第19章 喂貓人
兩天后，愛(ài)麗絲受沃克先生指派，前去伯爵府邸遞送文件。
他們對(duì)外宣稱，道爾先生是他們的大客戶，因此每個(gè)月，都要有人去他的府邸做“專訪”。
實(shí)際上，愛(ài)麗絲不過(guò)是把上個(gè)月比較重要的案子拿給道爾先生看看罷了。
伯爵府邸的仆人多如牛毛，還沒(méi)見(jiàn)到道爾先生本人，愛(ài)麗絲就已經(jīng)遇到了女管家、領(lǐng)隊(duì)女仆、男管家、男仆等等不下十幾人了。
如果將來(lái)伯爵府有了女主人和孩子，想必仆人的數(shù)量還要翻倍。
愛(ài)麗絲是以事務(wù)所辦事員的身份來(lái)的，因此即使她是個(gè)年輕的未婚女士，此舉也并不失禮。
等道爾先生姍姍來(lái)遲，已經(jīng)是半個(gè)鐘頭以后的事了，愛(ài)麗絲沒(méi)多寒暄，就把檔案袋遞給了他。
管家有些驚訝于兩人的熟絡(luò)，詫異的看了愛(ài)麗絲一眼，然后飛快地調(diào)整好了表情。
這里的仆人相對(duì)體面，男仆和管家都穿著剪裁得體的燕尾服。
愛(ài)麗絲內(nèi)心暗罵萬(wàn)惡的有錢(qián)人，臉上卻帶著恰到好處的微笑。
每當(dāng)?shù)罓栂壬吹剿@個(gè)表情的時(shí)候，都覺(jué)得非常有趣。
嘖，臭小鬼，明明心里開(kāi)始編排我了……
道爾先生其實(shí)對(duì)月初的拐騙案已經(jīng)知道了不少內(nèi)情，這次帶來(lái)的資料，給了他新的靈感。
愛(ài)麗絲偷偷掃了一眼他桌子上的手稿，上面的標(biāo)題寫(xiě)著“血字的研究”。
原來(lái)第一章是這個(gè)時(shí)候?qū)懗鰜?lái)的，看來(lái)是之前的猝死案和拐騙案共同組成了他的靈感。
想想里面的具體內(nèi)容，愛(ài)麗絲不得不佩服——道爾先生的腦洞真的夠大的。
富麗堂皇的地方待久了容易被閃瞎眼，完成了沃克先生的囑托，愛(ài)麗絲就逃跑似的離開(kāi)了伯爵府邸。
“呼~(yú)終于呼吸到了自由的空氣！”愛(ài)麗絲走在街上，忍不住感嘆了一句。
“喵~”不遠(yuǎn)處傳來(lái)貓叫聲。
愛(ài)麗絲轉(zhuǎn)過(guò)頭去，一群貓咪正圍著一個(gè)男孩蹭來(lái)蹭去。
男孩穿著破舊的灰色夾克，頭上帶著俏皮的貝雷帽，肩上挎著一個(gè)小布包。
他的旁邊還有一個(gè)小推車(chē)，里面有一些小包裹，還有散碎的肉擺放在上面。
難怪貓咪會(huì)圍著他轉(zhuǎn)，原來(lái)是因?yàn)橛腥獬浴?p> 愛(ài)麗絲走過(guò)去，男孩立刻笑瞇瞇的說(shuō)道：“女士，需要上門(mén)喂貓嗎？”
“原來(lái)這是你的職業(yè)?！睈?ài)麗絲說(shuō)道。
男孩脫下帽子，指著貓咪們說(shuō)道：“我在臨近的幾個(gè)街區(qū)喂貓，從東區(qū)買(mǎi)來(lái)屠宰場(chǎng)的碎肉，一路走到金融街，再繞過(guò)伯爵府從另一條路走回去，每天要喂一百多只貓呢！”
“那不是要從早喂到晚？”
“是的，不過(guò)這是個(gè)難得的好差事，和那些在礦井工作的童工相比，我已經(jīng)很幸運(yùn)了?！?p> 愛(ài)麗絲轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠兒，從錢(qián)夾里拿出一先令銀幣遞給他，“我有些事要問(wèn)你，我們往巷子里走兩步?！?p> 男孩忙不迭接過(guò)錢(qián)，推起車(chē)就往巷子里走，貓咪們也一股腦兒地跟了過(guò)去。
“你最近有沒(méi)有看到什么不尋常的事？”愛(ài)麗絲問(wèn)道。
男孩兒想了想，搖了搖頭，“也沒(méi)什么不尋常的事……”怕愛(ài)麗絲不滿意，男孩搜刮著自己的大腦，企圖想起些什么。
“屠宰場(chǎng)的碎肉多起來(lái)了，這個(gè)算嗎？”
