鎮(zhèn)上鋪面的生意比較穩(wěn)定，國柱也慢慢把事情給兩個妹妹和小敢去打理。國柱還把自家的泥土木頭結(jié)構(gòu)的老宅拆了，蓋起了紅磚白瓦的樓房，這在村子里屬于頭一次。村子里的人都議論紛紛，國柱這孩子有出息，給國柱家先祖長臉了。國柱父親和母親又仿佛回到了國柱讀書那會，臉上有光、走路看天的感覺。
可是，國柱自己則不然，物質(zhì)的豐富并沒有讓他內(nèi)心有多少幸福感。有些人生而注定是要走在一條孤獨的路上，想著別人從來沒有想過的事情，要去做別人從來沒有做過的事情。
隨著村子里的人口逐漸增加，和農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，大家再也不會過以前那種吃了上頓沒下頓的苦日子，村子里家家戶戶都有足夠的承包土地，打的糧食也足夠全家人整年的口糧。另外，村民們還利用各自的閑暇時間到處開墾荒山，種植茶樹、桑樹、桔樹、板栗樹等各種經(jīng)濟(jì)作物。也有的搞起副業(yè)養(yǎng)魚、養(yǎng)雞、養(yǎng)兔等。農(nóng)村經(jīng)濟(jì)在飛速發(fā)展，農(nóng)民們手里的余錢越來越多，購買力越來越強(qiáng)。
國柱很敏銳地看到了這個勢頭，于是計劃在村子里再開一個店鋪，專門為本村子和周邊附近的村子服務(wù)。
鑒于國柱以往在鎮(zhèn)上和鄉(xiāng)里的名聲，也考慮到他的殘疾問題，很快就得以批到宅基地，蓋一個單獨的房子用作店鋪。村里人也因為多年來無數(shù)次托國柱從鎮(zhèn)上采購所需物品，紛紛前來免費幫工，國柱自然也不會虧待大家伙，雖然說不要工錢，但是每天的伙食可是有酒有肉，每人還發(fā)一包大前門或者雄獅牌香煙。本來蓋房子的時間就是農(nóng)閑時刻，村子里很多青壯年勞動力一身力氣也無處使，都趕著來幫忙，每天的伙食和香煙也足夠抵得上一天的工錢，這要是在自己家可不舍得這么大吃大喝。畢竟當(dāng)時的農(nóng)村剛剛脫離的貧困帽子，家家戶戶多少都有點油水，但還不至于到每天有酒有肉的地步。
人多力量大，很快國柱的三層小樓就蓋好了。一層是整個大廳：中間擺上長長的柜臺，把屋子分開里外各半，里面靠墻是一排四層的貨架，分門別類擺滿了各種商品。柜臺是玻璃鑲邊的，里面也是各種小物件。二層則主要是倉庫，大部分無法在貨架、柜臺里展示的庫存商品都存在二樓。三層算是國柱自己的生活起居室，在農(nóng)村里，要是20好幾歲都還未娶親，和父母住在一起，會招惹閑話，另外，有了獨立的住房，也是農(nóng)村里年輕人娶親的重要條件。盡管國柱在這事上受過打擊，但是從內(nèi)心深處，他還是渴望成一個小家，過上成家立業(yè)的日子。
小賣部的開張讓國柱更加沒有時間和精力再去考慮娶媳婦的事情，雖然進(jìn)貨方面，有鎮(zhèn)上的琴兒姐妹和小敢都幫著做了，但是小賣部每天都需要人盯著。80年代初期的農(nóng)村雖然經(jīng)濟(jì)條件越來越好，但是以物質(zhì)導(dǎo)向的思維在一部分人群中有點過度崇尚，投機(jī)取巧、小偷小摸等各種行為屢見不鮮。小賣部要是沒人看著，可能一會就是丟不少東西。
經(jīng)營過小賣部的人都知道，看著店鋪就是耗費時間，勞動強(qiáng)度并不大，每天村里還有一些閑人過來坐坐，聊聊天，國柱的日子也算過的悠閑自得。
