任飛身上的通緝令還沒有撤銷，在陸路上每過一道城關(guān)都要驗證身份，最好的方式就是坐客輪到津門。省城直通天津的船一直都有，但檢查的松散保險的船卻一天就幾艘而已，拉上到京津那邊謀生計做買賣的窮苦力小商人。
這種破船和偷渡差不多，壓根不會停在正規(guī)的客運碼頭，自然也沒有巡捕查詢戶籍文書，免了任飛不少麻煩。唯一就是船太破了些，任飛隨便調(diào)了一身破爛的短褂子，灰頭土臉的擠在一群人中間，在刺骨的海風(fēng)中熬了兩三天才轉(zhuǎn)到天津碼頭。
天津離佛山很遠(yuǎn)，而且因為靠近帝都，往來經(jīng)商的販夫走卒和達(dá)官貴人絡(luò)繹不絕，可謂魚龍混雜。出了碼頭，任飛第一時間就是找家裁縫店換身體面的衣裳。
大胖子老板脖子上脖子上掛著量身軟尺，正靠在柜臺里頭翻賬本，突然聞到一股酸臭味，趕緊卡上眼鏡抬頭一看，一個禿頂?shù)腻邋轁h子正站在他店里。
“嘿！你哪來的？我們這不招活計！”掌柜的揮手就要趕人，冷不防那人從包袱里掏出一塊十兩重的銀錠子。掌柜的一看竟然生生改了口風(fēng)：“活計干活手生，這店里量身裁衣全是我一個人包辦，干了幾十年，手藝您絕對放心！”
這里靠近津門的三不管地界，經(jīng)常有小偷強盜發(fā)橫財后過來銷金。他們出手闊綽花錢速度飛快，生怕巡捕找上來拿住證據(jù)。但一般這群人找的都是相熟的店面，不會到他的店里來，沒想到今天竟來了個生人光顧生意。
大胖子生意做了幾十年，過手的銀子無數(shù)，微微捏幾下就知道這是上好的雪花白銀。趕忙收進(jìn)抽屜里，哈腰問道：“您是選布料還是裁衣服??？”
“你這就沒有裁好的衣服賣嗎？”任飛捏起身上臟兮兮的衣服，這幾天和一群人擠在船艙里都快餿了，恨不得馬上換了。
掌柜的此刻也發(fā)覺自己這話問的有些蠢，趕緊指著架子：“當(dāng)然，長衫，短褂，西服都有。你隨便挑！”
任飛這次沒有穿西裝，而是選了一件斯文的深色長衫，又換家店挑了一副平面的小圓眼睛帶上，莽和尚一下子成了清瘦書生，這下就是真的遇上佛山舊識，也未必能認(rèn)出他來了。
雖然換了一身新行頭，身上還是有些怪味道。任飛正打算找個客棧先簡單安頓一下，洗個澡，突然身邊開始熱鬧起來。一群人從屋里擠到大街上。
“又打擂臺了！這次誰和誰?。 ?p> “快看！霍爺來了！是霍元甲！”
霍元甲！任飛趕緊回頭看去，只見擁擠的人潮里一隊武館的人列隊走過去，霍元甲走在隊伍正當(dāng)間，笑著雙手抱拳向兩邊人行禮致意。身邊徒弟舉著一根高挑的旗幡上面鑲金繡花，金絲赫然繡著一個大大的“霍”！
隨著洋務(wù)運動大量資金涌入港口城市，天津是此刻貿(mào)易最為旺盛的幾座城市之一。正所謂窮文富武，身逢亂世很多有錢人都習(xí)武防身，尚武之風(fēng)盛行一時。而隨著武館如雨后春筍般涌出，相互之間打擂競技便愈演愈烈。
比武時拳腳無眼，更何況勝負(fù)成敗決定著武館的興衰名望，所以擂臺上爭強好勝打死人的事情時有發(fā)生，必須要請當(dāng)?shù)氐赂咄氐泥l(xiāng)紳做公證人，簽下生死狀。23花白胡子的老學(xué)究，看上去干瘦但喊話卻帶著膛中氣極為洪亮，四周人聲鼎沸竟然壓不住他的一聲：“生死狀已簽！比賽開始！”
