何青山帶著龍生和夏臘梅回梯子巖，走到了陳家溝，面對懸崖峭壁，他問龍生和臘梅：‘你們來過觀音閣沒有呀？’。龍生說：‘沒有來過，只聽說過’。
老何指著前面的高山說：‘這就是梯子巖，沿著羊腸小道上去，就是觀音閣了，我家就在觀音閣旁邊；馬走不了羊腸小道，我們只能從后山走，從山坳爬上去’。
到了家，永秋見多來了兩個人，她只當是來修廟的，也就沒有理會。她沖著老何說：‘生了，生了！’。老何沒有反應過來，就問她：‘什么生了呀！’。
永秋說：‘羊生了，你從那里過，都不看一眼’?！丁虾握f：‘我們只顧說話了，沒有注意，走，去看看！’。
羊圈和豬圈緊挨著，怕豺狗來禍害，有半人高的土墻圍著；幾個人來到羊圈，看到四只小羊，在兩只母羊肚子下站著，吮吸著羊奶，母羊只顧著吃割來的青草和嫩葉?？吹竭@情景，大家心里都很高興。生活雖然充滿了艱辛，但也有歡樂。
老何問：‘胎衣下來沒有呀？’。永秋說：‘下來了，我扔到廁所了；早上我起來后，去趕豬，放牛，就是羊不走，只聽牠咩咩地叫，我只好牽著牛，趕著豬走了；等我回來，羊就生了。小羊站著呢！，怎么生下來就能站著？，還會自己去找奶吃呢！’。
老何說：‘這是本能，牛啊馬啊都一樣，豬不是，只有老母豬躺下，小豬才吃得著奶’。
‘哦’，他給龍生和臘梅介紹說：‘這是黃永秋、黃大姐！’。他指著龍生和臘梅對永秋說：‘這是龍生和臘梅，是來這里避難的，可能要長期住下去呢！。以后要多做兩個人的飯，妳就不要再操勞了，臘梅做飯還得行；她還小，才十六呢！，妳鋪排她，她做得下來；龍生幫我做農(nóng)活，他一身都是力氣，以后我就輕松多了。哦，做飯還早，我們到小河溝那邊看看地吧！，以后?。?，我準備把那塊地開出來，有十多畝呢，打土墻把它圍起來’。
永秋問：‘為什么？，還沒有聽說過呢！，那要費多大力呀！’。老何沒有解釋，他帶著大家就走。老何在前面走，龍生跟著，永秋和臘梅在后面說著話，跟在后面。
在路上，老何從龍生口中，知道了他的身世：父母死得早，無家無業(yè)，兩年前才來這里，靠挑水掙碗飯吃，饑一頓飽一頓的，什么也不會，晚上給人家看店鋪，可以找到睡覺的地方。
大家到了那里，看到那一大片的荒地，龍生說：‘這塊地少說也有十五畝，真要開出來，要打不少糧食呢！’。老何問他：‘你不是沒有種過地嗎？’。
龍生說：‘我家沒有地，小時是東家要點，西家借點生活，不能白吃不是，就幫人家干點小活，十歲起就給人家放牛，割草，到了十八歲，家里房子再也不能住人，我就拿了根扁擔出來了’。
永秋說：‘地是不錯，就是沒有水，只能做旱田，也就是你想得出修圍墻這個辦法，這么大的一塊地，要修一年，地還沒有種上，人就已經(jīng)累死了！’。
老何說：‘要我說，生活艱難，只有付出艱辛，才能有所收獲，只要功夫深，鐵杵磨成針。我算了一下，這周圍也就是一百五十多丈，要說米突的話，也就是五百米，模板要是一丈長，要打一百五十多檔才能做完一圈，模板寬做一尺半，打它三層，土墻就有四尺半高，就是一米五，這就可以了，野豬和兔子都進不去，如果墻的厚度一尺半，算土方才三百五十多方，還不到四百方呢！，就地取土，一天三四方，一百天就完工了，也就是三個多月，除去下雨，趕場，半年可以修好。春天種下苞谷，秋天種下麥子，呵！、打的糧食肯定吃不完’。