不過國柱并不滿足于此，天生熱心腸的他很快就把小賣部變成整個村子的休閑娛樂場所：小賣部門口鋪上了水泥路；屋里面支起來兩張四方桌，長凳，方凳擺了一圈；柜臺上擺放著全村子第一臺黑白電視機(jī)。夏天一到晚飯后，小賣部就成為了全村子最熱鬧的地方，男女老少吃過晚飯后，都帶著小板凳、蒲扇趕過來看電視劇。冬天人少，則剛好能在屋子里面，大家擠擠攘攘，七嘴八舌，好不熱鬧。
更加難得的是，國柱在小賣部做的事情已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了“商品交易”的范疇，他慢慢成為整個村子里各種問題的處理點：什么兩口子吵架了，多數(shù)是女方邊罵邊哭著來小賣部門口做一會，哭訴一樣家里的那口子，周圍看熱鬧的人一邊安慰，一邊幫著罵幾句；有的實在過分的，國柱就托其他人去家里把男人叫來，當(dāng)眾人面說幾句，順便把婆姨領(lǐng)回家。也有什么婚喪嫁娶的事情，農(nóng)村信息不發(fā)達(dá)，需要到鎮(zhèn)上、十里八鄉(xiāng)的村子里給親戚好友送信息，這些捎話，帶東西的事情自然也多數(shù)被國柱“順帶”掉了。更有甚者，有的農(nóng)戶要蓋新房子，不知道怎么采購鋼筋、水泥、磚頭、瓦片，這樣的“定制化”業(yè)務(wù)也都委托國柱，讓他想辦法幫著處理。
國柱對這樣的事情都來者不拒，想方設(shè)法盡一切努力去辦，農(nóng)村人也不見外，幫著幫著就習(xí)以為常了。但是日積月累下來，這份信任慢慢在所有人心中建立起來，大家對國柱和小賣部的依賴性越來越強(qiáng)，國柱作為一個年輕人，他在村子里的威信甚至超過了同族的老人和村里的干部。很多村里之間的糾紛需要村長調(diào)節(jié)，一般都要帶上國柱，這樣村長才有處理好的底氣。村里人看到國柱也一般都抹不開面子繼續(xù)鬧，畢竟國柱這么多年的生意，給大家?guī)兔Φ氖虑樘嗔恕?p> 村長有時候會和國柱開玩笑，“國柱，這個村子給你當(dāng)好了，大家都信你啊。”
國柱則一臉嫌棄地回答，“八抬大轎來請我也我不當(dāng)，這事我當(dāng)不來。”但是，每當(dāng)這個時候，國柱內(nèi)心總有一絲漣漪，他自己也想不出是什么原因。
從90年代初開始，市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展異常迅速，農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的天花板已經(jīng)出現(xiàn)，越來越的的農(nóng)村青年人開始外出務(wù)工，俗稱“搞副業(yè)”。敢打敢拼的農(nóng)村小伙子紛紛外出務(wù)工，三五成群，扎堆地往杭州、上海、廣州等地，成為各地各行各業(yè)的“工人”。這些外出務(wù)工的年輕人往往一出去就是一年，到了年底，就紛紛趕回村子過農(nóng)歷春節(jié)。
每年一到這個時候，村子里就更加熱鬧，回村子的年輕人也沒有什么事情，紛紛在國柱的小賣部打牌聊天，為了氣氛甚至還會來點小賭注。畢竟在外面務(wù)工賺錢比在村子里務(wù)農(nóng)要多賺不少，這點小錢就當(dāng)消遣也很不錯。
