斯泰德來到親王下榻之處，略一通報，便被領(lǐng)了進(jìn)去。
“你去哪兒了？”
“我在城里晃蕩，隨便聽了些——精彩的故事。”斯泰德笑著說道。
“昨晚的的事，你聽說了么？”
“飛短流長，各個不同，不過我知道，殿下的機會來了?！彼固┑迈獠絹淼烙H王的身邊輕聲道：“就看殿下您想要什么，要做什么？”
“坐，坐下說。”
“親王殿下，現(xiàn)在能讓國王頭痛的只有兩個，一是蠻族，一是領(lǐng)主?？扇缃襁吘成宪妶筮B連，陛下卻一點動靜都沒有，您說他想干什么？”
“他想先拿領(lǐng)主們開刀？！”歌德親王目光幽幽。
斯泰德淺淺一笑，拿起手邊的水杯喝上一口，卻并不放下，只在手中把玩著說：“這些陳設(shè)用具，也真是粗糙?。 ?p> 親王瞟了他一眼說：“你也別挑剔了，就是王宮里的器物陳設(shè)，也和這差不多了?！?p> “記得我年輕時游歷大陸，曾去過尼阿特公爵的領(lǐng)地，——呵呵，那里的用物，可都是金杯銀盞，這么一比，差別可就大了。”
“國王節(jié)約，領(lǐng)主奢靡！大哥先動領(lǐng)主，也有他的道理?！?p> “陛下已經(jīng)動了，就在昨天，若昂已經(jīng)把邵爾斯伯爵拿下了，罪名就是他欠繳國稅，侮辱王室?！?p> “欠繳國稅？哈！擁有整個彩虹平原的邵爾斯伯爵會缺錢？還侮辱王室？怎么可能！”公爵滿臉的不可置信。
“我已經(jīng)打聽清楚，那邵爾斯伯爵確實欠繳了國稅，那只是因為道路難行，所以耽誤了幾天。邵爾斯伯爵才親自趕來圣城解釋，倒被若昂抓著了把柄。而那侮辱王室就更可笑了，是有人給他送了幾個女子，邵爾斯伯爵看她們嫵媚，就收下了，不料那竟是宮里的侍女，——于是就落下了這個罪名?！?p> “荒唐！”
“這個若昂先前就給先王做過參贊，又給陛下當(dāng)了老師，卻從不曾管理過一方領(lǐng)地。這種人，做一個內(nèi)廷參謀還是可以的，但真要讓他主持執(zhí)行重大的國政，難免就會小題大做，偏執(zhí)荒唐?？涩F(xiàn)在要著手削弱領(lǐng)主勢力，這道題目太大，交到他的手里……，一定會出大問題的！”斯泰德?lián)u了搖頭繼續(xù)說道。“殿下，說到底，您也即將成為一位領(lǐng)主呢！”
親王站了起來，來回踱了幾步，他看了眼架上的配劍，但是最終只搖搖頭，“不，我不能這樣！”
“您當(dāng)然不能！”斯泰德大聲說道：“且不說您和尼阿特公爵的私人恩怨，如果您同領(lǐng)主們一起對抗陛下，就算成功了，您有多大的把握從那些領(lǐng)主手中搶過王位呢？更何況您是先王的親兒子，國王的親弟弟，您現(xiàn)在已經(jīng)是帝國的親王了！如果您失敗——您可就什么都沒有了！”
“這也不能，那也不行，我到底該怎么辦？”
“殿下，我們進(jìn)城時，國王可是站在宮門外迎候的呢！陛下他有求與您?。≈豢克粋€人的力量，不可能在抗拒蠻族的同時，還能制衡領(lǐng)主！他需要您！能與獅子在同一張餐桌上進(jìn)食的，——只能是另外一只獅子?！彼固┑露⒅H王，語氣幽深。
迎著斯泰德的目光，歌德親王有點不舒服。他覺得這人有時候太聰明了，自己都藏不住一點心事。是的，自己確實想當(dāng)國王，可誰不想呢？而且經(jīng)過昨晚的一番撩撥，他心里就一直癢癢的。那可是無上王座啊，就在咫尺之遙。幸福來的那么突然，轉(zhuǎn)瞬間卻又消逝無蹤，這是何等的殘忍。他想要，但不是現(xiàn)在，還要等待，此刻他只能將這個心思深藏起來?？墒沁@個斯泰德偏偏就看穿了自己，他知道自己想當(dāng)獅子。
看著親王陰晴不定的臉色，斯泰德忽然有些懊悔，自己似乎說得太透，不過他只能咬著牙，接下去說道：“現(xiàn)在您必須跟國王站在一起，也只有同國王站在一起，您才能獲得最大的利益。而國王陛下最需要的，是您的忠誠，我的殿下?！?p> “行了，這些我都知道，昨天在宮里，他就試探過了?！闭f著，親王就把國王試探他的那段對話告訴了斯泰德。然后親王便不耐煩的問道：“你就說我該怎么做吧?！?p> “您要壯大實力，我的殿下！國王現(xiàn)在是有求與您的，所以您和別的領(lǐng)主不一樣。趁現(xiàn)在這個機會，你首先要做的就是壯大您自己，去向陛下要吧，原來您不能或者不方便要的東西：土地、錢、糧食、兵器……，您現(xiàn)在都可以要了。實力才是決定一切的基礎(chǔ)，而不是親情、血緣、道義、或者其它?！?p> “他——，陛下都會給么？”親王側(cè)過頭，猶疑的看著斯泰德。
