老四姜明蔭，小老三姜明福四歲，從小體弱多病，面黃肌瘦，一年三百六十五天，沒(méi)有幾天離開(kāi)藥罐子。眼看做官無(wú)望，老族長(zhǎng)讓他拜董太醫(yī)孫子董半仙為師，學(xué)了郎中。姜明蔭直到成年都是如此，高挑瘦削的身材，好像爛掉樹(shù)根的老枯樹(shù)，給人一種風(fēng)一吹就要倒的感覺(jué)。娶了妻子姜張氏，三年不生養(yǎng)，自家調(diào)了個(gè)藥方，兩口子灌了一年苦水無(wú)濟(jì)于事。請(qǐng)師傅董半仙下了藥單，調(diào)養(yǎng)三年，才生個(gè)寶貝兒子，也是整天病病歪歪。先取名姜正財(cái)，還想發(fā)財(cái)，八歲又改名姜正康，財(cái)帛都不要了，只要健康就行。名雖改了，不遂愿，像老子一樣，整天泡在藥罐子里，多虧自家懂醫(yī)，父子兩都半死半活的拖著。兄弟分家就離開(kāi)了祖堂，住在姜家老莊最左邊，老族長(zhǎng)蓋的新宅子，住處在莊子里雖還算是豪華，可是不能在祖堂繁衍生息，姜明蔭心里總有一絲失落感。
交過(guò)三十六歲的姜明蔭，吉星高照，運(yùn)氣來(lái)到，連自己和寶貝兒子病也瞧不好的姜明蔭，成了神醫(yī)，感冒咳嗽、頭痛發(fā)熱的，看一個(gè)好一個(gè)。都說(shuō)運(yùn)氣來(lái)了門(mén)扇也擋不住，該著姜明蔭走運(yùn)，前年八月中秋，五年未回娘家的老婆張氏，心血來(lái)潮，吵著要姜明蔭陪自己回娘家，看望八十多歲的老母，一大早，張氏騎了毛驢，挽了包袱卷，姜明蔭牽著驢，抱了水煙袋，一路往老丈人家趕。小道穿過(guò)張家莊，遇到大戶(hù)家辦喪事，駐足看熱鬧，見(jiàn)全套響器加兩對(duì)鎖啦班子，哀樂(lè)陣陣，叮鐺、木魚(yú)一片響，一老一少兩個(gè)道士，正嘀咕著念經(jīng)，排場(chǎng)不小。以為是富家老爺百年告終，可又不像，披麻戴孝者，只有兩個(gè)還不知道哭的十歲左右小女孩。棺材也是沒(méi)有油漆的白臺(tái)子，一滴滴鮮紅的血珠，順著棺材底往下滴，大人有嘆息的，也有抹眼淚的，甚是凄慘。姜郎中拉了一人問(wèn)原委，說(shuō)是張員外三十二歲老婆，難產(chǎn)鬧騰兩天兩夜沒(méi)生下，今早上死了，念完超度經(jīng)就要下葬。姜明蔭擠到棺材旁邊，沾了棺材上的血跡，拿鼻子嗅了嗅，又涂在掌心看后，自語(yǔ)道：“也是怪事情，死人還在流活血，莫非醫(yī)書(shū)講的假死?！泵φ泻簦骸澳还苣罱?jīng)，興許人還沒(méi)死！”眾人齊罵：“那里來(lái)的瘋子，說(shuō)耍找打挨，人都裝在棺材，還在胡說(shuō)八道”。姜正蔭說(shuō)：“在下姜家莊姜正蔭，走親戚路過(guò)貴地”。主家張員外打恭回話(huà)：“原來(lái)是姜先生，失禮。勞煩先生費(fèi)心，只怪在下命薄，該著絕后，夫人先前連著養(yǎng)了兩個(gè)女兒后，肚子幾年都沒(méi)動(dòng)靜，祖宗保佑，去年又懷孕了，請(qǐng)老中醫(yī)號(hào)了脈，說(shuō)是大喜，十月懷胎期滿(mǎn)，發(fā)作兩天生產(chǎn)不下，請(qǐng)了穩(wěn)婆也無(wú)濟(jì)于事，今日五更天母子倆都去了?！苯魇a說(shuō)：“在下醫(yī)術(shù)雖不高明，死、活人血還是辯得，張財(cái)東若還信得過(guò)在下，能否開(kāi)棺讓我看看，若是假死，救下性命也未可知?！崩四锛胰松套h，招來(lái)老岳父一頓臭罵：“瞎胡鬧，傷風(fēng)敗俗。規(guī)矩也不要了，活了七十多歲，還沒(méi)見(jiàn)過(guò)死了幾個(gè)時(shí)辰，裝在棺材的人被醫(yī)活，裝殮入棺我都在場(chǎng)，還能讓活女兒裝棺材，欺負(fù)娘家人是三歲小孩嗎？”