小姨家是漁民，最缺的是柴火。放學后，劉偉達和居佳美的任務(wù)就是撿樹上掉下來的枯枝，先是抱著回家，后來大了點，就用草繞子一束，背著回家了。
星期天，祖美娟常帶著他倆到湖中的荒灘上去割草。
那是個很大的湖灘，幾乎望不到邊，上面長滿了各種雜草。墨綠的，淡綠的，深紅的，暗紅的，細葉的，闊葉的，還有那成片的蘆葦……劉偉達很喜歡這里。每次來，他都會在一片柔軟的青草上打上幾個滾。
不是所有的草都能生火做飯，祖美娟專挑那莖粗發(fā)火的龍骨草。這草的莖呈暗紅色，葉子肥厚寬大，像一株小樹。
這是項很費體力的活，祖美娟負責割，劉偉達和居佳美負責把割倒的草，拖到一起讓太陽暴曬。要是不下雨的話，就在那里等曬干后，居水生用小船運回。要是天不好的話，姨夫就辛苦了，連夜運了回來。
漸漸地，負責割草的換成了劉偉達，小姨則加入到了拖草的行列。
湖灘上常棲息著成群的野鴨，它們在草叢中下蛋，養(yǎng)育后代。劉偉達常會變戲法的從草叢中帶回一窩鴨蛋，向小姨炫耀。
居佳美摸摸這枚，又看看那枚，眼里就露出了驚羨的光來。
五年后，劉偉達升入了初中。十個同學中，有五個不愿再讀了，他們回家?guī)透改缸鲂┝λ芗暗氖氯チ?。居佳美由于年齡小，留了一級，繼續(xù)念她的五年級。四個去念初中的同學中，只有小蘭和他分在了一個班。
初中的學校，離小姨家有近十里路。那里原是一片荒灘，三面環(huán)水，一面臨岸，典型的一個微形半島。
水面又寬又長，學校這里卻沒有橋。要到學校，往南面走，三里，過了橋，再往回走三里。往北走，五里，來回就是十里。
劉偉達家恰恰住在水的這邊，繞肯定不行了，路太遠了。所以，水這邊的學生就選擇了渡船到學校去上學。
渡船有兩只，都是家用的小木船，上學前和放學后，兩個老頭就在水面的兩岸劃來劃去，接送學生。祖美娟有些當心，跑這么遠的路，還要過兩次渡，她怕劉偉達吃不消，就準備安排他住校。
她本身是個教師，初中學校里也有幾個教師認得，請他們幫忙照看一下，也不是多大的問題。
劉偉達是姨父居水生劃著小船送他去上學的。船上除了生活用品外，再就是交食堂的米。小姨祖美娟不放心，跟著過來了。當然，小蘭以及小蘭的生活用品也順道被捎了過來，她也住校。
食堂并不向?qū)W生個人賣飯，而是事先用飯桶裝了，再由學生來重新分配。菜自己到窗口去買，有一分、二分、五分、一角四種。一分的是一小勺咸菜，二分的是一大勺青菜湯，五分的是咸菜煮豆腐，一角的大都是一條煎過的小鯽魚。但那時大家都普遍很窮，多數(shù)學生還是用一個小玻璃瓶，自帶一些咸菜來就餐。
罵別人叫飯桶，來歷可能就在這里，飯裝的多嘛。
十個學生共一個飯桶，食堂師傅在第三節(jié)課時就將飯裝上了。要是學生自己沒把飯桶洗干凈，或是忘了洗，夏天則容易餿。冬天就更不用說了，冰的打牙。
可就是這么惡劣的生活環(huán)境，也沒有多少的營養(yǎng)，卻沒見哪個學生生了病，或是拉了肚子，個個看上去都是生龍活虎?？梢?，現(xiàn)在的那些營養(yǎng)專家，那些五花八門的保健品，都是忽悠人的把戲，人的適應力太強了。
碗筷學生必須自帶，總不能每天帶來帶去吧。中午就餐的學生，碗筷都放在自己書桌下面的柜中。有一些促狹的小孩，當?shù)厝私小捌邦^瓢腦”，常趁人不便時，將別人的碗偷偷的扔進水中。
這些被扔了碗的學生，第二天，沒有碗吃飯，急的直跺腳。他們只能等別的同學吃好了，再借他們的碗來吃。那偷偷扔了別人碗的壞小子，則躲在一旁暗暗的偷笑，心里就甭說有多高興了。
劉偉達在住校的這段時間內(nèi)，常干這樣的事。他是偶然看到別人這樣做，出于好玩，也出于報復的心理才這樣做的。后來，他看到丟了碗的學生懊惱，著急，心里就有一種說不出的快樂，就不想收手了，常無緣無故的就將別人的碗丟進了水里，一點兒都沒有負疚感。
