封氏失蹤了。
突然之間活不見人死不見尸，而且沒人問沒人找，好像就從來沒有過這么一個(gè)人一樣。
皇妃最后一次見封氏是在女子學(xué)堂。封氏還是跟往常一樣，只來了跟李氏幾個(gè)談?wù)摿艘粫?huì)兒詩(shī)文，就坐車離開了。那以后就再也沒有見過她。大概過了個(gè)把多月，蘇府才傳出話來，說封氏突患暴病身亡。
這個(gè)說法，皇妃打死也不會(huì)相信。在她看來，再?zèng)]有比封氏生命力更頑強(qiáng)的人了。不管是生理的還是心理的。除非她自愿，否則沒人能傷的了她。非要說有，那就只能是某種不可抗拒的外力。比如，什么天災(zāi)人禍，外星人入侵，可眼下一片太平，人們所乘坐馬車的車速也就是比走著稍微快一點(diǎn)，就是兩車相撞，也頂多是把人掀翻在地摔個(gè)屁墩兒，哪里會(huì)致死呢。而且蘇府說的是暴病，——按理說，這個(gè)時(shí)候應(yīng)該還沒有癌癥吧？就是有也不可能這么快呀？
皇妃想和女眷們打聽打聽，可女眷們也像是從來沒有過這么一個(gè)人存在似的，閑談之間從來不提及。
“封氏一定是跟圣上通奸被人發(fā)現(xiàn)了。不是被蘇家浸了豬籠，要不就是被圣上滅口。”
這是皇妃苦想了一天得出的結(jié)論。要知道這可是封建社會(huì)，男女通奸那可是大罪，都是要被浸豬籠的。電視里都是這樣演?；叔锪艘惶?，誰(shuí)也不敢跟講，因此一見應(yīng)皇子回來，就迫不及待的說道。
“蘇家？”應(yīng)皇子雖然不知道皇妃所講的浸豬籠是怎么一回事。但他聽皇妃說話，一向靠意會(huì)，前后一聯(lián)系，明白個(gè)大致意思就行了。因此也不細(xì)問，只是說道。
“哦，對(duì)了?！被叔c(diǎn)頭，“蘇家上下全靠圣上吃飯，就算明知道他跟封氏有什么，也是不敢怎么樣的。那就只能是圣上一個(gè)人做的。他玩膩了封氏，始亂終棄，所以就暗中除掉了他?！?p> 應(yīng)皇子搖頭?！叭羰侨绱耍请x奇身亡的便不只是封氏一個(gè)。”
皇妃這才想起以前聽過的，皇宮里專門有一隊(duì)人給圣上四處訪尋美女，送入皇宮供圣上享用，然后再神不知鬼不覺的送回到原處。怎么回事嘛！她敲著自己的腦袋，怎么年老色衰不說，竟連腦袋也秀逗了?？伤S即就又想起來，“說不定是封氏知道了圣上的什么秘密，所以才留她不得的？”
“這倒是有可能?！睉?yīng)皇子道?！爸皇且朗ド咸幨轮b密，怎會(huì)讓一個(gè)女子知曉自己的秘密呢？況，棉花胡同只是一個(gè)貪歡享樂之地，其中又能有什么秘密呢？”
“說不定……”皇妃不服氣，還想再說什么，應(yīng)皇子見狀忙道：“此事確實(shí)蹊蹺，只怕你我日后也需小心從事。我今日聽說二皇子被禁足了，也不知是什么時(shí)候的事情。是否跟五皇子被刺有關(guān)。”
“哎！”皇妃一聽，頓時(shí)兩眼放光道，“你說二皇子被禁會(huì)不會(huì)跟封氏之死有關(guān)？”又問：“什么是……禁足啊？”
“就是不可隨意走動(dòng)。”應(yīng)皇子回答完皇妃的問題，才又說道，“二皇子和封氏能有什么事情？”
“偷情?。 被叔馈！澳悴恢溃首幽谴闻阒蠊碜拥綄W(xué)堂里去的時(shí)候，兩個(gè)人眉來眼去那個(gè)曖昧！哼，我當(dāng)時(shí)覺得這兩個(gè)人肯定會(huì)發(fā)生點(diǎn)什么。”
