第二十五章 三級(jí)會(huì)議（二）

　　林肯子爵一向風(fēng)度翩翩。

　　他是所有普瓦圖未婚姑娘眼中的白馬王子，也是所有還有待嫁姑娘的父母眼中的最佳女婿人選。

　　他年輕、英俊、瀟灑，有藝術(shù)修養(yǎng)，且潔身自好，沒(méi)有什么不好的傳聞，而且更重要的一點(diǎn)是，他還很富有，林肯家族也是普瓦圖的大地主之一。

　　據(jù)說(shuō)有一次林肯子爵去看歌劇，他的包廂被聞?dòng)嵍鴣?lái)的姑娘們擠塌了。

　　這就讓同齡的男人們不淡定了，比如波西-羅賓遜。仿佛天底下所有的優(yōu)點(diǎn)都被比伯-林肯一個(gè)人占盡了。

　　相對(duì)而言，波西就憤世嫉俗的多：

　　“看，那個(gè)花花公子也來(lái)了。我還有事，暫時(shí)失陪了?！?p>　　嫉妒，這絕對(duì)是嫉妒。

　　“肖恩，很高興看到你。嗯，你這裝扮很別致！”林肯笑著道。

　　“比伯，也很高興見(jiàn)到你。最近怎么樣？”肖恩致意道。

　　“跟你一樣，我一直忙著救濟(jì)災(zāi)民，現(xiàn)在總算是緩過(guò)一口氣。”林肯道，“真不敢想像，聽(tīng)說(shuō)西普瓦圖有4萬(wàn)災(zāi)民，你是怎么辦到的？”

　　“只要能籌集到糧食，什么都好辦?！毙ざ鞯?，“羅賓遜家族平價(jià)支援了一些，總督閣下也調(diào)拔了一些，剩下的我自己托一位船長(zhǎng)朋友從北方采購(gòu)了一些，沒(méi)有中間商賺差價(jià)，總算能夠捱到夏收?！?p>　　“肖恩，你真是位仁慈的領(lǐng)主?！绷挚戏Q贊道。

　　“不、不，比伯，現(xiàn)在沒(méi)有領(lǐng)主，一切歸上帝和皇帝。你我只不過(guò)是稍有能力的普通人。但力量有多大，責(zé)任就有多大?！?p>　　聽(tīng)了這話，林肯下意識(shí)地眨了眨眼晴，若有所恩，這讓肖恩汗毛豎起，這貨對(duì)男人也放電嗎？

　　“那么肖恩，你也贊成總督對(duì)富人加征‘安全稅’嗎？”林肯問(wèn)。

　　“看來(lái)大家都知道來(lái)的目的。”肖恩沒(méi)有直接回答。

　　“三級(jí)會(huì)議存在的唯一目的，就是為了征稅。”林肯聳聳肩，“聽(tīng)說(shuō)一具狼人的尸首被運(yùn)來(lái)了，待會(huì)你會(huì)看到，絕對(duì)會(huì)嚇你一跳。”

　　林肯帶著神秘的表情悄悄地說(shuō)。狼人的尸首是一個(gè)重磅炸彈，將會(huì)成為總督閣下的秘密武器。

　　這現(xiàn)在還是一個(gè)秘密，至于林肯子爵怎么知道的，就不是肖恩關(guān)心的。肖恩不過(guò)是個(gè)幸運(yùn)兒，遠(yuǎn)沒(méi)有這些老牌家族有底蘊(yùn)，他們總能在第一時(shí)間得到消息。

　　“奧特山的另一邊，現(xiàn)在怎么樣了？”肖恩問(wèn)，“我可不想熱那亞也亂起來(lái)。我們起不起折騰。上次真神黨在我們的面前，堂而皇之地劫走犯人，這一次呢？不會(huì)還會(huì)出現(xiàn)吧？”

　　肖恩的話有些輕佻，幸災(zāi)樂(lè)禍的味道，林肯道：

　　“應(yīng)該不會(huì)，秘密警察們已經(jīng)讓真神黨嘗到了厲害，這幾個(gè)月來(lái)，他們已經(jīng)逮捕了二十多位真神黨黨羽，我甚至聽(tīng)說(shuō)，有人挨不住酷刑咬舌自盡了?！?p>　　“哦，真可怕?！毙ざ鼽c(diǎn)點(diǎn)頭。

　　見(jiàn)肖恩不關(guān)心這個(gè)話題，林肯又道：“聽(tīng)說(shuō)真神教的教宗將派人來(lái)我們南方傳教?！?p>　　“皇帝陛下不是宣布真神教為非法宗教嗎？”聽(tīng)到這個(gè)消息，肖恩訝道。

