3. 輿地里程圖

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　　“老魚(yú)，你這是要跟老子過(guò)不去？”趙大志冷冷地問(wèn)。

　　一個(gè)胡子拉碴的青年背靠門(mén)板，不耐煩地瞪眼往里看：嗬！小姑娘衣不蔽體，大姑娘一臉兇相。

　　青年沒(méi)好氣地罵道：“都給我滾，老子現(xiàn)在腦殼疼！要睡覺(jué)！”

　　小姑娘立馬噯了一聲，將衣服撿起穿好整理妥當(dāng)，不羞不臊，臨走還對(duì)趙大志擺擺手。

　　“大人，咱們下次再玩啊——”

　　尾音婉轉(zhuǎn)，拖得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

　　“我呸！”

　　趙大志恨恨啐了口唾沫。煮熟的鴨子竟然飛走了，他惡毒地瞄著倒頭就睡的青年，眼角細(xì)紋抖了抖，終于沒(méi)說(shuō)什么。

　　老魚(yú)他惹不起。

　　這個(gè)老兵油子手上有些真功夫，深得城門(mén)校尉器重。趙大志再不服也只能憋著。

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　　北魏都城，盛樂(lè)。

　　一只灰仆仆的小鳥(niǎo)合攏雙翅，落在女官小臂上。

　　旁邊一個(gè)年幼的小宮女好奇地說(shuō)道：“姑姑，什么鳥(niǎo)竟這樣丑？”

　　女官?gòu)镍B(niǎo)腿上解下一枚小小的銅管，一面答道：“此鳥(niǎo)名叫江南燕，極擅辨別方向，用來(lái)傳遞消息最好不過(guò)?！?p>　　小宮女再問(wèn)：“送信怎么不用鴿子？”

　　女官將銅管放進(jìn)雕虎豹紋的黃花梨木匣，笑道：“江南燕速度更勝鷹隼，又豈是鴿子那等俗物可比?！?p>　　她手捧信匣朗聲問(wèn)道：“陛下現(xiàn)在何處？”

　　俗話說(shuō)世上有三苦：打鐵，撐船，磨豆腐。

　　赤紅色的火舌不停翻滾著，空氣中熱浪蒸騰。幽暗的室內(nèi)隨著火光明滅不定，映出爐旁人的身影。

　　這人熟練地夾出爐中一塊燒得通紅的鐵丕，置于齊腰高的樁上，雙手握緊一柄大鐵錘，毫不猶豫地一錘錘落下。

　　轟！轟！

　　星花飛濺。

　　反復(fù)輪錘數(shù)十下后，這人迅速夾起被打得扁平鐵丕丟入爐旁的水池，池水翻騰，發(fā)出撲哧撲哧的聲音。

　　這人丟下鐵鉗拍拍手，推門(mén)走了出來(lái)。

　　合體緊身的素色祈裥裙，腰間束著玉色帛帶，寬大的袖管用絲帶綁住，烏黑的秀發(fā)梳成一條長(zhǎng)長(zhǎng)的蝎子辮垂在腦后。

　　鬢角濕漉，眸光清亮。

　　這人竟是個(gè)美貌女子。

　　“陛下，有密信到?！?p>　　女官伏在美貌女子腳邊，畢恭畢敬地呈上。密信只有一句話：“相王薨，闔府皆卒于火箭?！?p>　　女帝只略一掃，伸手示意繼續(xù)。宮女動(dòng)作輕柔地為她除下汗?jié)竦囊屡?，在熱湯中灑下香藥。丁香沉香青木香，真珠玉屑芙蓉花?p>　　宮女將干凈的木槿葉絞碎包進(jìn)紗布，在溫水中搓揉出泡沫，再打散女帝的發(fā)辮，掬起泡沫細(xì)細(xì)清洗。一切梳理完畢后，她們悄悄退下。

　　一室靜謐，女帝緩緩閉上雙目，整個(gè)人沉入溫?zé)岬南銣小?p>　　相王已死！

　　相王已死的消息迅速傳開(kāi)，這座壓得北魏喘不過(guò)氣來(lái)的大山終于崩了。天佑大北魏！請(qǐng)戰(zhàn)的奏折像數(shù)不清的雪片一樣遞進(jìn)了無(wú)極宮。

　　“整軍點(diǎn)將，隨時(shí)備戰(zhàn)！”

