第9章 死訊

　　杰西·拉爾夫的臉在黑夜里顯得有些陰森，愛麗絲忍不住劃著一根火柴，點(diǎn)燃了煤油燈。

　　他似乎有什么事不好意思開口，帶著憐憫的眼神看著眼前這個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜、過早衰老的女人。

　　在他看來，卡羅以后的處境，只會(huì)更加悲慘。

　　猶豫再三，他還是開口說道，“本……本，今天死在了酒館里?！?p>　　愛麗絲震驚的轉(zhuǎn)過頭，望向門口，杰西朝著她憐憫的看了一眼。

　　在東區(qū)，沒有父親的女孩，遲早會(huì)淪為妓女。

　　卡羅已經(jīng)說不出完整的話來，雙手顫抖著扶住門板，帶著懇求的說道：“能不能請(qǐng)你，把他的尸體，帶、帶回來?！?p>　　她哆哆嗦嗦地拿出一個(gè)五便士的銅幣，準(zhǔn)備遞給杰西。

　　杰西不忍心要這份錢，拒絕道：“我和本畢竟認(rèn)識(shí)了很多年了，錢就不用了，我會(huì)把他帶回來的?！?p>　　杰西走后，卡羅終于體力不支，撲通一聲倒在了地上。

　　愛麗絲趕緊過去，把她半拖半抱地扶了起來。

　　“愛麗絲，我們以后該怎么辦……”卡羅的眼淚再一次掉了下來。

　　沒有人喜歡整日以淚洗面的人，但卡羅的命運(yùn)，使她總是忍不住哭泣。

　　愛麗絲鼓勵(lì)她，“沒關(guān)系的，媽媽，我已經(jīng)有工作了，以后，我可以賺錢養(yǎng)家?！?p>　　卡羅捂著臉，“不，你不明白?！?p>　　愛麗絲怎么會(huì)不明白？在如今這個(gè)地方，家里沒有男人，是相當(dāng)危險(xiǎn)的事——除非你住在中產(chǎn)階層的小公寓里。

　　看來要想想辦法了，愛麗絲決定明天找珀西先生問問他所知道的房租行情。

　　外面寒風(fēng)凜凜，吹在門窗上發(fā)出讓人牙酸的聲音，路上偶爾還有敲窗人路過。

　　過了許久之后，愛麗絲強(qiáng)撐著睡意直到門再次被敲響。

　　門外杰西有些氣喘吁吁的，每天的食物都不怎么有營養(yǎng)，他的身體也并不是很好，背著一具尸體回來，讓他有些吃不消。

　　本的尸體被他放在屋子的地上，由于一個(gè)大男人不適合待在全是婦孺的地方，杰西只打了聲招呼，就回了家。

　　愛麗絲此時(shí)只有恐懼，她還是第一次如此近距離的觀看一具尸體。

　　本其實(shí)年輕時(shí)長得不錯(cuò)，應(yīng)該說，他和卡羅都算得上是標(biāo)志的人。

　　只不過時(shí)過境遷，現(xiàn)在的他，看起來不過是個(gè)滿臉皺紋、面黃肌瘦又邋遢的醉鬼罷了。

　　他的嘴唇都變得青紫，身體已經(jīng)舒展開了，也許這是他一生中最放松的時(shí)刻。

　　借酒消愁固然沒出息，但愛麗絲也得承認(rèn)，平凡的人多數(shù)都不具備與命運(yùn)抗?fàn)幍馁Y本。

　　卡羅終于忍不住，撲在尸體上嚎啕大哭。

　　她發(fā)出的巨大的、撕心裂肺的哭聲吵醒了兩個(gè)熟睡中的孩子。

　　朱蒂也跟著哭起來，而哈博則呆呆的，看著本的尸體。

　　只有愛麗絲帶著一種抽離出眾人之外的冷靜。

　　在黎明時(shí)分，她就向附近的白教堂求救，希望他們可以援助自己，為本下葬。

　　為了讓所有的亡人都入土為安，窮人喪葬的費(fèi)用被國家降到很低的價(jià)格。

　　卡羅付了幾個(gè)便士，就有警察和教會(huì)的人幫忙斂尸下葬。

　　然而墓地與亂墳崗差別不大，而且這里的墳?zāi)?，沒有墓碑。

　　愛麗絲找到一小塊木板，用燒黑的樹枝寫道：本·雪萊——一個(gè)曾努力過的可憐人。

　　他的評(píng)價(jià)僅限于此，愛麗絲嘆了口氣，把木板插在他的墳?zāi)股稀?p>　　卡羅不敢耽誤太久時(shí)間，本死了，就證明家里沒有了一份收入，她只能分秒必爭地工作。

