艷陽灼灼河洛神，珠簾繡戶青畫樓春。能彈箜篌弄纖指，愁殺門前少年子。笑開一面紅粉妝，東園幾樹桃花死。朝理曲，暮理曲，獨(dú)坐窗前一片玉。行也嬌，坐也嬌，見之令人魂魄銷。堂前錦褥紅地爐，綠沈香楹傾屠蘇。解佩時(shí)時(shí)歇歌管，芙蓉帳里蘭麝滿。晚起羅衣香不斷，滅燭每嫌秋夜短。
月色書香，薛崇簡(jiǎn)回到府中，讀著這首詩詞，眼前仿佛又浮現(xiàn)出了云若嬌艷無雙、秀美絕倫的倩影。夜色深沉，思之銷魂。
“公子，公主請(qǐng)您到皇宮為皇上賀新春！”門外傳來仆人恭敬謙和的聲音。
薛崇簡(jiǎn)暫時(shí)斬?cái)嗲榻z，沐浴更衣，神清氣爽隨著母親太平公主并一干兄弟姊妹走向?qū)m城。宮城的新年最像新年，到處掛滿了大紅明亮的宮燈，一樹樹絹花盛放，一爐爐熏香繚繞，宮人們穿梭不停忙來忙去。長這么大，還是第一次皇親國戚共聚，薛崇簡(jiǎn)感覺新奇。也許是皇帝年事已高，想見一見年輕人，畢竟都八十二歲了。
一陣喧嘩熱浪一樣迎面撲來，鶯聲燕語絲竹聲聲仙樂飄飄。薛崇簡(jiǎn)撩開車簾，看到了一座金碧輝煌的離宮。
下了車，但見飛閣流丹、鴦瓦鱗翠像彩虹凌空下臨無地，又似啟動(dòng)云層而承天、擎露盤而洗日。三川浩浩以奔流，雙闕峨峨而屹立。橫延百堵高量十丈，翼太和而聳觀，側(cè)賓曜而疏軒。飛梁徑度，訝殘紅之示消；翠瓦光凝，驚宿雨之猶濕。四處流水潺湲瀑布清溪，走在步道上好像凌波虛步于海洋，恍恍惚惚間不知身在何處。
凝視著四處的宮殿就像在茫茫大海中看到仙家居室，又似銀河邊織女的屋子。宮室既可以用來避寒取暖，亦可避暑迎春。宮殿張燈結(jié)彩春意濃濃，露臺(tái)廊橋上處處一片曙光。路邊芳草碧連天桂花之獨(dú)著，臨流寫障霄倚霞連，山水隱映花氣氳冥。
宴席在迎仙宮北亭院翠竹館，進(jìn)得房間，里面早擠滿了綾羅綢緞華貴之人，夾雜著激昂歡快的鼓樂。鼓樂突然激昂起來，人群激動(dòng)議論紛紛。薛崇簡(jiǎn)還沒有看清形勢(shì)，前后左右所有人都跪在了地上，屏氣斂聲垂頭順耳。
“皇上駕到——”
低著頭跪在地上，只見一襲明黃色蠶絲裙裾掃過眼前，接著是一雙又一雙略顯小巧的女士的腳經(jīng)過，不知過了多長時(shí)間，聽到一聲：“眾卿平身！”薛崇簡(jiǎn)方才落座，揉揉發(fā)麻的雙腿，透過黑壓壓密密麻麻的人頭縫隙，仰望向舞臺(tái)高處龍椅上端坐的王者。
她方額廣頤龍睛鳳頸，濃眉斜飛入鬢，頭載鳳帽綴以寶飾，身著日月袍，被二十八人簇?fù)碇?，其中有少?shù)人是宦官，多數(shù)是宮娥。宮娥均著男裝且有耳環(huán)。
“諸位卿家不必拘禮，今日乃天地的生辰，列位都是貴客，朕不過是來看看熱鬧，小坐一番而已。天地同壽日月無疆，讓我們一起開懷吧！”女皇一開口，下面驚得鴉雀無聲。
女皇說完后，下面一片山呼海嘯，“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”女皇只輕輕點(diǎn)了一點(diǎn)頭，看看左右。左右兩位白皙貌美、美如蓮花的年輕男子立即攙扶著女皇起身，緩緩走到貴賓位入座。