　　女帝清越的聲音穿透無(wú)極宮，宣告一個(gè)新時(shí)代即將來(lái)臨。

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　　一個(gè)時(shí)辰后，兩個(gè)風(fēng)采翩翩的少年郎走出福盛客棧，來(lái)到車(chē)馬行。

　　“這匹一看就不行，毛色不好，黑馬容易中暑?！?p>　　“這匹也不行，馬蹄不正說(shuō)明下盤(pán)不穩(wěn)。”

　　“還有這匹，馬屁股一高一低，不是沒(méi)發(fā)育好就是以前受過(guò)傷，不行不行?！?p>　　小廝頭搖得像撥浪鼓。

　　車(chē)馬行的伙計(jì)不服氣了：“客官且看這匹點(diǎn)子青馬如何？大馬騎頭高，好馬不用挑，前肢著地穩(wěn)，后肢發(fā)力猛……”

　　小廝打斷他的話：“怎么賣(mài)？”

　　“一百兩?！?p>　　“太貴了，不行不行?！?p>　　伙計(jì)氣得擼起袖子就要上來(lái)打架，小廚子趕緊喊道：“三十兩！買(mǎi)了！”

　　買(mǎi)完馬下一樁大事是去吃湯餅。

　　客棧斜對(duì)面就有家湯餅店，沸油的香味飄出老遠(yuǎn)，專(zhuān)門(mén)往人鼻孔里鉆，簡(jiǎn)直防不勝防。小廝要了炒雞湯餅，小廚子點(diǎn)的是插肉湯餅。

　　碗比臉大。小廚子撲哧撲哧吹著骨湯的熱氣，一會(huì)兒碗就見(jiàn)了底。她探頭過(guò)來(lái)問(wèn)：“這家炒雞炒的還行嗎？”

　　小廝樂(lè)了，孩子是真喜歡吃湯餅。

　　他大方地把碗推過(guò)去：“你嘗嘗?！?p>　　嘗就嘗，小廚子抱著碗吃著雞，耳聽(tīng)小廝說(shuō)：“吃完你先回客棧睡覺(jué)，記得叫小二幫忙喂馬，不要草料要豆子。我出去一趟。”

　　“你去干什么？”

　　“買(mǎi)東西。”

　　“買(mǎi)什么東西？為什么剛才路上不買(mǎi)？你是不是在撒謊？是不是要去見(jiàn)什么人？不會(huì)不回來(lái)了吧？”

　　小廝：“？？”

　　小廚子咽下最后一口湯，慢悠悠地道：“你是不是以為我會(huì)這么問(wèn)？”

　　“……”

　　小廝走出湯餅店。天剛剛擦黑，城中燈火次第點(diǎn)燃，街邊窗扉一扇扇亮起。小廝的背影眼看要模糊在暮色里。

　　“喂！”小廚子突然喊了一嗓子。

　　小廝站住，回頭望過(guò)來(lái)。

　　小廚子沒(méi)說(shuō)話，只用力揮了揮手。不會(huì)真不回來(lái)吧？她想。

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　　趙大志在孫麻子的小酒坊喝了不少散酒。

　　散酒嘛，味道都差不多，大家罵起娘來(lái)也差不多：“孫麻子這老閹貨！馬尿都比這玩意兒好喝！”

　　難喝也要喝，不灌醉自己趙大志咽不下這口氣。他凸著血紅的眼睛，手在脖頸處狠狠比了個(gè)殺，老魚(yú)，給我等著！

　　趙大志深一腳淺一腳地往家走，渾然不知身后多出一個(gè)可疑的影子。

　　他更想不到，今夜還有另一份要命的驚喜，在前頭等著他。

　　油駝巷快到了。

　　趙大志家在巷子盡頭，房前種了一株粗大的老槐樹(shù)?；蹦四局兄?，槐樹(shù)頂上坐著一個(gè)鬼娃娃似的小姑娘。

　　小姑娘的兩條腿在空中蕩呀蕩。一粒豆大的小藥丸在她右手中拋起來(lái)，落下去，拋起來(lái)，落下去……

　　忽然，她若有所覺(jué)地朝巷口方向望去，似乎愣了一愣，然后抿起唇角笑了。

　　一笑驅(qū)散了小臉上的陰狠，尚未長(zhǎng)開(kāi)的五官隱約透出懾人的艷光。

　　“他來(lái)了，我就不跟你玩啦——”尾音輕而婉轉(zhuǎn)，拖得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。

