一盞茶的功夫，喻以恕一臉愁容的回來，見了李廷棟并不說話，而是先喝了三杯茶水。
“賢弟，情況不容樂觀啊?！辈杷韧?，喻以恕小聲感嘆道。
“可是出了什么差池？”李廷棟見狀立即關(guān)心道。
“我說完你就明白了?！庇饕运∵@個(gè)時(shí)候也不藏著掖著，當(dāng)下對李廷棟坦白道。
原來這茶樓是大明吏部衙門下面吏選司的幾個(gè)主事開的，在這里發(fā)放全國各地官員缺口的消息，專門針對李廷棟這種即將要到地方上赴任的新科進(jìn)士服務(wù)，當(dāng)然服務(wù)的價(jià)格也不便宜，光進(jìn)這茶樓每人就要交紋銀十兩。
除了發(fā)放消息，這地方還能調(diào)整赴任的地點(diǎn)，前提是能付得起相應(yīng)的價(jià)錢。
話說的直白一點(diǎn)，這茶樓就是個(gè)買官賣官的窩點(diǎn)。
“如此公然的買官賣官不怕朝廷追究嘛”李廷棟不禁驚呼道。
“這怎么叫什么買官賣官？咱們本就中了進(jìn)士，不過是挑一個(gè)好點(diǎn)的地方當(dāng)官罷了，你這話可不敢再說，要不然被人聽到了咱們就只能去西北吃沙子去了?！庇饕运÷勓在s緊按住李廷棟的嘴巴阻止道。
李廷棟話一出口就知道自己說錯(cuò)話了，官場上的走動(dòng)哪怕在四百年后的華夏也不能根除，何況在這個(gè)大明末年，不過如此堂而皇之的買官賣官，還是超出了李廷棟的想象。
平日里讀的是圣賢書，聽的是圣人教誨，文章中每每以匡扶天下為己任，可今日的所作所為實(shí)在與平日里所接受的教育大相徑庭，李廷棟一下子還真沒轉(zhuǎn)過這個(gè)彎來。
茶樓里人來人往，想必能進(jìn)到這個(gè)茶樓的，多是此次中第的進(jìn)士，朝廷給了這些讀書人無上的榮耀和富貴，可真正為朝廷分憂解難的讀書人又有幾個(gè)呢？天下興亡匹夫有責(zé)終不過是一句口號罷了。
“賢弟，我知道突然一下讓你接受這些有些太難為人了，可如今這世道如此，你不走門路別人就會去走，最后咱們自己落得個(gè)灰頭土臉的下場，況且咱們十年寒窗，盼的不就是今日嘛？聽哥哥一句，不要再糾結(jié)這等小事，早早使了銀子去地方上赴任是正經(jīng)?！庇饕运∫娎钔澇聊徽Z，還以為他心中還想不通，當(dāng)下小心和他解釋道。
“喻兄，我沒事的?！崩钔澱f完投以一個(gè)肯定的眼神，告訴喻以恕自己已然想通了。
如果自己無法改變規(guī)則，那就只能適應(yīng)這個(gè)規(guī)則，在沒有實(shí)力的情況下，貿(mào)然去觸碰這個(gè)社會的黑暗面，非但沒有任何作用，反倒會碰的頭破血流。
況且喻以恕今天能把自己拉過來，這朋友絕對的夠意思，冒著如此大的風(fēng)險(xiǎn)帶自己來這私密之地，是真為自己考慮。若是自己還不識好歹，那就真的辜負(fù)了朋友間的這番情誼了。
“想通了就好，哥哥我剛聽到這里面的門道也是郁悶了好久，寒窗十載好不容易高中，沒想到還要靠這些手段才能安安心心的當(dāng)官，你說這都叫什么事啊。”喻以恕想起往事也難免多感慨了幾句。
“兄臺快別這么說，到什么山頭唱什么歌，咱們也就當(dāng)入鄉(xiāng)隨俗吧?！崩钔澠綇?fù)了一下自己的心情后回道。
