應(yīng)皇子又說(shuō)起遺詔的事，說(shuō)姚老爺子囑咐一定要找到一份遺詔，才能保得他們平安無(wú)虞。
“可是該去哪里去找呢？”皇妃道。“你又沒(méi)有什么保護(hù)神，去哪里找這個(gè)護(hù)身符去?！?p> “無(wú)妨?！睉?yīng)皇子道，“鎮(zhèn)國(guó)公手里也有遺詔。為了綠冬和三皇子的安危，必不會(huì)讓遺詔有失。不管有幾份遺詔，不管遺詔在誰(shuí)手里，遺詔的效用對(duì)所有皇子都是一樣的?！?p> “可人家會(huì)不會(huì)拿出來(lái)救你呢？”皇妃問(wèn)?！艾F(xiàn)在人人自危。人家能保護(hù)住自家的人就不錯(cuò)了，誰(shuí)會(huì)出來(lái)多管閑事呢？”
應(yīng)皇子不說(shuō)話了。
鎮(zhèn)國(guó)公是一生忠義，可畢竟跟他親疏有別。要是三皇子跟他同時(shí)有事，鎮(zhèn)國(guó)公或許一個(gè)羊也是趕，兩只羊也是放，會(huì)拿出遺詔，捎帶著把他也救了?？梢撬瘸鍪拢粋€(gè)人，那鎮(zhèn)國(guó)公會(huì)挺身而出嗎？——應(yīng)皇子沒(méi)有把握。遺詔是對(duì)每個(gè)皇子都有用，可手握遺詔的人，會(huì)不會(huì)拿它來(lái)救每個(gè)皇子這就說(shuō)不定了。誰(shuí)都會(huì)想著把這雷霆一擊用在最緊要的時(shí)候。況且，瑞皇子如此瘋狂的銷(xiāo)毀遺詔，手握遺詔的人要想保住遺詔，必定以各種借口推脫，甚至不惜撒謊，那他會(huì)冒著欺君的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)救一個(gè)不相關(guān)的人嗎？
答案是否定的。
所以，即便五份遺詔都在，都不會(huì)跟他有一毛錢(qián)的關(guān)系。
“不行的話，我明天去國(guó)公府去找鎮(zhèn)國(guó)公，……”皇妃說(shuō)了一半又停住了，自己也覺(jué)得這是一句空話。
“罷了。睡吧?！睉?yīng)皇子翻身?yè)ё×嘶叔?p> “你不要這么擔(dān)心好不好?！被叔?，“吉人自有天相。你兒子會(huì)保護(hù)你的?！?p> 皇妃不說(shuō)兒子，應(yīng)皇子還可。一說(shuō)起兒子，他還未謀面的兒子，應(yīng)皇子只覺(jué)得血?dú)馍嫌?，再也躺不住了?p> “你怎么了？”皇妃忙也要坐起來(lái)。被應(yīng)皇子按住了?！澳闼?，我去跟大麻花他們聊聊?！?p> “二門(mén)已經(jīng)上鎖了，你怎么出去??？”皇妃問(wèn)。
“我有辦法。”應(yīng)皇子說(shuō)著，披衣出去了。
皇妃一夜沒(méi)有睡好。她不相信應(yīng)皇子會(huì)跟撒子他們想出什么辦法來(lái)，讓?xiě)?yīng)皇子去，只是想讓他跟他們說(shuō)說(shuō)話，散散心。應(yīng)皇子心里的壓力太大了。這一家老小的安危都在他身上背著。
正月十六一早，義王府的人就過(guò)來(lái)說(shuō)，義王去官府投案了。應(yīng)皇子彼時(shí)剛回到內(nèi)院，一聽(tīng)到這個(gè)消息，連洗漱也顧不上，就趕忙去往官府看是怎么回事。中午時(shí)分才回來(lái)，一臉悲戚，說(shuō)義王招供了，承認(rèn)戶(hù)部稅銀是他所盜。但認(rèn)罪的前提是，不許再追究應(yīng)皇子的責(zé)任。