那兩位高個(gè)子美少年左邊是五郎張易之，右邊的是六郎張昌宗，兩位都是女皇最心愛的侍寢男寵，每天都跟隨在女皇的身邊。張易之為控鶴監(jiān)，其弟昌宗為秘書監(jiān)，他們相互爭(zhēng)比奢侈。
張易之做了一個(gè)大鐵籠子，把鵝鴨放在里邊，在籠子當(dāng)中燒炭火，又在一個(gè)銅盆內(nèi)倒入五味汁，鵝鴨繞著炭火行走，烤得渴了就去喝五味汁，火烤的痛了自然會(huì)在里面轉(zhuǎn)圈地跑，這樣不多久表里都烤熟了，毛也會(huì)脫落于盡，直到肉被烤得赤烘烘的才死去。
昌宗是把一頭活驢拴在一個(gè)小屋子里，烘起炭火，再放一盆五味汁，方法與前邊所講的一樣。還有一次，張昌宗去看望哥哥，說起馬腸好吃，張易之隨即從馬廄牽過一匹馬來，用快刀在馬肚上切開口子，伸手入馬肚掏出馬腸割下煎炒而食，那馬疼得大嚎，過了好長時(shí)間才死，哥倆卻直說馬腸果然好吃。
薛崇簡(jiǎn)對(duì)這樣的人嗤之以鼻，他在人群中搜尋著李隆基。但見他容光煥發(fā)、神采奕奕，正和貴客們開懷暢飲。
薛崇簡(jiǎn)端著一杯酒走過去，笑著祝壽：“長生不老，壽比南山！”
李隆基給了薛崇簡(jiǎn)一拳，“女皇大人在此，休得放肆！”接著向薛崇簡(jiǎn)熱情介紹桌上圍坐的人，“神鞠手姜皎。姜皎是今天出城時(shí)遇見的新人，當(dāng)時(shí)他手里托著一只鷂鷹擋在路中央，我問他可是這鷂鷹的主人，他說是，我出了二十千錢買了鷂鷹，他很賞識(shí)我。
于是大家一起擊鞠，擊了一會(huì)兒他不聲不響地離開了。我很不高興，但是，沒想到我們進(jìn)城的時(shí)候，他卻在路邊扯了帳篷置辦了酒席，說是專門犒勞我們一路辛勞，真是個(gè)精明靈透的人，我很欣賞他。
當(dāng)然，我最欣賞的還是他的擊鞠技術(shù)，真是每持鞠仗乘勢(shì)奔躍，運(yùn)鞠于空中，連擊數(shù)百而馬馳不止，迅若雷電，連我等多年老手咸服其能。這個(gè)姜七了不起，對(duì)了，他別號(hào)小七，大家都叫他姜七。
大門藝，粟末靺鞨人。渤海高王大祚榮之中子，武王大武藝同母弟。剛?cè)肼尻枺羰趟扌l(wèi)?！?p> 薛崇簡(jiǎn)與姜皎、大門藝相互碰杯，一飲而盡。
李隆基招呼姜皎、大門藝重新落座，一邊給薛崇簡(jiǎn)倒?jié)M杯，一邊道：“改天我們一起去方秀川狩獵，聽說那里生產(chǎn)一種美酒，特別好喝，勝過蘭陵王?！?p> 薛崇簡(jiǎn)點(diǎn)頭說好，又道：“聽聞前些日子女皇病得嚴(yán)重，不過今天看起來仍然神采飛揚(yáng)氣度不凡?！?p> 李隆基笑道：“女皇自有女皇福，兒孫滿堂歡聚一起，難得高興。你那個(gè)絕色美人為何不來，今天這么熱鬧?！?p> 薛崇簡(jiǎn)的酒杯晃了一下，里面的酒差點(diǎn)灑出來，神色黯淡一刻，旋即回過神來，笑道：“表兄，你的張美人、李才人為何不來？”
李隆基唬了一跳，勸道：“小聲點(diǎn)，你王妃大嫂在那邊坐著呢！”
