“賢弟，聽聞你大好了，可喜可賀，可喜可賀啊。”李廷棟尚在床上睡覺的時候就聽到窗外傳來一陣喧鬧，沒等他起身那人就直接推門而進。
“昨晚我喝酒回來聽底下人說你醒了，可把哥哥高興壞了，我就說嘛你小子運氣不會這么背，咱們寒窗十載好不容易中了怎么能這么輕松就嗝屁了。”來人不是別人正是李廷棟的同鄉(xiāng)好友喻以恕，前幾日李廷棟從樓梯上摔下來，正是這人把他送回江西會館的。
兩人一同在豫章書院求學，喻以恕年長李廷棟幾歲，一直把他當小弟照顧，如今兩人一同中第當真是可喜可賀，雖然兩人的名次都不算太理想，李廷棟最后一名，喻以恕倒數(shù)第四名。
不過既然中了那就比全天下九成九的讀書人都成功，自然有驕傲的資本，喻以恕自從揭榜以后就應酬不斷，昨晚上回來以后聽到李廷棟醒來本想連夜趕過來，可又怕打擾李廷棟休息，這才一大早就趕過來了。
“原來是喻兄來了，快進快進?！甭牭穆曇?，李廷棟起床想迎接一下。
“你快好好躺著，咱們兄弟不講究這些客套。”喻以恕趕緊上前按住李廷棟不讓他怕起來。
“喻兄多慮了，我是真好了，吃的香睡的香?！苯?jīng)過一夜的休息，李廷棟的神采果然與昨日不同，本來他受的傷就不重，只是腦袋被磕了一下之后差點魂飛魄散，如今三魂七魄俱已歸位，自然沒什么大礙了。
“果然是大好了，這幾日可把為兄可愁壞了，過幾日就是金殿傳臚的大日子，你這昏迷不醒豈不誤了大事，如今既然已經(jīng)大好了那就好好準備一下，過幾日就要去進宮面圣?！庇饕运c幸的說道。
“金殿傳臚？”李廷棟疑惑的問道。
“按照往年慣例，新科進士需進宮面圣謝恩，一輩子就這一次機會哦?！庇饕运∫荒樧院赖恼f道。
也許是百年后的李廷棟在電視上看多了帝王家事，反倒對這個讀書人的最高榮譽不怎么感冒，笑著對喻以恕打趣道：“現(xiàn)在啊別管什么金殿傳臚，還是把肚子填飽最重要，我這肚子早就餓的呱呱叫?！?p> “哎，我發(fā)現(xiàn)你這一次撞了腦袋以后變化很大啊，你以前不是一直以金榜題名為人生第一大事嘛，做夢都想著靠這個光宗耀祖呢?！庇饕运∮行┎幌嘈诺恼f道。
“要是你在鬼門關前走一趟你也想得開，等我穿上外衣就出去吃早餐。”李廷棟穿戴整齊后走到盆前開始拾掇起自己。
“吃了沒事我撞自己腦袋干嘛?！庇饕运∫姄]了揮手后說道：“你這身上的袍子可太舊了啊，不成體統(tǒng)，咱們現(xiàn)在好歹也是進士出身，不能太寒磣了丟了臉面?！?p> “我這一時半會上哪去找新衣裳去啊，湊合穿吧，再說了面圣不是還要幾天嘛。”李廷棟倒也無所謂。
“隨你，你不覺得丟人就行，剛好我?guī)闳マk件大事。”喻以恕說完就拉著李廷棟出了江西會館的大門。
喻以恕領著李廷棟七拐八拐，鉆入了北京的小胡同內(nèi)，此刻太陽已經(jīng)升起來了，整個北京城已經(jīng)蘇醒過來，皇城根下的老百姓了開始一天的生活。
“包子，熱騰騰的包子，餡大皮薄的包子。兩位客官不進去試一下嘛？”包子鋪的小二在賣力的吆喝著。
“喻兄，這包子不錯，要不試試？”李廷棟被這包子鋪散發(fā)的香氣所吸引，正想停下腳步。
“你還真當我拉你出來是光吃早飯的?。空f了是帶你出來辦大事，早飯待會可以再吃。”喻以恕拉起李廷棟頭也不回的往前走。
“什么大事搞得這么神神秘秘？”李廷棟見狀不解的問道。
“什么都別多問，這里不是說話的地方，去了你就知道了?！庇饕运〔⒉唤忉?。
李廷棟知道自己的這位同窗老友不會害自己，看他臉色不像開玩笑，索性就不多問，只一路跟在喻以恕身后，不知自己拐了多少個彎，兩人來到了一家不起眼的小茶館面前，相比于其他茶館的人聲鼎沸，這家不起眼的小茶館算是異常冷清，沒有招攬顧客的小二，沒有醒目的招牌，如果不是有熟人帶路壓根就不會想到這里會是一家茶館。
“老板，兩位?！庇饕运膽牙锾统鰞慑V銀子送到桌前。
那老板衣袖一揮不動聲色的將銀子收入囊中，抬頭看了一眼兩人后說道：“這位朋友看著有點眼生啊?！?p> “他也是這一科的進士，前幾日有事耽擱了，今天我有空就帶他過來見見世面?！庇饕运≠r笑道。
