薛崇簡回到府中，沒有再挨鞭打，因為女皇又病了。剛回到家，宮中黃門就來急報讓太平公主再原路返回，說皇上多吃了幾杯酒，腸胃不適，接連幾次更衣，頓覺渾身無力昏昏欲睡，現(xiàn)在御醫(yī)正在診治。宰相不得進見，唯有張易之，張昌宗兄弟在旁伺候。
二張兄弟仗著武則天的寵愛，專權(quán)跋扈，違法亂紀，卻不受任何制裁懲罰?；侍珜O李重潤和永泰郡主暗地非議二張，竟然被處死。群臣都很畏懼二張，不僅如此，武則天的侄子武承嗣、武三思都要卑躬屈膝地搶著給二張牽馬拿鞭，小心翼翼討好著。
武則天年老多病，久臥在床，張昌宗擔心武則天一旦病死，自己就要大禍臨頭，心中惶恐不安，于是日夜和黨羽謀劃不軌之事。張昌宗等人保密不嚴，謀逆之事被泄露出去，路人皆知。大臣奏請誅殺張昌宗一黨，然而武則天不答應。
太平公主長嘆道：“我竟沒有料到他們想要挾天子以令諸侯，把自己當成曹操、司馬懿了?！?p> 薛崇簡沒有說話，不想說，也說不出來。
自父親薛紹離世，母親太平公主再嫁女皇武則天的堂侄武攸暨。由于武攸暨懼怕太平的權(quán)勢，膽小謹慎，再嫁的母親太平公主私生活開始放蕩不羈，與朝中大臣通奸的事時有發(fā)生，還包養(yǎng)男寵，供其享樂。
張昌宗就是她包養(yǎng)的男寵之一。母親太平公主與外祖母女皇武則天的性格頗為相似，癡迷權(quán)力。為巴結(jié)女皇，母親太平公主將自己寵愛的小白臉張昌宗送給女皇武則天，而張昌宗又引薦了張易之。女皇老年逢春，二張恃寵而驕，權(quán)勢如日中天，引得朝中人爭相巴結(jié)。
薛崇簡借口身體不適，沒有隨母親再回皇宮。
母親，你還記得洛陽街頭的薛懷義嗎？
想當年，薛懷義，皇上還讓我爹薛紹認他做叔父，還給他高官厚祿，讓他負責建明堂，讓他負責領(lǐng)兵出去打仗，唉，誰不知道他就是洛陽街頭一個江湖賣膏藥的。因為但其生得英俊挺拔，相貌堂堂，頗有膂力，被千金公主送給皇上邀功，不曾想，皇上還竟然真得寵愛他，嗯，不對，應該是溺愛。
他也立過功，就是他從浩如煙海的佛經(jīng)中找了一本《大云經(jīng)》說，皇上是彌勒佛轉(zhuǎn)世，薛懷義也因此順理成章地成為武周建國的大功臣，官拜正三品的左威衛(wèi)大將軍。
聽人說，永昌元年五月，突厥犯邊，皇上命薛懷義為清平道大總管，率軍抵御。他領(lǐng)兵北行至定襄郡大利縣的紫河，沒有遇見突厥軍隊，在單于臺刻石記功而還?；貋砗蠡噬霞邮谒o國大將軍，進右衛(wèi)大將軍，改封鄂國公、柱國，賜帛二千段。
長壽二年，突厥再次犯邊，皇上又命薛懷義為伐逆道行軍大總管，兩位宰相當他的幕僚，率領(lǐng)十八位將軍出征。因突厥自行撤兵，薛懷義未行。笑死人了，他都沒有正面遇見過突厥兵就班師回朝被封官加爵。
不過，他也走了狗屎運，每次出征，都是突厥撤退的時候，也是突厥成全了他。但是，皇上畢竟是皇上，不可能只專寵他一個人。后來有了御醫(yī)沈南璆就慢慢冷落薛懷義了。薛懷義一氣之下，干脆不進宮見皇上了，整天待在白馬寺里，和他剃度的那些小流氓胡鬧。御史周矩懷疑薛懷義謀亂，曾幾次向皇上奏劾，皇上命周矩處置眾僧。周矩查問，將諸僧悉數(shù)發(fā)配遠州邊地。但是不久后周矩又被薛懷義誣陷，下獄免官。