薛崇簡(jiǎn)勉強(qiáng)一笑，起身走向自己的座位。他走著，覺得有什么視線遮擋住了燈光。那是遠(yuǎn)處武洛安出神呆望的花癡眼，她肉感的身子肉感的臉，懷里抱著一只雪白康渦。
薛崇簡(jiǎn)在她款款走近自己之前，慌忙走向女皇，不料心中忐忑，腳下一絆，一杯酒全潑到女皇身上。則天女皇正和太平公主、武三思等周圍的侍從以及列位臣工行酒令開懷大笑，冷不防一杯酒從天而降潑在她的袖子上。
女皇近旁的列位臉色大變，張易之大喝一聲，“大膽！給我拿下！”左右侍衛(wèi)刀劍出鞘，架在了薛崇簡(jiǎn)的脖子上。
女皇看了一眼薛崇簡(jiǎn)，對(duì)那位美少年笑道：“五郎，他是我的外孫崇簡(jiǎn)，如今如此慌張，必定有事想奏?！?p> 張昌宗接道：“是啊，五哥，你為何做事如此莽撞？他是我們的外孫?！?p> “是，皇上！”張易之弓著身子，一擺手，架在薛崇簡(jiǎn)脖子上的刀劍全部入鞘。
薛崇簡(jiǎn)跪下了身子，道：“微臣斗膽參見圣上！”
武則天笑道：“你有何委屈，據(jù)實(shí)奏來，朕會(huì)為你做主的！”
薛崇簡(jiǎn)伏在地上，“微臣本來是想先敬圣上一杯酒，不過實(shí)在是緊張過度，不小心污了圣上龍衣，請(qǐng)圣上恕罪！”
“放肆，你想毒害皇上嗎？”一位三角眼、短髭須的胖子武三思又跳出來指手畫腳。
“三思，虧你還是梁王，做事為何不細(xì)思量，他是你未來的女婿?！迸竖Q發(fā)龍顏諄諄教誨。
“不，皇上！微臣無能，配不上武家二小姐，只求圣上收回成命！”薛崇簡(jiǎn)想到云若，便不管不顧脫口而出。話音剛落，身上挨了一鞭子。鞭子是太平公主的貼身侍衛(wèi)抽打的，他太了解怒容滿面主子的想法了。
女皇忙揮手，讓侍衛(wèi)收回馬鞭，笑道：“我孫兒有什么想不開，為何執(zhí)意要悔婚？”
薛崇簡(jiǎn)斬釘截鐵道：“皇上不答應(yīng)微臣的請(qǐng)求，微臣就長跪不起！”
武三思的臉青一陣白一陣，他的胡須激烈抖動(dòng)著，瞥了一眼太平公主。太平公主黑著臉，緊繃著面，恨不能把兒子碎尸萬段。
突然，武三思沖到薛崇簡(jiǎn)跟前，一把揪起他，用盡全身力氣，左右開弓，狠命往薛崇簡(jiǎn)的臉上甩了兩巴掌。薛崇簡(jiǎn)的嘴角滲出了血漬，卻微微一笑，巋然不動(dòng)。女皇輕輕咳了一聲，道：“梁王退下！”
武三思不情不愿地閃到二張的身后。
女皇靠在寬大的龍椅上，笑著招呼薛崇簡(jiǎn)上前，“孫兒啊，來，祖母給你發(fā)壓歲錢。今兒過年，大家聚在一起，祖母高興?！鄙瞎偻駜簻惤识?，“賞多少？”
女皇笑道：“黃金萬兩，錦緞百匹?！?p> 太平公主厲聲道：“還不快快謝恩！”
薛崇簡(jiǎn)跪地謝恩。
眾人退散，各自舉杯痛飲不醉不歸。
這一切被近旁的武洛安看了個(gè)真切，她不知道自己怎樣擠出人群，落寞無助地回府的，也不知道自己有沒有傷心。天空雪花飄飛，像鵝毛，像鹽粒，像柳絮，更像情人凍結(jié)的眼淚。
李隆基目睹了這驚心動(dòng)魄的一幕，對(duì)薛崇簡(jiǎn)道：“我都替你捏了一把汗，你沖冠一怒為紅顏，俠骨柔腸色膽包天啊！”
薛崇簡(jiǎn)笑道：“比你的三妻四妾左擁右抱差遠(yuǎn)了。”
