dòng)。然而這個(gè)安排也有美中不足，酈陽(yáng)這個(gè)人選恐怕會(huì)引起二夫人的不滿，如果說(shuō)冤有頭債有主，二夫人才是唐三娘真正的冤家。
大夫人小聲問(wèn)：“二夫人那邊要如何交待？”
相爺揮了揮手：“我乃一國(guó)左相，自知為人子止于孝，為人父止于慈，與國(guó)人交止于信的道理。夫子在我府上教授多年，聞卿也是個(gè)知書達(dá)理的人，夫人不必過(guò)慮。”
大夫人連聲稱是。華瓔轉(zhuǎn)頭看唐苒，她已悄然退到門口，正待離去。華瓔連忙叫住她：“三娘別走，華瓔還有很多話想和你說(shuō)?！?p> 唐苒身形一頓，漠然道：“蚍蜉螻蟻何足牽掛，瓔姑娘請(qǐng)珍重?！?p> 華瓔心有不甘，跟上去伸手想拉住她，誰(shuí)知只抓住了披風(fēng)一角。披風(fēng)悄然落在她手上，三娘的人影消失在門外。
昔我往矣，楊柳依依。今我來(lái)思，雨雪霏霏。
“夫子，她是誰(shuí)？為什么躲在別人背后不肯出來(lái)？”
“瓔姑娘，這是小女三娘，以后有她陪你一塊兒玩?！?p> 夫子的話音尤然在耳，華瓔頹然舉起手里的披風(fēng)，那抹水藍(lán)格外打眼。