話說(shuō)金堂接信說(shuō)騰越諸地慘遭日軍細(xì)菌武器襲殺，癥候多有瘧疾而亡者，掩卷細(xì)思福山爺孫可因此狀。忽被哭聲驚嚇，信落地上，轉(zhuǎn)頭看是福生婆姨。福生婆姨哭聲凄厲，語(yǔ)無(wú)倫次，好半天，才知道是福生病倒了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聞到刺鼻的惡臭，近前了看清福生撲倒在嘔吐物中，一地污漬，臉埋在黑色血塊間。鼻腔、口角間尚有血絲，褲腳盡濕，穢物粘滿(mǎn)小腿，連喚數(shù)聲，沒(méi)有應(yīng)答，伸手去撫鼻底，僵硬多時(shí)矣。
也沒(méi)有耽擱時(shí)日，當(dāng)天日落前就埋到祖墳去了，如海如松莉莉匆匆趕回，不見(jiàn)爺兒面，新墳前頭哭祭了一場(chǎng)。
疫情泛濫的傳聞越傳越玄，眼面前的逝者也有些是熟識(shí)的熟人，但不管傳聞還是實(shí)例，翻來(lái)覆去，就那么幾個(gè)燒餅可烙，并無(wú)甚么新增的內(nèi)容。慢慢地，緊繃的神經(jīng)也就疲軟了下來(lái)。
又過(guò)去了大半月，有人說(shuō)家中不時(shí)出現(xiàn)死鼠。大家都才想起近日間確實(shí)不曾見(jiàn)有老鼠跑動(dòng)，倒是田間地頭，還有路邊，不時(shí)看見(jiàn)些死鼠。干燥地面上的死鼠，干癟骨突，尖嘴獠牙，更顯馬瘦毛長(zhǎng)。要是在陰濕地面或者稍微有點(diǎn)水潮氣，那死鼠可就膨大如貓，頭圓腹鼓，膀大而蹄小，毛發(fā)稀疏，撐爆了的腹腔處盡是蠕動(dòng)的白芽，團(tuán)團(tuán)簇簇，上下翻滾。腐尸味夾雜著酸臭味，彌漫在西甸上空，整個(gè)漾弓河谷充滿(mǎn)惡臭。
雖說(shuō)已過(guò)寒露，霜降在即，四處亂撞的蠅群鋪天蓋地，紛紛擾擾。低飛的谷雀忽然墜地，撲騰三下兩下便了無(wú)氣息。雞、豬、牛、羊，先是厭食，既而狂暴，三五日后便都骨瘦如柴，只用尖嘴利齒拱咬墻壁。牛無(wú)端的紅了眼睛，見(jiàn)誰(shuí)都想頂。喔喔狗哭聲低沉而又悠長(zhǎng)，莫說(shuō)暗夜，白晝聽(tīng)來(lái)都有些寒磣，讓人毛骨悚然。
鄉(xiāng)人們首先想到的是盡快送走瘟神，各家各戶(hù)都備下香燭紙火。廟里頭，山上或路旁的大小送神點(diǎn)，早早晚晚，摩肩接踵，香火裊裊，哀告聲一片。來(lái)請(qǐng)祖培先生婆姨打雞卦的人家絡(luò)繹不絕，王姨那是來(lái)者不拒，打卦是其次，反倒成了個(gè)土郎中。古書(shū)堆中找出個(gè)古方子，都是身邊極易到手的物件，無(wú)非就是：半夏、黃連、艾葉、生姜、蕨根、蘆薈、甘草，許多人尋不到甘草就以綠豆補(bǔ)替，遑論多寡，都以大鍋熬煮，人畜共飲。
金堂家沒(méi)有這些勞神費(fèi)心的事，豬啊牛啊馬啊早趕到松桂集上售賣(mài)干凈。鎮(zhèn)中兩次來(lái)信說(shuō)要錢(qián)，鎮(zhèn)中的份兒一個(gè)子不少地郵了去，其他的除去交了抗戰(zhàn)捐這個(gè)人頭稅，悉數(shù)給了茂兒穎兒。原想給玉賢置一身新衣服，玉賢說(shuō)什么也不要，金堂只好作罷。也不知道福生姑娘臨行前來(lái)給家人吃了幾顆甚么藥，家里人沒(méi)有誰(shuí)感到氣短胸悶。
