祁慧蓮翻身坐起，脆聲吩咐粉荷準(zhǔn)備筆墨紙硯，她要寫信。
粉荷沒有表現(xiàn)出絲毫的驚訝和質(zhì)疑，低眉斂目地乖乖去書桌前鋪好了宣紙，就開始研墨。她早已知道伺候大小姐不能表現(xiàn)出一絲一毫的不順從，不然稍不注意就會(huì)迎來(lái)又一輪的辱罵和毒打。
祁慧蓮見她拿出的是白色的素簽，便吩咐要換一種紙。她皺眉想了想，猶豫了一會(huì)兒，像是下定決心般的道：“把我上個(gè)月買的那疊花簽紙拿出來(lái)吧！我要選一選。”
粉荷又順從地去箱子里翻出那疊極貴重的花簽紙送到祁慧蓮床邊。
祁慧蓮揪著粉荷的手翻了翻，挑來(lái)?yè)烊ィ罱K選定了一張薄如蟬翼的粉色桃花簽，道：“就這張吧！”
粉荷眼光一閃，不動(dòng)聲色地將其它的花簽紙放回原位收好。
這花簽紙的來(lái)歷粉荷是聽說(shuō)過(guò)的，據(jù)說(shuō)是京里最大的一家筆墨鋪?zhàn)游能庨w獨(dú)家出品的。好像是當(dāng)年某位喜歡附庸風(fēng)雅的老王爺找了兩三位精于造紙的老師傅，足足研究了大半年，最終才造出滿意的成品。原本也只是想找點(diǎn)樂(lè)子，誰(shuí)想這紙?jiān)谀切┩豕F族之間傳開后，大受好評(píng)。
文軒閣的老板因與這些大人們素有交往，且又是個(gè)懂經(jīng)濟(jì)善經(jīng)營(yíng)的，一看這紙有利可圖，遂攜了重金向老王爺求方子。
老王爺沒想到自己不過(guò)一時(shí)興起，居然引來(lái)了金蛋，自然順?biāo)浦鄣睾莺輷屏艘还P，將方子和三位老師傅盡數(shù)轉(zhuǎn)讓給了文軒閣。
從此，這花簽紙就成了文軒閣最大最響亮的招牌，不止王公貴族，文人雅士愛用，閨閣小姐們也都爭(zhēng)相搶購(gòu)。當(dāng)然，前提是只要你不差銀子。
就大小姐藏在箱子底下的這一小摞，大概百來(lái)張，售價(jià)就要三十兩銀子之多。上個(gè)月大小姐買回來(lái)，一直都還沒舍得用，沒想到今日倒是拿出來(lái)了。
花簽紙都是半透明的，紙張薄如蟬翼，但寫起來(lái)卻不會(huì)漏墨，且紙面上隱有光澤流動(dòng)，暗藏華彩。一摞紙里面顏色各異，天然淡雅，配以各色花樣，十分美麗而又相得益彰。
比如這桃花簽就是淡淡的粉紅色，百合花就是輕輕的嫩綠色，還有紫色的紫萱草，黃色的雛菊，白色的水仙......應(yīng)有盡有。
其中大小姐挑中的這桃花簽，在這些閨閣小姐們當(dāng)中早就地形成了心照不宣的定律，必定是寫情詩(shī)訴衷腸或與情郎傳信才會(huì)用的。
大小姐今日是要寫信給那個(gè)人了嗎？
粉荷在心里轉(zhuǎn)了好幾圈，面上卻絲毫不動(dòng)聲色。
祁慧蓮見筆墨均已準(zhǔn)備停當(dāng)，起身提筆，先在一旁的宣紙上寫了好幾遍，都覺得不甚滿意，一連揉了好幾個(gè)紙團(tuán)，這才定好寫在那張?zhí)一ê炆稀?p> 屏氣凝息寫完后，她又紅著臉仔細(xì)端詳一會(huì)，這才覺得寫不出更好的了。遂停了筆，拿在手上，輕輕對(duì)著那張?zhí)一ê灤禋?，希望筆墨早點(diǎn)干。
這時(shí)，門外當(dāng)值的小丫鬟通報(bào)道：“大小姐，夫人來(lái)了?！?p> 祁慧蓮一聽，心下慌張，趕緊轉(zhuǎn)身，將手里的的桃花簽匆匆壓到一旁的書下蓋好，然后又手忙腳亂地指揮粉荷將先前寫廢的那些全都抓起來(lái)，拿到油燈上點(diǎn)燃，盡數(shù)燒了。
