他們一進酒店就先跑去餐廳了，艾爾和伊恩在母星上時有些水土不服，博博和班叔則更慘，他們自從出來之后，每天就只能吃碳水化合物條和蛋白質條——這是一種膏狀的食物，能提供每天必須的營養(yǎng)，但是，味道就別有太多期待了。
當他們在酒店里再次吃到真正的“食物”時，都發(fā)出了慨嘆。幾個人在飯桌上風卷殘云般地埋頭苦吃，也沒什么人聊天。酒店的AI服務機器人用嫻熟的動作在給亞瑞喂奶，這個孩子發(fā)出了滿足的咯咯笑聲。
伊恩吃完飯之后就去找酒店的服務員，就在艾爾見他半天都不回來，正要去找他時，伊恩回來了。
他對大家說：“我給大家解釋一下，海盜船分核心區(qū)、中圈和外圈，我明天要見的朋友在中圈，現在咱們在外圈?！?p> “剛剛我問了這里的工作人員，咱們這次來趕上了好時候。”伊恩投影出了剛剛從酒店員工那里得到的信息，共享給了大家，“從今天晚上開始，就是一年一度為期三天的嘉年華了，慶典期間有很多店鋪打折，而且，這也是他們一年中難得消停的時候，很少發(fā)生流血事件?！?p> 他接著說：“咱們晚飯之后可以去看看，順便也了解一下環(huán)境?；貋碇?，可以再泡個溫泉。”
也許是當下的環(huán)境終于遠離了賈登的追捕，大家反而有一種出游般的輕松，紛紛叫好。
酒足飯飽之后，大家就朝舉辦嘉年華的主街道走去。
海盜船上的照明雖然沒有變化，但顯示的時間說明已經是晚上了。
他們轉過一條街之后，激烈的音樂聲伴隨著人群的歡呼和濃重的酒精味迎面撲來。原本就五顏六色的全息投影牌現在更是發(fā)出了閃爍的熒光光束，照進人群，所有人都在興奮地叫著、笑著，看來，這就是嘉年華了！
艾爾一行人很怕被擠散了，他們在人群中左躲右閃，想盡量離瘋狂的人遠一些。
剛走了沒多遠，前方一個高聳的木架就吸引了眾人的目光，這個木架將近20米高，立在一個游泳池里。木架的頂端是一個大平臺，平臺帶有半人高的護欄，活像一個大木盆。
游泳池里的水泛著暗紅色的光，同時還有濃郁的香醇味道散發(fā)出來。一圈全息投影文字打在水面上和木架頂端：“Last Stand——贏家任何商鋪5折！”
艾爾看到之后心想，如果猜的不錯的話，這應該是某種競技，最后一個站在高臺上的人就是最終贏家。
好像是為了回應她的猜測，高臺頂端的全息投影變成了10秒倒計時，隨著秒針跳動，周圍的人蠢蠢欲動。
當倒計時變成0的時候，全息投影像是瘋了一樣狂閃了一通，然后，聚集在泳池周圍的人像下餃子一樣，撲騰撲騰地跳了進去。
群毆在第一批人進入水中的時候就開始了，有些佼佼者脫穎而出，率先爬上木架。但是他們要么被下面的人拉住腳，要么在彼此的互相踢踹中掉下來。最后，終于有一些人到達了高臺上。他們彼此推擠，要把除了自己以外的人全部撞下去。
高臺頂端的“大木盆”里面像是放了什么東西，以至于他們彼此互毆的時候有一些汁液從木質高臺的縫隙中流出來，滴入到下面的游泳池里。
豐厚的獎勵刺激著周圍的人不斷去挑戰(zhàn)，圍觀的人也沒閑著，伴著讓人熱血沸騰、拳拳到肉的搏斗，他們也開始了自己的狂歡。有些人也下到了游泳池里，在里面要么埋頭痛飲，要么激吻身邊的伴侶。
