在這戰(zhàn)局焦灼的薩寧地區(qū)，一位國王派遣的重要使者路經(jīng)要塞，秘密的會見了柴伍德。這位使節(jié)，正是歐恩斯勛爵。
“能見到您真是太高興了?！辈裎榈潞敛谎陲椬约旱南矏偂Ｄ芸匆姎W恩斯出使，說明若昂對他的攻擊已經(jīng)失敗了。
“我被派去跟尼阿特談判?！睔W恩斯神色黯淡落寞。
“什么條件？”柴伍德緊跟著皺起了眉頭。前線激戰(zhàn)正酣，勝負未分，國王就急忙派出了使節(jié)去談判義和，這分明就是一種軟弱的表現(xiàn)。
歐恩斯搖頭苦笑著說：“只要答應(yīng)退兵，一切既往不咎。而且國王答應(yīng)收回那份削弱各位領(lǐng)主的政令?！?p> “怎么可以這樣！”柴伍德大叫起來。
歐恩斯也跟著嘆息著：“我們的陛下啊，他太急切了，也——太軟弱了。”
“這是為什么？”
“聽說宮里發(fā)生了些什么事情，導(dǎo)致國王急于結(jié)束戰(zhàn)爭，陛下的壓力很大啊。呵呵，他想保住若昂！”歐恩斯搖了搖頭，他想起國王召見他時那枯槁的表情和猶疑的動作，顯示著陛下似乎受到了某種重創(chuàng)。但他也感覺到了國王那份色厲內(nèi)荏，他在應(yīng)該克服著內(nèi)心的東西。他知道，國王要消弭因戰(zhàn)爭而興起的對若昂的指責，他想要保住自己的老師。
“您會說服尼阿特公爵么？”而柴伍德此時卻警惕起來。他有理由擔心，如果歐恩斯全力說服了尼阿特，阻止戰(zhàn)火繼續(xù)蔓延，對大家來說這也是一個可以接受的結(jié)局。但如果他沒能說服叛軍，那將意味著因為前線的壓力，致使國王保不住若昂，勛爵將有機會除掉自己的政敵，雖然那必將導(dǎo)致國內(nèi)戰(zhàn)事的繼續(xù)潰爛。
“呵呵！”歐恩斯突然笑了，“孩子，你現(xiàn)在該考慮的就是如何守住激浪要塞！這才是你最應(yīng)該關(guān)心的，至于其他——，我向你保證，我會盡全力說服尼阿特，畢竟我承諾過。至于若昂，國王也保不住他的，——你要相信你的姑母?！?p> 而在圣城的王宮里，國王一直在發(fā)著高燒。這病來的奇怪，宮里的醫(yī)生也一直醫(yī)治不好，幸虧太后提供了一個古老的藥方，在她的操持下，國王的病情才漸漸穩(wěn)定下來。
這天中午，太后盯著國王服藥，卻沒有離開。她見國王似恢復(fù)了一些精神，就讓侍從們都退了下去，才向國王開口說：“兩天前，掌璽大臣和法律大臣共同起草了一份文件，準備起訴若昂。因為你病重，這份文件就交到我的手里?！?p> 國王目光發(fā)直，沒有說話。
“人們都在議論，就是這個若昂，搞得戰(zhàn)亂四起，流民失所你。陛下，你要拿主意了，不能老拖著，再這樣下去，你的國家承受不起，你的身體也承受不起。”
國王苦笑了一下，他搖著頭說：“他們在議論若昂，也就是在議論我。”
“誰干的事，誰就該承擔責任！”太后恨聲說道：“但總得有人站出來，不是他，就是你！但你是國王！”
“若昂是忠誠的。在這個國家里，只有他是完全忠誠于我?？赡鷧s叫我因為那些奸惡叛軍，而處決我忠實的大臣？”國王紅著眼睛瞪著自己的母親，他覺得嘴里發(fā)苦。
“是啊，若昂確實忠實于你，而那些領(lǐng)主們背叛了他們的誓言。可這又怎樣呢？你是要一個世間的公正，還是要你的王位？”
“可他是我的老師，他一直都是我的老師！這十幾年來，是他在我的身邊幫助我，支持我！我，我……，我怎么能忍心。”國王蜷坐著，深深抱住了自己的腦袋。