漾弓河上游不時(shí)漂下來(lái)死豬死雞死馬，偶爾還有水牛黃牛，飄飄蕩蕩，浮浮沉沉。早過(guò)了雨季，水小流緩，都匯在河道拐彎處的深潭中，白蛆在上面翻爬，層層疊疊，打著漩渦，晃晃悠悠，好似冤纏魂繞不肯遁去。魚(yú)兒成群結(jié)隊(duì)，躍出水面，肆無(wú)忌憚地呑食著白蛆。
頂著刺鼻的惡臭，金堂和一眾長(zhǎng)者各執(zhí)長(zhǎng)桿在河道的拐彎回水處，把腐尸戳進(jìn)流水中，不讓尸首在拐彎處堆集。早早晚晚，長(zhǎng)者們盡力疏通著河道，雖則腐臭彌谷，卻喜沒(méi)有淤塞。
又過(guò)了幾天，上游漂下來(lái)的腐尸逐漸減少，大伙剛剛松下來(lái)一口氣，不想河北河南上坡中村相繼出現(xiàn)死豬死牛。先開(kāi)始，大家只在夜黑時(shí)候，叫幾個(gè)人拖進(jìn)河里，到后面，誰(shuí)都無(wú)所顧忌，什么時(shí)候死了什么時(shí)候拖到河里。親戚間的走動(dòng)雖然稀疏，各處有誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)暴亡的傳聞卻如長(zhǎng)了翅膀。
祖培先生是在中午時(shí)分被東家四抬轎抬回來(lái)的，管家說(shuō)多曾為先生延醫(yī)問(wèn)藥，許是舊疾復(fù)發(fā)，時(shí)日無(wú)多，已著人到大理急傳靈兒回轉(zhuǎn)。
先生到家，大家都來(lái)探視。只見(jiàn)先生氣息微弱但神志清醒，單說(shuō)僅覺(jué)胸悶氣短，肋下隱隱作痛。肝區(qū)疼痛日甚一日，西醫(yī)土法調(diào)治多年，敵不過(guò)油盡燈枯，恐將不久于人世。自己終生研學(xué)孔孟，百不得其一，這書(shū)算是白讀了。大家趕忙規(guī)勸，讓寬心靜養(yǎng)，說(shuō)先生你學(xué)問(wèn)大著呢，小輩子弟們還等著你病好了再來(lái)教授呢。先生滿(mǎn)意地笑了笑，接著進(jìn)入沉沉夢(mèng)鄉(xiāng)。
大伙出來(lái)，散聚在院壩里，知道先生一口氣尚在，只為等著靈兒，金堂忙讓人到河北村借了兩匹快馬，在回來(lái)的路上侯著。
聽(tīng)對(duì)面廟門(mén)前的柏樹(shù)上有烏鴉不停地對(duì)朝這邊聒噪，知道先生壽限已盡。王姨沒(méi)有流淚，四遭望了一眼，凄然說(shuō)這一生見(jiàn)過(guò)太多的生離死別，隨了大先生，說(shuō)不上琴瑟和鳴，好歹也是夫唱婦隨?？晌乙唤檗r(nóng)婦，向來(lái)不善稼穡，不知治家，單曉得看些沒(méi)用的書(shū)，導(dǎo)致家徒四壁，要是大先生走了，連口體面的材子都不曾備得，還望各位高鄰相幫一二。金堂道：“妹子放心，族里頭老古的規(guī)矩就是敬重讀書(shū)人，先生是遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近有名的大學(xué)問(wèn)，伺死如伺生，哪里會(huì)讓大先生身后寒磣的理！”王姨對(duì)眾人深鞠一躬，進(jìn)屋陪侍先生去了。