“規(guī)矩你都懂，我也就不多說了，進去找個位置坐下吧。”掌柜的面無表情的吩咐道。
“一定一定?！庇饕运∵@才領著李廷棟進到茶樓。
“你這是唱的哪一出??？”李廷棟是丈二的和尚摸不著頭腦，看這架勢好比后世進私人會所，不過一大早就來這私人會所會不會太早了。
“不管唱哪一出，我絕對是為你好，待會進去別亂說話，特別是不認識的人最好不說話?！庇饕运《诘?。
兩人進到茶樓內(nèi)發(fā)現(xiàn)大堂內(nèi)已經(jīng)有不少人，不過分散在茶樓的各個角落竊竊私語，喻以恕拉著李廷棟找了一個靠窗的角落，兩人剛一落座就有小廝送上精美的早點。
如此神秘而壓抑的氛圍，李廷棟反倒沒有多少胃口，粗略的吃了幾口早餐以后就放下筷子，等著喻以恕給自己一個滿意的答復。
“知道你心里有疑問，我問你，咱們辛辛苦苦寒窗苦讀十幾年是為了干嘛？”喻以恕見李廷棟放下筷子，主動說道。
“當官啊?！崩钔澋挂矝]有矯情直說道。
“還當官？你以為中了進士就能當官？”喻以恕一臉恨鐵不成鋼表情說道。
“難道不是嗎？”在李廷棟的腦海里對科舉的認識無非是古代的公務員考試，考上了就幫你在政府機關安排一個職位。
“你想的太簡單了，這里面門道多著呢，且聽我為你一一道來”喻以恕喝口茶潤了潤嗓子后給李廷棟科普可明代的官員選拔制度。
雖然都是進士，可進士當中也分三六九等，按照明朝科舉的規(guī)矩，前二十名左右的進士將是國家重點培養(yǎng)對象，將被選入翰林院擔任庶吉士，熟悉國家的法律典章和整個明帝國的運行模式。
只要你考入了前二十名，你將踏入升遷的快車道，甚至有可能登頂文人的最高榮譽------入閣拜相，張居正、徐階、高拱等名相都是出自這二十人當中，這是進士當中的佼佼者。
而中等名次的進士將被選入六部各個衙門擔任基層官員，熬資歷拼年齡，只要不犯錯基本上能在退休前踏入帝國的最高管理層，能力突出者可能當上一部的最高官員，如侍郎尚書啥的，上朝的時候可以手持笏板當面和明朝的最高統(tǒng)治者皇帝匯報工作，死后皇家興許給個謚號算是對這個人的蓋棺定論，史書上也會留下一筆，算得上是青史留名。
而李廷棟和喻以恕排名靠后的進士是不大可能留在京城，最大的可能是分配的帝國的各個基層縣衙擔任父母官，直接和老百姓打交道。
如果能在退休之前熬到一省的知府、巡撫等官職，那就是祖上積了大德了，但大多數(shù)人會在基層官員的歲月中蹉跎半生，而后靠著在位期間積攢的豐厚財產(chǎn)回家享清福，至于想青史留名，請參考明朝的著名知縣海瑞同志。
“天地廣闊大有可為，咱們?nèi)サ胤缴蠟楣賱龠^在京城裝孫子?！崩钔澾€真不想留在北京當北漂，畏首畏尾到不如自由自在來的痛快。
“你又糊涂了吧，咱們?nèi)サ胤缴袭敼?，可這地方上的官那也是一個蘿卜一個坑，憑什么就給你安排職位？還有這大明兩京十三省，各地的風土人情大不相同，把你發(fā)配到西北吃沙子去你樂意??？”喻以恕繼續(xù)問道。
“那這如何是好？”李廷棟后世也是官場上廝混的人物，一聽喻以恕的話就明白這里面大有講究。就好比后世來說，一個廣東的縣長和一個新疆的縣長差別可就太大了。
“還如何是好，你以為我今天帶你來這地方干嘛來了，光吃早餐嘛？”喻以恕對自己這個小兄弟是真的無語了，讀書都快讀傻了。
“這地方可有什么講究？”李廷棟大惑不解的問道。
“暫時不能和你說太多，不過實話告訴我你手里還有多少銀子？”喻以恕一臉嚴肅的問道。
“出發(fā)的時候家父給了我五百兩銀子，到現(xiàn)在還剩了三百多兩?！崩钔澦阉髁艘幌伦约旱挠洃?，老老實實的回答道。
“算了，錢的事你就別操心了，你稍微在這等我一下，我過去問問行情，待會再和你細說?！闭f完撇下李廷棟，往人群中去了。
李廷棟掃了一眼飯館，原本空蕩蕩的茶樓此刻已經(jīng)坐滿了人，三五成群的圍在桌邊正低頭商量著什么。從進到這個飯館起，李廷棟總感覺這地方透著一股邪性，可出于對好友喻以恕的信任，李廷棟心中縱有萬般疑慮此刻也只能壓在心里。