城堡的監(jiān)獄遠(yuǎn)不如傳聞中那般陰森恐怖，至少在楊秀看來，每天早上能夠享受一小段日光浴，心情總不算太壞。
這里每天提供兩頓飯。當(dāng)然啦，犯人被囚禁在此絕不是為了享受，不時餓上一頓，反倒有助于他們保持清醒，不忘懺悔自己的罪過。吃的東西倒是缺少一些花樣，每頓都是像石頭一樣硬的黑面包。楊秀發(fā)誓，如果在此久住，最先吃不消的一定是那兩顆可憐的門牙。
這不算什么！我還吃過更糟的呢！楊秀想起了在森林里忍饑挨餓的日子來，有肉吃固然是幸運(yùn)的，可有時不得不挖蘑菇，采蜂蜜，或摘野果充饑。如果連這些都找不到，就只能啃樹皮、吃草根了。有一次，他實在餓得發(fā)暈，兩眼直冒金星。他發(fā)現(xiàn)樹下有一排圓圓的蘑菇，便拿回去煮湯。那些蘑菇委實怪異非常，一遇熱水便化為粘稠的糊狀，氣味刺鼻，不過吃起來味道還不算太糟，更重要的是能填飽肚子。后來他才知道，那東西是鬼眼山羊的糞便。
剛進(jìn)來時，楊秀的確擔(dān)心過一陣子。在他的印象里，牢房總是免不了與皮鞭、木棒、竹簽、鋼鋸、烙鐵和火鉗聯(lián)系在一起。每當(dāng)有腳步聲響起，他就會縮在角落里瑟瑟發(fā)抖；每次傳來鐵鎖鐵鏈的咣當(dāng)聲，更是讓他心驚肉跳。這與在山上搏擊猛獸完全不同。在這里，他只是一只任人宰割的獵物，勇氣并不能保護(hù)他分毫?？墒牵l(fā)現(xiàn)獄卒每天除了送些吃的喝的，順道清理盛裝穢物的木桶之外，始終沒有找他的麻煩。他雖然大惑不解，可一顆懸著的心總算是放了下來。
對面牢房住著一個喋喋不休的家伙。自打楊秀剛一進(jìn)來，那人便熱情地與他套起了近乎。楊秀見他一臉鼠像，說話又非常下流，估計是個慣偷的賊犯，心里對他極為鄙視，更別提搭理他了。他自己蒙冤被捕，本就心懷委屈，再想到竟要跟這樣的人關(guān)在一塊，更感到自己的尊嚴(yán)受到了傷害。不過除了忍耐，他再沒別的法子。
他開始靜氣凝神地思考起來。雖然為同鄉(xiāng)出頭很勇敢，阻止那些惡棍行兇也大快人心，可我付出的代價卻委實不小。太沖動了！原本應(yīng)該有更加合理的解決辦法，我可以跟他們理論，只要阻止他們繼續(xù)放火不就行了嗎？何必要跟他們動手呢？我還可以帶著村民找領(lǐng)主大人申訴，讓他替我們評評理。唉。。。。。。可是，那些官員不就是領(lǐng)主手下養(yǎng)的一群野狗嗎？領(lǐng)主大人又怎么會替我們做主？如果我不出手阻攔，他們可能會燒掉更多的民宅。唉！不管怎么樣做，只要與這些家伙作對，吃虧的永遠(yuǎn)是我們。。。。。?？墒?，我要怎么從這里出去呢？他們既然認(rèn)定我偷了郡主的東西，那么就只有郡主才能證明我的清白?？ぶ魉?。。。。。。我想她一定會幫我的。我相信她。等上了法庭，我便要求見郡主，請她為我作證。對，就這么辦！
“哎喲喂！我說你這個小娃娃是不是嚇尿褲子啦？弄得這好一臉的貓尿，真他媽不害臊呀！”那賊人嘰里呱啦地叫嚷著，臉上的表情比老鼠還要猥瑣。
面對飄過來的污言穢語，楊秀選擇了無視。
