轟隆??！轟隆隆！轟隆隆！
漆黑的夜空天雷滾滾，銀色的閃電有如墜落的銀河，低垂在赤帽館的山形屋頂上。龐嚴(yán)向空氣中嗅了嗅，有股暴風(fēng)雨即將來臨的味道。唰！又一道閃電。唰唰！又來了。強(qiáng)光將他點(diǎn)亮，也把他孤獨(dú)的影子印刻在了一根根白色的大理石廊柱上。天神呀！他回過頭去，石柱的殘影在眼前閃爍，你要向我暗示什么？他嘆了口氣，朝著院子西北角的值班室走去。
值班室里燈火通明，兩名白光隊(duì)的隊(duì)員正在值班。一頭紅發(fā)的杜幸身著時(shí)髦的便服，沒精打采地靠坐在墻邊，似乎對(duì)今晚的崗位并不滿意。坐在他對(duì)面的是身材矮胖、一身筆挺制服的胡林木，大家都管他叫紅胡子。他雖然有著一臉濃密的絡(luò)腮胡，可顏色是尋常的黑色，而臉頰上那塊大大的紅色胎記才是綽號(hào)中“紅”字的由來。由于手氣不佳，他已經(jīng)連續(xù)三天抽中了值夜的差事。
“大人，您來啦！”龐嚴(yán)進(jìn)來時(shí)，杜幸立刻換了一副嘴臉，十分鄭重地說。
“我不是什么大人，把你那套沒用的貴族禮節(jié)收起來吧！”
“可。。。。。?！?p> “。。。。。。沒什么可這可那的，在會(huì)里，大家都以兄弟相稱，記住了嗎？”
“是?！倍判毅卮鸬?。
“人都到齊了嗎？”
“到齊了？不，沒有?！奔t胡子一臉嚴(yán)肅地說。
“哦？”
紅胡子忽然站起來，戳著龐嚴(yán)的肩頭說道：“就差您啦，爵士老爺！哈哈哈！”
龐嚴(yán)板著臉，皺起了深眉。他不喜歡紅胡子的玩笑，對(duì)杜幸的傲嬌和死板也同樣沒有好感，甚至多了一分遺憾。
金面人給他安插的幫手，無疑就是元玘帶來的這三個(gè)人?？墒牵?jīng)過一番細(xì)致的觀察，卻發(fā)現(xiàn)這三個(gè)人徒有其表，難堪大用。康新性情柔弱，過分謙讓，會(huì)里的兄弟都樂得欺負(fù)他；顧準(zhǔn)油腔滑調(diào)，為人輕浮，雖然很快和大家打成一片，可嘴巴上卻少了個(gè)把門的，什么秘密到了他那里都會(huì)傳得人盡皆知；杜幸心高氣傲，喜歡擺架子，兄弟們誰也不喜歡他。對(duì)于龐嚴(yán)來說，現(xiàn)在唯一值得拉攏的，便是那位劍術(shù)高超、忠勇無畏的前王宮侍衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)張呈云?？上F(xiàn)在已是心灰意冷，要如何將他爭(zhēng)取過來，的確是個(gè)嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。
龐嚴(yán)打開一扇鑲釘鐵片的木門，一條通往地下的旋轉(zhuǎn)樓梯赫然出現(xiàn)。樓道十分寬敞，臺(tái)階的寬度足以容下四個(gè)彪形大漢。墻壁上每隔一段，都點(diǎn)有照明用的火把，墻磚之間還有一些深不見底的圓洞，可能是為了防盜而特意布置的機(jī)關(guān)。每次走過這里，龐嚴(yán)都會(huì)莫名緊張，仿佛那些黑洞是一雙雙窺人靈魂的眼睛，將他整個(gè)人審視得體無完膚。他加快步子，迅速下到了樓梯底部。
通過盡頭的鐵門，他來到一個(gè)昏暗陰森的走道，兩邊分布著十二間裝有鐵條的囚室。這里原本是一座地下倉(cāng)庫(kù)，在白光隊(duì)入主赤帽館后，被改造成了地牢。這項(xiàng)工程由局長(zhǎng)秦和親自負(fù)責(zé)，整個(gè)地牢的設(shè)計(jì)也是由他一手包辦。聽李信說，秦和以前沒少吃過牢飯，從堂區(qū)治安處的囚室，到王城衛(wèi)隊(duì)著名的石塔監(jiān)獄，他都無一例外地光顧過。正因如此，他有著比旁人更敏銳的眼光，更能體察犯人心里的恐懼。
