馬車往前走了三四里地，已經(jīng)深入峽谷之中，兩旁的山勢(shì)依舊險(xiǎn)峻，而且此處官道的有些路段居然是棧道，在河邊石壁上每隔四五尺就鑿洞釘進(jìn)圓木楔牢，上面鋪著六七寸厚的木板，裝上護(hù)欄，底下還有斜木支撐，寬度堪堪夠一架馬車通過，如果對(duì)向有車馬根本無法通行，而那棧道旁邊一側(cè)是河水，另一側(cè)是高達(dá)十幾丈的懸崖峭壁，真可謂是一個(gè)地勢(shì)險(xiǎn)要之地。
其實(shí)最早的官道是在野熊嶺的另一側(cè)，若從臨云去呼圖木格郡走那條老路至少比這條路要多繞一百余里，因?yàn)樵诙嗄昵按说鼐桶l(fā)現(xiàn)了儲(chǔ)量豐富的煤礦和鐵礦，因此大梁朝廷在打下呼圖木格城后就專門修建了這條新路，不僅方便軍馬調(diào)動(dòng)，也便于運(yùn)送此地生產(chǎn)的鎧甲兵器，同時(shí)也算是給黑水鎮(zhèn)的老百姓做了件大好事，這下鎮(zhèn)上百姓和山民出山就便捷了許多。
野熊嶺就在河對(duì)岸連綿不絕的山脈中靠近黑水鎮(zhèn)的一座山峰，高達(dá)千仞，山勢(shì)險(xiǎn)峻，只因此地曾有過黑熊肆虐而得名，不過現(xiàn)在黑熊早已絕跡，只是這名稱卻一直流傳下來。
馬車?yán)^續(xù)前進(jìn)，前方河岸邊有一塊凸起的巨大巖石，官道從其下而過，剛轉(zhuǎn)過去視線便豁然開朗，眼前是一大片河流緩灘，已經(jīng)可以看見路邊零落的房屋和一壟壟菜地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就可以望見官道旁有一座鐵索吊橋，兩邊橋頭都是門樓，河對(duì)岸更是建有許多的房屋，應(yīng)該就是黑水鎮(zhèn)了。
余一丁趕著馬車緩緩抵達(dá)吊橋，橋頭邊的路旁是一排客棧茶樓食肆，再遠(yuǎn)一些的地方還可以看見一座座的工坊。
稍一打量余一丁就明白了，這座吊橋只能過人和馬，車駕是肯定過不去的，如果是過路打尖的旅人只能在橋頭的客棧落宿歇息，車馬都可以停在客棧的后院。
這里的商鋪起名也有意思，全部冠以“橋頭”二字，余一丁直接將馬車趕到橋頭客棧后院，寫好房間，眼瞧著已近傍晚，這才帶著二女去橋頭飯館吃晚飯，不過云獸卻沒有下車，它告訴余一丁自己還不餓，晚些時(shí)候再直接去客房。
吃過晚飯后三人又過橋去鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這黑水鎮(zhèn)完全是依據(jù)山勢(shì)走向修建，過橋后只有一條小街，兩邊不是靠山就是臨河修建了兩排民居，不過麻雀雖小，五臟俱全，一個(gè)鎮(zhèn)子該有的設(shè)施這里倒是全都齊備，余一丁倒不僅僅是來看風(fēng)景，也是趁機(jī)偵查地形，夜間他便要去探一探野熊嶺。
黑水河的由來就是因?yàn)榇说禺a(chǎn)煤和鐵，因此附近建有許多煤窯和礦場(chǎng)，長(zhǎng)年累月下來竟然將這條河水也染成了黑色。
有了煤和鐵，自然而然地在黑水鎮(zhèn)附近就建有大量的冶煉加工作坊，這些工坊絕大部分屬于官府所有，除了生產(chǎn)基本的生產(chǎn)生活鐵具制品以外，主要就是為大梁軍隊(duì)制作鎧甲兵器，余一丁剛才在客棧附近看見的許多工坊就是生產(chǎn)這些鐵器制品，雖然天色將晚，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)地還是可以隱約聽見工坊內(nèi)叮叮鐺鐺的打鐵聲。