“那你不是說封氏每日都去棉花胡同和圣上幽會(huì)嗎？她哪里來的時(shí)間又去跟二皇子偷情？”應(yīng)皇子對(duì)皇妃的高論大不以為然。
“這個(gè)……”皇妃解釋不上來了，可還是說道，“哎呀你不知道！時(shí)間就像海綿里的水，只要你擠，總還是能擠得出來的嘛?！?p> 應(yīng)皇子搖頭苦笑。
“那二皇子被禁足了，是不是就說明，這一下就可以天下太平了？我是說暫時(shí)啊！……我們是不也就可以輕松幾天了？”
這話倒是說的挺對(duì)。他們主要防范的就是二皇子，他一不能動(dòng)，這還不就是天下太平了?？蓱?yīng)皇子隨即就冷哼一聲。哪里來的什么天下太平。保得住圣上就天下太平了嗎？那他這些年戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢如履薄冰所為何來？
“是，圣上在與不在對(duì)我們來說是沒什么要緊，可你要知道，這里面還有洋鬼子！”皇妃看出應(yīng)皇子的心思，說道，“圣上再怎么我們這也只是人民內(nèi)部矛盾，但是有洋鬼子那就牽涉到民族大義國(guó)家危亡，這可不是小事。你以為洋鬼子遠(yuǎn)天遠(yuǎn)地的跑來就是為了幫助二皇子上位？不，他們瞄準(zhǔn)的是著大英朝豐富的寶藏！假使二皇子篡位成功，他們必定會(huì)迫使他簽訂種種喪權(quán)辱國(guó)的不平等條約，那時(shí)候非但你們現(xiàn)有的財(cái)富會(huì)被劫掠一空，還得長(zhǎng)期的向他們進(jìn)貢。他們要是覺得你們這里還有寶可挖，就會(huì)進(jìn)一步要求割地，以便長(zhǎng)期占據(jù)沿海入口，方便往出倒騰東西。最終會(huì)把你們大英朝變成他們國(guó)家的殖民地，到時(shí)候你們就是人家的奴才了，你們的東西人家想要什么要什么。直到把你們榨的骨盡油干，他們才會(huì)罷休，揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下你們?nèi)プ陨詼纭！?p> 應(yīng)皇子聽得目瞪口呆，雖然還是跟以前一樣聽得一知半解，但意思他還是聽明白了。原來洋鬼子這么可怕。在這大英朝，因?yàn)榈靥幤В瑤缀跖c外界隔絕，一直以來都是與世無(wú)爭(zhēng)，過著自給自足的安穩(wěn)日子，經(jīng)歷過的最殘酷的斗爭(zhēng)就是奪嫡之爭(zhēng)，最艱難的日子無(wú)非是天災(zāi)人禍，也會(huì)有算計(jì)，會(huì)有搶劫，但是強(qiáng)盜還講究個(gè)盜亦有道，哪里聽過皇妃所說的這些赤裸裸的明搶豪奪。還是被外人，洋鬼子。這讓應(yīng)皇子第一次有了國(guó)家的意識(shí)。
“沒有國(guó)，哪來的家？”皇妃適時(shí)說道。
“皮之不存毛將焉附？”應(yīng)皇子也道。
“對(duì)呀，我們自己再怎么爭(zhēng)怎么斗，那也是肉爛在鍋里，肥水沒流外人田。但是洋鬼子就不一樣了，他們不僅會(huì)毀了你的家，還會(huì)滅了你的國(guó)，讓你們從此都做亡國(guó)奴。”皇妃道。