　　“肖恩，看來(lái)你的消息真不太靈光。陛下要取締真神教，根本是辦不到的，因?yàn)檎嫔窠淘诿耖g很有基礎(chǔ)。禁令一出，就連京畿也出現(xiàn)了不好的苗頭。所以陛下又收回了成命，允許真神教繼續(xù)傳教，但不允許設(shè)立教堂，不管是教堂還是真神教的教士，都不允許擁有財(cái)產(chǎn)?！?p>　　“為什么？”肖恩真的不太懂。

　　“因?yàn)檎嫔窠淘揪褪侵鲝埧嘈?，甚至不允許教士擁有任何財(cái)產(chǎn)，他們需要向教眾討食，更要反哺教眾，反對(duì)索取。陛下抓住這一條，讓真神教的教宗做出妥協(xié)?！?p>　　強(qiáng)權(quán)面前，真神教屈服了，但也贏得了生存的空間。不設(shè)教堂，不允許有財(cái)產(chǎn)，餐風(fēng)飲露，這就考驗(yàn)教士們的虔誠(chéng)了。

　　有時(shí)肖恩惡意地想，如果吃不飽肚子，索亞教堂的司鐸夏克禮還會(huì)那么自稱是上帝的忠誠(chéng)奴仆嗎？

　　這時(shí)林肯說(shuō)道：“肖恩，今天全省的貴族都匯聚到這里，大家都想認(rèn)識(shí)一下你，請(qǐng)?jiān)试S我將你引薦給諸位大人。”

　　“這是我的榮幸，有勞！”肖恩點(diǎn)頭道，將有關(guān)真神教的事情甩到一邊。

　　如前文所述，肖恩最近很有名。

　　人們等著看這個(gè)鄉(xiāng)下貴族的笑話，尤其是聽(tīng)說(shuō)他接受了數(shù)萬(wàn)災(zāi)民的消息，但結(jié)果讓他們大失所望。

　　他們現(xiàn)在并不關(guān)心肖恩是如何管理并照顧好那幾萬(wàn)名災(zāi)民，死多少人，活多少人，都不是重點(diǎn)，他們關(guān)心的是肖恩到底有多少錢。

　　考慮到玫瑰園里還有一尊200公斤重的黃金雕像，這個(gè)數(shù)目應(yīng)該很可觀了。

　　肖恩還未婚，也有人想到自家是否還有適齡的未婚姑娘，有沒(méi)有成為子爵夫人的可能性。

　　貴族令人尊敬，有錢的貴族更讓人親近，其他的諸如禮儀、裝扮還有舞姿什么的，就不再是問(wèn)題——聽(tīng)說(shuō)康納利子爵不會(huì)跳舞——這真是個(gè)好笑的話題。

　　肖恩認(rèn)識(shí)了一票貴族，包括那位愛(ài)德華-戴維斯，緊接著林肯又把他介紹給第三等級(jí)。

　　除了那些學(xué)者、律師和醫(yī)生還有地方法院的法官，剩下的基本是熱那亞最富有的人。

　　有些人對(duì)肖恩有些不滿，比如糧商和投機(jī)商們，肖恩繞過(guò)他們直接從北方采購(gòu)糧食，讓他們少賺了不少錢。而在普瓦圖港口有利益的商人則對(duì)肖恩在維希鎮(zhèn)另設(shè)港口有些警惕。

　　銀行家們則對(duì)肖恩很感興趣，當(dāng)面詢問(wèn)維希鎮(zhèn)的港口和公路建設(shè)需不需要貸款，因?yàn)橐粋€(gè)擁有200公斤黃金雕像的貴族顯然是一個(gè)潛在的優(yōu)質(zhì)客戶。

　　至于普瓦普大學(xué)的羅蘭-穆尼埃校長(zhǎng)則對(duì)肖恩極為熱情和恭維：

　　“尊貴的洛基山子爵閣下，尊敬的皇家科學(xué)協(xié)會(huì)成員，能與您這樣的尊貴的人認(rèn)識(shí)，是我的榮幸。”

　　穆尼埃的表現(xiàn)幾近有些巴結(jié)，這跟他學(xué)者清高的地位是不相稱的。

　　作為一座歷史悠久的大學(xué)，普瓦圖大學(xué)現(xiàn)在的日子不太好過(guò)，因?yàn)樗揽科胀邎D市的撥款，今年更是雪上加霜，學(xué)校在地震中倒塌的屋舍，現(xiàn)在還沒(méi)有修好。

