起先我對(duì)奚姑娘的頻繁出現(xiàn)并沒(méi)起疑心。衛(wèi)湘的病一直不好，反反復(fù)復(fù)直到臘八都不能出門(mén)。
闔府都很心焦。老夫人也問(wèn)秦氏：“怎么阿湘一點(diǎn)起色都沒(méi)有呢？請(qǐng)了好大夫沒(méi)有？”
秦氏道：“請(qǐng)了回春堂的奚姑娘。奚姑娘說(shuō)是阿湘底子虛，今年又格外的陰冷?！?p> 老夫人蹙眉：“奚姑娘雖好，但卻年輕。”
“母親放心，奚姑娘都是回去同老堂主商量了再斟酌用藥。近來(lái)時(shí)氣不好，等過(guò)了這陣兒就不妨礙了?！?p> “女孩兒家，落下病根就不好了。我這兒大約還有些補(bǔ)藥，你拿了去。”
我很擔(dān)心衛(wèi)湘的病，因此府里發(fā)的臘八粥吃到嘴里都沒(méi)滋沒(méi)味起來(lái)。趁著公子在午睡，我悄悄囑咐茜云小葉一聲，就往大姑娘院子里去。
自從衛(wèi)湘病倒，衛(wèi)淑就被接到了秦氏房中。往日歡笑的小丫頭們也斂聲屏氣，今日竟一個(gè)不在。院里靜悄悄的，我也就放緩了腳步，轉(zhuǎn)頭瞧見(jiàn)霽月坐在廊上。
霽月站起來(lái)，卻是很遲疑的神情。
我輕聲問(wèn)道：“姑娘醒著嗎？”
霽月回頭看了眼房門(mén)。不知她擰眉思量著什么，我一頭霧水：“霽月姐姐，你在瞧什么？”
我察覺(jué)到她有什么事瞞著我，并且在猶豫是否告知我實(shí)情；可我對(duì)此一無(wú)所知，完全摸不著頭腦。
就在此時(shí)，我隱約聽(tīng)到有聲音透出房門(mén)，似乎有人正靠近。
“......失禮了，我只能送你到這里?！边@是衛(wèi)湘的聲音。我詫異，大姑娘下床送客？
“不必客氣。”清清冷冷，似乎是奚姑娘。
“不管怎么說(shuō)，還是多謝你愿意幫我?！?p> 我還來(lái)不及回味這句話，門(mén)就從里面打開(kāi)，露出了奚姑娘的面容。她看見(jiàn)我，飛快地給衛(wèi)湘遞了一個(gè)眼神，然后還是一貫?zāi)菢硬懖惑@的樣子，拎著藥箱走下臺(tái)階出去了。
衛(wèi)湘抬手制止了霽月未出口的解釋?zhuān)瑢?duì)我說(shuō)：“外頭冷，進(jìn)來(lái)說(shuō)話?！?p> 我疑惑這算是無(wú)意撞破了她和奚姑娘的什么“密謀”，姑娘怎么還是這樣和顏悅色？正盤(pán)算接下去該怎么發(fā)誓不會(huì)說(shuō)出去一字比較可信，衛(wèi)湘已經(jīng)引著我回到臥房，坐下道：
“方才我說(shuō)的話，你猜到多少？”
“我只聽(tīng)到姑娘謝奚姑娘，并不明白是為何故。”
這是真話。當(dāng)時(shí)門(mén)一開(kāi)，我整個(gè)人都忐忑不安起來(lái)，生怕會(huì)目睹什么不該瞧見(jiàn)的場(chǎng)景，哪里還顧得上分析猜測(cè)！只是看衛(wèi)湘神情態(tài)度，似乎并不打算避諱，甚至有點(diǎn)想同我談?wù)剝?nèi)情？
“冬香，我知道你總是護(hù)著我的，因此實(shí)話同你說(shuō)罷。我這一趟病總不好，起初是為了結(jié)交奚姑娘，如今也是為了多見(jiàn)她幾回?！?p> 我不免要問(wèn)：“姑娘又是何苦作踐自己的身子呢？”
“你知道的，母親近來(lái)受邀的宴會(huì)頗多，大抵是要為我相看人家。”說(shuō)到婚事，衛(wèi)湘總是有些羞澀的?！拔乙呀?jīng)十歲，想必母親很快就要為我訂下。時(shí)間已經(jīng)不多了，我怕來(lái)不及。”