但是隨著時間的變化，年輕人的心態(tài)和觀念變化很快，這事的起因是村里有一個方姓外出務(wù)工的年輕人在外面并沒有學(xué)好，有一個嫌務(wù)工太累的年輕人去了南面的海邊城市，接觸了當(dāng)?shù)氐馁€博行業(yè)，并深陷其中，專門拜師學(xué)藝，學(xué)習(xí)“千術(shù)”。學(xué)有所成的他從此以此為生，專門到各地找打牌、打麻將的，用自己的“千術(shù)”賺錢。
這個年輕人回村子里后并沒有大張旗鼓地開始賺錢，他自己可能也不好意思對同村的伙伴們下手，而是提前半個月就回來，在鎮(zhèn)上和一些有鋪面做小生意的老板們玩牌，贏了六七千塊。這個數(shù)字幾乎就是正常外出務(wù)工的人一整年能存下的錢。這個小方贏了錢回村子，看國柱小賣部還有兩桌人在打牌，一把一塊錢的，買了兩包最好的香煙，很不屑地奚落在打牌的人，“玩這么小，還不夠功夫錢。”
這幾句點起了火苗，在打牌的年輕人都是賺了錢回來過年的，按照村里人的說法，口袋都鼓鼓的。年輕人本來想回家過年，要在父老鄉(xiāng)親面前顯擺一下，想不到被小方當(dāng)眾奚落，當(dāng)時就有幾個不服氣的年輕人反諷到，“喲，方公子賺大錢了？你要來大的嗎？要是口袋里有貨，我們就一起玩大的？”
小方正在得意的勁上，想不到有撞到自己槍口上的，一下就把師傅說的“不贏身邊熟人”的教誨忘得一干二凈，掏出一把幾百塊現(xiàn)金，就上了桌子。同桌的幾個年輕人一看，也不甘示弱，大家口袋都有那么幾百上千的錢，紛紛很闊氣地拿出來。
結(jié)果可想而知，小方順利將另幾個小伙子口袋的現(xiàn)金“包圓”清空，加上有幾個嘗試一把輸?shù)粢话倬婉R上止損的，國柱口袋里又多了小兩千塊。這幾乎是當(dāng)時外出務(wù)工人員兩三個月的工資，可不是一個小數(shù)字。
國柱也在一旁看熱鬧，小方一高興，又多買了一條煙，兩瓶酒，哼著小曲回家了。
玩玩沒想到的是，第二天中午，鎮(zhèn)上派出所的民警就來國柱店里，說接到有人舉報，國柱店里有人聚眾賭博，過來核實調(diào)查。當(dāng)時國柱店里有不少人聚集，國柱想著自己村里人，總不能自己當(dāng)惡人，吞吞吐吐，借口自己當(dāng)時忙著賣東西，并不知道來多少錢。這時候，頭天晚上輸了幾百的一個小伙子站出來，指名道姓地說方家小伙子的，住在哪里等等。派出所民警趕緊往小方家走。
其實派出所民警一到村子里，小方就遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到了消息，以他在外面混的這幾年，一下就提高了警惕，不管三七二十一，走為上策，警察從村子西面進(jìn)村，他從村子?xùn)|面溜出去，邊走邊和熟人打了招呼，等到了沒有人看到的時候，一閃身跳下小路，往村子的后山上躲了進(jìn)去。
派出所的民警沒在小方家里找到當(dāng)事人，問了村口的農(nóng)民，得知小方已經(jīng)出村走了。便只能回頭再找國柱，國柱作為案件發(fā)生場地的戶主，自然脫不了干系。派出所民警也不想白跑一趟，執(zhí)意要帶國柱去鎮(zhèn)上派出所，但是村里人這時候的團(tuán)結(jié)勁就出來了，十幾個小伙子一邊說情，一邊圍攏過來，兩個鎮(zhèn)里的民警一看這架勢，心理也發(fā)慌。當(dāng)時農(nóng)村雖然經(jīng)濟(jì)上剛剛開始復(fù)蘇，但是各個村子里的人還是很團(tuán)結(jié)，很護(hù)犢子，經(jīng)常發(fā)生由于個人恩怨導(dǎo)致的個村子之間的群戰(zhàn)。但是民警畢竟是國家公權(quán)人員，大家也不敢輕易造次。
