第六十六章 故人

　　當(dāng)常直坐著轎子至中門前時(shí)，透過轎簾，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到嚴(yán)鶴鳴坐在輪椅上，靜靜地看著向自己緩緩而來的轎子。

　　轎子一落地，伍娘上前來打開簾子，常直從轎子走出來的瞬間，嚴(yán)鶴鳴的瞳孔縮了縮，隨即嘴角微微一扯，那笑意便在臉上綻放開來。

　　常直一接觸到他的眼角，臉微微一紅，向他福了一禮，再往上抬頭時(shí)，便撞見了一雙深邃而又滿含意味的眼睛。她一愣，眉頭輕輕一蹙，很快地又放開了，又福了一個(gè)禮。

　　“士元表哥跟我說，今日功課不是很緊，想出來走動(dòng)走動(dòng)，我便讓他跟來了。希望你不要介意。”鶴鳴解釋道。

　　柳士元微微彎了彎腰，以示行禮，那雙眼睛卻始終深深地看著她。

　　“此次我們?nèi)ゲ榭闯抢锔鞯赇伜妥鲆恍┣妩c(diǎn)交接工作，雖然不是什么機(jī)密之事，不過，交接時(shí)如有外人在還是不便的?！背Ｖ碧籼裘碱^，毫不躲閃地迎向他的目光。

　　柳士元不覺一怔，素日里那些小娘子見到郎君，特別是自己，皆會(huì)露出羞怯之意，她非但不回避，眼神里還充滿了挑釁？

　　為之驚訝的不僅是柳士元，嚴(yán)鶴鳴亦大為驚詫。自她進(jìn)入嚴(yán)府后，時(shí)時(shí)小心，處處留意，和人說話時(shí)皆要想上一想方開口。為何這次卻旗幟鮮明地表示拒絕呢？

　　“常小娘子說得是。我只是閑來無聊，想跟隨鶴鳴出去逛逛罷了。我斷不會(huì)打擾你們的?！绷吭瓜卵垌?，掩去一抹精光，姿態(tài)極為之低。

　　可常直偏偏不依不饒：“三人同去，你怎可能置身事外呢？即使沒有看到賬本，但你眼睛會(huì)看，耳朵會(huì)聽，這便足夠了。何況，不是還有十幾天就解試了嗎？柳郎君難道不要埋頭苦讀，聞雞起舞，以求一舉得中嗎？”

　　此話一出，非但柳士元的臉青紅交加，就連嚴(yán)鶴鳴亦尷尬不已。這么赤裸裸的拒絕可不是打馬虎就能過關(guān)了的。

　　這下，柳士元即使臉皮再厚，也只能不去了。不過，他到底心機(jī)深沉些，很快地臉色已恢復(fù)如常，并順坡下驢地笑著道：“每晚都挑燈夜讀，本來還想著偷懶呢，想跟著鶴鳴出去耍玩一番。這下可好，給常小娘子這么一說，我倒不好意思再偷懶耍滑了。鶴鳴，為兄只能再回到書房懸梁刺股去了。”

　　鶴鳴自然知道他這是找臺(tái)階下，當(dāng)下便笑道：“好吧，希望表哥能一舉得中?！?p>　　“如果我真的高中，還要感謝常小娘子呢?！绷吭中毖劭慈?，見她只是冷著臉站在那里，心底不覺一嘆，向兩人一拱手，便帶著小廝離去了。

　　鶴鳴看著他的背影，又看看小臉繃得緊緊的常小娘子，心頭疑慮頓起，她到底怎么了？表哥素來行事穩(wěn)重，說話幽默風(fēng)趣，深得府里各小娘子的贊嘆，即使在石天府書院里，那些學(xué)子們也隱隱以他為頭。這樣一個(gè)八面玲瓏的人，不像會(huì)得罪了她啊。

　　這段小插曲一過，常直臉色恢復(fù)如常，她知道鶴鳴的心里疑慮重重，可讓她怎么說呢？難道她要跟他說，她打心底里覺得那柳士元危險(xiǎn)至極，就像那只小棕熊般；又或者將柳士元三番數(shù)次與她說的話告知與他？說他貌似心懷不軌？可這，都沒有實(shí)質(zhì)證據(jù)啊。

　　因此，當(dāng)下她便不再管他如何想，只讓梅花為自己戴了帷帽，緩步走出中門，再鉆進(jìn)外面早已停放著的馬車?yán)锶チ恕?p>　　此時(shí)鶴鳴的心里縱有千般疑慮，也不得不放下，讓人將他抬到另一輛馬車上。