當(dāng)他想通了脫身之計后，便覺得日子漸漸過得容易起來。閑來無事，他用鋪設(shè)在地上的稻草扎草人玩?？墒?，扎到第五個的時候他便選擇了放棄，因為做這樣的活計，并不能消磨太多的時間，萬一一不留神把稻草用光了，他就只能躺在冰冷潮濕的地板上睡覺了。
“我說怎么啞巴了，感情對面住著的是一個小姑娘呀！快來給老爺扎個鐵塔樣式的頭花吧！老爺給你賞錢！”
這一次他又選擇了沉默。
墻壁上有許多前人留下的文字和圖畫，他一時興起，便依葫蘆畫瓢，也撿起一塊小石子胡亂地畫了起來。不過，他除了會寫自己的名字之外，并不識字，而且他也不打算把自己的名字刻在這個不光彩的地方，只好憑著頭腦中的印象畫起動物來。只是，他在繪畫上的造詣并不比書法高明多少，無論怎么構(gòu)圖描線，結(jié)果無不是畫虎不成反類犬。他只好悻悻地放棄了。
“小子，你畫的那叫個屁！我呸！”賊人啐了一口，又叫囂道：“你再給爺整點新鮮的，讓爺高興高興。沒準(zhǔn)我還能賞你一坨屎呢！哈哈！”
楊秀終于憤怒了。他撿起地上的幾顆小石子，往鐵欄桿邊走去，然后挑出其中一顆棱角尖利的，朝對面那人彈了過去。這手彈指功夫是他練就多年的拿手絕活，就連天上飛的麻雀，地上跑的野兔，都難逃他的魔掌，更別說是一個毫無防備的人了。只見石子有如離弦之箭般穿過鐵條間的縫隙，徑直朝對面飛去。石子割開了那人額頭上的皮膚，鮮血立刻沿著鼻梁流了下來。雖然讓對方見了血，可楊秀仍然覺得不解氣，手里絲毫沒有停下來的意思。牢房間頓時下起了一陣石雨，噼噼啪啪，直將那人打得皮開肉綻，不停在地上打滾。他一邊咿呀亂叫，一邊喊著：“殺人啦！殺人啦！”
獄卒打開賊人的牢房，把他從地上揪了起來，然后照著他的臉就是一拳?！敖o我閉嘴！”那人立刻安靜了。獄卒走到楊秀的牢房外，放下一句狠話：“你今天晚上就等著餓肚子吧！”說完獄卒便離開了。
雖然楊秀不得不忍受著饑餓，可牢房總算是清靜了下來。
他躺在稻草上，望著鐵窗外皎潔的明月，心也跟著飛了出去。他想著父親母親，想著弟弟。
我是被冤枉的，你們怎么不來看看我呢。。。。。。你們根本就不知道我被關(guān)在哪里吧！我知道，張茂那家伙是不可能讓你們來的。。。。。。萬一我一輩子都被關(guān)在這里怎么辦？你們會來找我嗎？你們會不會把我給忘了？我還能再見到你們嗎。。。。。?？ぶ?，郡主，您快來救救我呀。。。。。。
天剛蒙蒙亮，兩個獄卒便大搖大擺地走了進(jìn)來?！艾F(xiàn)在就跟我們走！”
“嘿！小子！趁你還活著，趕緊痛哭幾聲吧！別怪老子沒提醒過你，待會兒人頭落地的時候，哭出來的可就是血啦！哈哈哈！”賊人拍手大笑，比贏了莊家的錢還要開心。
楊秀被帶進(jìn)了一間浴室，被迫脫掉全身的衣服，身上散發(fā)出的味道比死魚還要腥臭。
“你只有一盞茶的時間，動作要快。”臉上有顆黑痣的獄卒不耐煩地說道。
“你們要帶我去哪里？是上法庭嗎？”他期盼地問道。
“少廢話！小心你的舌頭！”
除了乖乖聽話，他別無選擇。
他用木瓢舀著清冽的井水，順著頭頂往下淋。他已經(jīng)好幾天沒洗澡了，頭發(fā)黏濁的粘連在一起，身上結(jié)滿了黑色的污垢。雖然有兩個兇神惡煞的大漢正在盯著他，可他一點也不覺得難為情。涼快舒爽的感覺隨著清水流遍全身，既洗去了身體的疲勞，也清除了五臟六腑的污穢，讓他倍感舒暢。