“冬香，我不甘心，我不想把后半生交到一個(gè)素未謀面的男子和他的家族手里。在家我尚且不被允許讀書(shū)，若在別家仰人鼻息，大約連像三弟一樣幫我的人也沒(méi)有了?！?p> 我見(jiàn)衛(wèi)湘說(shuō)著傷心，也的確感同身受?！翱晒媚镞@樣稱(chēng)病拖著，也不是辦法啊?！?p> “你可還記得我之前提過(guò)在金陵的手帕交？她來(lái)信告訴我，宮中似乎有意遴選公主、郡主陪讀和各司女官，不想女兒參選的世家都忙著在夏前訂下婚事。我的年紀(jì)正好，祖父又尚未致仕，倘若沒(méi)有別的什么事，大約一定要參加的?！毙l(wèi)湘說(shuō)著，神情堅(jiān)定好似奚姑娘?！拔乙欢〞?huì)被選上的?！?p> 做宮中女官或者陪讀都和從政有些差別，但好歹也算是很大的一個(gè)進(jìn)展。我心里嘆了口氣，道：“姑娘這樣的容貌膽識(shí)，自然能選上。有什么我能幫上姑娘的嗎？”
衛(wèi)湘笑笑：“你有這樣的心意，已經(jīng)很難得。奚姑娘愿意替我拖一拖病情，這就足夠。只是你不要同人說(shuō)起就夠了。”
我忙道：“我不說(shuō)！連公子我也不說(shuō)。”
“你不是素來(lái)對(duì)三弟沒(méi)有隱瞞嗎？我才想說(shuō)告訴他大約也無(wú)妨?！毙l(wèi)湘笑了。
“姑娘的事，即便公子素來(lái)寬仁恐怕也不能完全明白。男子大多沒(méi)受過(guò)女孩兒被看低的苦楚，哪里就能夠理解我們呢？”
回去的時(shí)候公子已經(jīng)醒了，見(jiàn)我一身寒氣，問(wèn)道：“外頭這樣冷，你去哪里了？我只當(dāng)你累了在歇午覺(jué)?！?p> 我道：“去瞧瞧大姑娘好些沒(méi)有?！?p> “我記得你昨日也去了？”
我早有準(zhǔn)備，笑道：“公子這話，是說(shuō)我不務(wù)正業(yè)嗎？這我可冤！這些天為了給公子做一雙鞋，扎破了我好幾個(gè)指頭，疼了好些時(shí)候呢。今兒還是去問(wèn)大姑娘如何做呢。”說(shuō)著抬起手來(lái)給他看。
我知道公子最心軟，只要賣(mài)慘，自然就不怪我別的事了。
只見(jiàn)公子當(dāng)真托著我的手，輕輕揉了揉我受傷食指的指腹——十指連心，他指尖薄薄的繭子略粗糙，摩挲我的傷口，而就這么一觸，我心上好像被小貓爪兒撓了一下，是微妙的酥癢；同時(shí)又跳得那么快，好像下一刻就要跳出喉嚨來(lái)。我感覺(jué)指腹麻麻的，并且臉上又發(fā)熱，一時(shí)間竟然連抽回手都忘了，只是呆呆望著他。
公子生的真好看啊。
“還是很疼么？”公子見(jiàn)我不說(shuō)話，錯(cuò)會(huì)了意，“我去拿藥膏來(lái)?！?p> 我忙道:“不用！小小一個(gè)針眼，過(guò)一夜就好了。”
公子松了手，笑道:“這會(huì)兒又說(shuō)沒(méi)事？方才還好像嚴(yán)重的了不得呢。也罷，你慣會(huì)撒嬌的。才來(lái)的栗子，你吃不吃？”
我笑道:“手疼不好使力，留著明兒再吃罷?！?p> 公子搖頭，又是無(wú)奈又是笑，說(shuō)道:“我給你剝罷。”
“這怎么使得？”我推辭了一下，但公子遞過(guò)栗仁的時(shí)候還是接來(lái)吃了。果然又香又糯，不免稱(chēng)贊道:“好吃?！?p> 公子笑問(wèn):“我看也就是尋常栗子。”
我笑道:“經(jīng)了公子的手，怎么還叫尋常栗子？自然比從前吃的都好。”
“就你會(huì)說(shuō)話?！?