王姨進(jìn)屋后，眾人在院中商議何種材子方與先生的身份相般配。議來(lái)議去沒(méi)有個(gè)著落，也去相看了兩具，還是不中意。有人說(shuō)董興盛董大爺有一口上好的祖?zhèn)鞑淖?，每年刷一層生漆，再拿?xì)布推上去的，見(jiàn)過(guò)的人說(shuō)那漆堆得足有兩個(gè)銅錢(qián)厚，自家不敢用，專(zhuān)等有緣人。金堂問(wèn)蘭香竹香可有此事，二香說(shuō)小時(shí)候見(jiàn)過(guò)，先把生漆堆上，然后粗布搓細(xì)布磨，陰天晴天都要揩拭一遍。金堂問(wèn)可是留給他自己？二香答說(shuō)董大爺早給自個(gè)兒備下了，兒女輩的也已備好。眾長(zhǎng)者見(jiàn)如此這般，勸二香以回娘家探視之名順帶問(wèn)詢(xún)。
二香帶上糖茶煙酒四色禮物，還有不知是哪朝哪代傳下來(lái)的一個(gè)金碗領(lǐng)命而去。董興盛董大爺僅收下四色小禮，說(shuō)這個(gè)材子傳了四輩了，也只有祖培先生才配受用，挑個(gè)吉日，帶一塊銀毫，你們來(lái)八個(gè)人請(qǐng)了去吧。
壽材擺在祠堂中，大家伙看了嘖嘖稱(chēng)羨，是口做工十分考究的上好楠木材子，怪不得幾輩人不敢享用。族中自有余糧，手頭寬松的人家又拿了幾個(gè)臘豬頭臘豬腳干酸菜什么的，郎中說(shuō)先生就在三五日間。聽(tīng)烏鴉叫聲凄切，有人說(shuō)聽(tīng)到貓頭鷹笑聲咳咳，沒(méi)有誰(shuí)聽(tīng)信郎中的話。
靈兒穎兒是在日本飛機(jī)噴灑下來(lái)東西那天的晚些時(shí)候回到家的?？吹礁赣H已經(jīng)被移出臥房，安頓到堂上，情知非妙。靈兒湊到耳邊輕聲呼喚，先生睜開(kāi)眼，幾日水米未進(jìn)的先生忽地面色紅潤(rùn)，母女分坐左右，六手緊握，輕聲說(shuō)道：“想不到?jīng)]有捱過(guò)三年，東家還不要賠償，記住了，要感人家的情。我走后，不管遇到多難都要活下去，找個(gè)疼你暖你的知心人，好好過(guò)日子?！闭f(shuō)著說(shuō)著，眼神迷離，頭一歪，竟自去了。
穎兒滿(mǎn)噙眼淚，奪身出門(mén)，伏在墻角撕心裂肺地哭了起來(lái)。金堂示意大家輕輕退出，一群人站在院子中，誰(shuí)也不說(shuō)話，旱煙袋在粗糙的大手間傳來(lái)傳去，男人們低頭抽著燜煙，女人們進(jìn)廚房支鍋燒水，空氣中只余下旱煙味聽(tīng)得到吧唧聲，還有穎兒的失聲痛哭。
差不多一柱香功夫，大家再進(jìn)堂屋來(lái)，先生面色蠟黃，色斑漸起，連忙屏退女客，給先生靜身更衣，鳴鑼開(kāi)道，一頂軟轎請(qǐng)到祠堂來(lái)。祠堂里早聚了許多人，按儀軌殮入棺中。有人鳴鐘擊鼓，招徠善男信女，延請(qǐng)和尚道士，水陸大法會(huì)三天三夜。
三天里，感于先生到處播撒讀書(shū)的種子，城里頭壩子里的丁李王張諸大家，以及遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的貧寒士子，絡(luò)繹不絕地進(jìn)山來(lái)祭拜，白縣長(zhǎng)也派人送來(lái)了祭帳和帛金。畢竟一代儒者故去，世間少了一個(gè)飽學(xué)之士。
