江彬邀宴的前一天晚上，老侯爺?shù)姆块g依然燈火通明，透過房門外的紗窗向里看，隱隱約約能夠看見三道人影。
徐印雄滿臉陰郁地坐在木桌前，手頭里緊握著茶杯，關(guān)節(jié)不斷摩挲杯壁，手指微微顫抖，“下午時(shí)分，李轄司在京城用千里鴿傳回了密報(bào)……”
伴隨著灼目的燭光和老爺子粗重的喘息聲，屋內(nèi)陷入了一陣沉默之中。
半晌之后，徐印雄這才又從牙齒縫中吐出一句話來(lái)，“為什么南京城的那些個(gè)自詡‘股肱之臣’的混球們，從來(lái)都沒有學(xué)會(huì)安份？”
洪澤不敢夾話，他知道侯爺今晚的心情極差，這幾天里連續(xù)發(fā)生的瑣事，實(shí)在令侯爺感到異常的憤怒與惱火。
就連一向奉行“隱忍不發(fā)”的李字潺都在自己內(nèi)宅中大發(fā)了幾次脾氣。
要說起來(lái)，得先從東院演武場(chǎng)的那次招兵比試，即將成為炬甲兵的吳塵被人暗殺算起。
徐府損失是小，可卻使得淮水城的百姓對(duì)侯府的尚好的感官降低了不少。
事后，縣衙雖然斷了案子，定了兇手，可是坊間仍舊流言四起，人們都在傳吳塵被殺之案即便是秦方所為，也與徐幸脫不了干系，覺得有老侯爺護(hù)著孫子，知縣不敢動(dòng)手緝拿罷了。
只有為數(shù)不多的本地世家還算清醒，老侯爺多年為人擺在那兒，明白此事應(yīng)當(dāng)另有隱情。
“誰(shuí)能料到，秦方竟真會(huì)不顧一切到直接出手殺人這種地步?！崩钭咒⑽櫭肌?p> 他之前也與秦方接觸過數(shù)次，知道他是兵部侍郎江武年推薦入職，所以明里暗里都有些防備，卻怎么也沒有想到這位滿口正義的秦捕頭，內(nèi)心住著一個(gè)十足的瘋子，栽贓陷害，乘機(jī)截殺，若不是洪澤和少爺與他說了事情經(jīng)過，他也不敢相信此事。
洪澤黯然無(wú)語(yǔ)，心中愧疚，知道秦方所作所為差點(diǎn)讓徐府陷入困境，而他身為侯府總衛(wèi)長(zhǎng)，未能事先察覺，因此難辭其咎，秦方已死，他怨氣沒處撒，不由地從心底里愈發(fā)痛恨起背后指使者江武年。
“秦方雖然做事極端，但也只是一個(gè)被逼得走投無(wú)路的可憐人?！毙煊⌒蹞u了搖頭，臉上的陰寒依然未散去，“相比較而言，江武年卻更加讓我憤恨，手段陰狠毒辣，辦事不思后果。衛(wèi)國(guó)公極度溺愛長(zhǎng)子，縱容放任，他的一世英名，遲早要敗在這個(gè)大兒子身上。還有在其背后推波助瀾的那些官員們，不顧皇家顏面，個(gè)個(gè)盼著我舊案重申，都想置我于死地啊。”
想他堂堂朝廷的高爵——武安侯，這一身功名可不是承繼先人，而是在刀山尸海的戰(zhàn)場(chǎng)上生死搏殺得來(lái)的。
他身上每一處疤痕都是光榮的象征，是大越安定的基石。
先帝在位之時(shí)，徐印雄深受器重與信任，朝中四方勢(shì)力無(wú)不拜服。
不過曾因?yàn)橐粓?chǎng)大案遭人陷害，飽受艱難，但也是先帝下的一道旨意赦免其罪，即使朝中有些人內(nèi)心不平難忿，可哪個(gè)敢在明面上對(duì)他動(dòng)手，全都得客客氣氣地相待。
如今，陛下登基將滿二十年，海清河晏，舉世鼎盛。
只因?yàn)榛实凼悄暧咨衔?，不通政?wù)，大權(quán)難免有些許旁落，于是徐印雄的舊賬也被朝野中的死對(duì)頭們拿了出來(lái)重新算計(jì)，這種行為無(wú)疑是極度藐視皇權(quán)的舉動(dòng)。
“侯爺不要過于憂心，我朝陛下并非上唐的傀儡皇帝，被人輕易拿捏?！崩钭咒龑捖暟参?，只是語(yǔ)氣中夾雜著一絲莫名的意味，“再不濟(jì)，或許‘那處地方’可讓少爺躲上一躲。”
徐印雄想了想，微微點(diǎn)頭，面色稍見好轉(zhuǎn)，又瞥了一眼李字潺，發(fā)現(xiàn)他低下頭時(shí)的眼中閃過一絲冷意，不由地嘆了口氣。