監(jiān)區(qū)后面是秦和引以為傲的審訊室，卻是讓一般人心驚膽寒的人間地獄。廳室不大，形狀奇特，四周是規(guī)整的黑色圓墻，天花板上有自然延伸的穹頂，置身其中，不禁讓人腳下戰(zhàn)栗，產(chǎn)生天旋地轉(zhuǎn)之感。墻壁上排布著密密麻麻的火把，火光熊熊燃燒，攪渾了室內(nèi)的空氣，讓原本迷幻的空間變得更加撲朔迷離。房屋中央擺放著一架泛著血光的X型鋼架，無需親身體會(huì)，僅從扁矮的外形上看，便能體會(huì)到身體扭曲所帶來的痛苦。鋼架前方是一張圓桌，桌上的刑具五花八門，閃亮如新。比起那些血肉模糊、傷痕累累的暗示，犯人更害怕赤裸裸、明晃晃的威脅。此時(shí)，犯人臉上毫無血色，身體勉強(qiáng)依靠在鋼架上，全身不停地發(fā)抖。
“阿嚴(yán)，逮住了這個(gè)家伙，咱們的案子可就好辦多了！”李信迎上前來，臉上一副如釋重負(fù)的神色。
“你們是怎么抓到他的？”
“事情果然不出你所料！前天，我派了黃犬和阿未到他家的宅子周圍蹲伏，沒想到在第二天的夜里，便逮住了這只蠢笨的兔子。人們都說跑得了和尚跑不了廟，原來是舍不得家里的那點(diǎn)金銀細(xì)軟呀！活該他倒霉！”
“他都招了嗎？”龐嚴(yán)望向可憐兮兮的妓院老板。
“還沒問呢！人都不齊，宴會(huì)怎么可以開始呀？”
“這下人到齊了，終于可以剝他的皮，抽他的筋，拆他的骨，吃他的肉啦！”柳長(zhǎng)敏躍躍欲試，嘴角閃過一絲冷酷的壞笑。
“還是把他的肉拿去喂狗吧！比起這個(gè)酸腐的老東西，我更愿意嘗嘗他店里的那些姑娘?！备咄曛中恼f。
“玩歸玩，可別把人弄死了，至少要留著他的舌頭，否則誰來告訴我們實(shí)情呀！是不是？”李信語(yǔ)帶威脅地對(duì)妓院老板說道。
“小。。。。。。小人什么都說，求。。。。。。求大人。。。。。。大人放我一條生。。。。。。生路！”妓院老板戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說。面對(duì)嚴(yán)刑逼供與死亡威脅，可供他選擇的余地并不多。
“說吧！”徐文易搬來了一張椅子，扶他坐下。
“小。。。。。。小人名叫洪惟義，是土生土長(zhǎng)的王都人。小人的祖上一直經(jīng)營(yíng)著妓院生意，到我已經(jīng)是第四代了。小人一直本本分分，從未做過違反王法的事情呀！可是。。。。。。可是。。。。。。”他用口水潤(rùn)了潤(rùn)因恐懼而干涸的喉嚨，“有一日深夜，三個(gè)兇徒忽然闖入我的宅子，以劍威逼，非要我答應(yīng)他們的要求。他們還抓走了我的妻女，以此來逼我就范。大人，我實(shí)在是迫于無奈呀！我不想的！”
“他們逼你做什么？”龐嚴(yán)問道。
“起初我也弄不清他們的目的，他們只是讓我在那天晚上把金十三安排到那間客房去，然后再找個(gè)地方躲起來。后來我才知道，他們是為了殺人才這么做的?！?p> “金十三？”
“就是做葡萄酒生意的劉十三，因?yàn)榕噬狭送跏业母咧Γ?cái)運(yùn)亨通，所以行里的人才給他起了這個(gè)外號(hào)。他是我們店里的?？??！?p> 李信驚訝地望向龐嚴(yán)，龐嚴(yán)用眼神給了他一個(gè)肯定的暗示。
“為什么要特意把他安排到那間客房？”龐嚴(yán)又問。
