項夫人的聲色俱厲讓祁慧蓮停下了喊叫聲。她看著母親發(fā)紅的眼睛和額頭暴起的青筋不由得瑟縮了下，囁嚅著道：“母親，對不起，是蓮兒說錯話了，我......我不是那個意思，我......我不要嫁給求表哥！”
項夫人見女兒認錯，態(tài)度頓時和緩不少，語氣也軟和下來，道：“當年父親和母親也是不得已才答應的這門婚事，只因那時候你父親在官場上遇到了很是棘手的事情，只有你舅父能幫忙。
“求哥兒是你舅父唯一的兒子，雖是庶出，也和嫡出差不多。那時候你舅父官運亨通，再加上你外祖母一直說情，母親為難之下，就點頭同意了?！?p> “唉！”項夫人嘆口氣，在女兒的手背上摩挲兩下，道：“只可惜，你舅父后來受了牽連，犯了事，這才被貶官，連帶著求哥兒這孩子也被養(yǎng)的不成器。
“我與你父親早幾年就動過想要取消這門婚事的念頭，無奈你外祖母在中間一直說和、阻撓，這件事就這么一直拖延下來。
“說句不孝的話，我一直都在等你外祖母仙去，這樁婚事就不用作數(shù)了，依照你父親今日的地位，你舅父舅母不敢稍有置喙。
“只是沒想到，他們現(xiàn)在趁著你外祖母身體每況愈下，居然想要快刀斬亂麻，在她老人家百年之前讓求哥兒與你完婚！”項夫人說到此處，有些激動，手不禁用力地攥住了女兒的手。
祁慧蓮更覺得憤怒，絲毫不覺得疼，又激動地道：“母親！我不嫁！我才不要嫁給求表哥！他有哪點配得上我啊！一個小小的從六品推官之子，平日里品行不端尋花問柳不說，讀書習武也樣樣不行，居然妄圖娶我這個堂堂的侯府嫡出大小姐！他算哪根蔥??！”
“母親！”祁慧蓮這最后一句拖長了聲調，委屈得差點掉下淚來，人也跟著撲到項夫人的懷里去了。
項夫人趕緊安慰她，撫著她的后腦勺道：“蓮兒放心！母親自然不會真的將你往火坑里推！”
祁慧蓮聞言滿臉驚喜，抬頭看著項夫人問道：“真的！”
項夫人點點頭，道：“我這里想了個好法子......”
祁慧蓮眼睛一亮，正要聽母親細說。項夫人卻十分警覺地走到門口，打開門往外面瞧。
躲在外面聽壁角的粉荷一聽到她們母女的聲音停了下來，就料到謹慎的項夫人很有可能會出來查看一番，趕緊蜷縮住身體隱在廊柱后，堪堪躲過了項夫人的掃視。
項夫人朝門外四周看了一圈，沒發(fā)現(xiàn)什么異樣，這才重新掩好門，回到床邊坐好。
祁慧蓮大大咧咧地道：“母親也過于小心了！我這里的丫鬟哪有膽子趕來聽壁角？若被我抓住了，不死都要脫層皮！”
項夫人嗔怪地看了女兒一眼，并沒有責備她對下人過于嚴苛。
兩人重又坐好，接著說起下面的事情。但項夫人還是下意識地將聲音壓低了。
貓在外面的粉荷努力地將耳朵貼在窗縫處，更加仔細地去聽項夫人說的是什么。床邊離門窗的距離雖有點遠，但她依然大致聽清楚了項夫人的計劃，忍不住暗暗心驚。祁慧蓮時不時發(fā)出的得意的笑聲和幸災樂禍的感嘆聲。
項夫人與祁慧蓮說了大概有半個來時辰的話，才開門走了。
祁慧蓮心滿意足地躺在床上，幻想著母親的計策若能成功，自己就更舒爽了，忍不住再次得意地笑起來。
明天，等求表哥得了手，那丫頭也就能如自己所愿，快快地被打發(fā)掉了。她一個無父無母無親眷的孤女，在舅父舅母那樣的人家，能有好日子過才怪！
而她，必定能與他雙宿雙飛白頭到老！
嘻嘻嘻！祁慧蓮癡笑了好一會兒，突然想起母親進來之前，自己慌忙之中塞到書下面的那張?zhí)一ê灒?p> 糟了！祁慧蓮翻身坐起，趕緊去書桌前查看。
果然，當時因為墨跡還沒干透就拿書蓋住了，現(xiàn)在有好幾個字都被壓得洇開了，好好的桃花簽就成了一封有瑕疵的書信了。
只能重新再寫一張了。
祁慧蓮揚聲叫了粉荷進來，重新翻找了一張?zhí)一ê?，重置筆墨，再次細心地寫了一封同樣內容的信。
這次，她耐心地等著墨跡完全干透了，才小心翼翼地折成時下流行的方勝模樣，收進了自己的荷包。
粉荷像個木頭人一樣，乖順地做著祁慧蓮交代的事情，絕不多看多說。她拿起那張稍有瑕疵的桃花簽，準備按照以往的習慣，幫大小姐收進那些練的大字里面，祁慧蓮卻有些嫌棄地道：“這張不好，燒了吧！”
粉荷手一頓，應了一聲，將其它的一些練筆之作攏起，不動聲色地看了看祁慧蓮。
祁慧蓮此刻滿心歡喜，忍不住又將疊好的方勝拿出來，展開后細細欣賞，絲毫沒注意到粉荷那別有深意的目光。
粉荷拿起那張撲在桌上的桃花簽，背對著祁慧蓮，湊近油燈，將手里的紙燒了個干凈。然后，她轉身垂首道：“大小姐，已經燒了。”
祁慧蓮隨意地掃了一眼燈下遺落的煙灰，點了點頭，然后揮揮手，讓粉荷退下了。
月上中天，三更一過，躺在薄被里蜷縮著身體的粉荷悄悄地起身，仔細地聆聽了一下四周的動靜，發(fā)覺四處一片寂靜，平復了一下有些緊張的情緒，拉開自己廂房的門，摸黑閃身出去了。
今晚輪到金桔當值，大小姐應該不會叫她。項少爺那時候給她的暗號就是讓她今晚三更去老地方見面。
其實她對這位表少爺項求方根本沒有什么多的心思，但他可以幫她。所以即便知道此去很有風險，她還是愿意冒險一試。
綠梅前不久死了，因為一點微末小事，就那樣被心氣不順的大小姐活活打死了，就在她眼前。
她苦苦地哀求，頭都磕破了，大小姐除了也賞了她幾鞭子以外，沒有任何停手的痕跡。
最后，綠梅就那樣在她身邊咽了氣，可她連過去扶一下都不敢。還未滿十五歲的綠梅就那樣癱在冰冷的地面上，頭發(fā)散亂，身上血痕密布。
打那次以后，粉荷就明白了，假如她再不做點什么，綠梅的樣子也就是她的下場。