李隆基哈哈大笑，“你總忘不了揶揄我，這樣吧，兄弟我朋友遍天下，近來又發(fā)生了銀荒，接濟(jì)一下！”
薛崇簡(jiǎn)冷冷地道：“不接！”揚(yáng)手干了一杯酒，拂袖而去。李隆基搖頭道：“唉！真不講義氣！壓歲錢我才掙了一千兩，還沒有錦緞。”
年夜飯每家有每家的吃法，皇宮有皇宮的闊氣，百姓有百姓的歡喜。
云若自和薛崇簡(jiǎn)分開后，接到父親來信：
云若吾女：
見字如面！公務(wù)一切尚可，歲中以清白聞，課第一，人請(qǐng)立石紀(jì)德，固讓。父為官清白，贏得多個(gè)使臣“去煩政簡(jiǎn)”、“廉清”、“肅物”的贊揚(yáng)，稱“剛嚴(yán)明察，練達(dá)法理，以勤身率下”，是一位不可多得的良吏，然職位積年不去，近日身體稍有微恙，偶有大限之期將至的念頭，慮及先祖，愧責(zé)難當(dāng)。老冉冉其將至兮，恐修名之不立。茍余情其信姱以練要兮，長顑頷亦何傷。
汝問及婚姻之事，年關(guān)相見再談。汝自離家至今，父女未曾再見。為父非常掛念，望汝能來永寧一敘，如此甚善！
父：云天
云若背著小包裹，一路風(fēng)塵仆仆進(jìn)了永寧縣衙。除了值守的門人，衙門里只有父親一個(gè)人了。云若進(jìn)衙門的時(shí)候，值守門人不讓進(jìn)，說從未見過云縣令的家人。云若百般求情，急得要哭，門人就是不給開門，說是云縣令的叮囑，大年三十一定看好縣衙。云若只好扯著嗓子，大喊：“爹爹——爹爹——”
“云若！”
云若轉(zhuǎn)身，見父親在十米開外，開心地迎上去，“爹，你讓我好找！你怎么不在縣衙？”
云天擦擦眼角，道：“爹到城外等你，等你半天了。想不到你腿腳這么快，竟到了衙門?！?p> 云若挽起父親的胳膊，笑道：“我長大了嘛！”
云天開心地道：“走的時(shí)候才到爹肩膀，現(xiàn)在快和爹一般高了。唉，女大不中留啊！”
云若嬌羞道：“爹，快別說這些了。我們?nèi)コ燥埌桑 ?p> 云天問門人要不要帶飯，門人說早吃過了，請(qǐng)大人放心。
云若很長時(shí)間沒回到親人身邊，乍一見到父親，瞬間又變回小女孩，嘰嘰嚓嚓笑笑哈哈，各種撒嬌各種雀躍。父親的眼中又泛起開心的淚花，妻兒不在身邊，自己一個(gè)人守著孤女讓她小小年紀(jì)就給人家做女仆，心里百般愧疚卻又無可奈何。
父女倆在一家小餐館的包廂吃飯，要了一份羊湯、兩個(gè)青菜，就著餅，邊吃邊聊。餐館里有三三兩兩的客人，沒有人認(rèn)識(shí)他們。父女倆吃得開心，聊得更開心。
父親最關(guān)心女兒的終身大事，問他是誰。云若就嘻嘻哈哈打馬虎眼，說國士無雙獨(dú)一無二。
云天就笑道：“只要你看上的就好，我沒意見?！痹迫艄室鈫枺叭绻袃蓚€(gè)人一窮一富，同時(shí)追求你女兒，你說我該選哪個(gè)？”
云天還是那句，“我沒意見，你自己選?！?p> 云若翻個(gè)白眼，道：“唉，和您聊天真沒意思！”
云天就笑：“和誰聊有意思？你的那位情郎??！”
云若鼓起嘴巴，假裝生氣道：“不理你了！”說著，拿出那個(gè)白玉指環(huán)在父親面前晃一晃，“我私定終身了，你沒意見？”