早在幾十年前霍恩第就已經(jīng)在津門闖出一方天地，而到了霍元甲這一代聲勢愈發(fā)興盛。天津內(nèi)外提起霍元甲的大名那是無人不知無人不曉，而想踩著霍家上位的人更是絡(luò)繹不絕。祠堂里霍元甲簽的生死狀已經(jīng)掛了滿滿一墻，可挑戰(zhàn)的人依舊絡(luò)繹不絕。
擂臺上一個精瘦漢子手里雙刀舞的又快又疾，但霍元甲手里的棍子只是左右一架就攔住攻勢。那漢子行云流水的刀法登時被打亂了節(jié)奏，霍元甲棍子又順勢在他手腕上一敲。
這漢子不過是三腳貓功夫，刀法全是死招數(shù)，節(jié)奏一變就亂了方寸?；粼滓矝]興趣和他動真格的，抓住胳膊一個箭步繞到背后，趁他揮刀反攻的時候順勢就用棍子別住關(guān)節(jié)。那漢子竟然被自己的兩把刀和一根短棍鎖住雙手，可謂出盡洋相！
“太好了！”
“師父太棒了！”
擂臺底下霍家的徒弟叫好聲如雷鳴一般，霍元甲更是志得意滿，對公證人臺下一揮手：“別這么麻煩了！簽過生死狀的，都上來吧！”
此話一出，臺下頓時一片沸騰，都想見識下猛虎對群狼的好戲。公證人激動的站起身，大喊道：“所有的挑戰(zhàn)者，都上去！”
三丈寬的擂臺上瞬間圍滿十幾個前來挑戰(zhàn)的武師，將霍元甲團團圍住，但他的臉上卻毫無懼色，反而多出一股莫名的興奮。
很多挑戰(zhàn)者并非為了比武較量，而是想借此機會揚名立萬。雖說一大群人圍攻一個說出去不好聽，今日只要稍占上風(fēng)，日后他們也可以大言不慚說一聲，老子當(dāng)初打贏過霍元甲！
但顯然打錯了算盤，霍元甲只一拳便干翻離他最近的那個，緊接著就是一腳把前后三人踹下擂臺。
挑戰(zhàn)者驚恐的發(fā)現(xiàn)，這并非群狼斗虎，而是虎入羊群。霍元甲出拳力道剛猛，招式更是狠辣異常，跟他打過照面的人一眨眼的功夫就被打的不省人事。更有甚者還沒等湊到身前，就被前面打飛的挑戰(zhàn)者撞下擂臺。
人數(shù)不但沒有成為挑戰(zhàn)者的優(yōu)勢，反而成了一種負(fù)累。擂臺上如風(fēng)卷殘云一般，只是不到一刻鐘的功夫，霍元甲就悠閑的坐在擂臺上，端著仆人遞來的熱茶潤嗓子。
人群里一個要飯花子傻笑著湊到他跟前：“霍元甲，你嘛時候是津門第一??？”
霍元甲似乎也和他早就認(rèn)識，故意逗他道：“我不知道，你說呢？”
花子也識趣，笑的直拍手：“就在今天！就在今天！”
“哈哈哈哈！”
就在霍元甲志得意滿的時候，突然看到一個身穿長衫的書生竟然也在公證人身邊簽生死狀。
行家一出手就知有沒有，是說高手對決只要切磋過一招就能大概衡量對方的深淺。但經(jīng)常與人打擂的人，卻能在第一眼的時候看出對手的長處，力量，甚至功夫的流派。
任飛雖然穿著長衫，但拿毛筆寫字時為了方便卷起袖口，從他露出的半截小臂和手指，霍元甲就能看出此人拳法超群。