戶(hù)部稅銀失竊案鬧得轟轟烈烈，但有前音沒(méi)后句，虎頭蛇尾的，百姓對(duì)此頗多議論。都說(shuō)官府的說(shuō)法站不住腳。尤其義王被關(guān)押了這么長(zhǎng)時(shí)間，既不定罪，也不做出任何解釋。面對(duì)家屬找到的證人和證人陳述的跟義王，以及義王的票號(hào)無(wú)關(guān)的證詞毫不理會(huì)。明顯就是以勢(shì)壓人，就是要找義王的麻煩。
瑞皇子如今也是騎虎難下。他的本意是想借著義王先除掉應(yīng)皇子，小試牛刀?？蓻](méi)想到卻被義王府的人識(shí)破了他的計(jì)謀。如今，不放義王，沒(méi)有一個(gè)說(shuō)得過(guò)去的理由，對(duì)外沒(méi)有一個(gè)交代。放了義王，先不說(shuō)他甘不甘心，最主要的是，一放義王，就是昭告天下，他抓錯(cuò)人了，外面的那些說(shuō)法都是對(duì)的。那他的威信何在？臉面何在？以后怎么讓百姓臣服？為此瑞皇子很是頭疼。所以，一聽(tīng)到義王主動(dòng)認(rèn)罪，二話不說(shuō)就答應(yīng)了他的要求。想著先解決一個(gè)是一個(gè)。先把他這個(gè)新皇帝的威信立起來(lái)再說(shuō)。
卻說(shuō)應(yīng)皇子，這個(gè)時(shí)候才明白義王那句照顧好老夫人是什么意思。義王是那時(shí)候就打定了主意去認(rèn)罪，來(lái)保全他。想想義王一輩子營(yíng)謀，最后卻落個(gè)這樣的結(jié)果。應(yīng)皇子更是悲從中來(lái)。他寧愿義王是死于反叛，好歹也算付諸了行動(dòng)，不成王也成寇，好過(guò)一世英名，最終卻落個(gè)賊。
官府很快發(fā)出告示，說(shuō)義王偷竊戶(hù)部稅銀屬實(shí)，本人供認(rèn)不諱。現(xiàn)打入死牢，待開(kāi)春?jiǎn)枖亍?p> 一般情況下，處決刑犯都是秋后問(wèn)斬。即秋冬季節(jié)，也就是每年的十到十二月份之間處決犯人。因?yàn)楣湃俗鍪轮v究順應(yīng)天時(shí)，天人感應(yīng)。認(rèn)為春夏季節(jié)是萬(wàn)物生發(fā)的時(shí)候，適合慶典和賞賜。而秋冬季節(jié)主的是簫殺，所以這個(gè)時(shí)候處決人犯也是順應(yīng)天意。除非是很?chē)?yán)重的罪行，比如謀逆忤逆，弒君篡位這樣的罪行，才會(huì)判處斬立決。所以對(duì)義王的這個(gè)開(kāi)春處斬，從朝臣到百姓都頗多非議。這明眼人一看就知道，這是急于想要處決義王，不想留他到秋決，可義王所犯罪行又夠不到斬立決的標(biāo)準(zhǔn)，所以才會(huì)憑空生出這么一個(gè)開(kāi)春?jiǎn)枖貋?lái)。那時(shí)候的人們都迷信，覺(jué)得不遵守天意，就是逆天而行，恐惹得上天震怒，降禍于人。因此私下里都對(duì)這個(gè)小皇帝這般作為搖頭撇嘴，不以為然。
老夫人一聽(tīng)到這個(gè)消息就病倒了。躺在炕上不吃不喝。應(yīng)皇子急的四處去找人疏通?？蛇@個(gè)時(shí)候誰(shuí)敢出面相幫？何況還是義王親口認(rèn)罪，鐵板釘釘，還怎么能幫得了他？
皇妃雖然也著急，可畢竟有私心在，覺(jué)得只要能保得住應(yīng)皇子沒(méi)事，她就阿彌陀佛了。但還是積極跟應(yīng)皇子想辦法。這天晚上，應(yīng)皇子又要去偏院去找大麻花商議，她便也要跟著去。
