楚娟一走，向陽成了真正意義上的孤家寡人。白日方好，有幾十個孩子陪伴，一節(jié)挨一節(jié)的課上下來，雖累卻也充實?？僧攲W生放學回家剩他一人之時，便是最難捱的時刻。偌大的深山校園空無一人，以往嫌棄帝都的喧囂抑或白粵川的呼嚕，現在巴不得能有個塵世間的動靜兒，聽來聽去無非是風卷松濤、蟲鳴秋月，更添寂寥。還好有小狗肉肉陪伴，無論向陽走到哪兒，肉肉就跟到哪兒，蜷縮著身子往向陽懷里一扎，水汪汪的眼睛看著主人，似也明白他的心境，用無言的萌蠢與向陽互相溫暖著。
初時，向陽真有些不適應，在床上翻來覆去睡不著，靠著村里小店沽來的野釀借酒催眠，后來喝得有些肝兒疼，曉得這不是長久之計，擺正心態(tài)清凈六根。
讓向陽苦惱的是，近來幾十個孩子每日上學來得七零八落，有時候一節(jié)課下來還湊不齊人。細問之下方才得知，此季雨水甚多，有了去年陸曉栓溺水之事，孩子們都不敢走那條跨河捷徑，而是繞出去十來里地走木橋。自此這事兒成了向陽一塊心結，一個想法也應此而生，他琢磨著能不能修一座橋，不但孩子們上學的事情解決了，就是村民們進山務農撿山貨都方便許多。
向陽找老金支書商量這件事，老金卻眉頭緊鎖叫苦不迭，說實在是無能為力。也難怪，本就是窮鄉(xiāng)僻壤，修一座普通的石橋沒個幾十萬下不來，村里哪有此等實力，眾籌更是想都不用想。但向陽哪里肯就此放棄，自己跟自己較上了勁，但凡有空就跑到曉栓當初溺水的地方觀察測量，自己動手從山上往河邊運大大小小的石頭，累得東倒西歪，磨得兩手大泡。偶遇進山的村民，知道向陽意圖，感其熱忱，也順道幫著干一會兒活。
一日凌晨，向陽依慣例早早起床，一人一狗頂著蒙蒙月色繼續(xù)往河邊去進行造橋大業(yè)。到了河邊剛要開干，懶懶的肉肉突然精神起來，沖著對岸一陣狂吠。向陽納悶兒，難不成是碰上山獸了？心下一緊，抄起鐵鍬嚴陣以待。借著微弱的月光，向陽看到對岸石堆旁，竟坐著一個人！
此刻剛凌晨三點多，離天亮還早，是誰沒事兒跑到這兒來閑坐呢？投河自盡這兒的水也不符合條件，難道是鬼？向陽頭皮發(fā)麻，壯著膽子喝問：“誰??？誰在那兒？不說話我放狗了??！”
對面人影似乎扭頭往這邊看了一眼，卻沒有動靜。肉肉像是聽懂了向陽的話，狂吠著作勢要撲過去。向陽趕緊叫住，從腰里拿出手電照過去，一照之下更是驚懼：那人頭發(fā)蓬亂遮住了面目，不是鬼魅勝似鬼魅，大黑天的著實瘆人?？上蜿柨傆X得這人有些熟悉，那件破爛的衣服還有隱約的身形，抖抖索索又仔細照了照，終于認出來了：這鬼魅一般坐在對面的人，赫然是陸曉雨！
向陽扔下鐵鍬，連滾帶爬撲過河去，跑到陸曉雨身邊。肉肉跟著沖過來，就要往陸曉雨身上撲，被向陽一巴掌打到一邊，委屈地直哼哼。
向陽把手電放下，蹲下身子，輕輕分開擋住陸曉雨面目的亂發(fā)，露出了一張沾滿塵土血跡的面孔。
向陽輕輕喚道：“曉雨！曉雨！我是向陽啊，你怎么一個人在這兒呢？老白呢？”
陸曉雨身子往后縮著，好像很害怕的樣子，但聽見向陽叫她，眼里閃過一絲光芒，盯著向陽看了半天，似乎不那么緊張了，但還是一句話也不說。
初秋的黎明，河畔的風帶著森森寒意，陸曉雨打了個寒顫。向陽抓住她粗糙骯臟的手輕輕道：“曉雨，先跟我回學校吧?！标憰杂觏槒牡卣酒饋?，呆呆地任憑向陽拉著往前走。
