第七章
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抵達(dá)之前虛墨曾好幾次腦補(bǔ)過(guò)山寨的模樣，比如由巨大倒刺所組成的圍墻，半山洞結(jié)構(gòu)的屋子，竹子和草繩所編制的瞭望塔。
然事實(shí)上，山林中的一片平地里坐落著標(biāo)準(zhǔn)美觀(guān)的大型院落，她完全沒(méi)看出其中的防御結(jié)構(gòu)何在，附近傍著溪水，山民來(lái)回進(jìn)出，景象平靜祥和，讓她聯(lián)想到了寺廟。
仿佛被扣押過(guò)來(lái)的才是土匪，他們則是文明世界的中心。
一位女士很隨意地闖入視線(xiàn)，她一身得體的素色勁裝，身形高挑胸脯豐滿(mǎn)，留著瀟灑的馬尾長(zhǎng)辮，五官精致面容絕美，表情中帶著天生的高傲與自信。
但就是這么毫無(wú)儀式感地出現(xiàn)了，似是和這幫山民完全混在一起，等到靠近時(shí)虛墨才察覺(jué)到她。
石衛(wèi)和其他寨民成員手疊胸前簡(jiǎn)單行禮，這位女子似笑非笑地打量著古文泉，吐了口氣，而后意想不到地把目光鎖在虛墨身上，她那饒有趣味的眼神令人摸不著頭腦。
“我已經(jīng)好多年沒(méi)見(jiàn)到伏靈師了?！彼龓е唤z笑意“看來(lái)這年頭你們行業(yè)不景氣啊。”
——2——
她給牛角杯蓄滿(mǎn)甜酒“我原本的名字已隨著時(shí)間消逝，你可以稱(chēng)呼我為靈竹?！?p> 虛墨有些坐立不安，她不知道寨主的用意何在。
她邀請(qǐng)所俘之人在大堂享用茶點(diǎn)，似是久行之后的款待，就連古文泉也不例外。
從經(jīng)驗(yàn)上來(lái)看，這應(yīng)該是先軟后硬的第一環(huán)節(jié)，虛墨看得出除匪隊(duì)的人很憂(yōu)心，但她沒(méi)什么好怕的。
至于她是不是魔，伏靈師判斷不出來(lái)，目前靈竹還沒(méi)透露半點(diǎn)法術(shù)特征。
她也有很多問(wèn)題想問(wèn)，但眼下情景耳目太多，氣氛嚴(yán)肅，還是不要節(jié)外生枝為妙。
“不和你胃口？”靈竹說(shuō)道，虛墨慢半拍才發(fā)現(xiàn)是在問(wèn)她。
【為何單獨(dú)與我說(shuō)話(huà)?！克Y貌一笑，小心地吃了口糕餅。三青蟒起先懷疑有毒，斟酌思索后毫不客氣地狼吞虎咽，其他人因而效仿。
“那個(gè)——靈竹——”古文泉?jiǎng)傄_(kāi)口就被打斷。
“我沒(méi)讓你說(shuō)話(huà)?！彼届o的語(yǔ)氣里有著威脅，古文泉如被施了魔法般閉嘴。
接下來(lái)時(shí)間里靈竹沒(méi)有多提疑問(wèn)，山下鎮(zhèn)長(zhǎng)、除匪隊(duì)的用意等對(duì)他們而言看似重要的信息毫不牽扯，反而倒是講了些關(guān)乎于伏靈師的往事，她隱約提到過(guò)自己曾有一位類(lèi)似的朋友。
事后所有俘虜被安排在了一處民宿中，看上去大方，實(shí)則不難發(fā)現(xiàn)有人看守，他們武器統(tǒng)統(tǒng)沒(méi)收，全被要求沐浴更衣，這樣可防備私藏物品。
靈竹不怒自威，溫和的面容下深藏著鐵律。
虛墨慶幸自己做出正確選擇，她不喜歡人類(lèi)女性的衣物，那種精巧格調(diào)與她的氣質(zhì)完全不搭，劍齒虎應(yīng)該身披戰(zhàn)甲，而非綁著絲帶蝴蝶結(jié)。
在靈竹的默許下，她在山中寨院閑逛起來(lái)，石衛(wèi)和寨主有私事相談，虛墨得找個(gè)不那么唐突得時(shí)機(jī)和她聊聊——關(guān)乎于錢(qián)和真相。
她拜訪(fǎng)了當(dāng)?shù)厣矫裆钋榫埃@然易見(jiàn)的是，這些人與山下并無(wú)不同，只是居于林中多漁獵為生導(dǎo)致常持弓矛。