永秋說：‘想得倒是挺好，要辦到了才真好呢！’。龍生說：‘辦得到的，哎，’。他嘆了口氣說：‘沒有田地，沒有家業(yè)，一輩子都要受苦，翻不了身’。
永秋說：‘說了半天，這山，這地，是誰的呀？，不要弄了半天，你給人家弄，白忙了’。老何說：‘這是荒山野嶺，應該是沒有主的，誰占誰得，你們不要怕，歷來是餓死膽小的，撐死膽大的’。
龍生說：‘開出這一片荒地，一輩子也不愁吃穿了’。永秋說：‘把地種好了，一年幾千萬把斤糧食，我們的馬呀，牛呀、豬呀都跟著能吃飽肚子，這叫一人得道，雞犬升天呢！’。
老何掏出煙來，他問龍生要不，龍生說：‘我沒有吃過！’。老何把煙點著，他瞅著這塊地，看了好一會兒，他對永秋說：‘不止十幾畝喲！，回去拿尺子來量一量吧！’。
永秋說：‘屋里哪有尺子呢！，尺子那么短、不知道要量到何年何月呢！’。
老何吐了一口煙，他才說：‘拿竹竿量，砍一根竹竿，取一丈長，量一竹竿就是一丈。用米突也可以，取三米或者四米長都行，這地是長方形，長乘寬不就是面積了嗎？’。
臘梅問：‘用竹竿能量出來？，他們都說，打五擔谷子，就是一畝地呢！，你還沒種地，不知道能打多少擔谷子？，怎么知道地有多大呢！’。
老何笑了，他說：‘你們這里地少，一小塊一小塊的，也不規(guī)則，長的方的圓的都有，還有月亮形的、三角形的、五花八門，不好量。在壩子，地塊大，好量一些，一畝地能打五擔谷子，其他就按打五擔谷子折算成一畝地’。
老何吸了一口煙后，他接著說：‘實際上是這樣的，六十平方丈為一畝，比方這塊地，長有四十丈，寬有三十丈，兩個相乘，就是一千二百平方丈，除上六十平方丈，就是二十畝；如果一畝地，兩季能打五百斤，一年就可打一萬斤糧食，二十個人、吃一年也吃不完’。
臘梅覺得老何懂得真多，她對老何說：‘大叔，你真行，什么都知道，很會算呢！’。
老何連忙說：‘可不要叫大叔，我只大你十歲，就叫大哥吧！，這個叫大姐，廟里的尼姑，妙常師父，叫師父。你們今天才來，還沒有見到她呢！’。臘梅說：‘認得的，他經(jīng)常到城里去’。
這塊地能打一萬斤糧食，老何被這個數(shù)據(jù)所鼓舞，顯得有些興奮，他說：‘我看事不宜遲，先平整土地，把地翻了，種上小麥，種上以后再打墻，現(xiàn)在才過中秋，還趕得上季節(jié)，明天我就去買鏵犁，用馬拉，要不了幾天’。
龍生說：‘還有樹根呢！，夠挖的了’。
老何說：‘沒有大樹，是人家棄耕的荒地，主要是草，有些灌木刺叭弄，把它砍了，樹根用鐵鉤子鉤住，用馬一拉就起來了，要不了幾天就整治好；回去我就上廟里去找木匠。找?guī)讐K木板，做打土墻的模板，鏟土用薅鋤不行，還要買鐵鍬，釘耙也要’。
永秋笑道：‘有那些錢買這些家什，不如買糧食得了’。
老何笑道：‘從長遠考慮，種地、這些東西遲早是要買的，你要多想那搬不完的糧食，心勁兒就上來了，要攬這個瓷器活，必須準備好金剛鉆。去年來時，人家說我們像叫花子，今年就不一樣了，房子立起來了，六畜興旺，糧食滿倉，世界沒有神仙皇帝，要改變我們的處境，只有靠我們自己’。
在回來的路上，經(jīng)過竹林，老何砍了兩根細竹子拿著，他說要到廟上去，做成一丈長的竹竿，用來丈量土地。
龍生問：‘大哥，你走哪里都帶著這根棍子干什么’。老何說：‘你知道有錢人手里拿著什么？’。龍生說：‘沒看見，都是空手吧！’。