出殯這一天，楊茂楊康鎮(zhèn)中都回來(lái)了，幾個(gè)汽車(chē)兵和醫(yī)生是被半道追了回去的，戰(zhàn)況絞著，前線將士奮勇搏殺，也少不得后方一些人為前方服務(wù)。不會(huì)有人刻意關(guān)注哪個(gè)來(lái)哪個(gè)沒(méi)有來(lái)，反正十里八鄉(xiāng)能來(lái)的全到了，猶如趕大集。年輕人爭(zhēng)先恐后地給先生抬棺，要知道，后學(xué)之輩給先生抬棺，那是相當(dāng)有面子的事。搶不到扛抬位置的后生晚輩，只好拽住前面扛抬人的衣衫。長(zhǎng)者們相互攙扶心情沉痛地跟在后頭，再后面隨隊(duì)的則是婦女孩娃們，浩浩蕩蕩，撫靈緩行，去往祖宗的安息之所。
第二天，因?yàn)楣略谏恚瑮蠲瘲羁垫?zhèn)中穎兒都來(lái)辭行，王姨早已備好一個(gè)包裹，把靈兒推出門(mén)去，說(shuō)：“閨女，人家說(shuō)大丈夫四海為家，你跟穎兒都是女丈夫，但也切莫忘了家這個(gè)字的意思，年紀(jì)不小了，該知道家是什么了。”看幾人出門(mén)，突然想起什么，倚著門(mén)，說(shuō)道：“鎮(zhèn)中康兒回來(lái)?！倍嘶剞D(zhuǎn)身，王姨對(duì)著楊康道：“你兩個(gè)妹妹的身份你知道，莫要往你姨心頭剜刀，??？”二人慌忙跪下，賭咒發(fā)誓，誓言不敢對(duì)不起姊妹倆，王姨忙扶起兄弟，無(wú)言卻哽噎，都只揮揮手，潸然淚別的痛只在各人的心里頭。
斷七未過(guò)，王姨也病倒了。自那一日日本飛機(jī)丟下來(lái)東西后，大伙感覺(jué)蒼蠅多起來(lái)，還有人見(jiàn)到從未見(jiàn)過(guò)的小白鼠。族中有人忽得怕冷怕熱的怪癥，見(jiàn)不得油膩，什么都不吃還要上吐下瀉，癥候和松桂傳聞中霍亂癥狀一模一樣，其他村寨也出現(xiàn)相同現(xiàn)狀。抱著神藥兩醫(yī)的打量，一邊求神拜佛，一邊拿老灶的灶心土和青蒿老葉燉煮，熬湯當(dāng)飯。不知是神明保佑還是灶心土的燥性，虛弱不堪的病者竟沒(méi)有哪一個(gè)倒了下去，大家伙不禁欣喜若狂。
可惜，好景不長(zhǎng)。這一天，一架大腹便便的日本飛機(jī)低空飛過(guò)，沒(méi)有看過(guò)飛得這么低的大飛機(jī)，大家都出來(lái)仰頭張望。那飛機(jī)也頗知人意，看見(jiàn)人們?cè)谙旅嬗^望，便撒下些細(xì)碎的水珠來(lái)。仰首的人們嘴巴里不覺(jué)間飛進(jìn)來(lái)小水珠，天上掉餡餅，大家都笑，福生的兒子潤(rùn)山竟然說(shuō)那小水珠的味道有點(diǎn)甜。有人說(shuō)這是日本人在撒毒，大伙忙找草帽或跑進(jìn)屋去，一切都已經(jīng)晚了。
當(dāng)天晚上，但凡白天被小水珠噴灑到的人群都突然發(fā)起燒來(lái)，族里頭發(fā)病的十幾例，金堂逐個(gè)去看視了一遍，癥狀有深有淺。不論男女，無(wú)一例外地發(fā)著高燒，小媳婦還躲躲閃閃，那些個(gè)大老爺們顧不得羞恥，渾身裸露，直接拿瓢舀涼水到身上。福生兒更甚，赤裸著躺在公井口的石板上，媳婦一手舀水上身一手奶著孩子，老媽在旁邊捶捻著手腳，全不顧擔(dān)水的小媳婦們側(cè)目。