　　兩輛馬車很快地，便朝嚴(yán)府的第一家店鋪駛?cè)ァ?p>　　他們不知道的是，后面的柳士元及其小廝從門后走出來，看著他們的馬車漸行漸遠(yuǎn)。

　　“哥兒，這常小娘子忒不知好歹了。哥兒三番五次想要結(jié)好她，她倒好，不僅一味地不理，現(xiàn)在竟還給哥兒擺臉色了。換作其他小娘子，哼......”小廝一甩袖子，滿臉的不甘。

　　“正因?yàn)樗绱瞬煌?，才得老太君的賞識(shí)吧。”柳士元倒也沒生氣，只淡淡地道。只不過，眼眸越來越深了，眼里的精光如看到了獵物的猛獸般，閃閃地，倏忽又不見了。他一打扇子，便搖著往里走了。

　　......

　　鶴鳴和常直的馬車沿著揚(yáng)州城一路走。雖說北方這兩年戰(zhàn)亂導(dǎo)致全朝經(jīng)濟(jì)下滑，可作為南方的商業(yè)中心——揚(yáng)州卻越來越繁盛了。

　　原因有三：一是因?yàn)閼?zhàn)事大部分都在北方，當(dāng)時(shí)的北方‘居無尺椽，人無煙爨，蕭條凄慘，獸游鬼哭’。而南方受到的影響極??；二是因?yàn)楸狈綉?zhàn)亂時(shí)期，導(dǎo)致大量具有生產(chǎn)和管理經(jīng)驗(yàn)的人南遷，逐漸地，南方的農(nóng)業(yè)和商業(yè)越發(fā)興盛了。再加上江南鹽業(yè)、絲綢的發(fā)展，很快地，揚(yáng)州便成為了‘漁鹽杞梓之利，充仞八方；絲棉布帛之饒，覆衣天下的富庶之地’；三是因?yàn)楸狈杰婇y割據(jù)，政治上不服從中央集權(quán)的命令，經(jīng)濟(jì)上各軍閥以自我為中心，不向朝廷提供賦稅。朝廷不得已，只得倚仗江南的賦稅了。因此，給了很大的經(jīng)濟(jì)自主權(quán)江南地區(qū)。特別是在漕運(yùn)上，在政策上更是給了前所未有的寬松。

　　因此，一路走來，各大街小巷店鋪林立，衣帽脂粉書肆店自然不在話下，還有裁縫、包子店、魚店等也熱鬧非凡。再加上還有些流動(dòng)攤販，比如算命的、賣柴的、賣字畫的，等等，個(gè)個(gè)吆喝聲不斷。你起我伏，你伏我起，仿佛一首優(yōu)美的歌謠般唱著這盛世的繁華。

　　不過，最為熱鬧的要數(shù)前面的賣藝處了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，便聽到幾聲吆喝和銅敲鑼響：

　　各位娘子、郎君、阿郎們，請(qǐng)看好了，此猴子被如來佛祖壓在五指山下，已歷五百年。有幸被我救了出來，現(xiàn)特出來獻(xiàn)藝給各位看官欣賞欣賞。其吹拉彈唱不在話下，翻滾爬打易如反掌，胸口碎大石更是看家本領(lǐng)，當(dāng)年的猴王——孫悟空也不過如此啊......

　　聽得這吹噓，常直不覺抿嘴一笑，單是這份口才，想必這耍猴人的生活必定過得稱心如意啊。

　　坐在一旁的梅花究竟少出門，早已按捺不住，時(shí)不時(shí)地掀起簾子往外看。

　　常直正想著叫車夫停下來，欣賞欣賞這‘五百年的猴子’如何作法，馬車忽然顛簸了一下，隨后停了下來，接著便聽到馬車夫的怒罵聲：“作死啊，也不看看這是什么貴人的馬車，萬一沖撞著了，你這乳臭小兒十條命都賠不起?！?p>　　馬車夫又趕緊沖里面問了一句：“小娘子，不妨事吧？有個(gè)小乞丐跑過來，沖撞了馬車?！?p>　　撞了？人沒事吧？

　　常直忙讓梅花幫她將帷帽戴好了，一掀車簾往外一看，地上正躺著個(gè)衣衫襤褸之人，十二三歲的年紀(jì)，頭發(fā)松散著，滿臉的臟污，額頭上流了點(diǎn)血，正用衣衫一個(gè)勁地擦著呢。

　　“給他幾錠碎銀看大夫吧?！背Ｖ毙闹胁蝗蹋惴愿儡嚪虻?。

　　“不是，他明明是自己跑過來的......”車夫分辯道。

　　躺在地上的人聽到了聲音，一抬頭，長(zhǎng)臉赫然在目。

　　常直一愣，怎么是他？