愛(ài)麗絲皺了一下眉頭，覺(jué)得這事兒沒(méi)什么稀奇的，不過(guò)她還是問(wèn)了一句，“你為什么會(huì)覺(jué)得這不正常？”
男孩一臉認(rèn)真地解釋道：“屠宰場(chǎng)的碎肉很便宜，碎肉越多，老板的虧損就越多呀！而且每天屠宰的馬和豬都是有固定數(shù)量的，碎肉多，說(shuō)明屠夫的水平不夠，也許是屠宰場(chǎng)新來(lái)了屠夫?！?p> 這樣說(shuō)起來(lái)，確實(shí)就有些不尋常了。
“你每天都會(huì)和屠戶見(jiàn)面嗎？”
男孩立刻搖了搖頭，“不會(huì)的，屠宰場(chǎng)的碎肉不是按照重量來(lái)賣(mài)的，我每天只要給他們幾個(gè)先令，就能把碎肉都拿走，碎肉就放在一個(gè)角落里，不會(huì)有人看管的?！?p> 愛(ài)麗絲聽(tīng)他說(shuō)完，才若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，并遞給他一個(gè)名片，“如果你有什么新發(fā)現(xiàn)，可以去夜鷹偵探事務(wù)所找我，只要是有用的消息，我都愿意給你一個(gè)先令。”
男孩笑得開(kāi)了花，用熱切的目光目送愛(ài)麗絲上了馬車(chē)。
……
“愛(ài)麗絲，資料我已經(jīng)看完了。”馬倫走進(jìn)辦公室，把檔案袋給了愛(ài)麗絲。
“您要外出了嗎？”愛(ài)麗絲接過(guò)檔案袋，隨口問(wèn)道。
“實(shí)際上塞西爾先生已經(jīng)外出查案了，我們兩個(gè)打算分頭行動(dòng)?！?p> 愛(ài)麗絲把今天發(fā)生的事迅速用打字機(jī)打出來(lái)，遞給了馬倫，“我今天碰到了一個(gè)喂貓人，不知道他的消息對(duì)您來(lái)說(shuō)有沒(méi)有用，不過(guò)我希望它實(shí)際上是無(wú)用的消息?！?p> 馬倫看了上面的字，臉色凝重起來(lái)。
“我想我應(yīng)該去東區(qū)看看?！瘪R倫頓了一下，對(duì)門(mén)外的伊迪斯說(shuō)道：“伊迪斯，把史密斯先生叫過(guò)來(lái)，我需要他的幫助?！?p> 鮑恩在東區(qū)有很多線人，不是窮人家的小孩，就是街邊的流浪漢，只要是東區(qū)發(fā)生的事，少有他們不知道的。
鮑恩和馬倫急匆匆地就走了，甚至沒(méi)來(lái)得及和兩位女士告別。
隨著溫斯特市蒸蒸日上，東區(qū)卻像一個(gè)被神拋棄的地方。
這里終日惡臭撲鼻，街道上全是煙蒂和腐爛的垃圾，甚至還有人和牲畜的排泄物。
馬倫不怎么來(lái)這樣的地方，一來(lái)環(huán)境太過(guò)惡劣，二來(lái)窮人也不會(huì)到事務(wù)所尋求幫助。
來(lái)到這里，連上好的板煙絲都不能讓馬倫的心情變好。
鮑恩帶著他來(lái)到了一家二手商店，這里的老板和鮑恩關(guān)系不錯(cuò)，很快就幫他聯(lián)絡(luò)到了不少孩子。
鮑恩手里拿著一大把一先令銀幣，叮囑孩子們要把最近有關(guān)屠宰場(chǎng)的一切告訴自己，事無(wú)巨細(xì)。
馬倫看著鬧哄哄又臟兮兮的一群小孩子，懷疑鮑恩腦袋出了問(wèn)題，正常人怎么會(huì)喜歡往這種地方跑？
這時(shí)一個(gè)孩子擠開(kāi)其他人，跑到鮑恩面前說(shuō)道：“史密斯先生，我知道一件事，最近餡餅店的老板經(jīng)常來(lái)，他說(shuō)屠宰場(chǎng)最近的肉很新鮮，做餡餅非常好吃。”
鮑恩也點(diǎn)點(diǎn)頭，“這家餡餅店我知道，塞西爾先生總想去試試，可惜一直沒(méi)空。”說(shuō)著，他給了男孩一個(gè)先令。
馬倫臉色發(fā)青，咬著牙說(shuō)了一句，“這時(shí)候沒(méi)空是件好事?！?p> 隨后他轉(zhuǎn)過(guò)頭，說(shuō)道：“我們?cè)撊ソ鹑诮挚纯?，找一下那個(gè)喂貓男孩兒。”