回到學校，向陽讓陸曉雨在自己屋里坐下，趕緊忙活著燒水做飯。見陸曉雨的衣服又臟又破，跑到楚娟房里找了兩件沒帶走的舊衣服，示意陸曉雨洗洗臉換上衣服，自己拉上門出來。過了一會兒估計差不多了，敲了敲門，聽見里面沒動靜，向陽推開門進屋，抬眼一看趕緊又退出來——陸曉雨衣服是脫了，卻赤裸著身子呆呆坐在那兒，替換的衣服就在旁邊卻沒有穿上，向陽進屋了她一點兒反應都沒有。
向陽急得在門外直跳腳——這要一會兒孩子們來上學，瞧見這副模樣，不定怎么想自己呢。正著急，看見陳強領著葉紫的小弟弟葉寶早早來上學，趕緊把陳強喊過來道：“強子，趕緊去衛(wèi)生院把葉紫姐姐喊過來，就說我有十萬火急的事情找她！”
陳強領命而去。眼瞅著孩子們陸陸續(xù)續(xù)都來了，向陽唯恐陸曉雨再光著身子跑出來，把門從外面反鎖上，一邊組織孩子進教室一邊遠遠地盯著門口。
葉紫終于趕到，不明原委的林巖也跟隨而來。
向陽罵道：“你他媽跟著攙和啥，對我還不放心咋的？”
林巖道：“哼！這要擱原來我放心，現在你大齡單身一枚，我當然得加強戒備，以免你魚肉百姓貽害鄉(xiāng)里?！?p> 向陽嘆道：“得，今天這事兒我還真說不清楚了。現在我房間里就有一妙齡女子光著身子在那呢，你們猜是誰？”
“向陽，你還真干得出來啊！是不是哪個村里的姑娘，完事兒你不認賬找葉紫來擺平?。磕阏f你怎么就墮落成這樣??？”
向陽一個鎖喉把林巖放倒在地，憤憤道：“林巖，我發(fā)現你越來越俗不可耐，你他媽心里就不能有點別的事兒？”
葉紫拉開向陽，忙問到底是誰。向陽這才把整個事情的經過簡單一說，兩人都大吃一驚。葉紫忙讓向陽開門，自己進去一看，陸曉雨還是光著身子坐在那兒，目光呆滯。葉紫忙活著把衣服給她穿好，向陽和林巖才進得屋來。
幾個人圍在陸曉雨身邊，陸曉雨好像有些不安，手里緊緊抓著自己的青布包，無論幾個人問什么一概無語。或許是對于同性不怎么排斥，對葉紫的態(tài)度強過向陽和林巖，主動抓著葉紫的手，葉紫拿那個青布包她也沒有拒絕。
包癟癟的沒什么東西，半個燒餅、幾十塊零錢，還有幾張火車票。幾人拿起來看了看，拼湊出了陸曉雨的行程——從四川樂山輾轉成都、昆明，最后回到了這里?？删唧w細節(jié)陸曉雨不說，幾人也無從得知。
給陸曉雨拿上飯來讓她吃著，幾人出了門商量怎么辦。向陽篤定地說：“你們看吧，用不了多久，老白肯定會來。曉雨應該是自己偷偷回來的，否則老白不會放心讓她一個人走。這樣吧，一個大姑娘我也沒法子照顧，即便讓她回家也是一個人，況且她家那房子都塌了不能住人了。我看你倆先搬到學校來住幾天，幫我照顧曉雨，等老白回來了一切就都清楚了?！眱扇它c頭答應。
就這樣，陸曉雨被暫時安頓在了學校。她的精神狀態(tài)跟一年前離開的時候差不多，依舊是那副呆呆的樣子，只是每天吃完早飯后，就一個人出去，到那天向陽發(fā)現她的地方坐下，一坐就是半天，中午被叫回來吃飯，吃完飯再去坐上半天，風雨不誤。
老金支書兩口子聞聽陸曉雨回來，找到向陽要把陸曉雨接到自己家照顧，向陽雖感其重情重義，但考慮曉雨目前的狀態(tài)，還是拒絕了。