鄉(xiāng)試在府，適時八月，故而秋闈。
神魂或許還與肢體并未完完全全適應(yīng)，修息了一夜的楊復(fù)仍然覺得渾身僵硬而呆滯，而這也讓他在長長的秀才隊伍里顯得頗為顯眼。
從某種意義來看，科舉無疑是世家于皇帝的一種妥協(xié)，由此才會有所謂的‘朝為田舍郎，暮登天子堂?！Ｈ绱藱C遇，任誰也不會輕易放棄。貢院外，小至弱冠新秀上至踽踽白首，幾百人充斥著貢院門口，如此景象也證實著人們對于科舉的熱切。
這些人里面，楊復(fù)不認識的有十之八九，但他們知道楊復(fù)的卻是八九有十?？v是他們是今年的新秀，之前未曾見過楊復(fù)，但卻也總能知道那‘一門秀才’那不是笑話的笑話。
中了秀才后，若有七八年還未中舉的，不管老幼大概都可以喊他們一聲老秀才了。而現(xiàn)在廣場上的老秀才們有的已經(jīng)開始向身邊的人對這楊復(fù)指指點點了。他們身邊的秀才，看樣子應(yīng)當是中秀才不久。老秀才和新秀們總是好辨認的，那些滿面榮光的是新中秀才不久的，而那些嚴肅謹慎的便是老秀才。
或者換個說法，能認出楊復(fù)的便是老秀才，而認不出楊復(fù)的便是最近一科剛上來的秀才無疑了。
楊復(fù)仍然有些離群的站在那里，眼神呆滯的掃過那些三兩為首的秀才，就好像僵硬的稻草人固定式的扭動著腦袋，將他們統(tǒng)統(tǒng)收在眼中。
楊復(fù)記憶里還不曾有過什么要好的朋友，楊復(fù)低頭看著牒文，雙手摩挲著，嘴角僵硬的一撇算是終于使他有了些‘人’的神氣。自顧自念叨著，‘或許是太過優(yōu)秀了吧。’猛獸總是獨行，牛羊才三五成群。楊復(fù)用這句自己深不以為然的‘所謂雞湯’調(diào)侃著。
越來越多的指指點點，私絮也已經(jīng)大到可以令自己想不聽到都不可能了?！斑@些人可真沒禮貌，罵人豈有當著人面罵的?！睏顝?fù)有撇了撇嘴，頭佝僂著，目光藏得很深，小心的瞥了一眼聲音飄過來的方向，為了不使自己的目光冒失的打斷那人的交談。
打斷別人談話是很不禮貌的。
“喲，這不是小三元嗎？”
陰陽怪氣的怪叫，使得楊復(fù)眉頭一皺，頭卻不抬的囊了囊。楊復(fù)沒想再去計較，握了握手中的文牒，今天的鄉(xiāng)試可還有重要的事。
“可不是嗎，小三元哩，那可是咱們府最年輕的秀才喲。哦~不對，八年前才是最年輕的秀才，現(xiàn)在嗎，可都是老秀才了?！?p> “可不是，最年輕的‘老秀才’。按著來說，你我二人可還得喚他一句前輩?！?p> “前輩可不夠恭敬，圣人言‘不得無禮’，依我看喚他一句老人家最為合適?！?p> 楊復(fù)緩了口氣，依舊沒理他們。但卻動了動身子，神色不移的望著校檢牒文的官吏，只盼著他們能夠快些?！婚T書生’，實在太過離奇了。使得楊復(fù)若不將它解開，就似總有股繩子纏繞著，令他總是揣測不安。
老人家？二十歲的老人家？原本出于小三元名頭的忌憚或許還有些矜持，但眼見這位‘小三元’秀才閉口不言，惜字如金的‘軟弱’模樣，沒人會在顧忌了。一面稱贊著那兩人的機智詼諧，一面好不遮掩的嘲笑著那看起來木訥的老人家。
一個新晉的秀才搗著他那瘦長的胳膊，邊笑邊抑揚頓挫望著楊復(fù)說道，“各位兄臺且看，這位‘老人家’似是耳目有些不好，聽不見你我的話似的，連動也不動一下。你們看他那樣子像個什么？”
“王八？正所謂一動不動是王八！”起哄的不在少數(shù)，越來越多人的響應(yīng)著。
“非也非也，”那秀才頭搖搖晃晃的，裝作一個老先生的模樣，手也指著天畫起了圈，忽的四肢一展，一顆碩大的頭往里一勾，嘲笑道“讀書人怎能如此粗俗，此乃鰲鱉甲魚是也?！?p> 四周的秀才哄堂大笑，嚷嚷著“是了是了，還是兄臺文雅?！?p> 剛開始的那兩個書生似乎是挺有名氣，他們周圍圍了不少人，也漸漸的有人將他們認了出來。
“二位可是楊泉、劉賀？久仰大名，果真翩翩公子?！?p> “楊泉、劉賀？最近風評甚佳的那兩位嗎？果然一表人才?！?p> 楊泉、劉賀就是最開始受到楊復(fù)‘惡毒詛咒’的那兩個，楊復(fù)是與他們相識的，舊相識。他們從小就認識，楊復(fù)與楊泉劉賀也算是同窗，而且楊泉劉賀也算是優(yōu)秀的童生，只不過與當時的楊復(fù)相比差了一些。而楊復(fù)從小性格便有些孤傲，再加上楊復(fù)十二歲便成了冠名府城的小三元秀才，一下子奪走了所有人的目光，楊泉劉賀便也一直對他心生不滿。