證圣元年正月十五日，是我們傳統(tǒng)的上元佳節(jié)。朝廷取消宵禁，百姓家里也是張燈結(jié)彩，天下狂歡。薛懷義為這個節(jié)日做了精心準備，他指揮手下在明堂的地上挖了一個五丈深的大坑，坑里面預先埋上佛像，裝上機關(guān)。
然后，用絲綢在坑上搭了一座宮殿。皇帝也得過節(jié)啊，皇上來到明堂之后，薛懷義指揮手下將佛像從坑底徐徐拉起，一直拉到彩綢搭建的宮殿之中。從旁邊看起來，活像是地底踴出佛像。并且，薛懷義早就殺了一頭牛，用牛血畫了二百尺高的一個大佛，把這個佛像張掛在天津橋上，然后對皇上說，這是我割破膝蓋，用自己的血畫成的。但皇上還是淡淡一笑，沒有理會。
為此，薛懷義心懷怨恨，在第二天正月十六的夜里，火燒天堂?；鸾栾L勢，迅速蔓延，很快天堂就成了一片火海。當初建天堂的時候，所費以萬計，府藏為之枯竭，如今只剩下一片錦灰堆。大火又繼續(xù)蔓延，把明堂也給點著了。烈火熊熊，把神都洛陽照耀得如同白晝。
這一場大火一直燒至天明，明堂和天堂一起化為灰燼。本來薛懷義爭風吃醋，為引起女皇的注意，這次可玩的太大了，也是他在劫難逃。延載二年二月四日，火燒明堂半個多月之后，薛懷義被殺。
你說薛懷義是被武攸寧暗殺的，可是我還聽說另外一種版本，說他是被母親您太平公主的乳母張夫人率領(lǐng)壯士暗殺的，具體情節(jié)和武攸寧的故事差不多。也是說皇上召喚薛懷義到瑤光殿幽會，薛懷義屁顛屁顛來了，沒看到女皇，倒看見您的乳母張夫人了。張夫人率領(lǐng)的壯士一擁而上，把薛懷義撲倒在地，一陣亂棒打死。
當年您何等干脆利落，何等果斷英敏，現(xiàn)在為何不對二張痛下殺手了？你們不是早就決裂了嗎？
大足元年，二張因進讒言害死了兩家的嫡系繼承人而同時得罪武李兩家。長安二年八月，母親您與太子李顯、相王李旦聯(lián)名表奏，請封張昌宗為王，為女皇拒絕，改封二張為國公，緩和了雙方關(guān)系。但不久后的長安三年九月，因御史大夫魏元忠曾經(jīng)彈劾過張昌宗，張昌宗在向女皇武則天申訴時，誣告魏元忠與司禮丞高戩，想要挾持天子左右朝政。女皇聽了后，大怒不已。雖然最終沒有找到有力的證據(jù)，但魏元忠兩人依然被下獄。
司禮丞高戩是母親太平公主您的姘頭啊，您能忍受得了嗎？二張與母親您及李家的關(guān)系還沒有徹底破裂？雖然張昌宗是您的前任，但是他和張易之的所作所為就一點也沒有觸動您的逆鱗？還是您在暗中觀察伺機而動？
母親接連二十天沒有回府，薛崇簡也不去迎仙宮打聽。片片雪花大如席，北風卷地百木折。千里之外彌漫著一天沉重的黃云，黃云壓頂日光生寒。夜深人靜，寒風呼嘯，聽得雪向梅花枝上堆，時時聽見竹子折斷的聲音。天已暮，雪亂舞。薛崇簡拿起一只玉笛，吹奏起《鳳求凰》：
有一美人兮，見之不忘。一日不見兮，思之如狂。鳳飛翱翔兮，四海求凰。無奈佳人兮，不在東墻。將琴代語兮，聊寫衷腸。何日見許兮，慰我彷徨。愿言配德兮，攜手相將。
不得於飛兮，使我淪亡。鳳兮鳳兮歸故鄉(xiāng)，遨游四海求其凰。時未遇兮無所將，何悟今兮升斯堂！有艷淑女在閨房，室邇?nèi)隋诙疚夷c。何緣交頸為鴛鴦，胡頡頏兮共翱翔！凰兮凰兮從我棲，得托孳尾永為妃。交情通意心和諧，中夜相從知者誰？雙翼俱起翻高飛，無感我思使余悲。
沉浸在自己故事里的薛崇簡也沒有忘記外祖母女皇，他讓貼身奴仆去母親房中守候，一有消息，馬上稟告。這天，奴仆說公主有請。薛崇簡披了白色裘皮大氅，拿了暖手爐，走向母親的房間。走進房間，除了母親太平公主，卻沒有看到其他人，覺得有些詫異，但還是什么也沒有問，攤開棋盤，開始自己下棋。
