“你我夫妻一場，同甘共苦本就是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?p> 何瓊芝徐徐地將自己沉沉的腦袋從崔洵的肩頭抬起，略顯乏力地提起嘴角露出一個(gè)平淡的笑容，可由于服藥之后的余味在她口中還有些許殘留，讓她的笑容隱隱滲透出一種苦藥的深色。
何瓊芝語淡而情深的一句話讓崔洵深沉而隱晦的眼眸里微微露出了些許柔和的光彩，他帶著悲憐的微笑對何瓊芝的笑容作出了回應(yīng)：“可你真的舍得杏娘離去？不如我托平江那邊的同僚……”
何瓊芝搖了搖頭，道：“平江那邊，你并沒有什么知交，你貿(mào)然去拜托他人，他人未必盡心，你也未必放心。你不也說了嘛，這江湖中人最不喜與朝廷打交道，所以還是別勞動(dòng)他們了，免得惹出什么風(fēng)波，倒還連累你。再說，一支銀釵，終究是女子閨閣之物，你如何開口??？”
“說的也是?！贝掬⑽㈩h首道，“那不如……不如讓周秉仁先帶著人去平江走一趟，拜訪一下?！?p> “按說周管家先去活動(dòng)活動(dòng)摸摸門路，倒是合適的。只是再過一個(gè)月就要過年了，家里家外事務(wù)繁多，全賴他一個(gè)人料理。我本職在中饋，這些事都該我上心的，可如今我這身體……哎，心有余而力不足??！”
話還沒說話，何瓊芝就又咳了起來，咳聲牽動(dòng)著她的四肢百骸，讓她就像是一個(gè)快要散架的木偶人一樣劇烈地顫動(dòng)著。
“周管家這時(shí)候離開，那家里上上下下可不要亂套了，這不，過兩天周先生要過來了，上下打點(diǎn)之事，不能沒人料理啊。周先生是當(dāng)代鴻儒，慢待不得！”
對待這些有修養(yǎng)有學(xué)識有名望的碩彥名儒，向來以“晚生”“后學(xué)”自稱的崔洵總是以虛心好學(xué)的低姿態(tài)熱情相款，對他們屈尊枉顧以致蓬蓽生輝之舉，更是誠惶誠恐，極盡謙卑的臉上總是小心翼翼地描摹著由于“招待不周”而產(chǎn)生的愧疚與慚怍。
他的這種尊老敬賢，收獲了許多晚生后學(xué)的尊敬，也使得自周秉仁而下的一眾仆人也自發(fā)地學(xué)會(huì)了用他們自慚形穢的面目和天生卑微的膝蓋向這些老夫子們致以他們崇高的敬意。
所以，周先生的到來，于崔宅的每個(gè)人而言，都是一件十分隆重的大事。
崔洵想了想，說：“那就年后再去?！?p> “不能等年后，這件事一日不查明，我的心就一日無法安寧。”何瓊芝依舊搖了搖頭，“洵郎，其實(shí)我思來想去，覺得此事我去，最合適?！?p> “這怎么行，你這身子……”崔洵一口否決。
“我就知道，你和杏娘一樣，也不同意我去?！焙苇傊コ靽@了口氣道，“難得杏娘有孝心，愿意替我前去。就不如讓她去吧。平江說近不近，其實(shí)說遠(yuǎn)也不遠(yuǎn)。對外就說是幫我去探望遠(yuǎn)在鎮(zhèn)江的姨母好了?！?p> 話說到這里，崔洵已經(jīng)無法再反對下去，他知道，如果自己再堅(jiān)持，那何瓊芝就真的會(huì)自己一個(gè)人前往平江去。
“這可不是一天兩天就能回得來的——”崔洵面帶焦慮地?fù)崦拮拥聂W角，若有所思。何瓊芝忽的一把推開崔洵，壯聲道：“怎么，你怕我這身子骨熬不過這一天兩天？”