老何笑著說：‘拿著紙扇，人家大魚大肉吃多了，火氣大著呢！，經(jīng)常扇兩下，涼快。我們是賣苦力的人，人家看你穿得破，尤其是富人家的狗，狗仗人勢，經(jīng)常來咬你。有根棍子在手，防那狗來咬你’。
說著、他就舞弄起來，那打狗棍在他手里，玩得得心應手，猶如行云流水。老何停下來，他說：‘這棍子，打狗可以；沒有扁擔，可以代替扁擔；手拿東西不方便，可用棍子翹著扛在肩上；累了可以當拐棍兒拄著，用處大著呢！’。
永秋說：‘我只看你拿著，沒有看你用呢！’。‘哦’，老何說：‘上次朝陽社三爺上山來，打了兩棍子，你沒有看見？，一棍子就打趴下了’。永秋說：‘看見了’。
老何說道：‘妳?。?、要去問妙常師父，哦，不能問她，出家人不殺生，她看到了也不會說，妳問小陳，陳大姐，就是這根棍子，要了茍三兒的命！’。
永秋問：‘哪個茍三兒呀！’。老何說：‘妳沒有見過，那小子，六尺高，哦，比妳高兩頭呢！，膀大腰圓，真正的虎背熊腰，他們看見的，就是死在這根打狗棍下的’。
說著話，他們就到了家。老何沒有進屋，他拿著竹竿兒就上廟去了。臘梅說：‘何大哥真有本事，聽他的口音，像是湖南客呢！，有本事，就不該在這里受窮！’。
永秋說：‘聽我哥說：是避戰(zhàn)亂逃難來的，哦，識字呢！，是讀過書的。他們來了三個，走了一個，另外一個就是城里的趙大哥！’。
她接著說：‘我們是五個人吃飯，妙常師父吃齋，我們也要跟著吃。只有我們要吃葷菜時，才在老何這邊做葷菜’。她指著對面說：‘那是養(yǎng)牲畜的豬圈羊圈，牛棚馬棚，現(xiàn)在只有羊在圈里，才生了幾只小羊’。
老何和妙常師父一起回來了，老何指著龍生和臘梅給師父介紹說：‘這是龍生，臘梅，都是苦出身，受苦人，沒有活路了，先在這里躲他幾個月’。
他把竹竿交給龍生，他對龍生說：‘明天早晨我們吃了飯，你就和我一起去放牲畜，完了，你就拿竹竿去量那塊地的長寬’。他問龍生：‘會不會量呀？’。
對于沒有上過學，沒有種過地的龍生來說，他哪能知道這些，他就問何大哥：‘那怎么量呀！’?！@樣’，老何說：‘一竹竿接一竹竿地量’。
他一邊說，一邊拿著竹竿在院壩里比劃，他說：‘把數(shù)記住就行了，竹竿是一丈長，量了多少下，就是多少丈。那地是長方形的，你記住、長量了多少竹竿，寬量了多少竹竿就行了，等我回來以后再算，回來給羊割點草，摘點嫩技。我明天要進城去買鍬，看看鏵犁，還要買簸箕’。
永秋說：‘何大哥，你這么急干什么嘛？，總是忙忙活活的，等他們城里的人來了，再商議一下不好嗎？’。
老何瞥了永秋一眼，他說：‘商議，商議什么？，等商議好了，時間也過去了，人誤地一吋，地誤人一年?，F(xiàn)在不干，明年就收不了幾千斤麥子，那可是好幾十擔，值好幾百塊錢呢！，苞谷收完了，沒有什么活路，紅苕放在地里，趁龍生在，把地開出來，以后日子就好過了’。
永秋說：‘今年這糧食是夠了，我是說：我和臘梅都幫不上忙，我就怕你們累壞了，另外，廟上的事你還要操心！’。
老何說：‘你不要管，你主要是養(yǎng)病，現(xiàn)在看，病像是好了，但身子弱，要好好將息，還要補養(yǎng)身子’。
他轉(zhuǎn)過來對臘梅說：‘臘梅，以后妳就做飯，其他的事不用管，姐的身體不好，一天得吃兩個雞蛋，二兩瘦肉。姐幫師父管修廟的事兒，龍生跟著我，?。?，就這樣；年輕時不做點事兒，上了年紀，想做也做不成了’。