隆冬臘月天寒地凍，老百姓袖著手在自己的陋室里跺著腳取暖，豪門貴族的府邸里面壁爐火光熊熊，座椅幾榻上鋪著松軟的云錦坐墊，房間暖如六月天。過年期間，太平公主府的氣氛卻有些壓抑凝重。因為則天皇帝病重，避居迎仙宮。
迎仙宮中只有張易之、張昌宗侍奉左右，外人不得進入，甚至連宰相也難見她，就連則天皇帝最寵愛的女兒太平公主去見母親，也要事先和張氏兄弟做溝通，提前送禮品預約，這讓太平公主感覺很不爽。
朝堂之上朗朗乾坤，什么時候輪到張氏兄弟撒野了，分明是利欲熏心亂了心智，分明是不把李氏子孫放在眼里。
太平公主越想越憤激，她猛地一拍座椅，騰地站立起來，對在一旁獨自下棋的薛崇簡道：“逆子，隨我去相王府！”薛崇簡無精打采地跟在她身后，上了轎子。轎子晃晃悠悠地停在相王府大門口，早有小廝迎上來，萬分熱情地迎了進去。
相王李旦正和李成器、李隆基等幾個兒子縱論古今歷史。相王讓每個兒子說出自己最崇拜的英雄人物，李成器說他比較欣賞堯舜的退位讓賢，李隆基則豪情萬丈地說自己最崇拜曾祖父太宗李世民，崇拜他縱馬橫刀逐鹿中原的赫赫功績。說到這里，他仰天長嘆，似有無限感慨。相王話及當朝的太子李顯、武三思時，他只是微微發(fā)笑，不置一言。
在大家紛紛各抒己見、暢所欲言時，李隆基離開座位，尋了一瓶酒為自己倒了一杯，喝到酒酣之時便情不自禁地離席起舞，吟唱起漢高祖的《大風歌》：“大風起兮云飛揚，威加海內(nèi)兮歸故鄉(xiāng)，安得猛士兮守四方?！?p> 正唱著，突然聽到門外一陣大笑，“是哪位??？這么有志向，這么有抱負！”簾子挑處，搖搖擺擺地進來一位美艷婦人，豐盈優(yōu)雅云朵髻上裝飾著珠寶翡翠，紫紅曳地云錦衣衫外罩同色裘皮斗篷，通身氣派富麗華貴雍容。
李成器、李隆基等幾位王子都離了席，彎腰施禮道：“拜見姑母，姑母新年吉祥萬事如意！”
太平公主笑道：“一時不見，孩子們都長大了，越來越會說話了。姑母為你們每人備了一份禮物，待會兒讓家奴分別送到各位府上。”
李隆基道：“我們自己取走便是，這點小事怎敢勞煩公主殿下大駕！”
太平公主笑道：“既如此我也不勉強，一會兒子你們各自到我的車上去取。此時，我卻有幾句話要單獨和相王講?！?p> 幾位王子告辭著下去了，獨有李隆基卻留下了。太平公主問他為何不走，他說看到表弟薛崇簡在這里，肯定他也可以留在此處。
太平公主笑道：“隆基精明過人呢！姑母記得你打小就很聰明，七歲封楚王。當時陛下的親戚武懿宗把守宮門，見你年紀小便很不敬，不許你的車隊進入宮門。誰能料到年方七歲的隆基張口即罵：‘我李家朝堂，關(guān)你何事，敢攔我車騎！’陛下知道此事后，對你的表現(xiàn)很是驚奇，非但沒有怪罪，反而大加贊賞?！?p> 李隆基道：“我想這是我沾了年紀小的運氣，如果我當時像今天這樣的弱冠之年，早就被陛下殺頭了。”
太平公主道：“我今天正是為此事而來。相王，如今陛下病重，一切消息均被張氏兄弟封鎖宮中。張氏跋扈，就連我入宮覲見陛下，也要經(jīng)過他們的傳召，這分明是不把我們李家皇族放在眼里?！?p> 相王李旦捋著胡子，緩緩道：“皇妹還記得701年太子顯的子女被張氏兄弟逼死的事情么？顯的兒子李重潤、永泰郡主兄妹倆暗地里討論二張專政，不料被張易之的耳目偵知。于是，張易之添油加醋向陛下進讒言。陛下不僅責罵太子顯，還嚴令顯鞫問子女，萬般無奈的顯只得逼令兒子、女兒自縊。