蒼茫的原野上空無(wú)一人，太陽(yáng)戳破油皮紙般的天空把晨曦撒向大地，我踏在濕潤(rùn)松軟的泥土上，撫摸著齊腰的草尖。我毫無(wú)理由地在原野中前行，在這偌大的原野中一切生命都被植物蓋住，哪怕這種植物是最不起眼、最簡(jiǎn)單的草叢。溪水聲忽然鉆入我的耳中，我改變方向去追尋聲音，很快一條清澈見(jiàn)底的小溪出現(xiàn)在眼前。我用手去感觸清涼的溪水，想要用手握住水中輕快的魚(yú)兒，但狡黠的魚(yú)卻一扭，無(wú)影無(wú)蹤地消失。
“奧維奇?！备行缘呐暡恢獜哪捻懫穑翱靵?lái)，快來(lái)?！?p> 我抬頭尋找究竟是哪里傳來(lái)的聲音，可四周除了溪水與草別無(wú)他物。
“快來(lái)，快來(lái)?！彼穆曇粢苍絹?lái)越急促，其中也有了哭腔。
我雖不知道她是誰(shuí)，但雙腿卻開(kāi)始大幅度地動(dòng)了起來(lái)。
越是朝前跑去，聲音也越是清晰，“快來(lái)，快來(lái)?！?p> “你是誰(shuí)！”我緩緩地停下腳步，屈膝大口喘著粗氣。
忽然間兩只白嫩的手臂溫柔地從我身后伸過(guò)來(lái)，緊緊地抱住了我。我回頭看去，卻發(fā)現(xiàn)那人沒(méi)有五官，只有一頭鮮艷的藍(lán)發(fā)。我驚惶地推開(kāi)她，頭也不回地朝前跑去?？晌疫~出第一步后卻重重地跟她撞了個(gè)滿(mǎn)懷，坐在地上。她的身體上不斷生成藍(lán)色的結(jié)晶，手部的結(jié)晶逐漸凝結(jié)成一把刀的樣子。草野環(huán)境也瞬間變成荒廢不堪的城市，天空也徹底淪落為烏云漫天，殘陽(yáng)似血。我四肢用力朝后蠕動(dòng)，突然左手抓住一個(gè)柔軟又冰冷的圓柱——一只斷臂。
“吶，為什么要離開(kāi)哪。”她搖擺著身子舉起結(jié)晶朝我走來(lái)。
“啊啊啊啊啊——”
我驚魂未定地看向四周，雙腿靠在僵硬的床墊上，汗淋淋的手心放在被子上。坐在身旁的瓦爾雅一臉擔(dān)憂(yōu)地看向我，用打濕的手巾擦凈我額頭上的汗珠，“奧維奇，你怎么了？”
“做了個(gè)噩夢(mèng)?！蔽野残牡芈冻鑫⑿?，略微指責(zé)，“瓦爾雅，下次可不要一走了之了?！?p> 她愧疚地道歉，“抱歉，我沒(méi)想到會(huì)讓你陷入危險(xiǎn)。你的后背，怎么樣了？”
我才想起我之前被炸爛的后背，神奇的是后背并沒(méi)有任何疼痛感了，“是你幫我治療的嗎？”
瓦爾雅搖搖頭，“不是我，我們帶你回到卡蘭城后，一個(gè)身穿白大褂的男人攔住我們，說(shuō)賭上卡蘭城最好醫(yī)生的名譽(yù)要治療你的后背。他跟隨我們來(lái)到酒館，很簡(jiǎn)單地用藥膏涂抹在你的后背上，之后就匆匆離開(kāi)了?！?p> “瑞爾·澤斯，我還真是欠你個(gè)大人情哪?！?p> 砰的一聲門(mén)被推開(kāi)了，索夫走到床頭丟來(lái)蘋(píng)果，“這是澤斯醫(yī)生讓我給你的蘋(píng)果，他囑咐你在醒來(lái)后務(wù)必吃掉它?！?p> 瓦爾雅厭煩地看索夫一眼，從靴子中拿出小刀，用手巾擦凈問(wèn)：“需不需要我來(lái)削皮。”
“不要了，我的牙還沒(méi)到壞掉的地步?！蔽覍徱曇蝗μO(píng)果，嗅嗅蘋(píng)果發(fā)現(xiàn)并它沒(méi)有蘋(píng)果的香氣，反而有著蔬菜的清香，但咬下去后卻是苦瓜的味道。