秋去冬來，天氣逐漸地冷了，陳大姐把龍生的衣服做好了送上山來，她看臘梅的衣服小了，是夏家大嬸穿過的舊衣裳，臘梅說：‘有穿的就行了，比龍生沒有穿的不知強多少呢！，不用做新的了！’。
老何說：‘沒有穿過新衣，哥給你做’。他對陳大姐說：‘給臘梅做吧！，山上冷，棉衣，夾衣、單衣都要做。像我們這樣的窮人，也只能穿粗布的衣裳’。
臘梅說：‘有穿的就不得了了，管他是洋布還是土布呢！’。陳大姐說：‘買白土布，到染坊染了就做’。
龍生試了衣裳，很合身。他把衣裳包起來后，就要去給陳大姐和何大哥磕頭，陳大姐拉著他說：‘你來了，就是一家人，不用磕頭了’。
老何說：‘以后跟著大哥，有哥吃的，就有你吃的’。龍生心里一陣溫暖，他用飽含淚水的眼睛，望著何大哥，他說：‘以后我就跟著大哥，聽大哥的’。
河溝對面的那塊地，原來想得簡單，先砍灌木，拔掉樹根，平整了地，然后用鏵犁把地翻了再種上麥子；砍灌木還好辦，只要舍得力氣就行，刨樹根也行，用鐵鉤鉤上，馬一拉、樹根就起來了，這也搞了十多天，一直搞到過了秋分才把地清理出來。但犁地就不行了，費力不說，犁得深深淺淺，歪歪斜斜?？磥怼]有師傅教怕是不行。
老何請黃校長出面，請老黃的本家黃明生來幫忙，黃大哥教了一天，老何和龍生才基本學會了犁地。老何感慨地說：‘這才真是隔行如隔山呢！’。
翻了地，下面怎么做，老何心里沒底，他想：‘人誤地一時，地誤人一年’?？刹荒艽笠猓€是請師傅吧！，他又去把黃明生請來。翻了地，先曬幾天，然后耙了兩遍，把地弄平整了，用馬拉著犁，劃了一條溝，就把麥子種下了。
過了重陽，麥子種完了，就開始割茅草，撿石頭，這都是打墻的前期準備，石頭墊在墻下做墊基石，茅草用來蓋在墻上頭。然后才正式開始筑土墻；先把石頭墊在下面，夾上模板，然后填一層土，就夯實一層。
因為就近取土，很省工，兩人一天能做六、七檔，一個月就做了一圈兒土墻?？粗械柠溍缫呀?jīng)出土，老何心里十分高興，他對龍生說：‘現(xiàn)在要抓緊，只要第二層做好，那些野物就進不去了’。
修廟的進展還順利，下面院子里的石板已經(jīng)開始鋪了，到冬月就可以鋪完，把下面的?？彩荻甲龊?，臘月把房屋地基打好，就可砌墻修房子了。
過年之前，要把兩邊的廂房修好，把二層的?？彩菀残藓谩６嗵澚耸匙T師傅，看似簡陋，仍然有模有樣。厚薄不一，長短不一的石板，鋪得很平整。
修廟在有條不紊進行著，老何幾乎每隔一天就要去城里，這么多人要吃飯，他要去把糧食和蔬菜、用馬馱回來，還要馱牲畜吃的飼料，谷糠，麥麩，酒糟。馬干的活多，吃草的時間少了，除了喂牠鍘的草料，還要給牠喂點糧食。老何總感到人手不夠，母豬的肚子好像也大了，晚上也要加一頓精飼料。還有那幾只羊，也要喂點糧食。
永秋說：‘你不要光顧著那些牲畜，廟上那么多人，你要想著點。你和龍生一天那么累，不能老跟著師父吃素。好的都讓我一個人吃了’。
老何說：‘豬的肚子大了，馬要天天干活，牠不會說話，如果我不想到牠，就沒有人想到牠了’。
永秋說：‘想到牠們是對的，也要想想廟上的人。你立房子的時候，打了一頭野豬，到立完房子都沒有吃完。現(xiàn)在修廟，不是自己的事，你就不管了？’。
老何笑道：‘我想著呢！，我是想晚一點，等天冷一點了再說，吃不完的肉，可以做臘肉！’。