撒子在外面跑了一天，依舊沒(méi)有一點(diǎn)收獲，垂頭喪氣坐在角落里一聲不吭。只聽(tīng)到小麻花說(shuō)聽(tīng)到街上的人都在議論義王開(kāi)春處斬的事，才說(shuō)了一句，他下午去商會(huì)，聽(tīng)到商會(huì)的人也在議論此事。都說(shuō)開(kāi)春?jiǎn)枖赜羞`天理?！斑@些狗娘養(yǎng)的！義王那時(shí)候也沒(méi)少幫過(guò)他們，可這些人卻沒(méi)一個(gè)肯為義王說(shuō)句話的！看見(jiàn)我都繞著走！”可隨即又說(shuō)道：“便是他們說(shuō)話又有何用？既不能上達(dá)天聽(tīng)，又不能左右處決。只是口頭賣(mài)乖罷了，不說(shuō)也罷?！?p> 誰(shuí)知皇妃一聽(tīng)卻來(lái)了精神，說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)口頭說(shuō)說(shuō)沒(méi)有作用？這叫做民意！說(shuō)的人多了，官府就不得不聽(tīng)了?！?p> 撒子聽(tīng)了一笑。他后面這話只是為了寬慰應(yīng)皇子，去哪里找什么民意。
應(yīng)皇子也沒(méi)把皇妃這話當(dāng)成一回事。依舊憂心忡忡的和撒子他們分析著義王有沒(méi)有獲救的可能。
皇妃一下站到他們中間，說(shuō)道，“我跟你們說(shuō)話呢！你們還想不想救義王了。”
應(yīng)皇子只得一笑，道，“冰兒，你若是累了，便讓小麻花送你回去吧。”
“什么回去??！我跟你們說(shuō)話呢！”皇妃道，“我跟你們說(shuō)，我有辦法救義王了?！?p> “什么辦法？”應(yīng)皇子隨口問(wèn)道，依舊沒(méi)當(dāng)一回事。
撒子卻眼睛一亮?；叔鼓苷f(shuō)動(dòng)隱居多年的寧國(guó)公，真如她所說(shuō)在年前讓?xiě)?yīng)皇子和義王回來(lái)，——她還有什么是辦不到的？
“你們聽(tīng)我說(shuō)，現(xiàn)在外面不是對(duì)義王開(kāi)春處斬議論紛紛嗎？我們就拿這個(gè)做！文！章！”皇妃用手指一一點(diǎn)著應(yīng)皇子，撒子，和大麻花，興奮的說(shuō)道：“老百姓不是都怕這位小皇帝什么都不懂，做出有違天理的事情，連累他們?cè)庋陠幔课覀兙湍眠@個(gè)大造輿論，說(shuō)的越懸乎越好。最好能搞得人心惶惶。等時(shí)機(jī)到了，再去找?guī)讉€(gè)閑人，讓他們煽動(dòng)著人們?nèi)フ夜俑５綍r(shí)候動(dòng)靜大了，不怕官府不理會(huì)！”
“可，……百姓說(shuō)是這樣說(shuō)，要真讓他們?nèi)ヴ[官府，他們哪會(huì)有那個(gè)膽子？”撒子道。
“這你就不懂了。”皇妃道，“百姓是怕官府，可他們更怕禍?zhǔn)屡R門(mén)。只要你們能把輿論做足了，讓他們覺(jué)得這件事會(huì)遺禍給他們，他們定然會(huì)作出反應(yīng)的?！?p> “再說(shuō)了，你要一個(gè)人去，肯定沒(méi)人肯去。但要是一群人去，大家互相壯膽，那肯定就不一樣了?！被叔值?。
“這話倒是。”應(yīng)皇子道，“自古講法不責(zé)眾。即便百姓鬧事不合法制，但因其人眾，官府對(duì)其也難以懲戒。”
“對(duì)吧？”皇妃一聽(tīng)?wèi)?yīng)皇子贊同自己的意見(jiàn)，高興的說(shuō)道，“所以一定要人多才行。人越多越好。只要形成一定聲勢(shì)，到時(shí)候，不用人煽動(dòng)，他們也會(huì)自己去的。這就叫從眾心理?！?p> “可，該讓誰(shuí)去造這個(gè)輿論呢？”撒子道，“我們?nèi)齻€(gè)肯定是不行，怕被人識(shí)破。外面找人，不是可信之人，也不敢用啊？”
皇妃笑著看小麻花，小麻花先還有些不解，可隨即就明白過(guò)來(lái)，大聲說(shuō)道：“小叫花子！”
皇妃點(diǎn)頭，“要說(shuō)散布消息，還有什么人能比他們更合適呢！”