國柱也擔(dān)心事情鬧大，主動提出來和民警一起回去做筆錄。村里有兩個小伙子不放心，一路跟著國柱一起到了鎮(zhèn)上，并趕緊給琴兒和小敢那邊報了信。小敢一聽，立刻抄起一根扁擔(dān)就跟著報信人來到派出所門口。派出所本來就不大，值班人數(shù)一共不到10人，一看到四五個人拿著家伙什圍攏過來，所長親自上去阻攔，“你們想干什么？”
國柱趕緊喝止了小敢他們，“你們在門口等我，沒事；我就是配合做一下紀(jì)錄?！?p> 于是，國柱在派出所里面一邊和辦事民警做著筆錄，外面三個小伙子和琴兒姐妹倆和守門的民警一邊對峙。所長在親自了解情況后，要對國柱進(jìn)行罰款處理，又因為國柱是殘疾人身份，以往也沒有任何案底，從輕處罰2000元。當(dāng)時的環(huán)境下，農(nóng)村各地賭博成風(fēng)，公安機(jī)關(guān)的重點也是大家聚眾賭博，這樣的處罰算是輕了。國柱吃了啞巴虧，但是也無法可說，畢竟事情發(fā)生在自己的屋子里，而且臨近過年，萬一要拘留自己，這個除夕夜可能就要在派出所里過了。
無奈之下，國柱只得讓琴兒去給自己準(zhǔn)備罰款的錢。
國柱拿著出發(fā)通知單從派出所出來已經(jīng)是下午，一行人垂頭喪氣地一起在鎮(zhèn)上吃了飯，小敢在了解了情況后，憋著勁要去小方家討說法，被國柱攔下來了。小方家還有父母二老，但是這么多年來，二老對外出打工的小方也毫無辦法，每年過年能回來一次也不容易，這一次估計小方會直接逃出去外地，不再回來過年。
回到村子，國柱被派出所帶走的消息已經(jīng)傳遍了整個村子，小賣部門口圍了不少人?？吹絿卮謇?，大家也就放心了。
第二天，國柱小賣部門口就貼出了一張“告示”，“打牌賭錢者，恕不接待！”
其實小方并沒有出村，而是躲在后山直到天黑，晚上悄悄地返回家里，再也沒有出門，老兩口知道這事后也千方百計為兒子掩護(hù)，直到正月初五后，小方再次外出打拼，才被人發(fā)現(xiàn)。
琴兒和小敢非要去小方家找說法，被國柱攔下來，也沒有說什么理由。
小方父母知道此事后，也深感內(nèi)疚，在之后的某一個晚上，等小賣部的閑人散去之后，悄悄來到國柱小賣部，帶來一些禮節(jié)，以示歉意。
國柱對老兩口很客氣，但是言語間的態(tài)度確很強(qiáng)硬，小方這樣下去不行，還是要走正道。老兩口卻相顧無語，兒大不由娘啊.......
80年代末和90年代初，江浙市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展迅速，但是也很快滋生了一些好逸惡勞、投機(jī)取巧的思維，很多年輕人受到影響，周圍十里八鄉(xiāng)時不時有聚眾賭博的案件發(fā)生，但是在我們村子，因為國柱這事的發(fā)生，此后在也沒有類似案件出來。
這件事大大提升了國柱在村民們中的威信，一旦村子里有聚眾賭博的苗頭，派出所第一時間會知道并來調(diào)查，有人說是國柱去報的信，也有人說是國柱被迫當(dāng)了派出所的眼線，但是誰也沒有證據(jù)。
只有國柱在村頭的小賣部門口那一個鮮紅的標(biāo)語，警示著村里人，每到農(nóng)忙或者春節(jié)期間，外出務(wù)工的青壯年回村的時候，國柱就會把那個警示語再寫一遍貼上！