“嘔?！蔽蚁訔壍匕烟O(píng)果放到床頭柜上，“麥克拉蘋(píng)果，明明看起來(lái)是個(gè)蘋(píng)果，結(jié)果味道是苦瓜的味道。索兄，你試試?！?p> “我拒絕。我就知道那個(gè)醫(yī)生一臉壞笑地說(shuō)話(huà)，果然沒(méi)好事。不過(guò)看到你這么有精神，那我也就沒(méi)什么擔(dān)心的了?！彼鞣蚝笸艘徊?，“我就不打擾你們二人時(shí)光了?！彼麑?duì)我做出手勢(shì)，隨即離開(kāi)房間。
瓦爾雅把短刃又放回到靴子中，沉默地坐在椅子上。微妙的氣氛讓我也變得有些尷尬，我靈光一閃，“你們藏短刃的方式都是在靴子中。你和埃LS克，都是被斯巴魯教出來(lái)的吧?！?p> “我確實(shí)有幾年是被斯巴魯收養(yǎng)，并且他作為我的老師教導(dǎo)我許多東西，例如投擲短刀，我的劍術(shù)還有等一系列隱蔽擊殺技能。至于埃拉，我不知道她從哪學(xué)到的，可能是師出同門(mén)吧?！蓖郀栄磐ｎD一會(huì)，“我的蹤跡是埃拉告訴你的吧?！?p> 天藍(lán)的瞳孔早就知道答案了，我也沒(méi)必要隱藏事實(shí)，“是。但這并非她的意愿，是我要求她這樣做的?！蔽夜钠鹩職鈫?wèn)，“我從斯巴魯口中得知你曾經(jīng)是藍(lán)發(fā)，瓦爾雅，你是什么時(shí)候變成黑發(fā)的？”
“是我徹底拿回身體主導(dǎo)權(quán)時(shí)，我的頭發(fā)就變黑了。”她用手撥動(dòng)發(fā)尾，“之前在伊卡利墓穴時(shí)，我告訴過(guò)你這條手臂的由來(lái)吧。我和她一直都在爭(zhēng)奪身體的主導(dǎo)權(quán)，起初我的年齡與精神還不足完全壓制她，雖然我主導(dǎo)身體但她的身體特征與部分性格會(huì)滲透到我身上。直到有一天我決定要與她做出決斷，我不辭而別離開(kāi)斯巴魯，只身前往故土亞特阿斯。我躲在曾經(jīng)是國(guó)王行宮的廢墟下，召喚出她。跟她商量好，如果有一天我不想再活下去，那么我會(huì)選擇自我沉睡而她將會(huì)代替我出現(xiàn)。不過(guò)現(xiàn)在的我還是我?！彼笫执钤谧蠹缏冻龃_信的表情。
我摁下我那顆想要得知她無(wú)聲無(wú)息離去原因的心，轉(zhuǎn)而問(wèn)：“對(duì)了，你有沒(méi)有看見(jiàn)伊拉，她怎么樣。”
“她痛苦地抱起你，但發(fā)現(xiàn)你尚有鼻息后，又把要流出的淚水憋了回去?！蓖郀栄磐蝗挥檬种钢赶蛭遥瑦汉莺莸啬７乱晾?，“她當(dāng)時(shí)怨恨地看向我，像這樣指向我，嚴(yán)厲地說(shuō)‘你絕對(duì)要治好奧維奇，不然我絕不放過(guò)你。’，說(shuō)完她又在我面前輕吻你，如兔子般消失的無(wú)影無(wú)蹤了?！?p> 我下意識(shí)地?fù)崦齑秸f(shuō)：“這是不是樹(shù)精的告別儀式？”
瓦爾雅蹙起眉頭，略微不開(kāi)心地說(shuō)：“誰(shuí)知道哪。”
“那就先不提她了?！蔽亿s緊打圓場(chǎng)，“你接下來(lái)要在卡蘭城干什么？”
她把我摁在床上說(shuō)：“首先是把你的傷養(yǎng)好，之后再解決我的事情?！?p> “那我可以跟你一同前往嗎？”
“唉，你都跟我到祭壇了，我怎么忍心拒絕你?！彼嫖疑w好被子，走到門(mén)口，“祝你好夢(mèng)。”