“因?yàn)?。。。。。。因?yàn)槟鞘且婚g特殊的房間，房?jī)?nèi)有一條通往院外的暗道，是專門為那些不便拋頭露面的尊貴客人準(zhǔn)備的?！?p> “原來如此！怪不得兇手能夠來去無蹤。”龐嚴(yán)恍然大悟?！澳侨齻€(gè)兇徒是什么人？樣貌如何？”
“他們自稱是影子工會(huì)的人，不過那都是嚇唬人的，影子工會(huì)早已覆滅，王城里誰人不知、誰人不曉呢？對(duì)吧，大人?！?p> “少說廢話！”李信喝道。
“是。。。。。?！?p> “他們真的自稱是影子工會(huì)嗎？”
“千真萬確！我絕不敢有半句謊話！”洪掌柜激動(dòng)地從椅子上站起來。
“給我老實(shí)點(diǎn)！”李信照著他的面門就是一記重拳，把他打得門牙斷裂，滿口鮮血，只好乖乖坐了回去?！案嬖V我，他們長(zhǎng)什么樣？”
“系！”洪掌柜驚魂未定，捂著臉，用滿嘴漏風(fēng)的奇怪音調(diào)說：“肥。。。。。。肥首的系一個(gè)光頭的中年男人，面相兇惡，眼角有一去傷疤，右耳向也有被灼肖過的痕跡，習(xí)分好辨認(rèn)。另兩人長(zhǎng)相平平，沒尋么令人印象新刻的特征?！?p> “你的妻女呢？他們答應(yīng)什么時(shí)候放人？”
“他們讓我兩天后到習(xí)路街向的一個(gè)紅謝槍庫(kù)去要人?！?p> “你說什么？”
“他說，兩天后到石路街上的一個(gè)紅色倉(cāng)庫(kù)去要人?！备咄嬷亲哟笮Φ?。
“這件事你們?cè)趺纯?？”李信向旁人問道?p> “那個(gè)倉(cāng)庫(kù)很可能就是賊人的巢穴?！饼媷?yán)說。
“不錯(cuò)！咱們不如趁他們還沒有防備，先下手為強(qiáng)，立刻出擊，把他們給連鍋端了。破了這個(gè)案子，對(duì)我們白光隊(duì)來說又是奇功一件。”柳長(zhǎng)敏興奮地說。
“急不得，我看不如等到天亮，先派出兩個(gè)機(jī)靈的兄弟前去打探消息，然后再做定奪?！饼媷?yán)堅(jiān)持道。
“夜長(zhǎng)夢(mèng)多呀！老兄！”高旺附和了柳長(zhǎng)敏的看法。
“可是，我們對(duì)那里的情況一點(diǎn)兒都不了解，如果貿(mào)然行動(dòng)的話，可能會(huì)十分兇險(xiǎn)?！?p> “我同意阿嚴(yán)的看法?！毙煳囊渍f道。
“俗話說，不入虎穴焉得虎子。這個(gè)道理連我都懂！你們誰要是不敢去，誰就是懦夫！”柳長(zhǎng)敏提高了聲調(diào)。
“黑姑娘說得不錯(cuò)！”李信最終拍板。
街道上狂風(fēng)肆虐，電閃雷鳴，暴雨眼看就要襲來。沿街的店鋪大門緊鎖，道路上空無一人。
白光隊(duì)的眾人頂著惡劣的天氣出發(fā)了。他們由李信帶隊(duì)，外加龐嚴(yán)、徐文易、柳長(zhǎng)敏、高旺和殷未，以及十名新隊(duì)員，一共十六個(gè)人。趁著暴風(fēng)雨前的短暫平靜，他們騎著快馬，緊趕慢趕，于夜里十點(diǎn)鐘之前抵達(dá)了位于西面城墻下的石路街。
這里十分蕭條，既無成排的房屋，又無沿街的商鋪，就連一個(gè)照明用的火把也沒有，整條街道漆黑一片。為了不打草驚蛇，李信命令大家下馬步行，并留下兩人負(fù)責(zé)接應(yīng)，以及照看馬匹。柳長(zhǎng)敏提議龐嚴(yán)用光劍照明，可立即遭到了大家的反對(duì)。就著偶爾亮起的閃電光，由龐嚴(yán)領(lǐng)頭，他們謹(jǐn)慎地向前推進(jìn)。