他放下手里的茶杯，重新站上擂臺，對任飛喊道：“打了這么多次終于有個像樣的高手，你也是來天津開武館的？怎么穿的這么秀氣？”
任飛放下毛筆，摘下眼鏡揣進(jìn)懷里。走上擂臺對霍元甲禮貌的一拱手：“我是做生意的，走南闖北練過些功夫，霍先生多指教。”
“指教不敢當(dāng)，我們?nèi)ㄒ娬嬲拢 被粼淄蝗灰蝗偷脑疫^來，直劈任飛腦門！
霍元甲此刻正是少年得志名震四方的時候，拳法亦是剛猛凌厲帶著無可匹敵的霸氣。難得遇見一個像樣的對手，更要把他打敗，才能在津門站的更牢更穩(wěn)。
他這一拳沒有留絲毫余地，上來就是十成十的力道，拳頭上夾著勁風(fēng)。這招諢名“二郎開山”，取的就是楊戩斧劈桃山的意思，一拳之威開山裂石。
而任飛回應(yīng)他的也是一拳，雙手如霸王舉鼎，架住攻勢。兩只如混鐵般的胳膊狠狠的撞在一起，臺下的觀眾一片叫好聲！但圍觀懂行的武師卻在暗暗驚嘆，這是哪里來的高手，霍元甲素來強橫的力道竟然沒占到半點便宜！
互換一招，任飛謹(jǐn)慎的和霍元甲拉開距離?；粼滓拆堄信d致的看著任飛，笑問道：“鐵線拳，你廣東來的？聽說鐵橋三把雙臂伸開能掛起六條大漢，步行數(shù)十步而面不改色。我之前一直以為是吹牛，幾天看你的功夫想來不是假的?！?p> “我平時做生意忙，功夫?qū)W的也雜，只在他老人家身邊待了一個多月?！?p> 任飛的話依舊謙虛有禮，像極了斯文學(xué)者。但這話落到霍元甲耳中就是狂妄之極了，“練一個多月就這么厲害，那我二十年的功夫不是白練了？”
霍元甲又如猛虎一般撲來，雙拳的攻勢如雨點一般快猛凌厲。但任飛的雙手就像兩面鐵門扇，無論多猛的拳勁他都能接的滴水不漏。兩人連換了二十多招，任飛突然一掌如靈蛇吐信朝霍元甲面門戳過去，霍元甲趕忙偏頭躲閃，而他的嘴角竟露出一絲笑意。
不好！他還藏著殺招！
任飛心中警鈴大作，連忙回撤的時候已經(jīng)來不及了。霍元甲腳步靈活變化，竟奇跡般撞進(jìn)他的身前，正趁任飛中門大開之時，右手如攻城錘般中沖而上，正打在他胸口。任飛整個人倒飛出三米多遠(yuǎn)，重重摔在擂臺下面。
霍元甲走到擂臺邊，居高臨下看著任飛，笑道：“居然還練過硬氣功？中我這拳的人沒有一個活著的，你撿回這條命回去好好做買賣吧！”
臺下觀戰(zhàn)的徒弟歡呼著沖向擂臺，霍元甲也一如往常對臺下?lián)]手示意。任飛倒在地上好一會才喘出一口濁氣，慢慢站起來。
擂臺判生死，富貴險中求。他這次有些輕敵了，其實以他的功夫若是穩(wěn)扎穩(wěn)打，肯定能耗到霍元甲體力不支，但他卻想試試醉拳絕技里的“仙人敬酒”。
這招任飛使的并不純熟，露出了破綻。而霍元甲久經(jīng)戰(zhàn)陣，任何細(xì)小的失誤，在他眼前都是致命的?；粼状丝踢€是那個視勝利為生命的人，容不得任何人動搖他的位置，剛才那一拳殺氣凜然，他是真的想把任飛打死。
任飛也是游走在生死邊緣的人，自然感覺到了他的殺氣。但他并不如何惱怒，反而仔細(xì)回想起霍元甲那鬼魅般的步法，他看著霍元甲的背影，低聲道：“詭影迷蹤，這招應(yīng)該就是霍家的迷蹤拳了吧？”