獄卒為他準(zhǔn)備了一件全新的白色亞麻布長袍，一條內(nèi)襯短褲，一條棉布腰帶，一雙皮涼鞋。他穿戴一新，看起來就像一個年輕的教士。他欣喜地打量著身上的新裝，覺得這是好運(yùn)的開始。
可是，他們并沒有帶他去法庭，而是來到了位于白鷺城外院的小禮堂。太陽已近中天，天氣漸漸熱了起來。禮堂外擠滿了圍觀的人群，好像有什么大事要發(fā)生。
獄卒粗暴地趕開好事的圍觀者，還頻頻沖他們做下流的手勢。等進(jìn)了禮堂，大腹便便的治安官滿面紅光，迎面向他們走來。獄卒向他行了個禮，然后離開了。
“年輕人，你很幸運(yùn)！今天是選靈的大日子，你又剛好到了年紀(jì)，所以只要你能夠選中，不管之前犯過什么罪，都會得到天神的赦免。趕緊祈禱自己能夠成為這樣的幸運(yùn)兒吧！否則，你只能一輩子爛在牢里。跟我來！”
這是一間供伯爵私人使用的圣禮堂，只有在每年選靈的日子才會向公眾開放。禮堂并不寬敞，內(nèi)部呈六邊形結(jié)構(gòu)，中殿長約三十尺，由四根圓形的石柱支撐，后殿的木頭基座上架設(shè)著圣壇。圣壇的規(guī)模不大，正面的墻上雕刻著一組天使浮雕，浮雕下設(shè)有一張古樸的檀木方桌，上面供奉著純金打造的“天國之門”圣像。圣壇前另設(shè)有一張較矮的長桌，桌面上擺放著銀質(zhì)燭臺、水晶花瓶和白色瓷盤，用來盛裝蠟燭、鮮花和供果。供桌前是一個小小的講臺。
圣壇下有一排排左右對稱的長椅，數(shù)量總共有五排，每排能坐十人。長椅上坐滿了身份顯貴的老爺太太、先生小姐，他們個個衣著光纖，喜笑顏開。
楊秀四處張望，發(fā)現(xiàn)伯爵的大公子正站在第一排的長椅前，身邊沒有出現(xiàn)郡主的身影。她怎么沒來？
治安官指著右側(cè)的走廊說：“候選人在那邊排隊，過去吧！”
他抬頭看去，幾乎全郡的十七歲少年都來了，他們整齊地排成三列，數(shù)量大約有一百人。在他們中間，男孩子比女孩子略多一點，穿著打扮則跟楊秀一模一樣。
“祝你好運(yùn)！”治安官拍著他的肩膀，笑瞇瞇地朝座位走去。
楊秀站到了第三排的隊尾，心想自己可能是最后一個接受甄選的人。他向隊伍遠(yuǎn)端望去，試圖尋找自己認(rèn)識的人。
候選人看上去都非常緊張，有的低著頭，有的在祈禱，還有的不停擦拭著額頭上的汗水，氣氛就像參加葬禮一樣凝重。反觀坐在長椅上的觀禮嘉賓，他們或手舞足蹈，或捧腹大笑，或高談闊論，或交頭接耳，好像把這里當(dāng)成了熱鬧的社交舞會，而忘了這里原是供奉天神的神圣之所。
楊秀覺得自己與這些可憐的候選者就像一群市場上待售的綿羊，任由顧客挑三揀四、指指點點。他的心里產(chǎn)生了深深的怨恨?？墒牵恢挥X的，他自己也低下了頭。
不知過了多久，一位老態(tài)龍鐘、身穿黑色綢布長袍，披著紅色緞帶斗篷的教士走了進(jìn)來，隨后是兩名身穿雪白長袍的靈修會修士，最后進(jìn)來的是一群土里土氣的鄉(xiāng)下神父。人們漸漸停止了交談，禮堂重歸寧靜。