應(yīng)皇子和撒子點(diǎn)頭，都振奮起來(lái)。商議著該找誰(shuí)去做這個(gè)煽動(dòng)鬧事的人。皇妃說(shuō)道：“花錢(qián)找?guī)讉€(gè)人不就行了？每天給他們十兩銀子。有個(gè)十天八天估計(jì)也差不多了?！?p> “十兩銀子夠他們掙一年的了?！比鲎拥?。
“那就一天一兩銀子，……再要不就幾天一兩銀子，……”皇妃對(duì)銀子沒(méi)有概念，所以只能是估摸著說(shuō)道。
“不妥。”應(yīng)皇子道，“若是我們出銀子找人去，便成了收買(mǎi)了。一旦事情泄露，反倒弄巧成拙?！?p> 撒子點(diǎn)頭。
“那怎么辦？”皇妃問(wèn)。
“嗯?！睉?yīng)皇子沉吟不語(yǔ)。他一時(shí)也沒(méi)有更好的辦法，便說(shuō)道，“到時(shí)視情況而定吧。”
所謂養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)。小叫花真沒(méi)白吃這些年的剩飯，辦事效率那叫一個(gè)驚人。沒(méi)用一個(gè)禮拜，新皇開(kāi)春處斬刑犯，引來(lái)天降災(zāi)禍的傳言，就傳到了東府內(nèi)院。府里上下議論紛紛，人心惶惶。只有皇妃暗暗發(fā)笑。不多時(shí)又傳出吃桃子，腰系紅繩能避禍的傳言。一時(shí)桃子和紅腰帶都被瘋搶。一個(gè)桃子賣(mài)到五錢(qián)銀子，紅腰帶賣(mài)光了，人們就搶紅綢紅布，裁成條，系在腰間。這已經(jīng)偏離了皇妃他們的本意，可傳言如同洶涌的波濤，根本沒(méi)人能阻擋得了。也是義王命不該絕，就在那一年的二月二，晴日當(dāng)空的，忽然響了一串炸雷。冬天不打雷，這是常識(shí)。有違常理，那就是異常，征兆。人們更把這當(dāng)做上天震怒的表現(xiàn)，更是惶惶不可終日，只須撒子喬裝在人群中說(shuō)了一聲，“咱們?nèi)フ?qǐng)求官府收回成命！”
人群就爆發(fā)出炸雷一般的吼聲：“對(duì)！請(qǐng)官府收回成命！以免受到天譴??！”
瑞皇子雖然頗有心智，可到底是個(gè)孩子，剛登大寶，最怕的就是坐不穩(wěn)這個(gè)皇位。一聽(tīng)百姓鬧事，哪里有不慌的。他懷疑這是義王或應(yīng)皇子暗中唆使，可鬧事的人，沒(méi)提義王半個(gè)字，只是說(shuō)開(kāi)春處斬刑犯，上逆天道，下違祖制?？诌z禍百姓。
跟群臣商議對(duì)策，群臣對(duì)此也是心有疑忌。哪里能說(shuō)出一個(gè)所以然來(lái)。還是李維民，知道瑞皇子拿義王開(kāi)刀，是圣上臨終授意。圣上和義王這對(duì)敵手，互相忌憚了一輩子，謀了對(duì)方一輩子，也防了對(duì)方一輩子，到圣上臨終兩個(gè)人還是平手，誰(shuí)也沒(méi)敢先下手。所以圣上將此計(jì)授于瑞皇子，讓他趁著剛登基，義王沒(méi)有防備，將其一舉拿下。因此，瑞皇子是斷不會(huì)放虎歸山的。便提出既然民間反對(duì)開(kāi)春處斬，便將義王押在秋后處決。既可順應(yīng)天意，也能平息民意。瑞皇子無(wú)奈，只得應(yīng)允。
雖然沒(méi)有徹底將義王救出死牢，但能將眼看就要執(zhí)行的死刑改判成死緩，也是一個(gè)不小的勝利。因此，不止皇妃和應(yīng)皇子高興，就連老夫人也從病榻上起來(lái)，直嚷著要喝小米粥。這是東府。至于東府以外的朝歌上下，那更是集體大大的松了一口氣。他們并不在乎某一個(gè)人的死活，不管他是義王還是什么王，都跟他們沒(méi)有一點(diǎn)關(guān)系。他們只在乎他們自己的死活。