誰(shuí)要開(kāi)棺材作踐女兒，就和誰(shuí)拼命。張財(cái)東著實(shí)舍不下老婆，更舍不下還未出世的兒子，知曉一點(diǎn)姜明蔭名氣，想想都是死馬當(dāng)活馬醫(yī)的事，盡一下心，看看也無(wú)妨，讓男人回避，遣人把持住老岳父，膽小的女眷都溜了，只余三四個(gè)膽大的，給自己和舅老爺幫忙，掀開(kāi)棺材蓋子，見(jiàn)張夫人臉上還在冒汗珠，姜明蔭用手一探鼻息，驚喜的大叫：“快拿錐子、剪刀、筷子”。先錐了腳、手十個(gè)指頭，再用剪刀撬開(kāi)嘴，讓咬住筷子，扎了耳垂，最后一錐扎在人中穴上。只聽(tīng)張夫人“啊”的慘叫一聲，瞪開(kāi)眼，坐在棺材里。女眷中一人喊道：“不好了，驚尸了。”拔腿要跑，姜明蔭發(fā)起脾氣：“你這婦人，也是缺德，巴不得人死。眼見(jiàn)人都活了，還說(shuō)驚尸的混帳話(huà)?！碧нM(jìn)房中，掏了四個(gè)雞蛋的蛋清，加上香油、蜂蜜攪勻，讓人用飯匙喂了。吩咐張財(cái)東，差人褪掉夫人衣褲，扶著占在床前踏腳板上，再痛，再叫，不要丟手，別讓躺下，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)保準(zhǔn)產(chǎn)下，至于孩子產(chǎn)下是死是活，就看娃兒的造化。張家老岳父也給姜明蔭磕頭賠罪，直喊恩人，陪著客廳喝茶。過(guò)了不到一個(gè)時(shí)辰，張夫人哭喊的一陣緊似一陣，驀然哭聲停了，一個(gè)婆子慌慌張張跑到客廳說(shuō)：“生了，生了，是個(gè)小少爺。腳手都動(dòng)，就是不出聲，夫人又昏過(guò)去了，老爺請(qǐng)姜先生去看?！眲偩然厝诵悦慕魇a，現(xiàn)在又推辭：“產(chǎn)房污物雜陳，如何使得，污了雙手，還咋瞧病，夫人只是產(chǎn)后虛弱，并無(wú)大礙，快叫張老爺?shù)固崃诵∩贍敚爻龊韲道锏难蛩o，一定要小少爺哭出聲來(lái)······”。話(huà)還未說(shuō)完，張老爺跑進(jìn)客廳，拉住姜明蔭就往產(chǎn)房拽，姜明蔭一雙手把住房門(mén)框子不放，直叫：“使不得，使不得”。氣喘拽不住，讓張老爺拖進(jìn)房中：“好歹救了妻兒性命，瞧不成病，你姜先生后半輩子，我姓張的養(yǎng)活了?！苯魇a犟不過(guò)，叫張老爺伸出雙臂，左手提了孩子雙腿放趴在上，右手拿皮紙包了有包，不緊不慢、不輕不重的在嬰兒背上敲了十幾下，嬰兒嘴里流出一團(tuán)粘乎乎液體，“哇哇”地哭叫起來(lái)。救了兩條性命，張老爺感激之情難以言表，連著留住玩了三天不讓走，聽(tīng)姜明蔭老婆姓張，攀了親戚，輩分排行不同，一個(gè)“張”字掰不破，做了娘家人，認(rèn)姜明蔭姑丈。第四日，老姑吵著要看娘。沒(méi)奈何只得放行，張財(cái)東稱(chēng)五十兩上等成色好銀子，紅綢子包好算做謝禮，說(shuō)待孩子百日之后，還要帶小少爺，登門(mén)拜謝姑老爺救命大恩！自此之后，田神醫(yī)棺材中救人活命，被傳的神乎其神。有說(shuō)抬上山正要埋救活的；有的說(shuō)埋了幾天，又挖出來(lái)救活的；意思都一樣，姜郎中醫(yī)術(shù)高明，死人也能醫(yī)活！一時(shí)姜明蔭名聲大震，蓋過(guò)了師傅郭半仙，姜明蔭為此還買(mǎi)了拜禮，登門(mén)向師傅解釋、謝罪。老族長(zhǎng)最擔(dān)心病歪歪的老四，沒(méi)想到他靠著醫(yī)術(shù)，反比兩個(gè)哥哥日子過(guò)的舒坦，至少手中的銀子寬卓多了。