就在剛燒完最后一張時(shí)，項(xiàng)夫人掀門簾跨進(jìn)門來(lái)。
她吸吸鼻子四處張望道：“什么味兒？”
祁慧蓮楞了一下，瞅到粉荷剛好站在桌前給項(xiàng)夫人行禮，背后的頭發(fā)離那跳躍的油燈火光非常近。她急中生智，趁著項(xiàng)夫人并未看向這邊時(shí)，跨前一步靠近粉荷，伸手撩起她的一把頭發(fā)送到油燈前。
剎那間，一股焦臭味就散發(fā)出來(lái)。
粉荷大驚失色，剛想叫喚出聲，被祁慧蓮惡狠狠的目光嚇得生生將驚叫聲咽回了肚子里。
祁慧蓮松開粉荷的頭發(fā)，笑著道：“母親怎么這時(shí)候過(guò)來(lái)了？我剛剛正說(shuō)粉荷這丫頭呢！笨手笨腳的，給我伺候個(gè)筆墨，居然也能將自己的頭發(fā)燒著了！”
項(xiàng)夫人一看，粉荷正在那里搶救著自己枯焦的發(fā)尾，皺了皺眉，道：“真是的！怎么這么不小心？平日里用這些火燭可千萬(wàn)要當(dāng)心，萬(wàn)一把家具物什點(diǎn)燃了，那可不是鬧著好玩的！”
粉荷咬了咬嘴唇，趕緊屈膝告罪。
項(xiàng)夫人一揮手，有些不耐煩地道：“都下去吧！我與大小姐說(shuō)幾句話，不要讓任何人靠近！”
粉荷應(yīng)了一聲，告退出門，再反手關(guān)門，將門口站著的小丫頭支走了。
粉荷摸摸自己干枯焦臭的發(fā)尾，抿了抿嘴，剛想退下，轉(zhuǎn)念卻又停下了腳步。她偷偷走回去，貓著腰湊到窗下，凝神靜氣地聽起壁角來(lái)。
屋內(nèi)，項(xiàng)夫人用手在鼻子前揮了揮，像是要趕走那股難聞的氣味，然后拉著祁慧蓮坐到了床邊，正色道：“蓮兒，你知道你表兄此次進(jìn)京是來(lái)干什么的嗎？”
祁慧蓮疑惑道：“他不是說(shuō)了代表舅父舅母來(lái)給母親賀壽的嗎？”
項(xiàng)夫人搖搖頭，道：“非也！前日他上門來(lái)，我沒告訴你，他除了帶那些禮品以外，還帶了一封你外祖母的親筆信！”
“哦？外祖母叫他來(lái)送信??？信上都說(shuō)了些什么？”祁慧蓮順口問(wèn)道。
項(xiàng)夫人道：“母親說(shuō)讓求哥兒上京來(lái)給我瞧瞧，然后把你們的婚期定下來(lái)！”
祁慧蓮并未反應(yīng)過(guò)來(lái)，道：“什么婚期？誰(shuí)的婚期？”
項(xiàng)夫人嘆口氣，摸摸女兒的小手，道：“我一直沒告訴過(guò)你，當(dāng)年你出生時(shí)，你外祖母就做主，要將你許配給求哥兒做媳婦！現(xiàn)在你們都長(zhǎng)大了，你舅舅舅母就想趁你外祖母還在世，將你們兩個(gè)的婚事給辦了！”
祁慧蓮聞言臉一白，跳將起來(lái)嚷嚷道：“什么呀？這也太荒唐了！我才不要嫁給求表哥呢！母親，您怎么能同意這么荒唐的事情？”
項(xiàng)夫人拉住她，無(wú)奈地道：“當(dāng)年是你父親在仕途上不順利，承了你舅父一個(gè)很大的人情，外祖母提出這樣的要求，我們沒辦法拒絕......”
“可為什么偏偏是我？我才不要嫁！這是誰(shuí)定下來(lái)的就由誰(shuí)去嫁好了！”祁慧蓮尖叫道。
“胡說(shuō)！”項(xiàng)夫人嚴(yán)厲地吼道。