接下來，張氏兄弟又將永泰郡主的丈夫、魏王武延基下獄逼死?！?p> 太平公主道：“我自不會忘，我還記得一件事是長安二年八月，太子顯、相王旦與本宮聯(lián)名表奏，請封張昌宗為王，為陛下拒絕后改封二張為國公。這次表奏緩和了我們和二張的關(guān)系。但不久后的長安三年九月，張昌宗誣告魏元忠與本宮的好友司禮丞高戩，引起陛下大怒，將魏高二人下獄。自此，二張和我們之間已有了天塹鴻溝不可逾越?！?p> 薛崇簡道：“張易之兄弟并非政治白癡，為什么會下出這樣的臭棋呢？大概是陛下給了他們太多凌駕眾人之上的權(quán)力，權(quán)力能夠扭曲人的魂靈讓人喪心病狂。張氏兄弟這樣做等于是他們將自己放在了李家、武家和列位臣工的對立面，他們竟絲毫不慮及張家在陛下賓天之后的命運，唉，真是自掘墳墓。”
李隆基說：“洛陽城中已出現(xiàn)了張氏兄弟謀反的傳聞和帖子，聽聞他們?yōu)楸?quán)勢，正積極結(jié)納羽林軍將帥和部分大臣以防不測。不管事實如何，我們應該有所行動了?！?p> 太平公主頷首道：“本宮此番前來正是此意。相王，我欲聯(lián)系鳳閣侍郎張柬之、桓彥范、敬暉、楊元琰、薛思行等幾位對我們李家朝堂忠心耿耿的正直大臣。
第一步先讓張柬之利用職權(quán)迅速安排桓、敬二人擔任羽林將軍，掌握禁兵，為政變提供保障。第二步，讓桓彥范和敬暉利用禁軍將軍身份到北門拜謁皇太子李顯，密陳政變計劃，得到太子的贊同。此時張柬之便可趁機推薦楊元琰擔任羽林將軍，共同籌劃政變。第三步，張柬之、桓彥范、敬暉聯(lián)合左羽林將軍李湛、李多祚，右羽林將軍楊元琰、左威衛(wèi)將軍薛思行等人率左右羽林官兵五百余人向?qū)m中進發(fā)，其中李湛、李多祚二人前往東宮迎接皇太子李顯。
等太子李顯出宮，讓他走到羽林軍的前頭。一行人走到玄武門的時候，官兵們看到太子出面，肯定會士氣大振。然后就讓張柬之、桓彥范等人簇擁著太子李顯沖向迎仙宮。在宮門口，即使守衛(wèi)與我們的人會發(fā)生小規(guī)模沖突，但是有眾人簇擁著太子李顯一定能輕易斬關(guān)而入?！?p> 李隆基大贊，“姑母英明神武、步步為營，此番政變定能奪回李氏江山！”
太平公主卻不理會他，只是問相王李旦，“皇兄意下如何？”李旦重重點頭道：“我們這就去辦，速戰(zhàn)速決絕不拖泥帶水！”
李隆基施禮道：“姑母，此事您和我父王都不宜前行。雖然此番舉動是為了誅殺二張，但是卻是由太子出面。太子出面此事成功幾率最大，但是成功之后您和父王的潛在危險系數(shù)也最大。您和父王雖然與皇太子顯是親兄妹，都姓李，可是太子卻未必把你們看成是他的心腹。
相反，他可能會借刀殺人，用你們殺了張氏兄弟，事成之后陛下如果問責，他會把責任全部推到你們身上，到時你們卻是百口莫辯了。再者，進一步講，如果大臣們趁機逼迫陛下退位還政，鐵定的新君肯定是太子顯。太子即位后，你們就成了最大的威脅，不難推測此時定會有人跳出來勸新君殺了你們。姑母，您意下如何？”