三人在鎮(zhèn)上溜達(dá)了一圈，回到客棧已是掌燈時(shí)分，柳翠和鐘離雪進(jìn)了房間才發(fā)現(xiàn)云獸蜷縮在椅子上打盹兒，原來三人去吃飯時(shí)余一丁就告訴它所住房間的位置，又將窗戶打開一條縫給它留著，云獸趁著后院沒什么人的時(shí)候自己就鉆了進(jìn)來。
進(jìn)了房間余一丁就對(duì)二女說道，“小翠，雪兒，你們倆先回房間休息，晚上我?guī)е偏F去野熊嶺探探虛實(shí)。”
柳翠溫柔道，“嗯，大哥自己小心。”
鐘離雪驚訝道，“為什么不帶我們一起？小翠妹妹，你怎么不攔著余大哥？”
余一丁嘆口氣道，“雪兒姑娘，白天我才告訴你要稍安勿躁嘛，我此去只是探聽山賊的虛實(shí)，又不是去跟他們打架，人多了反而不方便，你們倆乖乖待在客棧等我的消息，等了解了山賊的具體情況再一網(wǎng)打盡也不遲啊?！?p> 這下鐘離雪沒有再像以往那樣哼一聲表示不屑，只是看著柳翠，希望從她的眼睛里瞧出端倪，柳翠對(duì)著她笑了笑道，“雪兒姐姐，放心吧，我們就在這里等大哥的消息?！?p> 余一丁和柳翠相處的時(shí)間越久，就越覺得這個(gè)妮子乖巧，到現(xiàn)在她已經(jīng)不再是那個(gè)初為人婦的小妮子，頗有些賢內(nèi)助的味道了。
“你們先好好休息，也許半夜我就會(huì)探好消息回來叫上你們一起行動(dòng)?！庇嘁欢⊙a(bǔ)了一句。
鐘離雪這才展眉嗯了一聲，拉著柳翠返回她們的房間，等她倆走后，余一丁換上了一套深色的緊身衣物，等待天色再暗一些就出發(fā)。
窗外剛剛響過二更的梆子聲，現(xiàn)在黑水鎮(zhèn)上的居民基本都已關(guān)閉了門窗準(zhǔn)備上床歇息，余一丁悄悄地翻窗而出，摸黑向吊橋走去，等他剛剛上了橋面，云獸才如同一團(tuán)迅疾的白影一般跟了過來，過橋后，一人一獸順著小街小心翼翼地躲避著更夫和鎮(zhèn)上偶爾夜行的酒鬼賭徒，直至兩條身影消失在小街盡頭的一片樹林邊。
進(jìn)了林子他倆便不再有顧慮，借著微弱的月光快速地向野熊嶺的方向飛奔而去。
下午過了關(guān)卡余一丁就一直在思索這幫山賊的事情，初時(shí)他們只有數(shù)人，也就是騷擾一下鄉(xiāng)里村民，可為什么會(huì)突然增加到二三十人，難道還有其他地方的綠林好漢跑到這里來落草？黑水鎮(zhèn)真的有那么大的油水可撈嗎？莫非是想打鐵器制造作坊的主意？大梁的衙役和鄉(xiāng)勇團(tuán)戰(zhàn)力確實(shí)一般，但是如果山賊真敢打鎮(zhèn)上制作軍器鎧甲的工坊的主意，就要面對(duì)承受官軍清剿的風(fēng)險(xiǎn)，那就不是對(duì)付幾個(gè)衙役或者幾十個(gè)鄉(xiāng)勇團(tuán)那么簡(jiǎn)單的事情了，余一丁相信這幫山賊應(yīng)該沒有那么愚蠢或者那么大膽子和官軍作對(duì)，何況聽那位張捕頭說山賊就是在近日瘋狂地強(qiáng)搶民女，沒有聽說他們有打工坊的主意，這又是要搞哪般？俗話說萬惡淫為首，這是要拉仇恨嗎？
余一丁百思不得其解，因此暗下決定，只有先上山打探一下，看看具體情況再做下一步打算。
不知不覺中，連余一丁自己都沒有發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過了東勒和天殘道人的事情以后，他開始漸漸地變得愛管“閑事”了，以前的他肯定不是這樣的，總是抱著多一事不如少一事的態(tài)度，秉持小心謹(jǐn)慎的處事原則，盡量不去主動(dòng)招惹麻煩，這也是他一貫的為人風(fēng)格，未穿越前就是這樣，不過那時(shí)他也確實(shí)沒有實(shí)力，權(quán)力能力金錢基本是樣樣都沒有，也只能小心地做人做事，根本沒有狂傲的資本。