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　　噠噠。噠噠。

　　趙大志在迷糊的睡夢(mèng)中被吵醒，劣酒后勁大，他一時(shí)分不清是幻覺(jué)還是真有人在敲門(mén)。

　　“誰(shuí)？”

　　一片寂靜。

　　“誰(shuí)在外面？！”趙大志提高了嗓門(mén)。

　　依然沒(méi)有回答。

　　敲門(mén)的人似乎很有耐心，不疾不徐地扣著。噠噠。噠噠。

　　酒壯慫人膽，趙大志光棍一條家徒四壁，倒也沒(méi)在怕的。他暈呼呼地爬起來(lái)，左手提起個(gè)矮凳，右手一把拉開(kāi)了門(mén)。

　　刀光乍起。

　　就像一抹落在這小院里的月色。

　　趙大志至死都不知道究竟發(fā)生了什么，他的頭顱掉在地上，骨碌碌滾了幾滾，身軀才開(kāi)始向后仰倒。一個(gè)影子閃進(jìn)來(lái)，抵住趙大志的無(wú)頭尸，順手帶上了房門(mén)。

　　周?chē)臒o(wú)聲息，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生。

　　“本俠士現(xiàn)下就要取你的狗命啦！取你狗命的原因如下……”說(shuō)書(shū)人講故事才掰扯對(duì)錯(cuò)，交待前因后果。

　　小廝覺(jué)得，讓敵人死絕死透之前，聊一個(gè)字兒都是多余的。

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　　小孩兒的睡臉為什么是圓鼓鼓的？大約就是為了讓人心軟。

　　小廝老父親一樣給掖了被角，拿熟睡的小廚子自?shī)首詷?lè)：“叫爹！”

　　沒(méi)人理他。

　　小廝不依不饒地去戳小廚子的腦門(mén)兒，手指伸到半空頓了一下。

　　腦海里突然浮現(xiàn)一朵小花，繡在織錦兩當(dāng)上，白綾紅里。他火燙似的收手，吹了燈，撲倒在鋪蓋卷上，不知為什么心跳有點(diǎn)快。

　　夜好靜，靜得仿佛夜晚本身都睡著了，只有星斗微光閃爍，交織如圖。

　　小廝眼前漸漸浮現(xiàn)出另一張圖來(lái)——那是南魏的輿地里程圖。

　　輿圖是權(quán)力的象征。誰(shuí)擁有了輿圖，誰(shuí)就能以“神之視角”俯察這片土地，山河大川不再虛無(wú)縹緲，萬(wàn)里疆域近在眼前。廣袤的土地可以在桌案上徐徐展開(kāi)，這是一件多么美妙的事情。

　　然而……

　　“看輿圖是皇帝大臣才干的事，我學(xué)這個(gè)干甚么？”年幼的他曾經(jīng)疑惑地問(wèn)相王。

　　王爺當(dāng)時(shí)說(shuō)什么來(lái)著？

　　小廝翻個(gè)身，沉沉睡去。

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　　南魏。

　　戶部尚書(shū)譚朋生為人極其吝嗇，同僚們私下議論說(shuō)他一個(gè)五銖錢(qián)軋?jiān)谄ü衫?，能從金京夾到武陵。

　　有這樣一位貔貅附體的戶部尚書(shū)精打細(xì)算，皇帝私底下其實(shí)是很滿意的。譚朋生深得帝心，各部官員愈發(fā)要不到錢(qián)，氣憤地給這位譚尚書(shū)起了個(gè)綽號(hào)，“談不攏”。

　　談不攏大人今日卻格外談得攏。

　　“并州遭遇蝗災(zāi)，知府李阮是自己人，調(diào)劑余缺時(shí)可以幫上一把?！?p>　　“是是是?！?p>　　“吏部侍郎出缺，孤希望季秋補(bǔ)職。對(duì)手莊氏正好有件侵吞田地的案子，敲打敲打他?！?p>　　“是是是?！?p>　　“矗州今年入冬早，早贍軍輸?！?p>　　“是是是?！?p>　　“司馬御史那事，還需再抻他一抻?！?p>　　“是是是?！?p>　　敘完政事，談不攏大人抬起頭，見(jiàn)太子殿下眉尖似蹙非蹙，薄唇緊抿，神態(tài)與先皇后魏氏如出一轍。