父親接過指環(huán)，瞇起眼湊近燭光，細(xì)細(xì)端詳，道：“這是皇家之物?。∧恪M(jìn)宮了？”
云若一把奪過白玉指環(huán)，藏到懷里，又拍一拍，道：“進(jìn)宮？我哪有那么大本事！一個(gè)小戒指，不過路邊隨便撿回來，逗你玩的?！?p> 云天嘆道：“不得了，不得了！我女兒竟有如此魅力，能傾倒王孫?！?p> 云若咯咯笑道：“什么王孫，我只拿他當(dāng)個(gè)普通男人。他喜歡我，我喜歡他，就這樣?！?p> 云天搖頭道：“靡不有初鮮克有終，男歡女愛講求兩情相悅，但是婚姻講究門當(dāng)戶對(duì)。”云若沉下臉來，“哼，不理你了！”
云天語重心長道：“你現(xiàn)在長大了，做事萬萬不可任性，撒小孩脾氣。你在王府這幾年，應(yīng)該也長了不少見識(shí)。人心險(xiǎn)惡居心叵測(cè)，宮廷江湖翻云覆雨，爾虞我詐刀光劍影，爹爹很擔(dān)心你啊！”
云若托著腮，看著天花板，認(rèn)真想了一刻，道：“他會(huì)保護(hù)我的！”
“那誰保護(hù)他呢？”
面對(duì)父親的追問，云若沉默了。她自以為你儂我儂風(fēng)花雪月便是愛情的全部，沒想到這里面還會(huì)有驚濤駭浪腥風(fēng)血雨。誰會(huì)保護(hù)他呢？誰又能保護(hù)他？云若心中的薛崇簡(jiǎn)瞬間變成了柔弱無助的嬰孩，他在一團(tuán)漆黑的暗夜里艱難尋覓著光明，可是自己這點(diǎn)小小螢火能否照亮他的前程？
云天見女兒不說話，便岔開話頭，道：“你魏伯伯又和張易之兄弟鬧矛盾了，張易之兄弟詆毀你魏伯伯與司禮丞高戩謀逆，被貶為端州高要尉。你魏伯伯他剛正不阿，正言進(jìn)諫，多次與酷吏、佞臣作斗爭(zhēng)。他不怕觸動(dòng)圣怒，曾多次當(dāng)著女皇的面指斥張易之、張昌宗兄弟亂政?！?p> 云若道：“我魏伯伯威武，我魏伯伯一丈八！總是被人誣陷謀逆，第一次是在永昌元年八月的時(shí)候，魏伯伯被徐敬真、張嗣明等人誣稱曾與徐敬業(yè)通謀，為周興收系，當(dāng)死。女皇以其平叛有功，免其死罪，將其流放到嶺南。第二次是在長壽元年正月，來俊臣、侯思止告魏伯伯等七人謀反，魏伯伯被貶為涪陵令。這是第三次被貶了，越貶越遠(yuǎn)。對(duì)了，第一次還有父親大人您，嚇?biāo)牢伊?，我以為再也見不到您了?！?p> 云天道：“人生自古誰無死，仰不愧于天，俯不怍于人，問心無愧就好?！?p> 云若笑道：“我魏伯伯很能干?。∷卧紫嗪?，多次被女皇任命為大總管，經(jīng)略吐蕃和突厥?！?p> 云天訕訕道：“云若，你是不是認(rèn)為父親很窩囊很懦弱很無能？”
云若沒有說話，她看著自己的父親，聽他自說自話?！跋鄬?duì)于你魏伯伯的強(qiáng)悍能干，我長期窩在一個(gè)小縣，雖兢兢業(yè)業(yè)考課優(yōu)異，但蒼天無眼時(shí)運(yùn)不齊，總是萬年得不到升遷?，F(xiàn)在年過半百，體弱多病，朝中無人，自認(rèn)為仕途無望懷才不遇，總憂憤不已。唉，人生亦有命，安能行嘆復(fù)坐愁！”