“女士們，先生們！”代理城主韓崇走上講臺，做了個讓大家安靜的手勢?！笆紫茸屛覀儦g迎尊貴的幽谷主教大人！”掌聲響起又落下，他接著說：“今天是個特別的日子。每年我們神圣的事業(yè)都會有所發(fā)展，每年我們保衛(wèi)家園的力量都會進(jìn)一步增強(qiáng)，這是為什么呢？我們之所以一次又一次擊退敵人的進(jìn)攻，之所以取得一個又一個輝煌的勝利，道理又何在呢？朋友們！眾所周知，在我們曾祖的年代，人們生活在一個繁花似錦的世界里。我們周圍居住著許許多多有趣的鄰居，他們說著不同的語言，穿著不同的服飾，遵循著不同的風(fēng)俗習(xí)慣。大家互相尊重，互相來往，互通有無，互利互惠。那時的生活是五彩繽紛的！是色彩斑斕的！是充滿了歡聲笑語的！我們把那個時代稱之為“黃金時代”。可是，后來情況發(fā)生了變化，一群來自八重地獄的魔獸，操縱著受到詛咒的鋼鐵惡魔，入侵了我們的世界！他們嗜血成性，以殺戮為樂；他們殘忍暴***役一切無辜的人民；他們燒殺搶掠，無惡不作；他們所過之處，皆成焦土！在惡魔的鐵蹄下，東方所有的王國都淪陷了。。。。。。所有美好的莊園都?xì)缌?。。。。。?！S金時代’就此成了歷史，一去不復(fù)返！”
“朋友們，我們應(yīng)該悲傷嗎？我們應(yīng)該遺憾嗎？我們應(yīng)該羞恥嗎？不！我們應(yīng)該為自己感到驕傲！因為我們忠誠地貫徹了天神的意志，我們成立了靈修會，組建法師軍團(tuán)，用天神賜予的力量來對抗鋼鐵惡魔，用鮮血和勇氣來守護(hù)家園，把一切自由和獨立的精神頑強(qiáng)地保存在了洛文的土地上！年輕的靈體呀！你們就是洛文未來的希望！你們的使命是神圣而光榮的，你們的任務(wù)是困難而艱巨的。你們需要不停地戰(zhàn)斗，不停地戰(zhàn)斗，不停地戰(zhàn)斗！直到消滅世間所有的魔鬼，讓天神的國重現(xiàn)人間。。。。。?！?p> “惡魔不滅，戰(zhàn)斗不息。。。。。。惡魔不滅，戰(zhàn)斗不息。。。。。。”臺下響起了此起彼伏的吶喊聲。
“年輕人呀！你們感受到天神的召喚了嗎？打起精神來吧！你們終將成為洛文的驕傲！”
楊秀聽了這番演講后，很受鼓舞，頻頻點頭。他的內(nèi)心有些動搖了，仿佛真的看到了一道神圣之光在向他召喚。候選者的情緒幾乎都被點燃了，他們胸中燃起了豪情壯志，呼喊著豪言壯語，場面十分熱烈。
“感謝閣下精彩的發(fā)言！請大家稍稍平復(fù)一下心情！謝謝！”幽谷主教來到講臺上，手里緊緊攥著一條黏糊糊的淺黃色手帕。“在這里，我謹(jǐn)代表國王陛下，教廷石森大主教大人，靈修會拂風(fēng)大法師，白鷺伯爵大人和代理城主大人，以及我本人，向在場的所有年輕候選人發(fā)出征召，愿天神保佑你們！不久之后，你們中的一些人將會披上這身象征智慧的白袍子，成為靈修會的一員。你們將學(xué)到關(guān)于魔法的一切知識。你們將呼風(fēng)喚雨、驅(qū)雷馭電、召喚魔神。你們中的小部分人將有機(jī)會成為見習(xí)法師，法師，大法師，直到成為人人稱頌的傳奇?，F(xiàn)在我宣布，選靈正式開始！”