“你這話在理。”喻以恕見李廷棟是真想通了，當(dāng)下也不再勸，而是把自己剛才打聽到的消息分享給李廷棟。
“前幾個(gè)月，陳奇瑜陳總督在陜西大破闖軍，十幾萬闖軍被困在車廂峽動(dòng)彈不得主動(dòng)向朝廷請降，想必西北能消停一些時(shí)日，這些年整個(gè)西北都快打爛了，基層官員奇缺，朝廷有意從咱們這批進(jìn)士里抽調(diào)人手去西北任職?！庇饕运≌Z氣沉重的和李廷棟介紹道。
“??？這西北可是無論如何都去不的?！崩钔澛勓阅樕笞?，在自己的記憶里，陳奇瑜這次招降最后是功敗垂成，闖軍在逃出車廂峽后又重新豎起反旗，這個(gè)時(shí)候去西北可不是羊入虎口嗎？
“誰說不是呢？西北那鳥不拉屎的地方，誰去誰倒霉，吏選司正好抓住機(jī)會大敲竹杠，要想不去西北任職就得使銀子，價(jià)錢還不低。”喻以恕對李廷棟如此上道是有些意外，沒想到李廷棟這么快就想通了這其中的危機(jī)。
“要花多少銀子？”李廷棟小心問道，自己全部身家可就三百多兩銀子，價(jià)格太高自己也承擔(dān)不起啊。
“我打聽了一下，要想不去西北任職最少要這個(gè)數(shù)。”喻以恕說完豎起自己的食指比劃道。
“一千兩？”李廷棟聞言倒吸了一口涼氣，這價(jià)格可不低，如今十兩銀子就夠一個(gè)中產(chǎn)之家一年的花銷，僅僅不去西北就要這個(gè)價(jià)格，那自己這三百多兩銀子可不夠看啊。
“吏選司好不容易抓到這個(gè)機(jī)會，肯定是獅子大開口，誰都知道去西北與那流放差不多，不愁沒人使銀子?！庇饕运∫荒槦o奈的繼續(xù)說道：“這還只是保證不被選去西北的價(jià)錢，要想挑個(gè)好地方任職，還要花大價(jià)錢?！?p> 喻以恕又把接下來的價(jià)錢和李廷棟仔細(xì)說了一番，交了一千兩銀子，只是保證不去西北喝西北風(fēng)，再交五百兩就能去廣西、云貴這些老少邊窮支援少數(shù)民族兄弟搞建設(shè)。
可在這個(gè)沒飛機(jī)沒高鐵沒汽車的時(shí)代，光去這些地方上任都得花上個(gè)一年半載，能安全到任就算福大命大。
若是不想去改造原始森林，就還得加大籌碼，花上個(gè)一千兩就能去湖廣、江西、鳳陽這些中部省份種糧食去，這些地方算不上繁華，可風(fēng)調(diào)雨順盛產(chǎn)糧食，每年就靠火耗撈點(diǎn)銀子，在這些地方為官大富大貴是別想，可撈點(diǎn)養(yǎng)老錢還是綽綽有余。
若是還想再舒服一點(diǎn)，那就得再加銀子，花上個(gè)兩千兩就能到廣東、浙江這些富庶地方任職，這幾個(gè)省份雖然產(chǎn)糧不如中部省份，但勝在靠近大海，明朝末年海運(yùn)繁華，光在走私上面撈銀子就能賺個(gè)盆滿缽滿，幾年下來腰纏萬貫不是夢。
李廷棟一聽這價(jià)格就蔫了，自己就三百多兩銀子，如今自己在北京人生地不熟，一時(shí)半會也湊不出銀子，難不成自己還得去西北吃沙子去？