東勒可以為了解救自己心愛的女子大開殺戒，卻使柳四七和何叔這樣的無辜之人枉自丟了性命；天殘道人可以為證道心利用自己的道行懲治惡徒，但卻有設(shè)局陷害，請(qǐng)君入甕之嫌，有違天人合一師法自然的修行理念，他們都是有一定實(shí)力之人，那么他們倆做的到底是對(duì)是錯(cuò)？
為達(dá)到善的目的而使用惡的手段到底是對(duì)是錯(cuò)？余一丁心中還沒有答案，不過他卻知道，如果被山賊搶走的是柳翠或者鐘離雪，他必定會(huì)不惜一切代價(jià)報(bào)仇雪恨，只要能救回二女，哪怕屠盡所有山賊也在所不惜，可是所有的山賊都有必殺之罪嗎，如果不是，那么他如此濫殺是又對(duì)是錯(cuò)？
不過這些都是未發(fā)生之事，頂多就是思緒發(fā)散后的走神罷了……
于是他不再想這些了，因?yàn)橛嘁欢“l(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)快要到達(dá)山頂，現(xiàn)在正處在一片樹林之中，借著依稀的星光，四周仍然是模糊一片，根本沒有發(fā)現(xiàn)任何人跡或者燈火。
余一丁同云獸交流了一下，云獸也沒有感知到周圍有人的跡象，或者說至少二三十丈范圍內(nèi)無人。
云獸讓余一丁找棵大樹爬上去隱身，由它去尋找山賊蹤跡，在這個(gè)伸手不見五指的環(huán)境中它的感知能力比余一丁要強(qiáng)上百倍，余一丁沒有矯情，直接就找了一棵粗壯的大樹爬上去隱好身形。
云獸猶如散發(fā)著點(diǎn)點(diǎn)熒光的一團(tuán)灰白鬼影幾個(gè)飛縱就消失在叢林中。
余一丁坐在樹杈上無事可做又開始胡思亂想起來，他所處的位置還算是比較高的，放眼望去，這野熊嶺的山頂似乎不止這一個(gè)小山頭，就在附近都可以看見還有好幾個(gè)凸起的駝峰狀山包，就是不知道山賊會(huì)藏身在哪個(gè)山包里。
余一丁也有些懊惱，下午經(jīng)過卡口時(shí)應(yīng)該好好向張捕頭打聽一下山賊老巢的位置，也不至于現(xiàn)在來抓瞎，畢竟張捕頭他們前兩天才上山圍剿過山賊。
可轉(zhuǎn)念一想，那捕頭卻是八成不會(huì)告訴他的，只會(huì)讓他趕緊通過黑水鎮(zhèn)的地面，因?yàn)橛嘁欢∩磉呥€跟著兩名嬌滴滴的美人，沒看見山賊這些天正在強(qiáng)搶民女嘛，要是發(fā)現(xiàn)柳翠和鐘離雪這兩位美女，那不是勾引山賊繼續(xù)犯案嗎。
想到這里，余一丁不禁又想起那些山賊已經(jīng)抓走了好幾名女子，他有些納悶兒，就算做壓寨夫人也用不了這么多女子吧，難道那山賊老大本就是個(gè)淫賊？……
正在余一丁胡亂猜測(cè)的時(shí)候，他的腦海里忽然傳來云獸的聲音，“找到了，你從樹上下來，我馬上就回來?！?p> 余一丁急忙下樹，他的腳踩剛剛踩著地面，云獸已經(jīng)到了他的身后，然后簡(jiǎn)單把偵查到的情況給他介紹了一下。
原來這野熊嶺上不止這一座山頭，是黑水鎮(zhèn)背后這一片山嶺的總稱，余一丁也只是吃飯時(shí)有意無意地向掌柜的打聽了一下就摸上山來，大半夜黑燈瞎火的，加上又是第一次來，所以就沒有找準(zhǔn)地方，幸好有云獸在，雖說山脊一帶的這些山頭相距不遠(yuǎn)，否則就是這樣一個(gè)個(gè)找過去也夠他走的。
