這些藝女子以及小廝皆是麗華樓之侍，專(zhuān)門(mén)陪伴各位公子登樓游江，賞景觀(guān)月，吟詩(shī)作對(duì)，他們大多也是在蔡斌遙的資助鼓勵(lì)下受過(guò)些教育，琴棋書(shū)畫(huà)，詩(shī)詞歌賦擅長(zhǎng)精通的大有人在，賣(mài)藝不賣(mài)身，卻也自由戀愛(ài)，從前曾有幾位藝女子或是小廝，皆是與真心愛(ài)慕追求自己的公子雙宿雙飛去了，還得到了蔡掌柜的支持。
林秋荇今日身披白袍，穿著青衣，綁著烏黑腰帶，他打開(kāi)折扇，笑著說(shuō)道：“不錯(cuò)，聽(tīng)聞麗華樓乃天下第一樓，今日便打算一大早地到這兒，想著體驗(yàn)一下‘欲窮千里目，更上一層樓’的滋味，看看這麗水的美景?！?p> 這折扇并非臨煜手藝，白玉雕琢的扇柄上是松柏的形狀，薄得像是半透明的綢緞一樣的扇面上灼灼生輝，上面能看出“無(wú)明而求心”五個(gè)字，男子的筆法剛健有力，每一筆都能看出一往無(wú)前地堅(jiān)決，而筆劃在轉(zhuǎn)折之處又有婉轉(zhuǎn)之處。扇尾垂著一顆黑色瑪瑙。
兩位藝女子看到那精美的折扇，贊嘆上面的雕琢栩栩如生，又折服于扇面的書(shū)法。深知這折扇可不是臨煜的產(chǎn)物，須是海外傳入的珍品，以自己的身價(jià)必是不能伺候的，便想著先安頓好林秋荇，再請(qǐng)出麗華樓的幾位名侍好生招呼著他。
“那么公子請(qǐng)隨我們來(lái)上到高層賞景。”兩位藝女子穿著隨意，披著大紅大紫的薄袍，婀娜多姿，眼波中透著氤氳，邀請(qǐng)著林秋荇等人上樓。
林秋荇站在樓梯前，沒(méi)跟她們上去，二位官女子很是疑惑，下來(lái)詢(xún)問(wèn)道：“怎么了公子？”
林秋荇原是準(zhǔn)備待在一樓，等候手下們進(jìn)報(bào)，便說(shuō)：“二位姑娘，我倒是覺(jué)著這一樓的風(fēng)景也不錯(cuò)，不如就在此處設(shè)席吧。”
一位藝女子下來(lái)給他解釋?zhuān)Φ溃骸肮佑兴恢?，這麗華樓上下共有七層，分別以天上的北斗七星命名，各層皆是有規(guī)矩的，這一層乃正廳‘貪狼’，是柜臺(tái)庫(kù)房，廚房后院之處，只供我們接送客人，沒(méi)有設(shè)席的習(xí)慣；而二三層‘天璇’‘天璣’主要是設(shè)席宴會(huì)吃喝的，也有零星的幾間客房招待住客休息；四五層的‘天權(quán)’‘玉衡’皆是招待住客的各色客房；只有最高的六七層‘開(kāi)陽(yáng)’‘瑤光’才是專(zhuān)門(mén)來(lái)觀(guān)景賞江之處。公子請(qǐng)上來(lái)瑤光處，與咋們‘共飲麗江水，齊述臨煜情’吧，請(qǐng)！”
林秋荇還是沒(méi)有動(dòng)：“我今日并非孤身前來(lái)，原是約定了幾位友人前來(lái)的，如今他們還沒(méi)來(lái)，我須得再等等?！?p> 另一位藝女子說(shuō)道：“我還以為如何呢？這簡(jiǎn)單，我在這兒等著，帶他們來(lái)了再把他們請(qǐng)上去就是了?！闭f(shuō)罷便要下樓來(lái)。
“等等，”林秋荇用玉扇攔住她的前路，那藝女子被攔住，還以為他要耍無(wú)賴(lài)，林秋荇工作很是迅速，臉上卻是不容置喙的笑容，“二位姑娘如玉石般珍貴，走到門(mén)外等候我的友人怕是得曬化了?！?p> 兩個(gè)女子見(jiàn)他這樣說(shuō)道，反而相視一笑，放下了心頭大石。