太平公主想了一刻，道：“既如此，此事就交與你和簡兒去辦。你們年紀輕、官職低、圈子小、在朝中影響甚微，混在羽林軍里也不會有人對你們怎么樣。這次行動也算是對你們的一種政治歷練。到時，我和相王率南衙禁兵加強警備，配合行動。好，你們?nèi)グ?！?p> 公元705年正月二十二日癸卯，當時，武則天正在迎仙宮的集仙殿養(yǎng)病。張易之、張昌宗二人在集仙殿內(nèi)聽到外面喧囂，拿著兵器出來觀看時，被洶涌而來的羽林軍將當場殺死，其同族兄弟也分別被殺。后來，張氏兄弟的尸身懸掛在天津橋南，長安的士庶百姓見了沒有不歡叫相賀的，有的人還臠割他們的肉，一夕之間，張氏二人的尸身就只剩下骷髏架子了。
誅殺張氏兄弟后，洛州長史薛季昶曾經(jīng)對敬暉說：“二兇雖除，但呂產(chǎn)、呂祿那樣的人物依然存在，大人們應該借著兵勢誅殺武三思等人，匡正王室以安天下?！本磿煻啻蜗驈埣碇崞穑珡埣碇疾煌?。
張柬之解釋道：“這應該是皇上的事情?；噬线€是英王的時候，以勇烈聞名，我留下武家子弟，是希望皇上能夠親自鋤奸立威?！焙髞?，敬暉也沒有堅持，薛季昶感嘆道：“我不知道日后會死在什么地方了。”
卻說殿內(nèi)的武則天聽到外面人聲嘈雜，心知有變，于是撐起病體出來察看?？吹綇埵闲值軝M尸廊下，張柬之等人持劍而來，心下了然，遂緩緩坐回病床，厲聲道：“何人作亂？”
張柬之推擁著太子李顯，并示意武士們把武則天的病床團團圍住，說：“張易之、張昌宗謀反，臣等奉太子令入誅二逆，怕計劃漏泄，所以事先沒有稟報皇上……”
“罷了！”武則天強硬地打斷他的話，對太子李顯怒目而視道：“這是你的主意嗎？你怎么敢這么做?。楷F(xiàn)在張家兩兄弟已經(jīng)伏誅了，你還不快回到東宮去！”
張柬之同樣強硬地回答：“太子不能再返東宮了。以前高宗皇帝將太子殿下托付給陛下，現(xiàn)在太子年紀已長，天意人心都歸順太子。臣等不忘太宗、高宗皇帝的厚恩，所以奉太子誅賊，請陛下立即傳位太子，上順天心，下孚民望?！?p> 武則天聞聽此言，突然一陣暈眩，頭默默地垂下。
見此情形，張柬之俯身跪下，朗聲說道：“謝皇上恩準！”
武則天無奈，先令太子監(jiān)國，次日傳位，隔了一天，中宗復位稱帝，大赦天下。
以并州牧相王旦及太平公主有誅易之兄弟功，相王加號安國相王，進拜太尉、同鳳閣鸞臺三品；公主加號鎮(zhèn)國太平公主，仍賜實封，通前滿五千戶。中宗還特地下詔免鎮(zhèn)國太平公主對皇太子李重俊、長寧公主等人行禮。張柬之、崔玄暐等人也加官晉爵。二月，復國號為唐，一應典制，悉復唐永淳前舊，唐朝規(guī)復。
李顯復位后，馬上立韋氏為皇后，又不顧大臣的勸阻，破格追封韋后之父親為王，并讓韋后參預朝政，對張柬之等功臣卻不加信用。將韋后的女兒安樂公主嫁給武三思之子武崇訓。封上官婉兒為昭容，教她專掌制命，負責起草皇帝的詔令，掌握生殺大權(quán)。韋后同武三思關(guān)系曖昧，韋后又十分信用兒女親家武三思，并以此結(jié)成了一股強大的政治勢力左右著朝政。李顯對此無能為力。
武三思勾結(jié)韋皇后內(nèi)行相事，反易國政，武氏家族中人及其羽黨仍當權(quán)用事，為天下所患。后來，張柬之等五人被武三思和韋后譖毀，全部被貶官。敬暉失掉權(quán)柄，受制于武三思后，每每捶床嗟嘆惋惜，直至彈指出血，赴任崖州不久就被殺害。接著，張柬之在新州憂憤病死，崔玄暐在嶺南病死，桓、袁二人則被朝廷派遣的使者殺害。
聽聞此番變故，李隆基勸告父親相王李旦辭讓官職。于是被授官不到一個月，相王就上表辭讓太尉和知政事，因為他態(tài)度堅決，中宗也只好答應。不久，中宗又別出心裁地想把相王立為皇太弟，對此相王堅決推辭。