目標(biāo)倉(cāng)庫(kù)并不難找，雖然周圍散布著許多倉(cāng)庫(kù)，可不遠(yuǎn)處那座紅色的房子十分顯眼，正是他們要找的地方。紅色倉(cāng)庫(kù)的外形接近于正方形，兩層樓高，邊長(zhǎng)大約為四至五丈，屋頂為山形斜坡頂，外墻用紅色的木板搭建而成，中間有一扇對(duì)開的木門。緊靠西墻處建有一座木制的高塔，塔頂尖聳，其下懸掛著一個(gè)巨大的銅鈴，鈴舌下拴著長(zhǎng)長(zhǎng)的麻繩，垂至地面。
洪掌柜哆哆嗦嗦地跟在龐嚴(yán)身邊，大氣都不敢出。本來李信并不打算帶他前來，可他萬般堅(jiān)持，并聲稱“洗也要跟家人洗在一起”。李信被他的誠(chéng)意打動(dòng)了，而且對(duì)于這次冒險(xiǎn)的行動(dòng)來說，他也算得上是個(gè)不錯(cuò)的炮灰。當(dāng)他們輕輕推開倉(cāng)庫(kù)大門時(shí)，李信毫不猶豫地將他一把推了進(jìn)去。
龐嚴(yán)和徐文易分列大門兩側(cè)，手握利刃，屏息凝神地向里張望。倉(cāng)庫(kù)里黑黢黢的，什么也看不見，就連剛剛進(jìn)去的洪掌柜也立馬沒了蹤影。
唰！一道閃電劃破了夜空。憑借著短暫的光亮，龐嚴(yán)仔細(xì)地窺探著倉(cāng)庫(kù)里的情形。室內(nèi)橫七豎八地堆放著許多殘缺的大木箱，不知是作何之用，地上散落著成堆的稻草，墻邊還有幾輛廢棄的木板車。光亮旋生旋滅，不隨人愿，想要再度窺探，只有等待下一道閃電的來臨。
龐嚴(yán)沒有等到閃電，卻等來了滿頭大汗的洪掌柜。他走到門邊，伸出大拇指，示意里面沒有危險(xiǎn)，讓門外的人跟他進(jìn)去。龐嚴(yán)向身邊的徐文易打了個(gè)手勢(shì)，自己一馬當(dāng)先闖了進(jìn)去。
剛走了幾步，外面又打起了閃電，屋內(nèi)再次被強(qiáng)光照亮。龐嚴(yán)握緊安國(guó)寶劍，警惕地俯下身子，目光朝上方掃去。二樓分布著許多房間，大多沒有門，窗戶也掉落了，留下一個(gè)個(gè)空洞的木框，就像骷髏深陷的眼窩。房?jī)?nèi)鬼影重重，似乎堆放著散亂的貨物，又像潛藏著致命的殺手。霎那間，黑暗再次降臨，最后出現(xiàn)在龐嚴(yán)眼底的是洪掌柜那決絕的背影。
他再次邁著小心的步子往里試探，徐文易緊隨其后，其他的隊(duì)員也紛紛竄入屋內(nèi)。他們分成兩列，在黑暗中摸索前進(jìn)?？善婀值氖牵瑑H僅過了一分鐘，當(dāng)閃電再次降下來時(shí)，洪掌柜的身影卻消失得無影無蹤了。
龐嚴(yán)簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。他快速環(huán)顧四周，可就是哪里也找不到。黑暗重臨，前方傳來了一陣急促的腳步聲，聽聲音遠(yuǎn)去的方向，應(yīng)該是跑向了通往二樓的樓梯。與此同時(shí)，樓上也響起了腳步聲，只是這聲音頗為從容，不似前者那樣慌亂。豆大的汗珠從龐嚴(yán)的額頭上流了下來，而一股冰冷的寒氣卻在他的內(nèi)心里升騰而起。
“小心！”黑暗中傳來了一聲驚呼。就在龐嚴(yán)遲疑之際，一個(gè)勇敢的身影將他推倒在地，躲過了由暗處射來的致命箭矢。
遭逢如此襲擊，白光隊(duì)的隊(duì)員們紛紛向兩側(cè)閃避，以最快的速度尋找掩體。龐嚴(yán)扶起了救他一命的兄弟，拉著他躲到了一個(gè)木箱后面。
噠噠噠噠，一陣稀疏的箭矢從上方落下，發(fā)出敲門般的聲響，扎入木板之中。箭陣過后，屋內(nèi)亮起了火光。龐嚴(yán)這才看清，原來救他的不是別人，正是古道熱腸的徐文易。他的左臂上中了一箭，傷口深可見骨，如果不及時(shí)處理，恐怕這條胳膊就保不住了。龐嚴(yán)將箭矢的木桿折斷，又從披風(fēng)上撕下一塊布條，小心地替他包扎起來。疼痛撕咬著徐文易，將那張斜長(zhǎng)的馬臉扭作一團(tuán)，可他的嘴角卻露出了會(huì)心的微笑。