看到實(shí)在有礙觀瞻，金堂忙叫了幾個(gè)年輕后生把福生兒抬回家。幾個(gè)人死按到床上，福生兒潤(rùn)山如醉酒般說(shuō)起胡話來(lái)，一會(huì)說(shuō)自己是福生，一會(huì)說(shuō)自己是鎮(zhèn)北。有人多嘴問(wèn)天祿長(zhǎng)林哪去了，答說(shuō)先給兩桶涼水再說(shuō)，眾人七手八腳，兩桶涼水下去，只得到謝謝一句話，大家轟笑一陣便散開(kāi)了。金堂交待幾句，匆匆趕到楊老六家，想跟保長(zhǎng)商量怎么往縣里頭報(bào)告疫情。家人說(shuō)前幾日就進(jìn)城納繳抗日愛(ài)國(guó)捐稅去了，一直沒(méi)有回家來(lái)，金堂這才想起先生葬禮上確實(shí)沒(méi)有見(jiàn)到保長(zhǎng)大人的影兒。
回到家門(mén)口，剛要進(jìn)門(mén)，突然想起要跟幾個(gè)長(zhǎng)者們議一下，派福全進(jìn)城把疫情報(bào)給縣里，順帶買(mǎi)一些西洋藥回來(lái)，連玉賢追出來(lái)請(qǐng)吃飯的聲音都沒(méi)有聽(tīng)清，只含糊地應(yīng)了一聲。
福全沒(méi)有見(jiàn)到縣長(zhǎng)，也沒(méi)有買(mǎi)回藥來(lái)，卻帶回來(lái)更壞的消息：四道八處都在死人，還有，還有福生姑娘沒(méi)有死在出滇抗日的戰(zhàn)場(chǎng)上，卻死在怒江的大山里頭。
對(duì)面上坡村死了一個(gè)年輕人，是玉賢親侄兒，玉賢回去送喪，蘭香、竹香是大婆婆二婆婆，二香以大親家的身份前去獻(xiàn)祭。才幾步路的功夫，金堂沒(méi)有去給親家小輩送最后的一程，而是去了福生家。
村中萬(wàn)籟俱寂，只聽(tīng)得到遠(yuǎn)處送喪的鑼鼓聲，金堂忙到祠堂，又是擊鐘又是撞鼓。等半天，只來(lái)了一個(gè)，病秧子王姨。王姨說(shuō)：“村里人都倒了，已經(jīng)故去了幾個(gè)，還停靈在家。”金堂道：“福生家三個(gè)大人都不在了，社貴還有一口氣，勞駕您去看看，我喚人來(lái)抬埋?！毖杂櫛愦掖叶?。
路上遇到壽同維芳二人，都說(shuō)上吐下瀉，要脫形了。金堂道：“你兩個(gè)跟著我，挨家去看看，瘟病起來(lái)，不管哪家人不在了，立馬請(qǐng)山上去，一刻不能留放家里頭。”看了十來(lái)家，見(jiàn)死了四個(gè)，兩個(gè)是年輕媳婦，兩個(gè)是族中極老極老最高壽的壽星，家里人裝殮好了停靈在各自堂屋上。擔(dān)心媳婦后家前來(lái)吵鬧或旁人對(duì)壽星子孫說(shuō)三道四，只把蓋板虛掩。金堂一一檢視了一遍，確認(rèn)已不在人世，恭恭敬敬地敬上三柱香，方才敲下楔子，邊敲邊念念有詞，你道念的是什么經(jīng)，細(xì)聽(tīng)卻是“往生極樂(lè)，諸罪我來(lái)領(lǐng)受?！笨蠢侠仙偕僖粋€(gè)個(gè)步履蹣跚，頻頻進(jìn)出茅房，只得請(qǐng)走得動(dòng)路的男壯們到祠堂議事。這當(dāng)兒，祠堂傳來(lái)密鼓聲，短而急。
金堂知道這是十萬(wàn)火急。三人忙趕到祠堂來(lái)。里面已聚了許多人，要不三三兩兩交頭接耳，要不就匆匆忙忙往茅房趕。都在談?wù)撝臓I(yíng)哪寨死了多少人，單不說(shuō)身旁事或自家的至愛(ài)親朋就停靈堂上。知道大家竭力避談族中自個(gè)兒的私事，金堂也不好細(xì)究緣由，只問(wèn)這病有些什么癥候。眾人七嘴八舌說(shuō)主要就是嘔吐和腹瀉，有人說(shuō)得具體點(diǎn)，說(shuō)吃什么吐什么，喝口水都吐，老感覺(jué)喉嚨間有一竄塊狀物卡著，可勁吐也僅有一點(diǎn)點(diǎn)血絲。說(shuō)到腹瀉，先是靜默，你看我我望你，覺(jué)得不便說(shuō)出口。