還未待林秋荇說(shuō)明，一個(gè)小廝便說(shuō)：“姑娘們請(qǐng)隨爺好生賞樂(lè)，我呆在這兒的門(mén)外等候爺兒的友人即可?！?p> 于是乎林秋荇便隨著二位藝女子上去，這樓梯極大，許多公子都在這時(shí)下樓來(lái)，他們被官女子或是小廝們攙扶著，喝的醉仙夢(mèng)死，嘴里好饒有興致地念著詩(shī)詞，倒不是什么正經(jīng)的用語(yǔ)，皆是些花間詩(shī)詞，什么“醉臥芍藥床”，什么“共沐星月，婉轉(zhuǎn)香閨，別有一番滋味?！逼胀ǖ奈娜寺?tīng)了都要面紅耳赤的，這些人倒是好不自覺(jué)，他們只隨著自己的欲望而活，也絲毫沒(méi)有什么報(bào)國(guó)之志。麗城守備森嚴(yán)，又遠(yuǎn)離南北戰(zhàn)火，雖說(shuō)也許多富商大族賣(mài)地逃亡海外或是西域，也仍然留有許多的地主或是富庶的人家，這些人便大多居住于城東，以適當(dāng)?shù)膬r(jià)格收購(gòu)?fù)恋?，分別掌管了麗城內(nèi)外土地上萬(wàn)畝，各個(gè)佃農(nóng)每月皆要交半數(shù)糧食，他們哪里能這么輕易地放棄這些財(cái)糧呢？家中子弟也是子承父業(yè)，醉生夢(mèng)死，學(xué)了些文字，便天天登樓作詩(shī)，歡樂(lè)男女。
林秋荇觀(guān)察著這麗華樓，建筑以及用料皆極為講究，樓體的整體皆以昂貴的金杉木筑成，金杉木既耐燒又耐蟲(chóng)，極為昂貴，別名“黃金木”，連中都圣京的宮殿也大多是用它筑成；其次這樓的結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，各個(gè)整合處皆是嚴(yán)實(shí)咬合，再用紅泥堆上，縫隙中都不能插入一張宣紙；除此之外，每一幅字畫(huà)，每一個(gè)器皿，皆讓人賞心悅目，讓林秋荇大開(kāi)眼界。
林秋荇一邊觀(guān)察四周有無(wú)蕪茗與文娟的身影，一路又樓宇里的各色古玩建筑吸引，他感嘆道：“這麗華樓真不愧是天下第一樓！我少時(shí)隨父親走南闖北，見(jiàn)識(shí)過(guò)不少的名器古玩，樓宇建筑，從來(lái)沒(méi)有看過(guò)這樣一幢壯觀(guān)又多姿多彩的樓宇。”
一位藝女子贊嘆道：“也是公子見(jiàn)聞多廣，像是我們這斯沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，也只會(huì)感嘆它高大雄偉罷了，哪里來(lái)的這么多形容感嘆。”心中也暗自確定了他非凡夫俗子。
好歹幾人穿過(guò)下行的眾人，來(lái)到了七層“瑤光”之上，此處是麗華樓的最高處，四周皆是紅泥覆蓋的墻體，直到半腰高一點(diǎn)，坐在舒適的椅子上肩膀剛好可以越過(guò)墻體，視線(xiàn)可以順利的看向窗外，墻上皆是窗臺(tái)，只有幾根粗壯的柱子連接著屋頂與地面，中間則是一根極粗的柱子，支撐著整個(gè)麗華樓，而各處皆是桌子，上面擺滿(mǎn)了殘缺的酒食，十幾個(gè)伙計(jì)正在打掃著剩余。
兩位藝女子為林秋荇挑選了靠南的椅子，可以直接地看到城外的麗江，為了視野寬廣便于觀(guān)光，“玉衡”“瑤光”的屋頂設(shè)計(jì)得極為短小，只伸出窗臺(tái)一尺多，遠(yuǎn)處麗江的碼頭上人頭涌動(dòng)，皆是漁夫漁販以及接受兵卒檢查，交稅的行商。
兩位藝女子安頓好林秋荇，便請(qǐng)辭離去，林秋荇還得打聽(tīng)蕪茗的消息，喊住了她們。
一名藝女子則來(lái)解釋道：“我們皆有自尊之心，公子里言談衣著，氣質(zhì)排場(chǎng)皆不是普通人，我們自以為不能陪伴好你，也是維護(hù)好我們倆的自尊，還請(qǐng)公子稍等，我們?nèi)フ?qǐng)來(lái)幾位最有學(xué)識(shí)涵養(yǎng)的，才能配得上公子。對(duì)了，此處皆有藝女子以及小廝，還不知公子愛(ài)好，我等好請(qǐng)來(lái)。”
林秋荇見(jiàn)她們?nèi)ヒ庖褯Q，便說(shuō)道：“……即使如此，你們便請(qǐng)來(lái)個(gè)你們覺(jué)著最配得上我的吧，無(wú)論男女?！?p> “善，請(qǐng)公子稍等。”二人退下。