一想到明末的那幾個(gè)驚天大寇，張獻(xiàn)忠、李自成可都是從西北起家，此刻正是他們風(fēng)頭正勁的時(shí)候，自己到了西北別說過安生日子，能保全性命就不錯(cuò)了，看來這明朝的官也不是這么好當(dāng)?shù)陌。?p> 此刻還真是錢到用時(shí)方恨少，掏不出銀子就只能去西北吃沙子，這叫什么事?。?p> “錢的事哥哥來想辦法。”喻以恕瞧見李廷棟一臉的窘迫，立即拍了拍他的肩膀安慰道。
“這如何使得？”李廷棟聞言趕緊推辭道，上千兩的白銀可不是小數(shù)目，折合到后世將近幾十萬人民幣，雖說喻以恕與自己的關(guān)系好，可如此大的金額還是太過驚人了。
“你跟我還客氣啥，朋友有通財(cái)之誼，做哥哥的可不忍心你去西北吃風(fēng)沙去，一點(diǎn)黃白之物與你后半輩子的幸福來說算個(gè)屁?！庇饕运≈览钔澘隙〞妻o，當(dāng)下不容拒絕的說道。
“數(shù)額太大，恕兄弟實(shí)在愧不敢當(dāng)?！崩钔澲烙饕运∈且黄眯?，可人貴在有自知之明。
喻以恕家底不錯(cuò)李廷棟是知道的，可還沒有富到能隨意掏出幾千兩白銀的地步，不管前世還是今生，幾十萬的巨款都不是一個(gè)小數(shù)目。
“你呀，千萬別意氣用事，實(shí)不相瞞家父前幾日剛好送了五千兩銀子過來讓我打點(diǎn)關(guān)系，我打算花三千兩去浙江求個(gè)知縣，剛好剩下兩千兩，這剩下的銀子你且拿去用，若是不好意思就當(dāng)是借我的，待來日你發(fā)達(dá)了還我便是。”喻以恕知道李廷棟臉皮薄，為了讓李廷棟能接受這筆錢，只能如此委婉說道。
“好，這兩千兩銀子就算我借喻兄的，來日必當(dāng)重謝?！崩钔澮娪饕运≌f的真誠，若自己再拒絕就有點(diǎn)不近人情，再說真要去西北和李自成他們打游擊，李廷棟還不如回家種地去算了。
“這就對了嘛，咱們兩人到時(shí)候一起去交錢，讓他們給咱們安排個(gè)好點(diǎn)的州縣，這幫人雖然心黑，可聽說辦事還算公道，只要收了錢就沒有辦不成的事?！庇饕运∫娎钔澊饝?yīng)了，這心里也算輕松了許多。
喻以恕見時(shí)候差不多了，和李廷棟說了一聲就去柜臺交了兩百兩的定金，剩余的銀子三日內(nèi)交齊，余下的事情就交給吏選司的人去操作，至于具體的地點(diǎn)得等到發(fā)榜之日方才揭曉。
大事已畢，兩人這心情也輕松了許多，出了茶館的大門這才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)臨近中午，喻以恕又帶著李廷棟去參加同科進(jìn)士的飲宴，一屆進(jìn)士數(shù)百人，這可是一筆不小的政治資源，日后大家伙都是在官場上混的，互相照應(yīng)也是常事。
李廷棟因?yàn)榍皫兹栈杳?，錯(cuò)過了好幾場這樣的同學(xué)交流會，如今身體既然無恙正該和大家伙混個(gè)臉熟，這頓酒只喝到日落西山方才作罷。
回到江西會館后，李廷棟稍作休息，可讓他沒想到的是第二日酒還未醒，喻以恕又拉著他出去了，接下來這幾日李廷棟就只能在醉與半醉之間徘徊，不得不說剛剛中進(jìn)士的這幫人太能折騰了。
好在這種頹廢時(shí)光沒持續(xù)太久，倒不是說大家不想喝了，而是金殿傳臚要來了，因?yàn)橐M(jìn)宮面圣，大家伙自然要好好收拾一番，就連李廷棟也換上了禮部下發(fā)的新衣裳，畢竟進(jìn)宮面圣可不能太寒磣了不是。