金堂逮住一個(gè)剛從茅房出來(lái)的漢子問(wèn)屙痢什么形狀？那人答說(shuō)：“早沒(méi)了形狀，才蹲下就噴射出來(lái)。記得沒(méi)有吃那么多嘛，曉不得哪里來(lái)的東西，每天二三十次屙不停?！庇腥苏f(shuō)自己的首先是黃稀泥，接著米泔水狀，后面成了帶泡沫的葡萄狀，粘性極強(qiáng)，附帶一些血絲。有人說(shuō)自己的就像竹筒里頭裝火藥，一點(diǎn)就噴。旁邊有人道我的是三十晚上放焰火，漫天飛舞。另一邊有人道我的更像打日本那會(huì)的六一打機(jī)槍?zhuān)o扣槍機(jī)，一梭子到頭。還有人解嘲道說(shuō)肝門(mén)屙脫出來(lái)自個(gè)塞回去的。聽(tīng)此一說(shuō)，有人竟愔愔有聲。死神面前還不忘調(diào)笑，活下來(lái)的人更把生死看成是夢(mèng)中的游戲，自我的無(wú)助，唯余皇天后土可訴衷情。但族人間并非無(wú)助，無(wú)助的是日本人殘殺了那么多子弟，大仇未報(bào)，又被疫病加害，族人們?cè)诒澈蠊覆〗鹛貌蝗缡捞糜袚?dān)當(dāng)，明知緊急召喚，大家伙居然姍姍來(lái)遲。
看到金龍玉龍游走于人群中，不時(shí)和別人交頭接耳，金堂頓覺(jué)不能再把這兩兄弟當(dāng)毛頭小孩看待了，長(zhǎng)江后浪推前浪，江山代有才人出，要不是族長(zhǎng)之位是家傳的，而且還必須長(zhǎng)子長(zhǎng)孫，旁人休想染指，心知也該讓賢了。
正欲動(dòng)問(wèn)族中有多少人因瘟疫亡故與病倒，金龍閃身過(guò)來(lái)，悄聲說(shuō)：“我叔，剛才響鼓都聽(tīng)見(jiàn)了，只因大家在為出殯的先后順序爭(zhēng)論不休，還得你老發(fā)話才是。”金堂聞言便有些慍怒，厲聲說(shuō)道：“都過(guò)來(lái)。聽(tīng)著，就算你錐處囊中想冒尖，無(wú)論怎么樣，規(guī)矩和禮儀不能破。擊鼓撞鐘必有大事，大家放下手中活計(jì)都必須往祠堂趕，這是規(guī)矩。讓往生者體面地入土為安，尊重逝者的身體，這是禮。我知道族中年紀(jì)大點(diǎn)的都已經(jīng)自己備下材子，沒(méi)有材子的，先把我家那兩口抬了去。走在后面沒(méi)有棺材的，一概四板六釘湯，沒(méi)有板子的起各家樓板門(mén)板。聽(tīng)我的，人馬分四伙，木匠打棺材裝殮往生者，石匠打石頭砌墳，另兩伙挖墓坑和抬棺，后兩伙換著來(lái)。不管哪家，出棺后婦女在家清掃，男丁跟著挖坑抬棺。挨頭一二來(lái)，無(wú)論如何，逝者不能留在家里過(guò)夜。”說(shuō)完提條杠棒，加入到杠夫伙里來(lái)。
山路上，黑棺材，白棺材，白棺材，黑棺材，慢騰騰的往祖墳移動(dòng)，間或有紅棺材，那是百多歲高齡長(zhǎng)者的壽棺，見(jiàn)者無(wú)不俯身回避。走走停停，停停走走，口干舌燥的杠夫們見(jiàn)水就喝，喝了水立馬就蹲在路邊，扯下褲頭，噴射起黃水來(lái)，口呼爽利，不避旁人的評(píng)說(shuō)指點(diǎn)，反而交流起各自的癥侯。不時(shí)有人溜號(hào)，八抬的棺材成了六抬，成了四抬，最后成了只有兩人抬，男壯不夠，婦女們也頂了上來(lái)，這讓目窅顴突，筋疲力竭的男丁們心頭暗自垂淚。