太后伸出手來，撫摸著國王的頭發(fā)說：“上天是仁慈的，可他也是殘忍的，但你要相信他，也只有相信上天的指引，你才能到達屬于你的應(yīng)許之地！懷恩，我的孩子，你是上天的在人間的使者，如果你羈絆于這軟弱的情感，那么你就沒有資格成為人間的代言?！?p> “可是，母親，我不能！在朝堂里，除了若昂，還有誰會站在我這邊？沒有了他，我就什么也不是?！?p> “你是國王！國王是至高無上的！”太后大叫道：“你還記得你蒂索么？對，就是那個平民女孩，她曾攔住了你父王的車駕，當面質(zhì)問他，質(zhì)疑他頒布的法律。你父王是怎么做的？他憤怒了么？他張惶了么？他沒有！他認真的傾聽了女孩的建議，并修改了已經(jīng)頒布的法令?？扇藗兂爸S你的先王了么？他們覺得先王更加偉大了！懷恩，王者的偉大并不在手中權(quán)柄，而在于他堅強的意志和廣闊的心。”
“夠了，不要再說了！”母親是對的，國王知道，可他依舊感到害怕。因為從小的體弱多病，懷爾德一貫不相信自己的力量，他也從來不相信僅憑借自己的意志，就能抵御、征服并獲得勝利。所以他更愿意也更喜歡擺弄權(quán)術(shù)，玩弄手腕，他習慣于躲在什么東西的后面，默默的操縱。
但這一次，國王卻也躲不下去了，因為太后了解他，知道他性格中的懦弱。但太后也知道，國家里的大臣們都看著自己，她需要這些人的力量，所以她要同他們一道除掉若昂，就像要割掉生長身體里的惡瘡。
可現(xiàn)在無論她如何努力，懷爾德就是不為所動。他蜷縮著，就像一只龍蝦，雖然內(nèi)髓稀軟，卻披著一副堅硬的盔甲。
努力的控制著自己的惱怒，太后壓抑著聲調(diào)說：“懷恩，我的孩子，你必須做出決定了。所有人，所有人都希望你做出這個決定。為了王室，為了國家，也是為了你自己。”
可國王依舊頑強的抵抗著，仿佛是抵抗著女巫們的魔法，他咬著牙，額頭上血管暴漲?！安?，我是不會放手的，我需要若昂！如果我的話就是法律，我將赦免他所有的罪行！就像你說的，我才是國王！”
“你不配——！”太后勃然作色，她厲聲高叫道：“你不配成為國王！你有勇氣么？你有膽量么？你有這個能力么？?。∧銢]有——！你不敢直面你的大臣，你無法讓人們從心底里愿意追隨你，沒有若昂，你甚至都無法推行并貫徹你自己的意志！你以為這一切都是在你的掌控之中么？不?。‘斈阏鞣涣藙e人，那個被征服的人就只能是你自己！給我睜大眼睛吧！別看現(xiàn)在他趴在你腳下?lián)u尾巴，將來他一定會用你的骨頭剔牙！”
國王終于被擊垮了，他縮在椅子里，面色蒼白，哆嗦著嘴唇，卻再也說不出話來。而在他的身體里，有什么裂開了，仿佛是一顆種子，接著就長出了一些以前從來沒有過的東西。但在此刻，他只感到自己的心正在縮緊，縮緊，然后變得越來越冷，越來越硬。
但太后卻是失望的，她冷冷的看著國王，嘆息著說道：“明天，召集大臣會議，除了若昂，所有人都會參加。我也會陪同陛下一道出席。既然你無法做出這個決定，就讓我來幫你吧?！?p> 第二天，朝會上，國王一言不發(fā)，而太后果斷的代國王做出了判決。
當處決若昂并絞沒整個莫里森家族的消息一經(jīng)發(fā)出，就轟動全城。不明所以的人們唾罵著若昂的無恥與卑鄙，并歌頌著國王的圣明。當天上午，為了親眼目睹若昂的死刑，人群早早就將凱旋廣場圍了水泄不通。正午時分，當若昂處死在斷頭臺上，天空中竟然出現(xiàn)了日食，滾滾烏云從北面翻滾而來，狂風裹挾著雪花和冰雹落在盛夏的朗格沙瓦。人們慌亂不已，謠言流傳著，那是惡魔浸染了太陽，而若昂被處死后釋放的氣息攪擾了天地。
王宮里，看著黑暗遮擋的太陽，國王的默默嘆息著。而在被狂風席卷過的空曠的街道上，在日食和冰雹之后，安娜卻在家門外撿到了一個女孩。那女孩大約六七歲的年紀，有著雪白的皮膚和湛藍的眼睛。