這天正巧寨內(nèi)死了一位老人，虛墨了解后得知，老人清晨于灌木中采摘漿果，被視力欠缺的獵人當(dāng)作野豬射穿。
這就有矛盾所在，野獸只能遠(yuǎn)處射獵，過(guò)于接近一旦察覺(jué)便會(huì)落空，然倘若是人，老獵人視力欠缺無(wú)法精準(zhǔn)辨識(shí)，傷人事件就會(huì)屢次發(fā)生。
也許這就是他們與山下的矛盾，鎮(zhèn)中百姓一旦進(jìn)山被殺，山內(nèi)就會(huì)被冠以匪患。
這個(gè)結(jié)論很快又被虛墨駁回，鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)曾有一整個(gè)村子被山匪屠盡，這就沒(méi)法解釋。
她裝模做樣地和山民聊了些自己其實(shí)不關(guān)心的事情，比如矮腳馬的孕育與閹割、周?chē)脊茄驍?shù)量、小型蕨類(lèi)植物群位置、當(dāng)?shù)叵窗l(fā)材料的提取工藝。
一位山民來(lái)了熱情，給虛墨長(zhǎng)篇大論起了藤椒在食材上的運(yùn)用，她裝作認(rèn)真地聽(tīng)著，時(shí)不時(shí)發(fā)出‘哦’、‘原來(lái)是這樣’的回應(yīng)。
直至視線(xiàn)遠(yuǎn)處看到靈竹出現(xiàn)，她才委婉地對(duì)山民告別。
山民感覺(jué)找到知音，最后給了虛墨一包藤椒香料。
“看來(lái)你融入的很快?！膘`竹看著遠(yuǎn)處正在修的水車(chē)說(shuō)道。
“我不會(huì)久待，融入談不上。”虛墨防備起來(lái)。
“古文泉已經(jīng)說(shuō)出了關(guān)于你的一切?！?p> “他并不知道我的一切。”
靈竹露出一種警告的神色，她不喜歡虛墨話(huà)里的反駁味，禮貌且冰冷地糾正“關(guān)于他所知道的——你的一切?！?p> 【那你怎么能確定他如實(shí)相告】“有哪些對(duì)我不利的可以直接說(shuō)，好讓我明白此刻處境。”
“伏靈師的談判能力總是比捉鬼要強(qiáng)，放下心來(lái)虛墨，我對(duì)你沒(méi)那么大的興趣，你也不必感到害怕，他只是講了上次是你把他救了出來(lái)，而后——你又沒(méi)告訴石衛(wèi)這點(diǎn)。”
在確定四周沒(méi)有聽(tīng)者后，她斟酌幾番轉(zhuǎn)換話(huà)題，深究下去賞錢(qián)可能不保“聽(tīng)說(shuō)你會(huì)法術(shù)。”
“是嗎？誰(shuí)告訴你的?！?p> “我就是知道?！?p> “古文泉還對(duì)你說(shuō)了什么？”
她卡住詞，放棄狡辯“他到底做了些什么，你準(zhǔn)備把他怎么樣？”
“如果你不知道，那就不用知道，至于怎么樣，放心，不會(huì)有生命危險(xiǎn)?！?p> “他說(shuō)了很多，但真假難分，我一律當(dāng)作胡說(shuō)處理?！?p> “很明智?！?p> 短暫無(wú)話(huà)，虛墨必須要巧妙地延申話(huà)題，讓寨主忽略她曾撒過(guò)的謊“那他所說(shuō)你會(huì)法術(shù)也是假的么?！?p> “你干脆問(wèn)我到底是什么更妙。”她掏出一包錢(qián)袋，遞給她“這是你應(yīng)得的酬勞?！?p> 不是扔，而是遞，里面是沉甸甸的銀質(zhì)錢(qián)幣，至少值兩千。
心里一塊石頭落下，她感覺(jué)安全有了保障，眉宇舒展。
“但還沒(méi)結(jié)束，里面有部分是定金——伏靈師，我需要你幫個(gè)忙?！膘`竹收斂目中高傲“如果我不抓住這次機(jī)會(huì)，那下次再等伏靈師來(lái)此又不知是何年何月。做你這種職業(yè)的，除了理解非凡之事，還更清楚人心中真正潛藏的是什么——不必疑惑，跟我來(lái)，你很快就會(huì)知道一切，那要從很久之前說(shuō)起。”