入夜，河北、上坡、田心、中村，依舊有星星點(diǎn)點(diǎn)的火光去往祖墳。夜很深了，蘭香竹香玉賢才回來(lái)，說(shuō)人死的太多，女人也上去抬棺了，這是從古未聞之事。金堂嘆口氣，默然不答。半晌，才對(duì)玉賢說(shuō)福生家死絕了，明早你到先生家看看社貴，看還有沒(méi)有一口氣，莫讓你姨累著。玉賢應(yīng)一聲，各自睡去。
第二天天剛亮，玉賢抱了社貴急急的回來(lái)，說(shuō)是不好了，王姨昨晚上不知什么時(shí)候走了。金堂看一眼社貴，紅撲撲的臉蛋，嘴角掛著一絲甜笑，靡然不知，酣然睡夢(mèng)中。
趕到先生家，王姨已經(jīng)送了出去，急走快趕，趕上靈柩，玉龍說(shuō)：“我叔，昨日抬棺的人中有四個(gè)昨夜抬了出去，沒(méi)敢驚動(dòng)你老?！苯鹛谜f(shuō)話，走前頭的一個(gè)精壯伙子說(shuō)：“叔，豪生走不動(dòng)了，你幫他換一肩吧?！苯鹛每觳缴锨敖幼?，被叫做豪生的小伙子罵一聲：“狗日的日本人！”一句未了，直挺挺倒了下去，“狗日的日本人！”大家都在罵，停下靈來(lái)一看，豪生也已自去了。
每一天都抬人上山，抬人上山的人又被別人抬上山。孝服不再重置，人人頭上都有白布條。
夜鳥(niǎo)凄切，河水嗚咽。
慢慢地，連個(gè)抬棺人都找不到了，有人被用籮筐背上山。以至到了今天，要是西甸婆娘發(fā)起狠來(lái)，最毒舌的一句話就是：“信不信我一籮筐把你背上山去？”
一天午后，穎兒靈兒回來(lái)，帶回來(lái)一包藥，說(shuō)是地下黨從經(jīng)費(fèi)中抽出一部分來(lái)，派人繞道香港買(mǎi)了一些進(jìn)口的急救藥。杯水車(chē)薪，姊妹倆還要到別處發(fā)放，路過(guò)西甸，回家來(lái)看一眼。金堂對(duì)靈兒道：“閨女，你回去給二老上柱香吧，你要挺住，??？”靈兒噙著眼淚輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。靈兒走后，金堂問(wèn)穎兒福生姑娘怎么就沒(méi)了。
穎兒道：“莉莉姐志愿加入救護(hù)隊(duì)，去到駝峰救援飛虎隊(duì)飛行員，被山上滾石砸落谷底，連尸骨都沒(méi)有找到?！?p> 金堂黯然道：“等瘟疫過(guò)后給她好好立個(gè)碑，也是為抗日而死，奇女子一個(gè)，難得！”
靈兒回來(lái)，看見(jiàn)玉賢抱出社貴，插干淚高興地抱到院中太陽(yáng)下挑逗著社貴呀呀戲耍，金堂道：“你們走吧。早一刻把藥送到，或許能多救一條命?！膘`兒把社貴抱回給金堂，喃喃自語(yǔ)：“都死了，只有重新發(fā)了?！狈f兒道：“重新發(fā)，重發(fā)，這名字改得好啊?！?p> 金堂抱著社貴渡步到堂中，抬頭看，堂上御賜的《五代全堂》大匾正泛著幽幽的金光，死不絕，重新發(fā)，重發(fā)，這名字好，正自回味，聽(tīng)得門(mén)外有人高聲叫問(wèn)：“金堂老在家么？”有道是：為巢于幕上，可憐燕燕之偷安。不知何人相擾，且聽(tīng)下回分解。