“后會有期！”
那黥刺男子察覺周圍有高手暗中潛伏在近，料知刻下無法得手，遂在雙方對峙片刻之后，四人急牽韁上馬，疾馳而去。行得不遠，他忽然回頭斜睨了那面破舊的酒旗一眼，那陰郁的眼神里淺露出一絲似有若無的獰笑，就像是黑夜里一道青黑色的幽光，陰森森，冷冰冰的，你看著它，但又好似是它一直在看著你。
“窮寇莫追！”眼見四人臨陣脫逃，小緗還想乘勝追擊，杏娘忙喝止道。
幸得杏娘勸阻，小緗差點就中了那黥刺男子的“陷阱”——那人臨去時，趁人不注意在地上偷偷撒了一把暗器。饒是杏娘眼尖，發(fā)現(xiàn)了他的可疑舉動。那一把暗器，狀如綠豆，色與石近，灑落在地，輕易分辨不出來，稍一觸碰，便會引爆。
四騎遠去，杏娘等收斂兵器，上前查看鄧林傷勢如何。鄧林倒在地上后，腿上的酸麻讓他寸步難行，所以他一直抱頭伏地，一會哭爹喊娘、求神拜佛，一會慨嘆自己命途多舛，不敢抬頭直視眼前之戰(zhàn)況。
只聽得那些人敗走，才探出腦袋，長吁一口氣，連連叩謝祖宗及各路神仙的庇佑。聽得杏娘問及自己傷勢，方才醒轉過來一般，摸到自己的陽陵泉處一陣刺痛，暗覺不妙，“哎呦，不好，不好，看來我要半身不遂啦！”頓時悲從中來。
“別嚎啦，就算是斷了手斷了腿，我們都會把你帶去平江的?！毙【|對其嚎啕之聲不勝其煩，揮鏢于前，銀鏢閃閃，發(fā)出一道尖銳的光芒，有效地恫嚇住了鄧林的哭嚎之聲。
然而，你方唱罷我登場。鄧林才止住哭嚎，那邊的老翁又開始嚎啕起來。悲慟的聲音里帶著無限的憤恨。
他可憐自己的杯盤碗盞，又心疼自己的桌椅板凳。他大罵鄧林不中用，笨手笨腳的連他的碗盞都守護不了，見著敵人還縮手縮腳的躲起來，根本就不是個男人。光罵還不解恨，老人家還對鄧林拳腳相加，在場的人好不容易才將兩人拉開。
鄧林滿腹委屈來不及說，撫著自己的陽陵泉穴位，痛苦地蜷曲著身子。方才老翁發(fā)泄怨恨的時候不小心又踢中了腿上的痛處，鄧林當時就啊的一聲慘叫，眼前一陣暈眩。過了好久，那錐心之痛還未散去，只是小緗立于身畔，他不敢再喊出聲來，只能強忍痛楚。扭曲而復雜的表情里，分不清哪里是心酸，哪里是痛苦。
看著滿地狼藉，看著老翁悲苦難當，杏娘心里十分過意不去，款步上前深情致歉。但老翁沒有言語，沉浸于自我悲傷之中凄凄自泣恍若不聞，又好似要以這種態(tài)度來表示自己的不肯原諒。
“老人家，實在是對不起。”
可除了這句話，杏娘實在不知道該說什么，靠近老翁時，她仿佛聞到一股醇香的酒味，似曾相識，卻一時記不起來。
“不敢當，不敢當，”許久，老翁才回應道，他一邊揩拭淚水，一邊搖頭嘆息，“哎，這次多謝娘子出手相救，娘子何必和老夫說對不起呢。要怪就怪老夫這副殘軀不中用，端個盤子都端不穩(wěn)啦，沖撞了幾位爺，累的娘子還要出手，趕走了他們。”
老人的聲音里還留有些許怨憤，但心情逐漸平復下來。
“老人家，這些人怕是日后還要再來，您可要小心啦，不如，先去別處暫避幾日吧?！毙幽飻v扶起老翁，生怕這四人事后再來挾私報復這可憐的老人家。
“多謝娘子關懷，老夫孤身一人，還能去哪呢，哎！都活了這么多年，生死都無所謂了。他們要來就來罷?！崩衔虩o奈的言語間還有幾分消極的曠達。
小緗親撫著繩鏢上半截子殘存的鏢衣，目光里閃爍著點點酸酸的微光，短暫的默哀之后，她站到了杏娘身邊。聽著老人的回答，她不禁回想起老人剛才在混戰(zhàn)之中的魯莽行徑，不覺好氣又好笑。
“你這老漢，自己的性命倒不顧惜，這堆破東西可是心疼的緊啊！”小緗當面譏諷道。
“你那鏢衣不也是破東西么，你不也心疼么，憑什么我就不能心疼我這些東西?！崩先藪吨瓪膺€道。
“我這繩鏢豈是你這些破東西比得上的，這可是我家主人獎賞與我的！”小緗撇了撇嘴，斜瞟了老翁一眼，語氣驕傲而不容詆毀。
“我這些家伙物事兒，還都是祖祖輩輩留下來的呢！”老翁也不甘示弱，立時為自己的這些寶貝回護道。說完，心口一酸，又是一陣傷心。
主人的獎賞，先人的遺物，孰尊孰卑？孰貴孰賤？小緗和老翁誰也說服不了誰。兩個互不相讓的眼神，在暗中較著勁，誰也不肯作出最后的妥協(xié)。
齊安等四名護衛(wèi)在杏娘的示意下已經(jīng)將現(xiàn)場清理，這是出行以來，他們第二次做打掃的工作，動作依舊生硬而粗獷，殘破的桌椅碗盞時不時發(fā)出尖利的抗議之聲。完事后，四人過來請示杏娘的意思，言語之間還著意暗示杏娘當盡早離去。