云若遞給父親一方錦帕，“快別發(fā)愁了，發(fā)愁也沒有用。您剛才還不是說，時(shí)運(yùn)不齊無愧于心，人與人不能比，游魚有游魚的快樂，蒼鷹有蒼鷹的痛苦。想開點(diǎn)唄，人生一世活著不易，開心就好，在一起就好?！?p> 云天苦笑道：“話雖如此，活著總有些過不去的溝溝坎坎?！鳖D了頓，又道：“云若，你給我的是男人的錦帕?！?p> 云若的臉“唰”地紅了，不錯(cuò)，那個(gè)錦帕是薛崇簡(jiǎn)的。
云天笑道：“他的？”云若捂著燙得發(fā)熱的臉，羞澀地重重點(diǎn)頭。
云天嘆了一口氣，道：“沒讓那混小子占便宜吧？”
云若跺著腳，嬌嗔道：“爹——”
云天嘆息道：“爹爹只是擔(dān)心你，你又傻又蠢其貌不揚(yáng)無才無德，哪有資格與公子王孫交往，不過胡亂識(shí)的幾個(gè)字，不是個(gè)睜眼瞎罷了。我們寒門小戶的烏鵲之女，萬萬不可起攀龍附鳳之心，德不配位必有遭殃！”
云若氣道：“爹爹何出此言，爹爹不過想把女兒一輩子留在身邊罷了！”
云天慈祥地道：“哪有當(dāng)?shù)脑{咒女兒的道理，我巴不得你當(dāng)皇妃當(dāng)皇后，朱門大戶黃金天轎把你抬出去，只可惜你沒那命??！”
云若“哼”一聲，道：“此話怎講？”
云天笑呵呵地道：“可惜，當(dāng)今皇上是個(gè)女人?！?p> 云若調(diào)皮道：“那我可以做女官，像婉兒姐姐一樣，掌管天下制誥。”
云天笑道：“女官就那么好當(dāng)？你了解上官婉兒的為人嗎？盲目崇拜，不經(jīng)大腦?！?p> 云若撇撇嘴，道：“反正你女兒在您老的眼里永遠(yuǎn)長不大，什么也不是。您永遠(yuǎn)是對(duì)的，我永遠(yuǎn)是錯(cuò)的。罷了，我們已經(jīng)無話可說了。不理你了，你個(gè)糟老頭！”說著，從桌邊移開，慢慢踱出門外。
云天慌忙付了飯錢，顫巍巍地在后面追趕女兒，“傻妮子，跑慢點(diǎn)，慢點(diǎn)！”
云若假裝不回頭，實(shí)則偷偷從街上店面櫥窗偷看父親蹣跚的身影，倏然拐進(jìn)一家衣服店。
云天在店外喊：“云若——云若——”
云若漫不經(jīng)心地放下布料，立在店門口，道：“喊我作甚？”
云天招手道：“你快出來吧！爹爹年紀(jì)大了，陪著你逛衣服店，很難看！”
云若鼓著腮幫子，思量一刻，道：“好吧！我們回家吧！”
一路上，云天又是說要按時(shí)開窗透氣，又是講應(yīng)該多吃點(diǎn)好的，別不舍得吃，正在長身體，別虧待了自己，別自己和自己過不去，該吃吃，該喝喝，家里過得去。云若堵住耳朵，加快腳步。
到了縣衙，云天親自為女兒燃著蠟燭，點(diǎn)好熏香，又燒好熱水，把暖手爐放到女兒懷里，還用火烤暖了被褥，又把爐子里的炭火蓋了，留了一道窗縫，囑咐女兒早些安歇。
完了，又教女兒鎖門，反復(fù)演示三四次，又看著女兒實(shí)踐了三四次，方道：“可以了。”走出門外，又自言自語道：“云若，如果你把自己反鎖進(jìn)房里，不會(huì)開鎖，怎么辦？你會(huì)不會(huì)哭？”云若暗笑他的迂腐。