索夫靠著門(mén)外的墻壁等待瓦爾雅從房間出現(xiàn)，瓦爾雅徑直走到索夫面前問(wèn)：“索夫，你身后那把長(zhǎng)刀的光芒我曾經(jīng)在我的家鄉(xiāng)看見(jiàn)過(guò)?！?p> “是亞特阿斯吧?！?p> 瓦爾雅渾身顫抖，“沒(méi)錯(cuò)，你，參加了當(dāng)年的……”
“我沒(méi)有，我也絕對(duì)不會(huì)那么做。但……”索夫朝瓦爾雅深鞠一躬，“我們是北境獵犬，是皇帝的忠犬。我也要向你道歉，因?yàn)槲沂鞘?guó)人?！?p> 瓦爾雅沒(méi)有回答索夫，但這就是最好的回答。瓦爾雅仇視的人是圣國(guó)的統(tǒng)治者們，而不是帝國(guó)內(nèi)的普通人，她也知道自己的國(guó)家在這個(gè)動(dòng)蕩的風(fēng)云時(shí)代，并入一個(gè)強(qiáng)大的國(guó)家并不是可恥的事情，只不過(guò)她還是無(wú)法接受。
索夫看著瓦爾雅失去的背影，拿出乞丐王送來(lái)的信，把它扯得粉碎。信中內(nèi)容是講述皇帝的親衛(wèi)隊(duì)在與至一騎士團(tuán)的對(duì)抗中大敗而歸，皇帝斬了指揮官后親自集結(jié)地方軍隊(duì)朝奧特蘭開(kāi)拔，而奧特蘭的雅克琳·馬丹也與辛吉蘭的領(lǐng)主威廉·馮·辛吉蘭商定好軍事同盟，一旦一方遭受攻擊，另一方必須要加入戰(zhàn)爭(zhēng)。索夫知道，他所想的第二階段馬上就要開(kāi)始了。
我扇動(dòng)衣服讓沾在身上的汗水盡快蒸發(fā)，自從我受傷昏迷到現(xiàn)在行動(dòng)自如也就不過(guò)半周，多虧瑞爾的特效藥，還有那回想起來(lái)就讓我反胃的苦瓜味蘋(píng)果。我決定讓我們一行人好好地放松一下，于是我把二人叫到我的房間宣布索夫期待已久的事情。
“祭壇經(jīng)歷很明顯讓我們身心都疲憊了，我決定同意索夫的提議，帶你們參加卡蘭城主的宴會(huì)，那個(gè)僅需要男爵身份就可以參加的宴會(huì)。”
瓦爾雅的疑惑與索夫的開(kāi)心形成了鮮明對(duì)比，她問(wèn)：“宴會(huì)？是要那種穿晚禮服才能出席的嗎？”
“是的，不過(guò)那么嚴(yán)格要求可對(duì)這座小城市并不適用。我們穿著便裝出席就可以，主要目的還是聽(tīng)一聽(tīng)索夫推薦的吟游詩(shī)人。”我瞪索夫一眼讓他閉嘴，“既然祭壇問(wèn)題解決了，瓦爾雅你不如好好地放松一下，之后才更有精力去解決你的事情?！?p> “可是……”瓦爾雅欲言又止，最后妥協(xié)，“好吧，既然你們二人這么想要參加，那我也不好意思拒絕了。正好我不曾聽(tīng)過(guò)卡蘭城本地吟游詩(shī)人的歌聲，那么我同意了。”
“那好。”我從衣柜中掏出那件被我討厭的緊領(lǐng)衣，“我現(xiàn)在就去卡蘭城的領(lǐng)主大廳?！?p> “那我也去?！彼鞣蛘酒鹕?。
瓦爾雅擺擺手說(shuō)：“我可沒(méi)有伯爵的身份，也對(duì)卡蘭城的領(lǐng)主不熟，我就不跟你們一起前往了?！?p> 我和索夫走向領(lǐng)主堡壘，一路上我還是對(duì)內(nèi)城區(qū)與外城區(qū)的巨大反差產(chǎn)生強(qiáng)烈的反感，以至于我對(duì)這座城池的領(lǐng)主沒(méi)有絲毫好感，甚至有些厭惡。我叫醒趴在桌子上的管理人，他草草地整理好頭頂上高高的禮帽。