“陛下會給的，他必須給！當(dāng)然，如果您可以……”
“可以什么？”
“如果您能放棄這個親王的稱號。那應(yīng)該是陛下唯一忌憚的東西了。”
“放棄王位的繼承權(quán)？！”
“那只是個虛銜！當(dāng)年先王還在，您可以擁有它。如今國王已經(jīng)登基了，您沒必要……！”
國王已經(jīng)有兩個孩子了，雖然還沒有名分，可那也是遲早的事情。若放在前兩天，也許親王就毫不猶豫的答應(yīng)了，可是經(jīng)過昨天太后那一幕，親王又覺得自己似乎不應(yīng)該這么草率。“唔，這件事我還要再想想，再好好想想。”
斯泰德正準(zhǔn)備再勸說下去，門房外卻傳來通告，國王召親王殿下進(jìn)宮。
……
夕陽斜照著國王的城堡，將高墻尖頂都鍍上了一層金黃。在高墻下，一塊平整草地，國王挽著長弓，看著草靶，爽朗的笑著。
“哈哈，老弟，你可不行了?！?p> “陛下，荒疏了，真的荒疏了。”
“喝，輸了就得喝！”
歌德親王被逼著喝干了一大杯酒，紅著脖子，好半天喘不過起來。
“你當(dāng)年酒量不行就算了，怎么長大了，酒量還這么差了？來，咱們再比過?！闭f著，懷爾德又張弓舉箭。
“陛下，陛下，真的不能再比了，再比下去，我就得叫人抬出宮去了?！备璧掠H王紅著臉，舌頭都有些大了。
“真的不行了？”
歌德?lián)u搖手，找了位子坐下，就怎么也不肯站起來了。“陛下，您可記得，當(dāng)年也是這樣，那些小伯爵公爵們也是拉著我比箭，比輸了，也捏著我的鼻子灌酒?！?p> “我可沒捏著你的鼻子灌酒。”國王也笑了起來。
“是啊，每次我被灌得不行了，都是您來給我解的圍呢?！?p> 國王沒有說話，他抬頭看了看正在消退的陽光，定了定神，才向歌德說道：“可惜呀，這么多年都過去了，原來是我護著你，現(xiàn)在怕是要讓你來護著我了?！?p> “陛下，您可正當(dāng)壯年呢！”
懷爾德?lián)u頭一笑，沉默良久才轉(zhuǎn)頭對歌德說道：“有件事，你應(yīng)該知道。蠻族一直在侵犯我國的邊境，迫害邊境上的國民?？墒俏覅s拿他們沒有辦法，就是因為這些領(lǐng)主老爺！你知道他們都干了些什么？他們鑄幣，練兵，擴軍，摩拳擦掌！我不敢將后背交給他們，就只能眼睜睜的看著王國邊境上的人民遭受苦難！這是一個國王的屈辱，更是國家的屈辱?！眹醯芍璧碌难劬φf：“若昂已經(jīng)起草了一道政令，收回先王賜給他們的領(lǐng)土，削弱他們的實力。但在頒布這道政令之前，我想先聽聽你的意見?！?p> “陛下，我？我什么都不是呢！”歌德小心試探道。
“不，你不一樣，你怎么能一樣呢？！你是我的親弟弟！你要幫助我，這樣才能使圣朗格沙瓦的旗幟永不變色。為了帝國，和帝國的人民，我要壯實你，還要讓你變得強大！從今天開始，你的駐地就更名為歌德堡，以你的封號命名！從馬格里菲山到歌德堡以北都是你的領(lǐng)地，那冊封的文件我已經(jīng)用過璽了。”
國王的話像一道閃電擊中了歌德親王。他紅著臉，搖搖晃晃的站立著，用力錘打著自己的胸口，大聲說道：“陛下，以圣劍和斯克瑞普王族的名義，我和我的軍隊將永遠(yuǎn)效忠陛下，遵循您的指向，聽從您的調(diào)遣！”
“好，好！”國王看著親王一字一句的說道：“從今日起，你所轄封地，免稅三年！”
“天佑吾王?。 备璧麓蠛糁虻乖趪跄_下。
扶起了弟弟，國王接著說道：“那道收回土地的政令一旦頒布，王國內(nèi)紛爭必起，封地我已經(jīng)劃給你了，你要幫我守好北面！做好準(zhǔn)備，需要什么，你只管開口。”
法恩激動得滿臉通紅，而那推掉親王封號的請求，已經(jīng)在他舌頭上打了好幾個轉(zhuǎn)，可他卻怎么也沒辦法張口將它吐出來。
看著弟弟滿臉通紅的樣子，國王笑了笑說：“明天我就要召集朝中的大臣元老，頒布那道旨在收回土地的政令！他們可不好對付，到時候你就不用出席了?；厝ズ煤孟胂耄€需要些什么，寫給我。辦完這些，你就回封地去吧，畢竟那就是你的領(lǐng)地了。好了，太后還等著見你呢，你去吧?！眹鯎]了揮手，他已經(jīng)看見了陰影里若昂的身影。
而親王也知道國王還是忌憚自己，才要早些打發(fā)他回去。即便如此，他這趟朗格沙瓦之行的收獲已經(jīng)豐盛得超出他的想象了。