崔洵被何瓊芝這突如其來的“用力一推”，直接脫了床沿，往后跌了幾步，甫一站定，他還難為情地訕訕一笑：“不是。我是怕杏娘此去，是緣木求魚，徒勞一場。”
何瓊芝知他佯作跌足貌，卻也不來點(diǎn)破他，只道：“徒勞總比不勞好。不走這一趟，你我始終不安啊?！?p> “好吧?！贝掬浦拮右笠蟮哪抗?，終于松口，表示了同意。
“那你趕緊和柳三哥寫封信，把這消息告訴他，當(dāng)年二哥失蹤，他急得都生了場病，如今得了這個(gè)好消息，他定然不會(huì)再誤會(huì)你了，興許還能幫杏娘先行查明這銀釵的來歷呢。怎么說，他也是姑蘇五友之一。杏娘在姑蘇，若能得他照應(yīng)，你我也可安心許多啊。”
何瓊芝還是希望崔洵能夠提筆書信一封，她實(shí)在不愿看到曾經(jīng)已知己相稱的三個(gè)人到最后都老死不相往來。
不過，崔洵并無冰釋前嫌言歸于好之意。
“夫人，不行春風(fēng)，哪得秋雨。再說，我和他之間的誤會(huì)，豈是一封信能解得開的。如今他寄情林泉之下，我們又何必再去煩擾他，還不如等有了確切的消息，再……”崔洵一味地含糊其辭。
“嗯?！焙苇傊o奈地點(diǎn)了一下頭。
何瓊芝有心破冰，卻怎奈這三尺之冰，非一朝一夕可以消解。
“杏娘準(zhǔn)備何時(shí)動(dòng)身？”崔洵問道。
“她沒說，但我看她的樣子好像是打算好了。只是怕你不肯點(diǎn)頭，所以沒敢說出來?！?p> “她的打算歸她的打算，你可要好好為她打點(diǎn)打點(diǎn)。出遠(yuǎn)門，可不是郊游嬉戲。務(wù)必仔細(xì)。至于隨行的人選，我再好好想想?！贝掬贿呎f著，一邊已經(jīng)開始思索起來。
“你要不要再去白行老那問問那鄧林的底細(xì)？”何瓊芝對鄧林的出現(xiàn)始終抱有懷疑的態(tài)度。
“嗯?！贝掬c(diǎn)了一下頭，轉(zhuǎn)而又以安撫的口吻說，“白行老與我們打交道多年，辦事周全，想來是不會(huì)有什么問題的?！?p> 說是這樣說，崔洵后來還是就鄧林的身世和人際關(guān)系向白行老進(jìn)行了詢問，但結(jié)果并無什么收獲。
當(dāng)然，他也懷疑過白行老是否收了鄧林的某種好處，但見到鄧林那個(gè)低矮破陋在北風(fēng)中搖搖欲墜的家時(shí)，他頓然覺得自己的猜想很無稽。
崔洵喝了一盞茶，夫婦倆在房中又說了一會(huì)子話，何瓊芝見他的心思已經(jīng)飄向書房，故而作了個(gè)表示困倦的動(dòng)作，懨懨地說道：“昨天張相公托人送來了一盒江西金桔和兩支諸葛筆，說是給你的壽禮，我不好推辭，就收下了。那兩支筆，我已命人放在你書房了。”
崔洵聽聞，微微一凜，臉上微露惶恐之意：“前番升遷，已得寶墨相贈(zèng)。怎好再收人家厚禮？”其實(shí)，崔洵并非埋怨妻子背著他收禮，而是擔(dān)心自己這位不拘常禮的妻子在招待來使時(shí)未能盡到一個(gè)仆人對主人應(yīng)有的禮數(shù)，“那你可有替我好生謝過？”
“放心，一切妥當(dāng)。”何瓊芝從容地回答道。身為主人，如何招待客人，她自信還是合格的。
“那好吧?！?p> 此刻的崔洵也只能如此安慰自己了。