　　手中沒(méi)有錢，他就無(wú)法留住一些知名的學(xué)者，沒(méi)有知名的學(xué)者，他就招不來(lái)更多的學(xué)生。

　　這位校長(zhǎng)早就想拜訪肖恩，但因?yàn)榈卣鸷徒酉聛?lái)的救災(zāi)，打斷了他的計(jì)劃。

　　校長(zhǎng)先生直接提出讓肖恩擔(dān)任普瓦圖大學(xué)的名譽(yù)校長(zhǎng)一職，想利用肖恩的影響力來(lái)影響到史丹利市長(zhǎng)的撥款。

　　以前也不是沒(méi)有商人想捐款，但校長(zhǎng)先生拒絕了，他認(rèn)為大學(xué)的職位是神圣而高潔的，絕不能染上銅臭味。但肖恩不同，皇家科學(xué)協(xié)會(huì)成員的名稱，全帝國(guó)也不過(guò)區(qū)區(qū)200人而已，擔(dān)任大學(xué)名譽(yù)性質(zhì)的校長(zhǎng)，剛剛好。

　　“天才的曲頸瓶實(shí)驗(yàn)已經(jīng)成為大學(xué)不可缺少的教學(xué)實(shí)驗(yàn)，而康氏滅菌法正在發(fā)揮著巨大的經(jīng)濟(jì)效益，如果您能擔(dān)任這一名譽(yù)職位，普瓦圖大學(xué)必將因此而更加富有底蘊(yùn)，智慧的底蘊(yùn)?！毙ｉL(zhǎng)道。

　　站在旁邊的林肯子爵道：

　　“還有轟動(dòng)的血型研究。真是難以想像，因?yàn)榛仡^想想，其中原理很簡(jiǎn)單，就是沒(méi)人想到這一點(diǎn)。肖恩，你創(chuàng)造了歷史，你救了很多原本會(huì)失血而死的人?！?p>　　“不、不，我只是動(dòng)嘴不動(dòng)手。”肖恩道，他不想在這方面糾纏，也不想讓眼前的這位校長(zhǎng)纏上自己，“穆尼埃校長(zhǎng)，其實(shí)你的目的我很明白。但，明明眼前有一條門路，你卻視而不見(jiàn)?！?p>　　“什么？”校長(zhǎng)不太明白。

　　“第三等級(jí)中，我見(jiàn)到許多法官、律師，還有醫(yī)生，依他們當(dāng)中一些人的年紀(jì)，可能是您的學(xué)生，即使不是，也大多是普瓦圖大學(xué)畢業(yè)的吧？”肖恩問(wèn)。

　　林肯子爵笑道：“我也是！”

　　“那么，校長(zhǎng)先生！”肖恩特別有深意地看了穆尼埃一眼，“你來(lái)此處是干什么來(lái)的，僅僅是作為代表來(lái)開(kāi)會(huì)的？”

　　肖恩說(shuō)完就揚(yáng)長(zhǎng)而去，林肯子爵則是略思考了一會(huì)就恍然。

　　至于穆尼埃校長(zhǎng)，這時(shí)才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

　　來(lái)這里干什么，當(dāng)然是對(duì)某項(xiàng)新稅種進(jìn)行討論和表決。這項(xiàng)表決，總督閣下志在必得，但必然會(huì)遭到強(qiáng)力的抵制。

　　自己雖然僅僅是一個(gè)窮校長(zhǎng)，但自己的學(xué)生多啊。那些貴族無(wú)論接受過(guò)怎樣的家族教育，也大多都到大學(xué)深造過(guò)。

　　高級(jí)教士當(dāng)中也相當(dāng)一部分人在普瓦圖大學(xué)神學(xué)系就讀過(guò)，至于那些法官、律師和醫(yī)生，則至少八成畢業(yè)自本地的普瓦圖大學(xué)的法律系和醫(yī)學(xué)系。

　　想明白了這一點(diǎn)，穆尼埃校長(zhǎng)立刻行動(dòng)起來(lái)，他稍做統(tǒng)計(jì)下把自己嚇了一跳：

　　全部109名代表中，有70名畢業(yè)于普瓦圖大學(xué)，第三等級(jí)當(dāng)中尤其多，而且肯定有遺漏的。

　　于是有人看到，穆尼埃校長(zhǎng)被史丹利市長(zhǎng)親自請(qǐng)到了總督的辦公室。

　　他在總督辦公室里待了不止一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，以致三級(jí)會(huì)議的召開(kāi)不得不比預(yù)計(jì)的要遲些，普瓦圖海港大飯店送來(lái)的美食也不能阻擋代表們的怒火。

　　拜恩總督被加了一個(gè)故意慢待貴客的罪名。

　　有些人摩拳擦掌，準(zhǔn)備在下午的會(huì)議上給他點(diǎn)顏色看看，讓這個(gè)外來(lái)的總督嘗嘗被孤立的滋味。

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