“這天下要論輕視皇權(quán)的狂徒有幾何，你怕是首當(dāng)其沖?！?p> 李字潺的臉色有些不自然，這句話仿佛戳到了他的痛楚，讓他的音色都變得扭曲起來(lái)。
“侯爺既然肯幫我，又怎會(huì)不懂我的所思所想？大越皇室宗貴確實(shí)不少，但我真正看得上眼的，也僅寥寥數(shù)人罷了?！?p> “都是些陳年往事，你還是放不下?！毙煊⌒蹞u頭嘆道。
“歷歷在目，錐心之痛，豈敢忘卻？”
李字潺苦笑一聲，望著窗外幽暗的黑夜，散落亂的目光中飽含著追憶之色，“侯爺不也沒有放下嗎？”
接受現(xiàn)實(shí)，不代表他能夠坦然，縱使他已經(jīng)在這個(gè)盛著污水的大染缸里呆得足夠久，卻依然無(wú)法習(xí)慣。
洪澤端坐在李字潺身旁，一臉驚詫，他與李字潺相交二十多年，彼此也算得上無(wú)話不談的老朋友，卻不知道他心底里還埋葬著多少不為人知的秘密。
面前這位端坐的清秀書生，不見老邁的面容之下隱藏著無(wú)盡的苦楚，難以猜測(cè)是何等痛苦的經(jīng)歷所造成。
洪澤努力從眼角擠出一滴眼淚，然后輕抹了去，頗為心酸地說道：“老李啊，看你的樣子過去應(yīng)該是受了大罪，卻還能撐到現(xiàn)在，不容易吶……”
“這世上，不是所有人都能像你這般逍遙自在?！?p> 李字潺從過往的思緒中回神，輕聲說道：“因?yàn)槲覀兠總€(gè)人都有自己不同的目，你或許只是想豪飲美酒，打架練兵，可我必須要為自己，為身邊的人考慮，考慮現(xiàn)在，也考慮將來(lái)?！?p> “什么叫逍遙自在？我洪某人每天練兵巡視不辛苦?。磕阊痉N個(gè)破花，還擺個(gè)兵陣驅(qū)蚊除蟲，咋好意思說我！”
洪澤立時(shí)就不滿意了，他看起來(lái)很自在么？
好吧，是有點(diǎn)小清閑，但那也得稱作“日理萬(wàn)機(jī)，忙中偷閑”?。?p> “既然如此，你更應(yīng)該主動(dòng)一五一十地稟告侯爺，你洪黑水每天在演武場(chǎng)都干了些什么事，好讓侯爺嘉獎(jiǎng)你，省得自己費(fèi)心，花錢犒勞自己?！?p> 李字潺斜瞄著洪澤，心想“黑水”這個(gè)表字還真是適合他，因?yàn)樗@張嘴從來(lái)蹦不出正話？
徐印雄聽了此言，眉頭輕皺，側(cè)眼看向洪澤，一副詢問怪罪的架勢(shì)。
洪澤頓時(shí)啞言，心道：“好你個(gè)李字潺！我是看你一臉悵然的表情，才大發(fā)善心好言安慰，結(jié)果你不領(lǐng)情，反倒攀咬我一口……”
這個(gè)賊狐貍！
洪澤見侯爺眼神漸冷，只能尷尬地笑笑，打了個(gè)哈哈。
“侯爺，我這么做是職責(zé)所在，不值當(dāng)嘉賞。咱們還是把重心放在如何對(duì)付京都的奸佞小人身上吧?！?p> 徐印雄平靜地望著他，語(yǔ)氣中卻蘊(yùn)含著一絲涼意：“你是不是練兵之時(shí)，又偷偷飲酒？還挪用軍費(fèi)？”
洪澤聞言立馬躥起，一臉嚴(yán)肅地大聲辯解道：“沒有！絕對(duì)沒有！軍餉可是士卒之根本，我哪里敢動(dòng)？至于喝酒……”
他三指朝天，賭起了誓來(lái)。
“如若我偷喝過酒，必遭天雷降頂?shù)膽土P！”
徐印雄見他信誓旦旦不像作假，將信將疑，又輕瞥了李字潺一眼。
李字潺搖了搖頭，笑道：“你當(dāng)然不會(huì)偷偷喝酒，你那叫光明正大地喝酒，對(duì)是不對(duì)？這么多年了，我還不識(shí)你的那點(diǎn)小破伎倆？你以為瞞得了侯爺，就能瞞得住我？”
“老李！你咋就知道揪我小辮子不放哩，我是不是和你前世有仇，今生造孽？”洪澤狠狠瞪著清秀書生。
這么多年的交情全喂狗肚了？就不該心有感觸，同情起他來(lái)。
“今晚先散了……”
徐印雄有點(diǎn)鬧心，揮手示意二人，又伸手指了指洪澤，淡淡說了句：“明日自去演武場(chǎng)領(lǐng)五十軍棍，必須著實(shí)了打?！?p> “侯爺，我冤枉??！”
“六十?！?p> “侯爺……”
“八十?！?p> “……”
洪澤默默恨言，一雙大眼滿是幽怨望著李字潺。