“那兩支筆四德具備，是上好的筆?！闭f話間，何瓊芝的上半身已往下沉了下來。崔洵領(lǐng)會(huì)其意，含笑道：“那我去瞧瞧。你也好好歇會(huì)?！?p> 給何瓊芝掖好被子，崔洵便舉足向外走去。轉(zhuǎn)頭時(shí)，他往何瓊芝的妝奩前有意瞥了一眼，卻以一種漫不經(jīng)心的口吻問道：“對了，那個(gè)錦盒，你放哪了？”
“哦——”何瓊芝略一沉吟道，“昨晚本想好好看看王二哥的筆跡，可門外那鑼一響，嚇得我手一哆嗦，那錦盒就掉火爐里去了，我喚周嬤嬤進(jìn)來時(shí)，已經(jīng)來不及了?！?p> “那銀釵呢？”
“銀釵沒事！”
說完，何瓊芝斂起雙眸，將身子向內(nèi)側(cè)轉(zhuǎn)了過去。
“哦！沒事就好！”崔洵將信將疑地自語道，望了一眼何瓊芝散落在枕頭上的那一頭半白的頭發(fā)，然后頭也不回地揭簾而出。
午后的陽光柔柔地拂過他疏密有致的霜須，為他驅(qū)散了那股子陳腐得有些發(fā)霉的苦藥味，而一種源自身體內(nèi)部的疲憊感和空虛感順勢爬到了他那兩邊高高凸起的顴骨之上。
斂眸佯寐的何瓊芝聽著那串熟悉的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，默默地拉了一下肩膀上的被子，她感到一陣寒意鉆進(jìn)了她的心里。
他們口中所說的“柳三丈”“柳三哥”乃是姑蘇五友之一的柳家前掌門柳彥卿。
曾幾何時(shí)，崔洵、柳彥卿和王希孟三人因字結(jié)緣、因畫相知。三人志合道合、惺惺相惜，除了一起吮墨舐毫、一起品字鑒畫，也常在一起平章風(fēng)月、一起彈壓江山，那時(shí)的他們都為他們今生的相識相交而慶幸不已，而如今他們都只愿今生他們都從未相逢相遇過。
現(xiàn)今官至中書舍人的崔洵也許早已忘記了他們?nèi)孙L(fēng)雨同舟的歲月，但他永遠(yuǎn)都不可能忘記那個(gè)風(fēng)雨飄搖的夜晚。
一把帶著嫉妒與憤恨的尖刀從一個(gè)人的背后斜插入體，刺穿了他的臟腑，結(jié)束了他的生命。那個(gè)人血流如注，一動(dòng)不動(dòng)地倒在被雨水稀釋過了的血泊里，紅色的雨水將他身旁的雨傘浸染成了深淺不一的紅色。
瓢潑大雨努力沖刷著那些被鮮血污染過的地方，可是這充滿罪惡的血色卻像這黑夜的顏色一樣怎么都無法洗凈。忽然，一道奔馳的閃電刺破蒼穹，照亮了那具尸體，也照亮了那雙未曾瞑目的眼睛。
冰冷的眼神像一把利刃一樣刺進(jìn)了身后那個(gè)人的眼眸之中。他倉惶地一聲尖叫，人也不由得隨著自己那顆栗栗顫抖的心跌進(jìn)了那一片紅色的雨水之中。他分明看到了自己沾滿鮮血的雙手，也分明看到了那個(gè)人的模樣。
“怎么是你?。坎粚?！不對！希孟！希孟?。 彼l(fā)瘋似地呼喊著，號叫著。銜怒的雷聲如海浪一般翻騰著轟鳴著，一聲一聲拷打著他的靈魂。
在這個(gè)風(fēng)雨交加電閃雷鳴的夜晚，王希孟被崔洵給錯(cuò)殺了，崔洵真正要?dú)⒌娜瞬⒉皇撬?，而是柳彥卿。說起來，三個(gè)人曾經(jīng)也是視如知己的，緣何會(huì)成了拔刀相向的仇敵呢？
這一切，皆緣起于柳彥卿當(dāng)初的一句戲語。
[1]人生若只如初見，何事秋風(fēng)悲畫扇。等閑變卻故人心，卻道故人心易變。