這時(shí)，樓上的兇徒射來一陣火箭。火焰點(diǎn)燃了滿地的稻草和木板，倉(cāng)庫(kù)迅速燒了起來。通過火光，龐嚴(yán)看清了兇徒的長(zhǎng)相。他們一共有五個(gè)人，為首的正是洪掌柜描述過的光頭男子。他們?nèi)即┲谝拢放褚彩呛谏?，乍看之下，像極了白光隊(duì)的黑色制服。
“你們是什么人？竟敢襲擊我們白光隊(duì)，我看你們是活膩啦！”李信從掩體中跳了出來，指著樓上的人破口大罵。
“如你所見，我們是一群活躍在陽(yáng)光下的影子。”光頭男子平靜地說。
“你們想要干什么？”
“影子沒有實(shí)體，只為雇主服務(wù)?！?p> “你們的雇主是誰？”
“影子有秘密，影子不能說。沒了雇主，影子無處安身?！?p> “放屁！有種你就跟我們堂堂正正地較量一番，看看誰的本事大！”
“影子自由變幻，能屈能伸，從不和別人一較長(zhǎng)短?！?p> “懦夫！我要將你們這些裝神弄鬼的家伙統(tǒng)統(tǒng)捏碎！”
“呵呵！光明不滅，影子不散。只要有陽(yáng)光的地方，就會(huì)有影子存在的土壤?！?p> “放狗屁！我倒要看看你們究竟是人是鬼！”李信招呼著所有人道：“兄弟們！跟我上！”
光頭男子輕蔑一笑，將手中的火把丟了下去，其余四名兇徒則把事先準(zhǔn)備好的火油罐砸向地面，隨后一同消失在了熊熊烈焰之中。
白光隊(duì)剛想上前，卻被眼前忽然漲起的火墻擋住了去路。就在眾人猶疑之時(shí)，龐嚴(yán)挺身而出?！鞍⑼?、阿敏，你們跟我沖上去！阿信，你帶著其他人到外面去，一定要堵住他們的去路！”
“可是，火越燒越旺，如果上去了，我們還有命下來嗎？”柳長(zhǎng)敏大聲地質(zhì)疑道。
“影子怎么下來，我們就怎么下來！”
龐嚴(yán)用披風(fēng)緊緊包裹身體，避開火墻，由遠(yuǎn)處迂回至樓梯口，迅速向樓上奔去。柳長(zhǎng)敏和高旺見他如此英勇，便不再遲疑，胸中的斗志也被激發(fā)了出來。他們學(xué)著龐嚴(yán)的樣子，用披風(fēng)格擋火焰，緊隨其后。
當(dāng)他們來到兇徒出沒的房間時(shí)，那伙人已經(jīng)沒了蹤影。龐嚴(yán)奔向窗邊，發(fā)現(xiàn)窗外有一架通往地面的樓梯?！罢娲溃∫鞘孪茸龊每辈?，在此處埋伏下人手，那幫賊人便插翅難飛！”他遺憾道。
屋子的墻角倒臥著洪掌柜一家。妻子和兩個(gè)女兒全身被麻繩捆縛，脖子上都有一道深深的傷口，鮮血染紅了衣領(lǐng)，也流光了她們的生命。洪掌柜躺在地上，奄奄一息，不時(shí)輕輕抽搐，腹部上插著一把匕首，眼看就要咽氣了。
龐嚴(yán)連忙單膝跪地，將他稍稍抬起來，把頭枕在自己的大腿上?！拔?！快醒醒！”
洪掌柜緩慢地睜開眼皮，眼神已是十分渙散。他使出最后一點(diǎn)力氣，勉強(qiáng)從嘴里吐出兩個(gè)字：“報(bào)。。。。。。求。。。。。?！?p> 這兩個(gè)字說出來時(shí)雖然綿軟無力，卻在龐嚴(yán)的內(nèi)心中激起了一陣狂亂的風(fēng)暴。報(bào)仇！報(bào)仇！這是他孜孜以求的夙愿，人生的目標(biāo)，他也最能夠體會(huì)這種撕心裂肺、痛不欲生的感情。他伸出顫抖的手，緊緊握住洪掌柜最后的心愿。
“我答應(yīng)你！”他咬著牙發(fā)誓道。
“昌。。。。。。泰。。。。。?！闭f完，洪掌柜便斷了氣。