“我希望參加本城領(lǐng)主主持的宴會(huì)?！蔽疫f出證明。
他古板地檢查證明問(wèn)：“奧威·萬(wàn)·阿加維托伯爵。您要帶幾人來(lái)參加奧拓·馮·卡蘭公爵的晚宴？”
我看向索夫，他搖頭表示不需要。
“兩位。”
“好?！彼麖挠霉P在特制長(zhǎng)條羊皮紙寫(xiě)上我的名字，隨后轉(zhuǎn)頭問(wèn)索夫，“這位先生，你哪？”
索夫從兜中拿出他的身份證明，管理人有些驚訝地審視證明問(wèn)：“索夫男爵，我向你致以真誠(chéng)的祝福。您要帶幾位？”
“一位?！彼鞣蚨Y貌地接過(guò)羊皮紙，把證明揣進(jìn)衣兜中。
“那么祝二位能在下周三參加宴會(huì)，我會(huì)向公爵上報(bào)你們的名字?！惫芾砣私衼?lái)周?chē)淖o(hù)衛(wèi)，把紙張塞給他，讓他遞交給領(lǐng)主手上。
“所以說(shuō)奧兄，你怎么突然想要參加城主宴會(huì)了，是不是垂涎海倫的美色了吧?！彼鞣蜷_(kāi)玩笑地說(shuō)。
“你以為誰(shuí)都像你用下半身思考嗎？”我走在路上不屑地回答。
“唉，話(huà)不能這么說(shuō)，藝術(shù)是藝術(shù)。”
“算了，懶得跟你辯解?！?p> 我正想象自己與瓦爾雅在宴會(huì)上的美妙場(chǎng)景，可是突然出現(xiàn)一個(gè)貴族撞到我的肩膀，結(jié)束我的幻想。他把過(guò)錯(cuò)攬向自己，先我一步向我道歉。我也沒(méi)有在意，接受了他的道歉與索夫找到一個(gè)酒館進(jìn)去喝酒去了。
那個(gè)男人身后的護(hù)衛(wèi)有些不快，“卡蘭大人，您怎么可以向這種不三不四的貴族道歉?！?p> “不三不四？”卡蘭冷漠地說(shuō)：“你知道他是誰(shuí)嗎？”
“屬下不知?！?p> “那個(gè)男人是在奧特蘭中名聲鵲起的阿加維托伯爵?！笨ㄌm摘下帽子，“我從父親手里接過(guò)的是一個(gè)如泥潭般的爛攤子，歷代卡蘭城主對(duì)這座城都保持放棄的態(tài)度，但我不能，我必須要把這些雜草泥潭從卡蘭城清理出去?！?p> 他看向四周被標(biāo)記好的建筑問(wèn)：“我讓你辦的事情都辦好了吧。
“屬下自然全心全力結(jié)束任務(wù)?！彼媛峨y色，“可屬下不知您是如何得知那個(gè)男人是阿加維托伯爵？”
“命運(yùn)而已?！笨ㄌm戴上帽子。
卡蘭知道這可不是命運(yùn)，而是一場(chǎng)以命運(yùn)為名的賭注。他剛剛會(huì)見(jiàn)乞丐王，并和他商談好一系列協(xié)定。他將會(huì)支持乞丐王成為外城的唯一黑幫，但乞丐王必須放棄姚瑩的販賣(mài)，不允許再販賣(mài)有關(guān)于姚瑩的一切物品，同時(shí)盡可能地遵守本城市的法律。
“卡蘭大人，屬下還是不放心。我們會(huì)不會(huì)養(yǎng)虎為患?！?p> 卡蘭冷笑一聲，悠悠地回答：“那個(gè)老頭子再活也活不過(guò)我?！?p> 卡蘭望著湛藍(lán)的天空，自言自語(yǔ)說(shuō)：“祖輩們，如果你們?cè)谔煊徐`就保佑我這次能夠成功吧?！彼拖骂^小聲地說(shuō)：“還有，我絕對(duì)會(huì)讓你名正言順，我心愛(ài)的凱蘭·法蘭福?！?p> 卡蘭不知道自己對(duì)凱蘭的追求究竟是權(quán)力還是真愛(ài)。
但他知道，他深?lèi)?ài)著她。