應(yīng)皇子對(duì)皇妃刮目相看，“都說忠君愛國(guó)，依我看，便是那滿朝文武以及圣上，也無(wú)有如冰兒這般愛之深憂之切?！?p> “抱歉，我沒那么高的覺悟?！被叔救徽f道，“我只是不想做弱勢(shì)民族受人欺凌?！?p> 應(yīng)皇子深深點(diǎn)頭，“若是這樣，我一定不惜一切定要保得圣上安然無(wú)恙?！?p> “最重要的是不能讓洋鬼子的陰謀得逞?！被叔馈?p> “哎？不是說我那位……父親大人在宮里給二皇子當(dāng)老師嗎？”皇妃忽然想起來說道，“為什么不通過他來掌握二皇子的動(dòng)向呢？”
“老先生……”應(yīng)皇子略作遲疑，才說道，“似是不愿與你我有交往。入宮這一兩年間，我屢次進(jìn)宮都會(huì)前去拜望，可老先生卻只是避而不見?！?p> “為什么？”皇妃問，“我和他是有什么過節(jié)嗎？”
應(yīng)皇子搖頭，“老先生博學(xué)多才，想來也必定知曉圣上啟用他為二皇子之師父的用意，必是怕連累到我們，故才如此?！?p> “說不定是怕我們連累到他呢?！被叔湫?。
“冰兒為何會(huì)做此想？”應(yīng)皇子驚詫道。
“不為什么?！被叔坏囊宦柤绲?，“人性本惡，尤其在利益和自身安危面前，什么都不值一提?！?p> “姚老先生不是這等人?！睉?yīng)皇子忙道，“他老人家這般年紀(jì)，就只有你這一女，又怎會(huì)棄你于不顧呢？”
“但愿如此吧?！被叔?。
卻說義王訪劉公公不遇反被人跟蹤，回來后便在府中靜候，等著有人來問話?？梢贿B等了幾日，都不見動(dòng)靜，這倒讓他有點(diǎn)不知所措。這兩天他的人已經(jīng)大致將鎮(zhèn)國(guó)公龍袍加身一事打探清楚了。原來，是鎮(zhèn)國(guó)公駐軍所在地方為圣上敬獻(xiàn)了一見織錦龍袍，因鎮(zhèn)國(guó)公不日回朝，故就將龍袍隨身帶著。一日和軍中將士喝酒，醉后俯身睡于桌上，半夜覺得冷，就隨手扯過一件衣袍披在身上，醒來才知道所披的就是那件龍袍。鎮(zhèn)國(guó)公之舉自然是無(wú)心所為?？晒志凸衷谀羌埮凵?。龍袍雖然被鎮(zhèn)國(guó)公隨身帶著，可這乃是進(jìn)貢之物，是被整整齊齊的疊放于一個(gè)錦盒之內(nèi)安放于某處，怎么會(huì)突然出現(xiàn)在酒桌之上，還散放在外面，被鎮(zhèn)國(guó)公隨手抓到？是什么人放的？是無(wú)意之舉還是有心所為？還是鎮(zhèn)國(guó)公故布疑云有意為之？可義王還是否定了后者。鎮(zhèn)國(guó)公，五皇子，用民間的話說，那就是一條繩上的螞蚱，鎮(zhèn)國(guó)公怎么會(huì)那么傻，明知道五皇子會(huì)做太子以后即位登頂皇位，還搞什么龍袍加身，那不是在故意找死嗎！放著現(xiàn)成的皇位不要，非要一把年紀(jì)去謀反？還沒等怎么就搞得司馬昭之心路人皆知，——鎮(zhèn)國(guó)公也是老江湖了，至于這樣愚蠢嗎？何況，五皇子只是一黃毛小兒，就算即位，朝政還不是得把持在他父子二人手中？用得著費(fèi)那功夫去謀反嗎！這就得出結(jié)論，鎮(zhèn)國(guó)公是被人陷害的。那么會(huì)是誰(shuí)呢？