云獸才走到第三個(gè)山頭時(shí)就感知到前方有異，在那里至少有十幾人聚集，它又靠近了一些，發(fā)現(xiàn)前面有個(gè)形狀奇特的山頭，不僅比周圍的山頭略高，就像是野熊嶺上的主峰一般，而且有兩面都是數(shù)十丈的懸崖，刀劈斧砍一般，另外兩面生長(zhǎng)著茂盛的樹林，隱約可以看見一條羊腸小道沒入那一大片樹林，而樹林中的情況則看不真切了。
云獸返回后帶著余一丁悄悄地摸了過去，只見那條所謂的羊腸小道從那山頭的坡底開始幾乎全部由石階構(gòu)成，而且坡度很大，那片樹林也生長(zhǎng)在非常徒峭的坡地。
來到坡地的石階處余一丁并沒有貿(mào)然向上，而是躲在一棵大樹后，由云獸先從樹林里摸上去查看，那片陡峭的樹林坡地對(duì)于人類來說確實(shí)難以攀爬，但是對(duì)于云獸來說就是小菜一碟。
此時(shí)的余一丁對(duì)山賊那邊的情況一無所知，人數(shù)，裝備，位置，被搶女子關(guān)在何處等等……，這些他都不知道，還是讓云獸先去打探一下，也好做到知己知彼。
大概有一頓飯的工夫云獸就飛快地返回到余一丁隱藏的位置，將它的發(fā)現(xiàn)簡(jiǎn)單地告訴余一丁。
山頂有一座小廟，里面的和尚肯定早就被山賊趕走了，那山路階梯直通小廟大門處的一個(gè)小平臺(tái)，平臺(tái)上被山賊用石塊木頭修成防御工事，正有兩名手持弓箭的山賊把守，面對(duì)山路階梯二十丈內(nèi)一目了然，真正是一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，余一丁猜測(cè)張捕頭他們的攻擊也許都沒能沖到廟門口，就這地勢(shì)，他們只是受傷幾人未死已經(jīng)很不容易了。
小廟后面就是懸崖，而且除了懸崖其他的地方也非常陡峭，本來那里也長(zhǎng)滿了樹木，但是現(xiàn)在山賊已將那片林木全都砍掉，既用來做擂木，也使得想從此處登山的人無所遁形，可謂一舉兩得。
這些當(dāng)然難不倒云獸，它就是從這里避開廟門口的守衛(wèi)潛到小廟外七八尺高的圍墻邊，并感知到廟內(nèi)共有十七八人，但其中卻無一女子，云獸并不知道那些被擄走的女子現(xiàn)在何處，也沒有貿(mào)然進(jìn)廟。
余一丁有些為難，如果只讓云獸潛入廟內(nèi)也許能夠?qū)⒛切┥劫\都解決掉，但是也要冒著被發(fā)現(xiàn)的風(fēng)險(xiǎn)，他還不清楚山賊有沒有對(duì)付云獸的辦法，萬一云獸有個(gè)三長(zhǎng)兩短，余一丁不敢去想這個(gè)結(jié)果。
但是就算不讓云獸單獨(dú)上去，他和二女也一起前來三人怎樣安全到達(dá)小廟就是個(gè)大問題，余一丁只有氣指和護(hù)身的防御蛋殼，自身安全肯定沒有問題，可他不會(huì)輕功，從那片樹林上去肯定做不到，只能從階梯沖上去，那些山賊的箭矢?jìng)涣怂?，可是要用檑木石塊砸的話他怎么沖上去？另外柳翠和鐘離雪的安全又怎樣保證？
想到這里余一丁又記起張捕頭說的山賊共有二三十人，怎么現(xiàn)在變成十幾個(gè)了？那些被抓女子又在哪里？
一個(gè)個(gè)疑問擺在眼前，最關(guān)鍵的就是這群山賊占了一個(gè)大大的地利優(yōu)勢(shì)，讓余一丁難以想出一個(gè)萬全之策，即能剿滅山賊又能保全自己這邊的三人一獸，他可不想為了解救一些素不相識(shí)的女子把自己和二女包括云獸都搭進(jìn)去。
余一丁有些頭疼，思考了半天決定還是先下山和二女商量一下再做打算吧。