　　談不攏眼眶微熱，忍不住道：“鈺王貪功冒進(jìn)，這次私調(diào)血甲軍，插手相王案，殊不知二者皆犯了陛下大忌。今日血甲軍換將，鈺王閉門(mén)思過(guò)，拓跋皇后直接氣厥過(guò)去了，可真是大快人心?！?p>　　少年不甚在意，笑了笑反而說(shuō)起另一椿事：“孤?lián)牡氖俏淞觋P(guān)。”

　　談不攏問(wèn)：“殿下?lián)南嗤跛篮?，北魏?huì)有動(dòng)作？”

　　少年對(duì)周海道：“備份重禮給郭襄山大將軍，想必他很快便有封賞?！?p>　　周海笑道：“郭將軍要大喜嘍?！?p>　　少年搖頭：“不，郭將軍這次怕是喜憂參半?！?p>　　辭別太子，譚朋生乘坐一輛最不起眼的清油馬車(chē)，從后門(mén)悄悄離開(kāi)了聚義興米行。

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　　一支商隊(duì)踏著露水第一撥出城，馬蹄得得，把靳縣拋在了身后。

　　這支隊(duì)伍由散戶組成。打頭是五六個(gè)風(fēng)腿鋪的漢子，去并州送貨。金京風(fēng)腿馳名全國(guó)，秋風(fēng)一吹，臘肉特有的咸鮮味四處飄香。

　　接著是幾個(gè)毛皮商人，聽(tīng)口音像矗州人氏，如今趕著空車(chē)正要?dú)w去。

　　再下來(lái)是輛皂青車(chē)帷的榆木馬車(chē)，趕車(chē)?yán)项^將鞭花甩得噼啪作響。車(chē)?yán)锸且晃蝗ゲ⒅萃队H的小姐，和她的婢女。

　　馬車(chē)后另有一輛牛車(chē)，裝著小姐的家當(dāng)。

　　牛屁股后面綴著匹大青馬，馬上騎著一大一小兩位公子。敗家子嘛，不是，富家子嘛，出來(lái)游山玩水很常見(jiàn)。

　　“這速度……好像不太行??？”

　　小廚子不滿地問(wèn)。她此刻作男裝打扮，頭戴漆紗籠冠，身穿白色袍襦，好一個(gè)眉目如畫(huà)，唇似點(diǎn)絳的富貴小公子……安能辨我是廚子？

　　昨夜，那幅巨大的輿地里程圖點(diǎn)醒了小廝：不能再腳踩西瓜皮，滑到哪里算哪里。他必須利用腦海中的輿圖，找出一條最佳線路。

　　大青馬跑得再快，也跑不過(guò)皇帝的血甲軍，不如養(yǎng)精蓄銳保持狀態(tài)。

　　不過(guò)，孩子顯然想飆馬……小廝低頭看看這張躍躍欲試的小臉，收緊手臂。

　　“坐穩(wěn)了。”

　　大青馬突然嘶鳴一聲，像一道淡青的閃電，沿著筆直的大路撒腿狂奔。

　　把商隊(duì)其他人嚇了一跳。

　　“這些放浪形骸的富家子！”

　　“哎我說(shuō)公子！你們?cè)趺聪茸呃玻俊?p>　　身后喊叫紛紛響起。

　　小廝也不回地?fù)]手：“大道朝天，各位前路再見(jiàn)！”

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　　投親的徐家小姐掀起車(chē)簾一角，身旁婢女尖酸地說(shuō)：“這些士族真張狂，一個(gè)個(gè)的眼睛長(zhǎng)在頭頂上。”

　　士族？

　　徐小姐心中微微一動(dòng)。

　　她是商戶之女，上九流最末為商，這個(gè)出身是她的一塊心病，是她日思夜想渴望改變的現(xiàn)實(shí)。

　　徐小姐遠(yuǎn)望絕塵而去的少年郎，柔聲道：“也不能一概而論，我倒覺(jué)得這位公子是個(gè)溫柔的人，瞧他對(duì)弟弟多好?！?p>　　“喲呼喲呼——”

　　小廚子快活的歡叫遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。