永秋說：‘已經(jīng)進十月了，山上天氣開始轉(zhuǎn)冷，臘肉早點做也可以。還可以在臘月間，再打一頭野豬。一頭野豬，不知道一年要禍害多少莊稼呢？’。老何說：‘那好，我哪天就把老趙請來’。
冬月初七是大雪，老何把老趙接到山上，一同商量打野豬的事兒。老趙是神槍手，還是請他來操刀。還是選那支上次打野豬的漢陽造。他們到麥地里去重新校槍，看到底有多大的誤差。麥地的圍墻，已經(jīng)弄了一圈半，看來年前就可完工。
老何說：‘準備做三層，有一米五高，墻上蓋點茅草，這樣就不怕大雨了’。老趙問：‘一米五低不低呀？，只到肩膀，從外頭都可以看到里頭呢！’。
老何笑道：‘不是防你的，只要兔子和野豬進不去就行了’。
老何在圍墻上，畫了一個豬頭靶，老趙這一次修正高度，準備用標尺來修正，定標尺三，彈道在瞄準線上面，橫偏不用修正。老趙趴在麥地里放了一槍，‘呯’，老何叫他自己去查看彈著點，在左側(cè)三寸的地方。再試一槍，彈著點在左側(cè)兩寸，偏上一寸的地方。
老何說：‘再試一槍吧！’第三槍，彈著點在左側(cè)兩寸，偏下一寸。老何看了三個彈著點，他說：‘基本可以確定，彈著點偏左兩寸，上下差不多’。
校好了槍，兩人就坐下休息，老何掏出煙卷，他遞給老趙一支，兩人就開始吞云吐霧。老何說：‘把你接上山來，除了想打一頭野豬外，就是想要你來看看，工程的進展’。老趙說：‘你這個圍墻，工程也大了一點，要是龍生不來，你一年也完不了’。
老何說：‘就是龍生不來，我也要一個人堅持干，這個是一勞永逸的事情。我量了一下，長有四十三丈，寬三十一丈，有二十二畝。一年可以種兩季，一季麥子，一季苞谷，麥子保守點算，就算四千斤，我們這四個人吃不完。包谷保守點算，也有六七千斤，都拿來喂牲口’。
老趙笑道：‘這里的麥子算雜糧，以后你們每天準備都吃麥粑吧！’。老何說：也只有你才會這么想，我不會把它磨了，把面粉賣給掛面坊，有了錢，你想吃啥就吃啥，每天都吃大米飯，吃大魚大肉！’。
老趙笑道：‘我就不相信，你這地能種出魚和肉來！’。
老何說：‘就你腦子不開竅，有了錢，什么買不到？’。老趙說：‘我和你都沒有種過地，你這是夸夸其談，沒有水，沒有肥，你那一萬斤糧食，不知從何而來’。
老何說：‘貴州素有天無三日晴的說法，你就不用擔心水了，肥的問題也好辦，我養(yǎng)二三十頭豬，還怕缺肥？’。
老趙說：‘養(yǎng)二三十頭豬，談何容易，你拿什么來喂牠？’。老何笑道：‘我一年有六七千斤苞谷，我還怕牠吃不完呢！’。
老趙笑道：‘你這個雞生蛋，蛋生雞的故事兒很好，還不知道要受多少累呢？，我也希望你的夢想成真，到時我也可以吃大魚大肉了’。
老何說：‘我還有更好的設想，如果通了馬路，我們弄個馬車，把這里的土特產(chǎn)拉出去，賣到遵義，賣到重慶，再把便宜的百貨拉回來？還不知道要賺多少錢呢？，比種地劃算多了！’。
老趙說：‘那還用你說，現(xiàn)在想得遠了，還是等馬路修好了再說吧！，現(xiàn)在看來，馬是買對了，隔一天就要到城里去馱吃的，如果沒有馬，你的地也種不起來，廟也修不起來’。
老何說：‘不能這么說，沒有馬，就是多遭點罪，從天口回來，沒有馬、我還不是照樣地背著百多斤的背篼走！’。老趙笑道：‘不說了，不說了，遭的那個罪，也只有你能忍受’。