那群來自鄉(xiāng)下的神父開始為候選者分發(fā)一種小小的紅色藥丸。楊秀接過藥丸，一口吞下，胃里涌起一股濃濃的鐵銹味。這時，候選者把身子轉(zhuǎn)向了后殿的耳室，他們保持原來的隊形，按順序依次接受甄選。
楊秀十分好奇，很想知道靈體究竟是通過怎樣的方式選出來的。他發(fā)現(xiàn)每次只有一名候選者進(jìn)入耳室，在里面待上很短的時間，然后就出來了。同時，耳室里會傳出一個洪亮的聲音，宣布甄選的結(jié)果。如果選中，那聲音就會喊出一個字——天。如果落選，就會喊出另一個字——人?？磥磉x靈的方法十分簡潔有效。
他饒有興致地看著那些從耳室里出來的人，竟把自己的處境忘在了腦后。他看到，有的“天”出來之后，或振臂一揮，或笑容滿面，仿佛得勝而歸的勇士。有的“天”或面露難色，或眉頭緊鎖，更有許多女孩子流下了百感交集的淚水。觀禮的人群無不慷慨地把掌聲和鼓勵送給了“天”。如果出來的是“人”，便會出現(xiàn)另一番光景。他們有的搖頭嘆息，有的神情落寞，有的忿忿不平，有的喋喋不休，顯然對落選的結(jié)果十分失望。只有少數(shù)的落選者表現(xiàn)出如釋重負(fù)的樣子，他們不敢太過聲張，只是默默地低著頭離開了選靈會場。不管他們是悲是喜，觀禮的人群都會步調(diào)一致地把鄙夷的目光送給這些落選的“人”。
原來大家都希望自己被選上呀！楊秀漸漸迷茫起來。在他的心里，父母家人是最難割舍的，他從沒想過要背井離鄉(xiāng)，去建立什么功業(yè)?？墒牵切┍贿x中的人非常光鮮亮麗，他們獲得了英雄般的夸獎和贊賞，獲得了超越身份的尊重和肯定。反觀那些落選者，他們的表現(xiàn)更像是落荒而逃的懦夫。難道我真的是懦夫？憑什么我就不能當(dāng)英雄？
等待的候選者越來越少了，他變得越來越焦慮。他的頭腦如同一團(tuán)紛亂的麻繩糾纏在一起，難以從中理出一點頭緒。他的胸口異常憋悶，吸入的空氣都像有了千斤的重量，讓他感到窒息。他頭上冒著冷汗，臉上一籌莫展，連一向膽大的目光都逃往了別處。他干脆放棄思考，把命運(yùn)的羅盤交給天神，自己則在心中默默祈禱。究竟是“天”？還是“人”呢？
“老鄉(xiāng)，我相信你一定能夠選上！”當(dāng)只剩下他一名候選人時，韓崇公子走到他的身邊，笑著說：“祝你好運(yùn)！”
楊秀緊張地走入耳室。原來這是一間昏暗的告解室，墻壁和地面上鋪著深色的木板，一道木墻把室內(nèi)隔離成了兩個部分，木墻上開著一個小小的洞。他下意識地跪在了懺悔者的位置，腦子里空空如也，不知道是否應(yīng)該開口說話。
“孩子，把你的右手伸進(jìn)來。”一個沙啞的聲音從隔壁傳了過來。
他麻木地伸出右手，任由他人擺布。
“你抖的實在太厲害啦！放輕松，孩子！聽我說，你只要把手放在這個玉玲瓏上，不要亂動，聽到了嗎？”
他完全不知道自己究竟回答了什么，只聽到對方說：“好了，你可以出去了！”
他目光低垂，步伐沉緩地走出告解室。
時間仿佛凝固了。
不知過了多久，他聽到了那聲命運(yùn)的裁決。
“天！”