伊恩為了蓋過喧鬧的人聲，貼近艾爾的耳邊道：“池子里應該是紅酒，上面木盆里的裝的應該是葡萄?！?p> 艾爾驚訝地瞪大了眼睛說：“什么？水果？！”
要知道，像孤島一樣在宇宙中徘徊的飛船是很難獲得新鮮水果的，就算有，價格也極其昂貴。
伊恩接著說：“酒店的人說，海盜船的擁有者平時不管外圈的事務，任他們斗個你死我活，只從他們的買賣中收稅。每年嘉年華，海盜船的主人影子皇帝都會免費提供大量的酒精和獎品給外圈，作為經過一年仍然活下來的人的獎勵?！?p> 艾爾不禁感慨，這海盜船的擁有者當真財大氣粗。
再往前走的時候，路兩邊有人拿起了煙火棒，各種顏色的閃亮火光和大量煙霧迷散了開來。在這些煙霧中，有一群帶著異獸面具，穿著恐怖的黑白色傳統(tǒng)服飾，拿著武器的人走了出來。
艾爾看得一驚，伊恩看著拿到的資料，在一旁說：“這是幾個大的幫派在游行了。大家都需要補充新鮮血液，所以就約定俗成，慶典這一天不開火，專門用來招募新人?！?p> 艾爾這才放心。
后來，艾爾一行人仔細一看才發(fā)現，每個游行隊伍的周圍都有他們幫派的名字和一些宣傳語，比如，有一個幫派叫“尸骨無存”，宣傳語是：世界再沒有你的仇家！
這些黑幫真是各有特色，審美也是千奇百怪，一路上大家目不轉睛地看著仿佛百鬼夜行一樣的游行隊伍。
在一波又一波的兇神惡煞中，一群身著鑲滿碎鉆的紅色長裙，頭戴長頭紗，裝飾華麗的女子出現在了游行的隊伍中。
她們一出現，周圍的人一片嘩然，都紛紛過來圍觀。
這些姑娘們畫著精致的妝容，帶著華美的飾品，步履輕緩，仿佛走在自己婚禮的紅毯上，足上腳環(huán)相擊，硠硠礚礚。只是她們臉上冷若冰霜，人人手里都拿著一根脊椎骨一樣的白色長鞭，讓人一看便畏懼三分。
顯示在她們隊伍上空的幫派名為“荊棘骨”，宣傳語是：他們不敢接的，我來！
直白中透著狠戾，真可謂氣勢非凡了！
伊恩對大家說：“我問了一下我的朋友，對方告訴我，外圈的幾大黑幫力量相對均衡，互有掣肘，真想一手遮天也沒那么容易。而且，他們都認錢，不怕和別人撕破臉?！?p> 然后，伊恩又補充了一句：“當然，有些幫派如果覺得價錢合適，反殺了買家也是可以的。”
大家不禁打了一個冷顫，沒再多說什么。
再往前面走，有一個店鋪門戶大開，店門里面和外面站著兩排人。他們沒有持槍，反而擼著袖子，甩開膀子，都做出要大干一番的氣勢。
忽然有人一聲令下，兩群人撞在一起，一邊的人想努力擠進店里去拿獎品，另一邊的人則組成人墻，拼命地抵擋著攻勢，雙方不讓分毫。
艾爾覺得好笑，因為這看起來就像現實版的塔防游戲，沒想到海盜船上的人竟然會玩這種小孩子間的游戲。
看似低幼，但是，當你忘情加入其中，卻又能獲得純粹的快樂與歡欣。
一刻忘記所有煩惱的單純快樂，真好呀……艾爾不禁如此想到。
他們又往前走了一會，只見路的中央鋪著一條很粗的軟皮管道，管道兩旁有很多小管子，每根管子上都有開關閥，打開就有可以直接喝。
每當有一個人開始仰頭灌酒的時候，周圍就有一群人開始叫好，能夠堅持的時間越長，周圍人的情緒就顯得越激烈。
艾爾看到一個很壯的人敞著衣服和一個頭發(fā)染成五顏六色的瘦子在比著喝，他們身邊圍著的人用統(tǒng)一的節(jié)奏拍擊手掌、跺著腳，嘴里喊著某種語言的戰(zhàn)呼。