　　“你今天來晚了，愛麗絲。”珀西先生不緊不慢的說道。

　　他的語氣帶著一絲促狹，“怎么，難道是寒冷的天氣使你不想出門？”

　　愛麗絲卻沒有開玩笑的心情，“珀西先生，我很抱歉，但是我要說明一下遲到的原因，我的父親昨晚去世了，所以我不得不忙著找人幫忙下葬，而且我明天恐怕還要再請(qǐng)半天假?！?p>　　珀西先生驚愕的看著她，“我沒想到會(huì)是這樣。”

　　隨后，他帶著愧疚說道：“抱歉，愛麗絲，我剛才不應(yīng)該說那些刻薄的話。”

　　愛麗絲無所謂的聳聳肩，“實(shí)際上我確實(shí)不應(yīng)該遲到，您并沒有錯(cuò)，不過，如果您能幫我一個(gè)忙，那就太好了?！?p>　　“如果是我力所能及，你盡可以提出來，孩子?！辩晡飨壬丝倘f分同情愛麗絲，在他看來，家里的成年男性成員去世，是相當(dāng)可怕的一件事。

　　“我想要租一間小公寓，體面一些的，我是說比東區(qū)那些棚子體面一些的。您知道，我的家里沒有壯勞力，住在治安不好的地方會(huì)很危險(xiǎn)?！睈埯惤z不太有底氣的說道。

　　珀西先生從柜臺(tái)里拿出一個(gè)筆記本，翻翻找找，最后從里面翻出一個(gè)名片，遞給她，“你可以找這位太太，她是位孀居的夫人，品德高尚，像你家這樣的情況，我想她應(yīng)該會(huì)給你一些優(yōu)惠。”

　　“太感謝您了，珀西先生！”愛麗絲收好名片，真誠的道謝。

　　這時(shí)候，門口的鈴鐺響了，有顧客來了。

　　愛麗絲趕忙迎上前去，開始熱情的推銷。

　　“果然是小孩子?！辩晡飨壬鷵u了搖頭，隨后他又嘆了一口氣，“如果生在好人家，該是多伶俐的孩子??！”

　　……

　　忙碌了一天，就在愛麗絲要下班的時(shí)候，店里又來了一位客人。

　　毫無疑問，這是一位富有的紳士，他的絲綢禮帽質(zhì)量上乘，灰色的馬甲上掛著純金鏈條，連手杖的頂端，都鑲著一塊價(jià)值連城的鉆石。

　　他來這里似乎不是買東西的，而是東走走西看看。

　　此時(shí)天已經(jīng)晚了，愛麗絲在這里面帶微笑的站著，心里卻直喊媽賣批。

　　天知道他要逛多久，好好一個(gè)體面人，在這里干看不買，問題是，愛麗絲又不敢怠慢，麥西亞帝國可不是什么人人都有人權(quán)的地方，這人萬一是個(gè)貴族，自己都不知道怎么死的。

　　只不過她還是詢問道：“先生，有什么能為您效勞的？”

　　這位紳士似乎現(xiàn)在才注意到旁邊站著一個(gè)矮個(gè)小姑娘，“噓，我來過的事，不要告訴別人?！?p>　　愛麗絲后退一步，來了一句，“需要我把他滅口嗎，閣下？”她說著，看向柜臺(tái)邊目瞪口呆的珀西先生。

　　那位紳士忽然大笑起來，“有意思，你這小姑娘實(shí)在是太幽默了！”

　　他從口袋里隨手拿出一張紙鈔，遞給愛麗絲，“拿著，我要考考你，如果你的答案讓我滿意，它就歸你了。”

　　愛麗絲看著手里的十鎊，心想著，土豪啊！