楊泉劉賀雖于楊復(fù)相比差了一些，但卻也是新進頭名，眾位秀才中的佼佼者。只比楊復(fù)中秀才晚了幾年，而今年的楊泉劉賀二人，在府中看來中舉似乎已經(jīng)成了板上釘釘?shù)氖隆＞退闼麄兇蠛粢宦暋信e勢在必得’也不會有人回嘲笑他們，只會提前祝賀著。
上一個能被如此看好的便是如今一人冷清的楊復(fù)。眾秀才知道那是楊泉劉賀之后，已經(jīng)不會再去管‘呆滯’的任人欺凌小三元秀才，紛紛圍到了二人身邊。而楊復(fù)倒像是一群豺狼啃食后毫不留情拋棄的一塊骨頭，丟棄的如此果斷。
曾經(jīng)的小三元秀才，眾望所歸的人，三十年河東三十年河西，怕也不過如此。
自從那年楊復(fù)淪落為笑柄之后，如此場面已經(jīng)經(jīng)歷過不是一次兩次。而楊泉則是一直積蓄著，確認著直到楊復(fù)、直到楊家一門秀才徹底淪為笑柄之后，期待著跳出來狠狠踩他一腳的那一刻。
楊泉拱手而立，道謝著周邊修秀才，眼神卻瞥著楊復(fù)的方向，兀的一笑，多是譏諷?！皸钅扯硕嘀x眾位抬愛，所謂云云，不過虛名而已。真要看的還不過實力二字，若是徒有虛名，流落為腳下草芥也不過早晚之時?！?p> “楊兄說的極是，只想著我二人能穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)哪孟逻@舉人席位，可莫要淪落為某些‘老人家’才是。”劉賀與楊泉關(guān)系極好，而且大概‘臭味相投’。說話的時候，牙齒蹦呲著，眼神都不知道飄到哪里去了。痛打落水狗，才能解取這幾年忍受的屈辱。
“老人家？”眾多秀才圍在一起肆無忌憚的笑著，隨手一指“可是那個？”
“那個老人家可著實有些老了！一輩子也就是個老人家了?！焙逍χ膊恢朗钦l補了一句。
“大人，這是小生的牒文?！睏钊獎①R那邊仿佛將奚落楊復(fù)當成了大功一件，而楊泉劉賀則成了‘功過薄’的掌管者，只等他們兩個大筆一揮，周邊諸多書生便成了王朝馬漢之流。
楊復(fù)還是靜靜地自己排著隊，原本還是要排一會兒的，但或許是怕受到波連，周邊的、前后書生都已經(jīng)讓得老遠。楊復(fù)輕搖搖頭，幅度不大，笑了笑，自己倒成了有人開路的大人物。
“大人？可當不起，當不起！”座上的人，連跳起退了幾步，“小的本一個書吏，主審大人去那邊察驗去了，我臨時當一個假貍貓而已。”
面前的幾百多人，雖如今都只是個秀才，按理來說都要問自己一聲好，可自己怎敢？這可是鄉(xiāng)試，舉人老爺產(chǎn)生的地方，這幾百多人有些可是要成舉人老爺?shù)?。雖說總不會都是舉人，但小心一些總是不錯的。萬一呢，萬一成為舉人呢，這可誰都說不準。
書吏可甚是恭敬，連椅子也不坐了。只聽后邊又傳來一句，“書吏，可小心些，你面前的這位可是咱們府絕無僅有的小三元秀才，得罪了他老人家，你可小心著些吧?！?p> “那可是一門秀才，把他當祖宗供著吧！”身后又傳來一陣哄笑聲。
難道說，自己是因為那一次失利之后，每每被人嘲笑所以才對來考舉人如此抗拒嗎？楊復(fù)想著這些東西，報了名卻又不肯來的那種抗拒，仍在自己身上有著些波及。僅僅是因為他們？
楊復(fù)若有所思，直直扭頭看著那群秀才，也直面上了他們的‘頭頭’，楊泉劉賀，是他們？
“哦？”那書吏語聲中似有些驚喜，是那種好不容易找到一個可以捏的軟柿子的那種驚喜。
書吏屁股貼上了椅子，乜了楊復(fù)一眼，一手捏著文牒，一手大拇指與食指揉捏著，就好像他一手握住了楊復(fù)命運一樣的高高在上。書吏那還算和煦的目光慢慢的順著文牒往下挪著，“呵，”那是喉嚨擠壓出來的一聲輕笑。
“可不是小三元秀才嗎？”書吏的屁股往里碾了碾，右手狠狠地戳著文牒，直戳的文牒發(fā)出‘瑟瑟’的聲響，那目光也有些變得詭異了，“一門秀才？楊復(fù)？”
“是?！睏顝?fù)平靜的等待著。
書吏也是見過世面的，雖說只要是秀才，那便都有成為舉人的機會，可眼前的這人不會了，他沒有機會。而一個中不了舉人的破秀才可沒資格在自己面前平起平坐，“恩科都沒過，還來考？豈不是浪費時間？倒不如回家做個老先生去，想考舉人老爺，作甚青天白日夢呢。”