這兩個人已經喝得面紅耳赤，忽然，那名大漢身形一閃，再也喝不下去，直挺挺地倒在了地上。管子里的啤酒像小噴泉一樣潑灑了出去，贏了的一方肆無忌憚地笑著、吼著。很快，輸的一方就再出人，拿起管子來接著喝了。
橫貫在街道上，不知道存量究竟有多少的啤酒應該也是影子皇帝的饋贈了。
就在這時，艾爾他們一行人的背后忽然有人發(fā)出了尖叫和驚呼。
艾爾正要轉頭去看，而一雙有力的臂膀飛快地攬著她的肩，把她和自己的位置進行了調換。艾爾剛剛站穩(wěn)腳跟，一個帶著防毒面具、扛著酒桶的人就擦著伊恩的肩，快速跑了過去。
這個人一邊跑一邊高聲吼叫著，凡是看到他的人，都退避三舍，把路讓給他。這個人沒跑多遠就把酒桶遞給了另外一個人，接住酒桶的人不知是因為興奮還是恐懼，也高聲喊叫起來，然后橫沖直撞地朝前繼續(xù)跑。
艾爾這時候才看清，酒桶后面有一束火花在“哧哧”地燃燒著。
周圍太吵了，只聽博博在公共信道中興奮地喊道：“這是‘死囚之舞’！”
酒店的資料中有這次嘉年華上各種活動的介紹，博博把和“死囚之舞”相關的內容分享給了他們幾個，原來桶里放的全是炮竹，最后誰拿著它跑的時間最長，誰就是贏家。
艾爾問道：“這樣，一開始拿著的人豈不是很占優(yōu)勢？”
博博一邊快速地瀏覽資料一邊說：“從他們歷年奪冠的人來看，不盡然?！?p> 他抬眼看了一下背著桶的人，指著那人說道：“你看見那根引線沒有，有時候外面的引線是假的，爆炸靠遙控，至于什么時候按下遙控，全看主辦方心情?！?p> “什么！”艾爾瞪大了眼睛。
“我看做這個桶的人就是個瘋子，每年用的炸藥量不固定，可能是一個大煙花，也可能是一個炸藥桶?！辈┎┦掌鹳Y料感慨道。
這是蒙眼玩命版的擊鼓傳花嗎？艾爾已經驚訝地不知道該說什么了，這些發(fā)瘋的事都是誰想出來的！
忽然，身邊剛剛安靜下去的人群又再次發(fā)出了驚叫聲，大家忙不迭向兩邊躲去。因為，拿酒桶的人又跑回來了！
“怎么還能往回跑！”艾爾叫道。
“沒人規(guī)定路線呀！”博博答到。
伊恩趕緊護著艾爾往旁邊躲，班叔則拉著博博的領子，拼命把他往后拉。
就在這個時候，酒桶發(fā)出了“嘭”的一聲，一束明亮的火光沖上高空，在漆黑的夜幕中爆發(fā)出了絢爛的光輝。周圍的人剛才還在慘叫，這會兒卻都不約而同地仰起頭，看著宛如流星雨一般，淅淅瀝瀝地從天降的火花。沒想到，今年的“死囚之舞”竟然如此溫和、美麗。
剛剛有人在躲避的時候弄破了裝著啤酒的管子，讓周圍下起了一陣啤酒雨。
落在地上的酒桶再次不安分起來，無數轉著圈的小煙花從桶里噴了出來。這些煙花像老鼠一樣，在人的腳下四處亂鉆，大家被追趕得四處逃竄，興奮地滋哇亂叫。
頭頂上是一簇簇耀眼的鎏金閃爍，底下是盡情盡興的人群和歡呼雀躍的喧嚷聲，看著此情此景，艾爾索性仰起頭來，毫不在意被酒滴淋濕衣服，在酒雨里欣賞起盛放的煙花來。
伊恩趕忙撐開自己的手臂擋在艾爾頭上，兩個人對視了一眼，不約而同地笑了起來。
此時此刻，無論是護送任務、未解的謎題還是步步緊逼的對手全都被拋到了腦后，他們只想抓住當下，讓心情揚起來，暢快地笑一場。