不外乎就是幾位皇子和他們背后的勢(shì)力了。二皇子肯定是第一個(gè)被懷疑的對(duì)象，尤其一聽到二皇子被禁足，義王更是堅(jiān)信自己的判斷?？磥?，接下來要對(duì)付的就是二皇子了。對(duì)付二皇子，義王倒是覺得比其他皇子要容易一些，因?yàn)槎首訕鋽程?，便是出事也一時(shí)不會(huì)懷疑到某一個(gè)人身上。而且他手上還有小紅伶這張王牌。身為太子，自然是要德才皆備。就像前太子應(yīng)堃那樣。若是被爆出狎妓，為了一個(gè)妓女跟人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，欲置對(duì)方死地。事后還意欲滅口，將妓女和妓寨盡皆除掉——這樣一個(gè)太子，還會(huì)被萬(wàn)民擁護(hù)嗎？有小紅伶這個(gè)證人，加之高衙內(nèi)之事當(dāng)年盡人皆知，到時(shí)候不怕人不信。五皇子已死，二皇子若是再被廢，試問還有誰(shuí)會(huì)是他的對(duì)手？就憑三皇子四皇子和瑞皇子？若圣上一朝西去，不，他是不會(huì)等著圣上去世再動(dòng)手的，那樣，就算得到了他的天下又有何趣味？他要他眼睜睜的看著他一個(gè)個(gè)除掉他的那些個(gè)皇子皇孫，進(jìn)而奪取屬于他的一切。義王長(zhǎng)舒一口氣。要是這樣說來，他還要感謝二皇子呢。
可是他不知道，應(yīng)皇子竟背著他去到了宮里去當(dāng)侍衛(wèi)。
這事皇妃也是死活不同意的，說應(yīng)皇子這樣只會(huì)招來圣上的猜忌，應(yīng)皇子當(dāng)時(shí)說的頭頭是道，可面對(duì)圣上的疑問，還是有些慌亂，只說身為皇子，理當(dāng)為朝廷，為圣上效命，以前只顧著一己私利，忘了自己身為皇子的職責(zé)。如今幡然悔悟。
“可是因?yàn)閼?yīng)灃之死，才作此決定？”圣上雖則看上去蒼老了許多，可神情卻跟平日沒有多大變化，依舊是一副泰山崩于前而不變色的淡然，一邊飲著茶，一邊問應(yīng)皇子道。
“父皇所言……沒錯(cuò)。孩兒確實(shí)有此原因，怕父皇因此傷心，故此前來陪伴?！睉?yīng)皇子道。
“可還有別的？”圣上看住應(yīng)皇子問。
應(yīng)皇子情知就自己這點(diǎn)道行，是絕瞞不過圣上的法眼的，因此便也坦然說道：“孩兒還擔(dān)心應(yīng)灃被刺怕不是一個(gè)意外，故此擔(dān)心父皇安危，愿意貼身守護(hù)，以盡人子之道?！?p> 圣上瞅著應(yīng)皇子，半晌才緩緩點(diǎn)頭，道：“難的你一片孝心。只是對(duì)于應(yīng)灃之死，你可是在外面聽到了什么風(fēng)聲？”
應(yīng)皇子搖頭，“雖然應(yīng)灃之死疑點(diǎn)重重，可畢竟是皇子被刺，非同小可，人們都怕受牽連，因此不敢妄議。尤其當(dāng)著孩兒更是諱莫如深。故此孩兒未曾聽到什么?！?p> “嗯，這倒也是?！笔ド系溃澳銈兺瑸榛首?，若有什么異動(dòng)人們很容易就會(huì)想到皇子間的黨爭(zhēng)，未知底里，自然要有所避諱。好吧，既然你決意如此，那就跟著榮公公留在這宮里吧。朕也確實(shí)需要一個(gè)得靠的人留在身邊?！?