杏娘經(jīng)此一戰(zhàn)，疲憊已極，若不是暗中有人相助，此番自己必遭橫禍。可惜不知助己者是什么人。她舉目望了望四周，寂靜的四周沒有給她一絲答案的啟迪。她悵悵地轉過頭來，在老翁的手中塞了一份厚厚的賠償金。
老翁推脫不下，只好道：“娘子剛才要的菜都給毀了啊，老夫這就回去再準備些，你們剛才救了我，我必要好好謝謝你們，你們稍坐，等等?。 ?p> “老人家，不必再麻煩了，我們只想討些個包子菜餅即可，時辰不早了，我們還要趕路?！彪m然大家都又餓又累，但眼下地處偏僻荒野，敵人若再來，自己未必能再抵擋，而且等老翁重新準備菜肴，必又需費時，眼下時間緊迫，為了不影響夜間投宿，杏娘便只要了包子和水，只應付的路上吃食將就片刻即可。
老人會知其意后，只得應允，路行簡食，咄嗟便辦。鄧林在地上喘息片刻，慢慢也能站立起來了，說來也是奇怪，剛刺痛無比的陽陵泉穴道，此刻疼痛大減，過得一會，還能行走自如了。小緗還打趣道是鄧林自己醫(yī)術高明。鄧林一時羞慚，說不出話來。
老翁已經(jīng)打包完畢，杏娘等告辭揖別，復又上路。臨行，杏娘再次勸說老人暫避，但老翁淡然笑了笑，沒有應承下來。
路上，眾人邊行邊吃些包子，小緗見杏娘愁眉不展，便問道：“娘子，你說這些人一直跟著我們，你是怎么知道的？”
“你不也察覺了嗎？”杏娘沒有直接回答。
“那四個樵夫！”小緗突然眼前一亮，似乎憶起了什么重要信息。
“那四個樵夫，有什么問題？”鄧林咬了一口包子，神情有些不安。
“那四個人，假扮樵夫，行為舉止卻一點兒都不像樵夫。而且他們倒下的樣子，根本就是有人故意戲弄他們的?！毙【|一邊回想，一邊于眼角露出幸災樂禍的喜悅，末了她還有幾分疑惑，杏娘未曾看窗外，又怎么知道的呢？
“他們不是樵夫，那他們什么人?。俊编嚵衷G訥地問道，眼睛里仿佛住著一個可怕的答案。
“鄧郎中，你不是江湖經(jīng)驗豐富嗎？幫忙分析分析唄?！毙【|覷著鄧林面有怯色，故意揶揄道。
“什么啊，我，我，我又沒見到那四個樵夫，”鄧林扭過頭去，神情忸怩，“你那么聰明，自己分析不就行了，又何勞我多費唇舌?！编嚵中南脒@盜賊真是陰魂不散、如影隨形啊，離了臨安城這么遠，還窮追不舍！
“鄧郎中，你莫不是懷疑那四個人就是前日在林子里打劫你的那幾個強盜？”杏娘覷著鄧林面色有異，好似心里有什么重物壓著說不出來，便猜到了他心中之所疑，故而直接點破道。
“娘子，這，這，這，這盜賊——哎，這次真是鄧某牽連了娘子。”鄧林愧疚地低下了頭
“哦——原來是你??！”小緗臉色一沉，帶著譴責與憤恨的語氣大聲喝道，“我就說嘛，我們這些人從來未曾得罪過人，怎會惹上這些個江湖人士。原來是你！”
“不，我想，應該不是沖著你來的?！?p> 杏娘眼瞼低垂，將那似水雙眸輕輕掩蓋，若有所思，而語氣卻頗為肯定。
“果真？”鄧林回轉身來，睜大雙眼，面色躊躇，有點將信將疑。
“嗯，如果是沖著你來的，方才他們可是一招沒有對付你啊?！毙幽锩佳勐月砸皇妫冻鲆粋€讓人安心的笑容。
聽著杏娘的說法，小緗這邊剛剛卷起的驚濤駭浪很快平靜了下去，鄧林的臉上也隨之多云轉晴。
“是啊，就你這瘦怯怯的身板，那老漢一把就能把你給扔出去了。更不用說那四個人了！一根手指頭都能把你捏死了！”小緗看著鄧林臉上片刻間愁云轉喜，便忍不住要潑他一頭冷水。
“一根手指頭怎么捏死？”無言以對的鄧林抓住小緗話語間的文字漏洞作出了最后的反擊，然后赧赧地嚼了一口包子，卻覺得有些難以下咽。堂堂七尺男兒，卻不如一個暮耋老翁，想當初自己還振振有詞地說要舍身相隨，如今卻要托庇于兩位女子的鞭鏢之下，一想到這里，鄧林更覺無地自容。
眼見鄧林羞慚無言，杏娘斜睨了小緗一眼，示意她莫再取笑人家，小緗癟了癟嘴，收起那兩片刀子嘴，轉過話題道：“杏娘，你說剛才是誰在背后幫我們?。俊?p> “有人在背后幫我們？”鄧林詫異地問道，表情又是驚又是喜，到得此刻，他還沒搞明白敵人為何倉惶離去，“誰？剛在那，除了我們幾個，還有那老頭，還有誰？”
小緗和杏娘沒有答案。
午后的天空顯得沉悶而詭譎，密不透風的云層將太陽光牢牢地遮擋了起來，吃過午餐后，杏娘覺得有些困倦，倚靠著小緗，略略瞇了一會，迷迷糊糊之間，她聞到了一股淡淡的酒香，那是剛才那位老翁臨行前送給鄧林的。旅途乏味，鄧林忍不住抿了一小口。
“唔……那老翁……”酒香繞鼻，杏娘忽而想到了什么。