這個時候，學?；旧隙奸_門辦學了，文化課學習成了可有可無的事。學校采用半工半讀的方式，具體就是半天上課，半天勞動。
勞動的種類五花八門，撿糞、插秧、割稻、捉蟲、拾棉花，但最多的還是抬土。學校的旁邊就有一塊很大的凹地，不遠處還有一段廢棄了渠埂。學校的安排就是將凸出來的那段渠埂填到這凹地當中。這樣一來，學校增加了可用的土地，可以用來種菜、養(yǎng)豬……渠埂被挖平了，也可增加耕地。
對這些十幾歲的孩子來說，這可是項巨大的工程。老師們說愚公都能移山，你們這些革命的接班人，難道會移不動一段土埂嗎？
這話確實有鼓動性，孩子們爭先恐后，抬著土筐飛奔來飛奔去，臉上洋溢著難以表達的興奮笑容?？蓵r間長了，就出現(xiàn)了皮塌，大面積的開始了偷懶，但確實也有體弱有病的。這情況一出現(xiàn)，老師就及時的調(diào)整了抬土的方案，將原來班集體完成的任務(wù)分到了個人頭上，實際上就是包干到了人。
劉偉達在家里常去割草，干過體力活，可小蘭就不行了，又是女孩子，劉偉達常趁人不注意時暗中幫她擔土。
在學校里住了兩個月，劉偉達就打了退堂鼓，他寧愿起早貪黑，也不愿住校。
這是由于幾十個學生，擠在一間破舊的宿舍中，沒有燈，一到了晚上就漆黑一片。沒有熱水，洗臉洗腳只能到溝中打來冷水用。
屋子里臭氣熏天，爭吵、打鬧是常有的事。老師們管不了，也管不到。
劉偉達不住宿，小蘭也跟著不住宿。又是居水生劃著小船來，將兩人的被褥之類的東西運了回去。
天麻絲亮，兩人就背著書包上路了。一路上兩人有說有笑，可一旦離學校不遠了，自然的就分開了，一前一后。這倒不是兩人事先商量好的，而是當時的環(huán)境，好像必須要這樣做似的，是一種自然而然的默契。
廣播里天天說的英雄人物都非常的高大上，壞人才會在花前月下，談情說愛。小孩們早就受到了這種影響，在校的男女學生事實上不說話，即使再熟，在校園里遇上了，也是形同陌路，這兩人也不可能例外。
劉偉達的瓢頭瓢腦，還不止偷偷扔碗這一事，他好像比一般的小孩更瓢，常干出讓人匪夷所思的事來。就說游泳這事兒吧，就非常的荒唐。不錯，他是會狗刨式的游了，可他不知道呀。有一天，他領(lǐng)著幾個漁民家的小孩，在田野里撒野?？赡苁桥d奮，這幾個小孩跑的有點兒遠，在回來的途中，有一條水溝擋住了回路。
那幾個漁民家的小孩，二話不說就紛紛的跳下了水，他們要游過去。這下，劉偉達傻眼了，他不知道會游，但他就是瓢，跟在后面“卟嗵”也跳下了水。
幸運的是，他居然游了過去。臨近對岸時，還出手拉住了一個要下沉的小孩，算是救了他一命。
這事就發(fā)生在他八歲的那年，命懸了一線。
他還在一家鐵匠鋪中，用鐵錘一頓亂錘，無意中將一個比他小的孩子一截手指錘斷了。那人，至今還缺了一截手指，算是個輕度的殘疾了。
劉偉達手中還不能有錢，只要有了，哪怕是幾分錢，他都要想法設(shè)法的用掉。節(jié)儉中的村民，一看到他進了商店買吃的，免不了要嘆息一下，再說上一句：
“這個瓢頭瓢腦的，長大了不知怎么過？”
祖美娟有些護短，她不以為然，認為這不全是缺點，還可能是優(yōu)點，缺錢的人，總會想辦法去掙。
有意思的是，村子中還有一個和他一般大的小孩，叫小海，從小就十分的節(jié)儉，非常的勤勞。于是，村子中就有人將他倆作了比較。
“大頭是二個錢當一個錢用，小海是一個錢當二兩個錢用。長大后，一個有飯吃，另一個只能去討飯了?！?p> 這話還真沒說對，大頭后來成了腰藏萬貫的大老板，而小海還在他的責任田里過著艱苦的苦日子，護短的祖美娟倒是說中了。